霸元 017 禮物

丁鴻漸想著要展現一下自己。

所以早早起來，準備一份獻給鐵木真的禮。

距離天亮還有一陣子，丁鴻漸在新鋪的氈墊上坐下，就著小火盆昏闇跳動的光芒，拿出了準備好的東西。

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這是幾塊精選的肉條，質地緊密，紋理分明。旁邊是兩個不同的小皮囊，一個裝著琥珀色的奶糖漿，另一個則是乳白微黃，凝結成膏的醬汁，或者說是肉膏更合適。

將鐵鍋架在火堆上麵，倒入少許清水。待水微溫，先舀入一小勺肉膏，用一根光滑的小木棍緩緩攪動。肉膏在溫水中化開，散發出一種醇厚而原始的油脂香氣。

接著，丁鴻漸滴入數滴奶糖漿，琥珀色的漿汁落入乳白的湯液中，並不立刻融合，像滴入水中的蜜。丁鴻漸繼續耐心的攪動，控製著火候，不能讓水沸，隻能保持一種溫和的浸煮狀態。

慢慢的，兩種液體交融在一起，顏色變成了一種溫潤的淺褐色，甜香與脂香混合成一種複雜而誘人的氣味，在氈包裡悄然瀰漫。

最後，丁鴻漸將肉條浸入這特製的湯汁中，用木棍按壓，讓每一絲纖維都儘可能吸收滋味。浸泡一段時間後，撈出，放在一旁乾淨的木板上，等待表麵略微風乾。

這個過程他重複了三次，每一次浸泡的時長和湯汁的濃度都有細微調整，確保滋味層層滲透，又不至於過鹹或過甜。

最後得到的肉乾，顏色深褐透亮，表麵泛著一層極薄的油潤光澤，拿在手中沉甸甸的，質感紮實。

丁鴻漸拿起一小塊，咬下邊緣細細咀嚼。鹹味首先打開味蕾，緊接著是肉膏帶來的豐腴口感和肉香，最後，一絲清甜的回味悄然泛起，若有若無，卻恰到好處地中和了所有的厚重，讓人忍不住想再吃一口。

就是它了。

丁鴻漸忍不住低聲道：「完了，已經有點不想給他了。」

最終還是留下兩塊，剩下的用一塊乾淨的布包好，最後才放入那個準備呈獻的軟皮包裹中。

天光未明。

草原沉浸在一片深藍與墨黑交織的靜謐裡，隻有東方地平線透出極細微的魚肚白。

空氣中瀰漫著破曉前特有的清冽與寒意，混雜著牛糞煙火、牲畜和潮濕草地的氣息。

營地裡已有零星的動靜，早起的婦人開始生火，準備晨間的第一頓茶食。

丁鴻漸後麵這段時間就冇睡著，因為有些忐忑。所以用冰冷的清水抹了把臉，把未得好眠的些許疲憊強行壓下。他最後檢查了一遍自己的裝束，舊袍整潔，身上冇有多餘佩飾，頭髮用皮繩束緊。

草原上哪有什麼理髮師，所以丁鴻漸的頭髮都長起來了，乍一看確實越來越像草原人了。

召見的時間其實還早，丁鴻漸走出氈包，伸個懶腰。

此時的營地在丁鴻漸的治理下，已不復往日的雜亂。雖仍是簡陋的氈包與圍欄，卻整齊潔淨了許多，牲畜欄裡也聽不到前幾日那種病懨懨的哀鳴。

幾個早起的老人正按照新定的規矩，將營區裡最後一點零碎垃圾歸攏到指定的土坑處。此時看到丁鴻漸，紛紛行禮問好。

丁鴻漸揮揮手，示意一切照常。隨後他圍著營地逛了一圈，接下來就是百無聊賴的等候。

雖然鐵木真給了他直接麵見的權力，但丁鴻漸還是小心為上，等待著鐵木真的親衛來帶領他。

因為有點擔心「誤入白虎堂」的事情發生，或許有點杞人憂天，但小心點總是好的。

「斯日古冷！」巴圖氣喘籲籲的跑來，臉上放光：「大汗的金帳護衛來了，召你即刻過去！」

該來的，躲不過。丁鴻漸整了整身上的舊袍子，將皮包裹仔細係在腰間，對巴圖點了點頭：「知道了。營地今日的事務，按昨日分派的做。」

走出營地，兩名鐵木真親衛的「那可兒」已勒馬等候。

那可兒就是「怯薛」的前身，這個是蒙古語，意思是宿衛。簡單來說就是蒙古部落首領的僕從，其主要職責是追隨部族首領參與各種戰爭。誰有更多且能力強的那可兒，誰的實力就更強。

鐵木真稱汗之後，為了加強統治以及和蒙古各部族的聯繫，對自己「那可兒」隊伍進行了擴充。從各級軍官、貴族子弟中挑選了一萬人組建了一支禁衛軍，這支新組建的軍隊被分為四個部分，分別由博爾忽、博爾朮、木華黎、赤老溫任統帥，即四大怯薛。

同時為了加強以及綁定這些新「那可兒」和僱主大汗的關係，鐵木真讓怯薛們世襲身份和職務。

日常怯薛除了分四班輪番負責宿衛之外，還承擔不少與大汗相關的雜務，如必闍赤負責文書、劄裡赤負責書寫聖旨、寶兒赤負責飲食、速古兒赤負責提供衣服、忽兒赤管理奏樂、阿塔赤負責軍馬等等。

當然現在說這些為時尚早。

此時在丁鴻漸麵前，這兩位那可兒披著簡單的皮甲，眼神銳利如鷹，上下掃了丁鴻漸一眼，並未多言，隻示意他跟上。

阿爾斯楞此時牽來丁鴻漸的馬，丁鴻漸點點頭，翻身上馬。

馬蹄嘚嘚，踏過漸次甦醒的營盤。

越靠近中央那片連綿起伏、氣勢儼然的大帳區域，來往的騎兵、牧民神情便越是肅穆，空氣中瀰漫著一種無形的、緊繃的威嚴。

丁鴻漸能感覺到無數道目光或明或暗的落在他身上，帶著好奇、審視，或許還有不易察覺的敵意。一個外來人，突然被大汗親召，這本身就已足夠引人矚目。

終於，那座比其他大帳更為高大，以厚重毛氈和堅實木架撐起，門前矗立著象徵戰神與力量的「蘇勒德」的金帳，出現在視野儘頭。

帳頂在微明的天光下泛著沉凝的暗金色，帳簾低垂，門前四名按刀而立的護衛如同鐵鑄的雕像，紋絲不動，隻有銳利的目光掃視著周圍的一切。

領路的護衛上前，與帳門旁的守衛低聲交談幾句。片刻，帳簾從內掀開一道縫隙，一個穿著整潔皮袍、管事模樣的人探身，目光在丁鴻漸身上停留一瞬，側身道：「斯日古冷，在此等候。」

丁鴻漸拱手：「是。」