明日方舟：劇情小說 第4章 玫瑰報業

“老橡木桶”酒吧裡洋溢著難得的歡快氣氛。金黃色的麥酒在杯中盪漾，碰杯聲清脆響亮。老騎士弗格瓦爾德、老工匠科瓦爾、光頭店主馬丁、佐菲婭和瑪莉婭圍坐在一起，慶祝瑪莉婭在呼嘯競技場的首勝。

“乾杯——！”眾人的歡呼聲幾乎掀翻屋頂。科瓦爾滿麵紅光，用力拍著瑪莉婭的肩膀，聲音洪亮：“恭喜丫頭獲勝，真是精彩的表現，比現在的老弗強多了！”

弗格瓦爾德剛也想說，“那是比我強多了”，卻被科瓦爾的後半句噎住，立刻瞪眼回擊：“但輪不到你說這個話！”兩人像鬥雞一樣梗著脖子。

“怎麼又動起手來了……”佐菲婭無奈地扶額，試圖阻止兩人吵到鄰桌，“喂，彆吵到旁邊的客人。”

瑪莉婭看著他們較勁的樣子，忍不住笑出聲：“啊哈哈……都開始扳手腕了……”馬丁笑著將一杯特調的、色澤深沉的烈酒推到瑪莉婭麵前，眼神帶著長輩的讚許：“打得不錯，孩子，這杯敬你。”瑪莉婭有些不好意思地接過：“啊……謝謝！”

馬丁的語氣認真起來：“在那種場合還能找出瑟奇亞克的弱點，而且一擊製勝，你做得很好。”他回憶著比賽過程，“戰鬥持續了接近二十分鐘，一直處於劣勢的瑪莉婭能在關鍵的一擊中找出反敗為勝的方法——很了不起。”

瑪莉婭連忙擺手，臉上帶著一絲後知後覺的分析：“冇、冇有的事啦……如果不是他穿著那種缺陷型號的護甲，可能還真的無從下手……Jack2型號是我從來冇有聽說過的產品……冷卻係統會導致裝甲極短的癱瘓，那根本就是試驗品。”

馬丁點點頭，肯定了瑪莉婭的觀察，但也指出了對手的經驗：“——但瑟奇亞克是個經驗老道的競賽騎士，這種事情並不罕見，他把宣傳品的缺點掩飾得很好。”他溫和地拍了拍瑪莉婭的肩膀，“也不用太謙虛了，雖然很粗暴，但騎士競技向來都是結果論的。”瑪莉婭這才安心地點點頭：“好、好的……”

佐菲婭看著瑪莉婭興奮中帶著點小得意的樣子，眉頭微蹙，語氣變得嚴肅：“……瑪莉婭！”

“在！”瑪莉婭立刻坐直。

“不要高興得太早！”

“是！”瑪莉婭應道，但眼神還是亮晶晶的。

佐菲婭看著她，語重心長：“你要刻意地去控製心態——不是保持平常心就好了的，你要去主動反省，主動平複心情……”她的聲音帶著一絲不易察覺的後怕，“……自負自滿這種東西啊，你越是覺得自己冇有，越危險，勝利帶來的影響是你自己都意識不到的……而這份大意……會……麻痹你！”

瑪莉婭被佐菲婭嚴肅的語氣感染，也認真起來：“明、明白！”但隨即她注意到佐菲婭的臉頰泛著不自然的紅暈，眼神也有些迷離，“……姑母？你喝醉了？”

“我冇有！彆叫我姑母！”佐菲婭立刻反駁，聲音卻帶著點酒後的含混。

這時，另一邊的“戰局”已分勝負。“——我贏了！！”科瓦爾興奮地大吼，將弗格瓦爾德的手腕狠狠按在桌麵上。弗格瓦爾德甩著痠痛的手腕，一臉不可思議：“該死，科瓦爾，你為什麼比半年前還結實了！？”

“修水管修的，不服啊？”科瓦爾得意地揚起下巴。弗格瓦爾德隻能悻悻地“嘁”了一聲。

瑪莉婭看著佐菲婭的狀態，有些擔心地轉向科瓦爾和弗格瓦爾德：“科瓦爾叔叔，弗格瓦爾德叔叔，佐菲婭姐姐是不是……？”

佐菲婭還在執著地糾正：“瑪莉婭……彆喊姑母……”

科瓦爾仔細看了看佐菲婭的狀態，瞭然道：“哦……真的喝醉了，真難得。”

“我……我纔沒！”佐菲婭試圖辯解，但聲音明顯底氣不足。

“得了吧！”科瓦爾揮揮手，對瑪莉婭說，“瑪莉婭，把你姑母抬到後麵的沙發上睡會。”

瑪莉婭連忙起身：“欸……好，好的，姑母……麻煩你抬一下腳……”她小心地去扶佐菲婭。

“彆喊姑母！”佐菲婭即使在醉意中也不忘糾正。科瓦爾看著佐菲婭被扶走的背影，笑著對馬丁和弗格瓦爾德說：“‘鞭刃’佐菲婭在這裡還有一個綽號叫做‘千杯’佐菲婭來著……雖然比不過我就是了。”

弗格瓦爾德揶揄道：“是是是，‘萬兩’弗倫丁，和炎國人喝過一頓以後你就這麼嘚瑟？和年輕姑娘比喝酒，老臉不紅？”

馬丁看著佐菲婭休息的方向，輕輕歎了口氣：“她的壓力很大……第一次以教練的身份盯著賽場，聽著那個大嘴莫布絮絮叨叨。真讓人懷念……唉，瑪莉婭獲勝之後我總是這麼感歎，我是不是也老了呢？”

弗格瓦爾德拍了拍老友的肩膀：“想什麼呢？我們不是平輩嗎？”

馬丁苦笑：“那看來是真的老了。”

“喂。”弗格瓦爾德不滿。

“……是啊，離我第一次看著佐菲婭上陣，過去多久了？十二年？十五年？”馬丁眼神有些飄忽。

弗格瓦爾德糾正道：“你老了我是冇意見，日子都記不清了，但佐菲婭可冇那麼老啊……九年前的事情吧。血騎士，耀騎士，黑騎士……三屆之前了。”

“黑騎士……”馬丁喃喃道，“那個卡普裡尼啊，感覺已經是上個時代的名字了呢。”

“畢竟再往前三屆也全都是她。媒體們也經常把她當做‘時代的標杆’。”弗格瓦爾德補充。

瑪莉婭安頓好佐菲婭回來，正好聽到，好奇地問：“啊，是那個前所未有的三連冠？”

科瓦爾介麵：“是啊，一般的騎士封號可不會用那麼寬泛的字眼，不然肯定會重複的，叫起來多麻煩。但那個萊塔尼亞女人，的確值得奪走‘黑’這個字。她根本就是個怪物。聽說現在跟著某家境外財閥混了，嘖嘖嘖……”

弗格瓦爾德語氣帶著不屑：“那樣的根本不算騎士……根本不算。”

瑪莉婭若有所思地點點頭：“是、是這樣……”

弗格瓦爾德轉向瑪莉婭，問道：“……瑪莉婭，佐菲婭她和你說過她的競賽生涯嗎？”

瑪莉婭搖搖頭：“不，雖然特錦賽每年都有錄像和記錄，但我從冇聽她自己說起……我記得，我記得那年佐菲婭姑母在十六進八的比賽中……”

“受了重傷，對。”弗格瓦爾德接話，聲音低沉，“對方是那個‘裂隙’騎士，哈，說起來他今年參賽了嗎？”

馬丁和科瓦爾聞言都沉默了下來，氣氛一時有些凝滯。

科瓦爾趕緊打破沉默：“……欸！怎麼了怎麼了，好好的慶功宴怎麼開始回憶往事了？反正都不是什麼好事，就彆回憶了吧！”

瑪莉婭卻輕聲說：“我……我其實還挺想知道的……”她看向佐菲婭休息的方向，眼神帶著擔憂，“雖然僥倖贏下來了，但是佐菲婭姐姐……好像不太高興……剛纔也冇怎麼說話，就一個勁喝酒……她一定為我想了很多，我不想辜負她……我想知道她的過去，我想知道她是怎麼想的。”

科瓦爾看著瑪莉婭認真的樣子，感歎道：“哦……這方麵你倒是挺像你姐姐的。”

“我？”瑪莉婭有些驚訝。

“是啊，”弗格瓦爾德點頭，“總能敏銳地察覺到那些不好的事情，然後想把事情變好。”他頓了頓，看著瑪莉婭，“最後的那一劍，是佐菲婭教你的嗎？”

“不、不是，其實是——”瑪莉婭剛想解釋。

馬丁微笑著介麵：“是模仿瑪嘉烈的？”

瑪莉婭有些不好意思：“欸？啊，嗯……很明顯嗎？”

“哈哈哈，當然，”馬丁眼中帶著懷念，“你們姐妹倆簡直一模一樣，我是不會忘記那一天的。最年輕的冠軍，耀騎士的奇蹟。她靠著一己之力做到了那一步。”他的目光也轉向佐菲婭休息的地方，“雖然不是表露得非常明顯，但是佐菲婭也是非常仰慕瑪嘉烈的哦。本來隻是陪侍的她，隻為了給自己爭一口氣，來找我們這些老傢夥鍛鍊……她參戰，她獲勝，她入圍特錦賽……但是從頭到尾，她都冇有接受任何一家公司的讚助，也冇有向彆人開口求助。”馬丁的聲音帶著一絲無奈和敬佩，“嗬嗬……即使我去拜托了過去認識的一些小企業，她也都委婉拒絕了。”

科瓦爾忍不住插嘴：“……都是些垃圾，拒絕了也好。”

弗格瓦爾德瞪了他一眼：“你閉嘴，所以佐菲婭纔會被‘裂隙’那種人給打敗。”

瑪莉婭急切地問：“姑母她……？”

馬丁的神情變得嚴肅：“瑪莉婭，你還不清楚競技騎士究竟需要多少資源……武器和裝備的差距是不可彌補的。瑟奇亞克輸給你，也許是因為他被迫穿上了那套有著設計缺陷的護甲——”他直視著瑪莉婭，“那假如，他身上的是一套完全冇有破綻，甚至效能更加卓越的騎士護甲，你該怎麼辦？你贏的了嗎？”

瑪莉婭沉默了片刻，誠實地說：“我……應該贏不了吧……”

馬丁點點頭，語氣沉重：“佐菲婭就是麵對這樣的對手，完美的盔甲、武器、後勤應援，差距極大。自己攢的裝備，自己磨練的技巧，自己打拚的人脈，她這麼孤立無援地拚著命。”

科瓦爾發出一聲沉重的歎息：“……唉。”

馬丁的聲音帶著深深的自責：“我們什麼都冇為她做到，眼睜睜看著她負傷，退賽。我們能做到什麼？”

瑪莉婭看著馬丁空蕩蕩的機械臂和眼中的黯然，心中五味雜陳：“馬丁叔……”

科瓦爾試圖安慰老友：“至少你能幫佐菲婭培養這個丫頭，馬丁。”

馬丁苦笑搖頭：“哈哈哈，瑪莉婭會接受一個丟了胳膊，還害得佐菲婭受傷的老馬丁去教她？”

瑪莉婭立刻急切地反駁：“不——冇有的事！我一直都很尊敬各位！真的！”

就在這時，酒吧的門被推開，一個穿著不合時宜的正式西裝、神情侷促的年輕人走了進來，打破了原本有些沉重的氣氛。

“唔？居然除了你們還有彆的客人，真稀奇……”馬丁有些意外。

弗格瓦爾德調侃道：“你這樣會倒閉的吧。”

年輕人緊張地環視一圈，目光鎖定在瑪莉婭身上，小心翼翼地開口：“……呃。請問……您是騎士瑪莉婭·臨光閣下嗎？”

瑪莉婭站起身，禮貌迴應：“啊……冇錯。”

“幸會，瑪莉婭閣下，請問您現在有時間嗎？”企業員工恭敬地問。

“沒關係，請問有什麼可以幫到您的嗎？”瑪莉婭回答。

企業員工連忙遞上一張製作精良的名片：“您好，我是斯沃瑪公司的代表……這是我的名片……請騎士閣下過目。很抱歉，之前我司代表送往貴宅邸的邀請函全都冇有迴音，迫於無奈，這才唐突造訪。”

瑪莉婭想起家中幾乎無人打理的狀況，有些尷尬地笑笑：“啊……宅邸啊……沒關係的，也許是……郵箱出了點問題，哈哈……”她接過名片，“那麼，找我的原因是？”

企業員工臉上堆起職業化的熱情笑容：“是這樣，我司參與讚助的‘群月’騎士團團長非常欣賞閣下先前與瑟奇亞克先生一戰時的表現。在得知閣下尚無所屬後，立刻聯絡商務部門，希望能與閣下洽談入團事宜……”

“入團？”瑪莉婭有些意外。

“是的……”企業員工補充道，語氣帶著誘惑，“事實上，斯沃瑪公司的首席執行官也迫切希望瑪莉婭·臨光閣下能夠加盟……”

弗格瓦爾德和科瓦爾交換了一個眼神。

老騎士：（科瓦爾，斯沃瑪公司是那個稻草商標的食品公司嗎？）

老工匠：（你去看看你剛纔吃的蘇打餅乾反麵印著的是啥，老糊塗。）

老工匠：（“群月”也是百強騎士團之一……不過根本不是靠競賽，是一群靠廣告和讚助過活的無聊的商人……））。

企業員工繼續加碼：“當然不止如此，瑪爾特卡西米爾總部的宣傳部門也允諾，如果瑪莉婭·臨光閣下點頭同意，會與斯沃瑪共同讚助騎士團的發展……”

“瑪、瑪爾特，是那個瑪爾特嗎？”瑪莉婭有些吃驚，這是卡西米爾家喻戶曉的大型商業集團。

“冇錯，”企業員工臉上帶著自信的微笑，“如果閣下還有什麼疑問，可以隨時谘詢我……”

就在這時，佐菲婭揉著太陽穴，腳步還有些虛浮地從後麵走了出來，聲音帶著宿醉的沙啞：“唔……我居然……我睡了多久？”

瑪莉婭趕緊上前扶住她：“啊，佐菲婭姐姐，你醒了。也冇多久啦，才十分鐘而已……”

佐菲婭搖搖頭，試圖讓自己清醒：“這可不行，特錦賽之前的積分還需要規劃，必須要在這個月獲得——唔？”她這才注意到店裡多了一個陌生人，目光落在企業員工身上，“你是……”

企業員工看到佐菲婭，先是一愣，隨即認出了她，臉上閃過一絲驚訝和……不易察覺的窘迫：“……佐菲婭？是、是你？”

佐菲婭也認出了對方，語氣平淡：“啊啊。我對你有印象，你是那個年輕的小經理……”

“不不……”企業員工連忙擺手，聲音低了下去，“不再是了，我隻是個……為斯沃瑪跑腿的無名小卒……”他很快調整好表情，重新堆起笑容，“原來是這樣，瑪莉婭閣下的教練正是鞭刃騎士，那就更好不過了。”他轉向佐菲婭，試圖說服她，“‘群月’騎士團全部都是像二位這樣的年輕騎士，比起單純的戰鬥，企業商務部門有更多方法讓各位彰顯價值……”

瑪莉婭聽著，有些遲疑：“可聽上去……”

佐菲婭直接戳破了話術，語氣帶著一絲嘲諷：“……就是當明星，偶像，變成城際網絡大紅人，冇人會在意你的競賽成績，他們隻會看到你的臉，然後大把掏錢。”

瑪莉婭有些懵懂：“這樣也行……？”

佐菲婭冷笑：“市場就是這樣的，用九成預算請個代言人，找個剽竊對象，打點虛假造勢的廣告……簡單，而且有效得超乎你的想象。你都不知道到底是誰有問題。”

企業員工被說得有些尷尬，但仍努力維持著專業：“……淺顯一些理解的話，是這樣。但斯沃瑪公司可以代表商業聯合會向閣下承諾，依舊會頒發騎士勳位與封號給閣下……”

佐菲婭冇有立刻迴應，而是轉向瑪莉婭，語氣複雜：“……怎麼辦？”

瑪莉婭也感到突然：“這麼突然，我也……”

佐菲婭看著瑪莉婭，眼神中帶著一種混合著疲憊和現實的考量，低聲說：“說真的……也許你可以接受，瑪莉婭。不需要受傷也能保住臨光家的貴族地位，這不是挺好的嗎？說不定明年你就能買一處比我家還大的花園了哦？”

瑪莉婭想起佐菲婭家那片荒蕪的“花園”，下意識小聲吐槽：“佐菲婭姐姐的花園都是那個樣了，就算我買個更大的，也隻會變成草場吧……”

“嗯？”佐菲婭挑眉。

瑪莉婭趕緊擺手：“冇、冇什麼。”

企業員工見機再次強調：“隻要瑪莉婭閣下現在點頭答應，立刻就有一份價值不菲的合同可以簽署，這點請一定放心。”

瑪莉婭沉默了片刻，目光在佐菲婭、馬丁、科瓦爾和弗格瓦爾德臉上掃過，最終，她深吸一口氣，眼神變得堅定：“我……抱歉……我不想讓臨光家的族徽成為商業公司的附屬品。至少，我想靠自己的實力……”她看向佐菲婭，“嗯，佐菲婭姐姐，我知道的。雖然我並不喜歡瑪恩納叔叔的做法，但我也不能讓姐姐和爺爺的堅持失去意義。所以……抱歉，我認為自己並不適合您提出的道路……”

企業員工顯然冇料到會被如此乾脆地拒絕，一時語塞：“……您……閣下做出這種判斷，的確出乎預料……”他有些不甘心地補充，“但、但是，商業聯合會為您準備了更多的合同——您可以一一過目。”

佐菲婭敏銳地捕捉到了關鍵詞，眼神銳利起來：“……商業聯合會？這種事不是協會負責嗎？”

企業員工臉色微變，額頭滲出細密的汗珠，聲音有些結巴：“呃……您、您能明白嗎？這也是首席執行官堅持希望您能加盟我們的原因……”他似乎承受著某種巨大的壓力。

瑪莉婭再次堅定地搖頭：“嗯……但是，抱歉，恕我婉拒。”

企業員工的臉徹底垮了下來，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“是、是的，我聽到了，對，您拒絕了……呃……”他看起來快要哭出來了，牙齒都在輕微打顫，“那個，佐菲婭閣下，瑪莉婭閣下……這已經是公務之外的事情了，請二位聽我一言……”

瑪莉婭看著對方失態的樣子，有些無措：“呃，您好像在牙齒打顫……彆、彆哭啊？拒絕你也不至於這麼嚴重吧……？”

企業員工用力吸了口氣，幾乎是帶著懇求的語氣說道：“……冇、冇有，我隻是希望，如果之後還有人來找二位，特彆是來找瑪莉婭閣下洽談的話，請——”他頓了頓，聲音帶著絕望，“——請儘量考慮答應下來！真的！這對我們都很重要……”說完，他似乎再也無法忍受，匆匆鞠躬，“那、那麼，在我失態之前，容我告退……”幾乎是逃也似的離開了酒吧。

科瓦爾看著關上的門，一臉莫名其妙：“哪有還要幫彆家公司說話的道理……真是奇怪。”

弗格瓦爾德也皺眉：“是啊……真是奇怪。”

佐菲婭的神情卻凝重起來，她轉向瑪莉婭：“……瑪莉婭，下一場比賽是什麼時候？”

“三天之後。”瑪莉婭回答。

“對手是誰？協會有通知過你嗎？”佐菲婭追問。

“呃……好像冇有？”瑪莉婭也感到一絲不對勁。

佐菲婭當機立斷：“我們回去吧，瑪莉婭，根據這次的表現，你還有很多地方需要糾正。”

科瓦爾立刻反對：“現在？慶功宴還冇好好地慶祝呢！”

馬丁卻對佐菲婭點點頭，意有所指：“科瓦爾，先讓她倆走吧。佐菲婭，記得多留個心眼。”

佐菲婭會意：“——我知道……走了，瑪莉婭。”

“好的，等等我啊——！”瑪莉婭雖然不明所以，但還是立刻跟上。

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三天後，呼嘯競技場的氣氛比以往更加狂熱，甚至帶著一絲嗜血的躁動。解說台上，大嘴莫布的聲音比平時更加亢奮和煽動：

“先生們，女士們！冇有保障，冇有規則，冇有限製！這裡除了有兩個自帶鎧甲的騎士和一個賽場，冇有任何其他多餘的東西！規則，條款，善後，防護措施，全都冇有！作為卡西米爾騎士錦標賽最重要的預賽項目，我們的選拔賽事已經進行了三個月之久，但參賽者依然源源不絕！但就算這樣，我也要說，今天我們要看到的和以往可不一樣！我們麵前的，可是兩位來自古老家族的騎士！喔，喔，我聽到各位的噓聲了。不要緊！比賽的趣味性，我可以拿自己所有的職業素養來保證！隻要聽到他們的名字，你們就一定會歡呼！我就是敢這麼保證！”

聚光燈首先打在一側入口，一個身材異常魁梧、穿著厚重暗紅色鎧甲、手持猙獰巨斧的身影走了出來。他的鎧甲上佈滿了陳舊的劃痕和暗沉的鏽跡，如同凝固的血痂。

“讓我們看一看，這一方的選手——是英格拉家的幺子，奧爾默·英格拉！冇錯，冇錯，就是無數次因為把人打成殘廢進了審判堂，卻又無數次憑著企業獻金被侍從國民院一致判為無罪的‘鏽銅’英格拉！來自沸血騎士團的競技場屠夫，從未讓對手安然退場的殘暴騎士！！”莫布的聲音充滿了病態的興奮，“他的鎧甲，他的施暴，以及他的殘忍，會打進每一個對手的心裡！以及骨頭裡！”

另一側的聚光燈亮起，照亮了瑪莉婭·臨光的身影。她的護甲在燈光下顯得單薄了許多。

“而另一邊，另一邊——”莫布故意拉長了音調，語氣帶著明顯的惡意，“哦~哦~！現存最古老的騎士家族之一！臨光！讓我們呼喊他們的名字，臨光！憑一人的智慧對抗萊塔尼亞的卡西米爾英雄，刺殺侍從叛國者的無光騎士，明明身為耀騎士卻因感染了礦石病而被流放的恥辱象征！這些，都出自她的家族！什麼？對曆史不感興趣？好！那麼在之前，尚未贏得封號就擊敗了呼嘯騎士團大先鋒瑟奇亞克的人，是誰？有著呼嘯競技場月度最高人氣的騎士，是誰！？這一切，是否會在這場比賽發生改變？那張精緻的貴族臉蛋，會不會被‘鏽銅’毆打到麵目全非？讓我們歡迎——瑪莉婭·臨光——！”

莫布最後的煽動點燃了部分觀眾扭曲的慾望：“那麼這場戰鬥最後的結果會是什麼？究竟會是誰的勝利？點開你們座位旁的終端，為他們投票吧！老規矩！雖然付費支援也不能決定比賽的結果，但能決定你們的錢夾會是空空如也還是鼓起大包！”

觀眾席前排，佐菲婭看著場中那個殺氣騰騰的“鏽銅”英格拉，又看了看顯得格外單薄的瑪莉婭，臉色瞬間變得蒼白。一股強烈的不安攫住了她，她猛地站起來，對著場下大喊：“——瑪莉婭！”

瑪莉婭聞聲抬頭：“欸？”

佐菲婭的聲音帶著前所未有的焦急和懇求：“能不能……能不能放棄？聽姐姐這一次吧，至少這一戰……”

瑪莉婭看著佐菲婭擔憂到極點的眼神，又看了看對麵如同凶獸般的對手，沉默了一瞬。她深吸一口氣，握緊了手中的劍盾，眼神重新變得堅定，對著佐菲婭的方向，微微搖了搖頭，用口型無聲地說：“既然已經上陣……騎士不應當退縮。”

佐菲婭讀懂了她的意思，身體微微一晃，眼中充滿了複雜的光芒，有擔憂，有心痛，也有一絲……理解。她緩緩坐回座位，聲音低沉卻清晰地傳向場中：“……你說得對。加油吧，瑪莉婭。讓所有人看看你的本事。”

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比賽開始的鐘聲如同喪鐘般敲響。“鏽銅”英格拉發出一聲野獸般的咆哮，巨斧帶著撕裂空氣的尖嘯，毫無花哨地當頭劈下！瑪莉婭舉盾格擋，一股難以想象的巨力傳來，震得她手臂發麻，整個人向後踉蹌數步。英格拉根本不給喘息之機，沉重的戰靴踏碎地麵，巨斧狂風暴雨般襲來，每一次劈砍都帶著摧毀一切的氣勢。瑪莉婭隻能憑藉靈活的身法和盾牌苦苦支撐，險象環生。巨斧擦過她的肩甲，留下一道深深的凹痕和火辣辣的疼痛。

“哈……哈……！居然躲開了！”英格拉舔了舔嘴唇，眼中閃爍著殘忍的興奮，“那好吧，就讓你的右手在你的身上多待一會……反正就一小會。”他獰笑著再次發動猛攻。

瑪莉婭感覺臉頰一片溫熱黏膩。

（——不是眼淚，黏糊糊的，是血？），她用手背蹭了一下，鮮紅的血跡刺痛了她的眼睛（……好多血……）。劇烈的運動和心理壓力讓她的心臟狂跳不止（心跳好快……我……）。

“滑稽，真滑稽，你揮舞武器的樣子就像大騎士團門前的那些弄臣……”英格拉一邊狂暴地攻擊，一邊用言語羞辱，“除了外貌，你有哪點像那個耀騎士了？”

瑪莉婭咬著牙，努力尋找反擊的空隙：“我……我是不會輸的！”

“好啊，”英格拉的眼中凶光大盛，“這樣我更樂意撕碎你那張臉了，不識好歹的貴族妞！”

解說台上，莫布的聲音如同為暴行伴奏的鼓點：“英格拉！風暴般的追擊！這是本次賽事以來，呼嘯競技場最誇張的一次損毀——！賽場屠夫英格拉！‘鏽銅’英格拉！就在一個月前，‘鏽銅’英格拉在本賽季的首秀就將‘焚風’騎士毆打致四肢粉碎性骨折才肯罷休！冇錯，是毆打！這絕非手持武器的騎士行徑！今天，在呼嘯競技場備受矚目的瑪莉婭·臨光，是否也難逃‘鏽銅’殘暴的利斧？觀眾們，告訴我你們的態度！”他煽動著狂熱，“就是這樣！‘鏽銅’英格拉！讓你的對手血濺當場吧！”

瑪莉婭的呼吸變得粗重而急促（呼啊……哈啊……），每一次格擋都感覺盾牌重若千鈞（好重——）。

佐菲婭焦急的呼喊穿透了喧囂傳來：“瑪莉婭！投降吧！隻是輸掉一場比賽而已！積分還是有機會的——！瑪莉婭——！！”但瑪莉婭的意識已經開始模糊（佐菲婭姑母……在說什麼？聽不清……頭好暈……盾也好重……我……在做什麼……騎士競技……我在賽場上……快……睜開眼！）。

她用力甩頭，試圖驅散眩暈（呼啊……呼啊……）。英格拉抓住她瞬間的遲滯，巨斧劃過一個刁鑽的角度，瑪莉婭勉強側身，斧刃還是在她手臂上留下了一道血口。

“哈！不錯的反應——”英格拉看著瑪莉婭流血的手臂，反而更加興奮，“這纔有撕裂你的意義！那麼快就完蛋可冇意思了，我要用你的血，塗滿你那張讓人火大的臉……耀騎士！”

瑪莉婭捂著傷口，劇痛讓她更加清醒，她注意到英格拉的鎧甲縫隙也滲出了血跡：“你明明……也快到極限了吧？”

英格拉毫不在意地狂笑：“哈，這點血也能叫傷！？”

佐菲婭的心提到了嗓子眼：“瑪莉婭！”

在某個貴賓包廂內，幾位衣著考究的觀眾正冷眼旁觀。

“嗯……英格拉提前出戰了……”

“國民院提前釋放了他，嘁，這審判根本就形同虛設。看來集團為他掏了不少錢。”

“嗯哼……玫瑰報業聯合集團有的是錢。”

“還真讓人火大，人渣和輿論反倒能帶來利潤，那個解說甚至敢在公開賽事拿這茬說事。”

“因為他們不怕。”

“是呀，怕啥呢。”

“怕我們，英格拉不喜歡失敗，而我會讓他一敗塗地。”

“彆呀，說好的讓我上呢？”

“不過在那之前……如果小臨光還不想想辦法，她會傷得很重的。”

場中，瑪莉婭再次躲過一記致命的劈砍。莫布的聲音響起：“——血肉橫飛的場景遲遲冇有到來！瑪莉婭·臨光，比想象中還要頑強的少女！還在等什麼，難道這樣的騎士不讓人心生敬仰嗎！？彆忘了！本賽季的敬仰手續費隻需要百分之五十！——等等！情況又有變化！”

隻見瑪莉婭在又一次驚險地避開重斧後，竟然猛地將沉重的盾牌扔到了一邊！這個舉動讓全場嘩然。

“對峙著的二人——瑪莉婭竟然捨棄了盾牌！發生了什麼！？難道她想靠那把脆弱的單手劍接下英格拉的巨斧！？”莫布的聲音充滿難以置信，“巨大的體格差，巨大的力量差，隻是靠著靈活的身手勉強躲避的瑪莉婭，終於準備正麵對決了！容我再強調一遍——！本賽季的手續費隻有一半！這樣勇敢的行徑難道不值幾十枚金幣嗎！？”

瑪莉婭劇烈地喘息著（哈啊……哈啊……），汗水混合著血水滑落。捨棄盾牌後，她的身體似乎輕盈了一些，但麵對英格拉的壓迫感也更加強烈。

“……做的，還不賴，你這小妞……”英格拉看著瑪莉婭手中開始凝聚起微光的劍刃，獰笑道，“淡淡的光覆蓋在劍刃上，這是你最後的手段嗎？哈，好啊！我會撕下你的手臂，然後用你的血肉塞住你的喉嚨——”

瑪莉婭的意識在疼痛和疲憊中掙紮（必須獲勝……必須……我在做什麼來著……騎士競技，需要殺死對手嗎？盾，不需要……我擋不住他的重斧……但他也受傷了，他不在乎……他像個怪物，他殺伐取樂……我……該怎麼麵對這樣的敵人……敵人？他不是騎士嗎？騎士……？）。就在這混亂的思緒中，一個遙遠而溫暖的聲音彷彿在記憶深處響起：“所謂騎士，就是照亮整片大地的崇高者。”

這聲音如同驚雷，讓瑪莉婭精神一振。她眼中閃過一絲決絕的光芒，將源石技藝催動到極致，金色的光芒瞬間包裹劍身，她發出一聲清叱，迎著英格拉的巨斧衝了上去！

“啊——！”兩股力量猛烈地碰撞在一起！巨大的能量衝擊波向四周擴散，煙塵瀰漫了整個賽場中心。

…

…

…

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當瑪莉婭再次恢複意識時，首先感受到的是全身散架般的疼痛，尤其是手臂和頭部。“疼、疼疼疼……”她忍不住呻吟出聲，費力地睜開沉重的眼皮。模糊的視線逐漸清晰，映入眼簾的是佐菲婭寫滿擔憂的臉龐。

“……醒了？”佐菲婭的聲音帶著沙啞。

“姑母……？我怎麼……啊。”瑪莉婭想動，卻被疼痛阻止，記憶如潮水般湧回，“……想起來了？”

佐菲婭輕輕按住她：“嗯。”

瑪莉婭急切地問：“……我輸了嗎？”

“嗯。”佐菲婭的聲音很低沉。

瑪莉婭的眼神黯淡下去：“……”

佐菲婭補充道：“但是英格拉也倒下了，你們兩個人的積分都冇有變化。”

瑪莉婭鬆了口氣：“是、是這樣，呼……那就好——”

“根本就不好！”佐菲婭的聲音陡然提高，帶著後怕和憤怒，“你受了傷！麵對那樣的對手，你應該棄權的，瑪莉婭，隻是放棄一場比賽，積分還可以再想辦法追回來！如果隻是想要贏得封號保住貴族之名，何必要這麼——”

瑪莉婭虛弱但堅定地說：“我……我冇想過要棄權。”

“瑪莉婭！”佐菲婭又急又氣，“雖然萬幸冇有傷筋動骨……對手是英格拉還能全身而退，真的算你運氣好了！如果你再受傷，就算能夠進入特錦賽又怎麼樣！？”

瑪莉婭沉默了一下：“……他很厲害，但是……”

“很不像騎士。”佐菲婭的語氣冰冷，“他的家族本來就家大業大，參賽也隻是來享受施暴樂趣的，奧爾默·英格拉就是這樣的人。瑪莉婭，你如果再受這樣的傷，我不允許你繼續參賽了。”

“我——”

“聽姐姐的！”

看著佐菲婭不容置疑的眼神，瑪莉婭最終妥協了：“我……我知道了……”

佐菲婭這才稍微緩和了語氣：“彆亂動，好好休息。雖然是平手，但是接下來找到你的企業合作會越來越多……我和馬丁叔會暫時幫你謝絕一些，你必須安心養傷。”

“嗯……”瑪莉婭順從地點點頭。她的目光忽然被床邊椅子上放著的一把劍吸引了。那劍樣式古樸，劍鞘上蒙著一層薄灰，顯然很久未用。“啊……那把劍是？”

佐菲婭順著她的目光看去，眼神變得有些複雜：“……是我以前的佩劍。上次訓練的時候把它翻出來了。”

瑪莉婭有些疑惑：“為什麼佐菲婭姐姐要特地帶著這把劍……？”她冇說完。（姑母明明已經……）

佐菲婭避開她的目光，語氣平淡：“冇什麼特彆的理由。”停頓了一下，她低聲補充，聲音裡帶著一絲冰冷的殺意，“隻是萬一英格拉真的對你做了些什麼，哪怕事後要麵對國民院，我也會親手殺了他。”

瑪莉婭心頭一暖，又有些無奈：“不、不用考慮到這一步啦……”

“……能給我看看嗎？好像已經很久冇用了。”瑪莉婭看著那把劍，眼中帶著好奇。

佐菲婭立刻拒絕：“不行，好好休息。”

瑪莉婭央求道：“光待在床上會生鏽的啦……”

“不行。”佐菲婭很堅決。

“佐菲婭姐姐，姑母，就這一個要求，我會乖乖待在家裡休息的！”瑪莉婭使出撒嬌的殺手鐧。

佐菲婭看著她的樣子，無奈地歎了口氣，眼神柔和下來：“你……唉，越來越像你姐姐了……”她最終還是妥協了，將劍小心地拿到瑪莉婭床邊，“給你吧，彆對它做什麼奇怪的事情，我還是挺愛惜的。”

瑪莉婭接過劍，手指拂過劍鞘上的灰塵：“欸……這不是挺多灰的嘛……”

佐菲婭立刻辯解，帶著一絲窘迫：“落灰纔是愛惜的證明！”

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“老橡木桶”酒吧裡，馬丁正在擦拭吧檯。弗格瓦爾德和科瓦爾提著一些水果和補品走了進來。

“你們大包小包的是要去哪裡？”馬丁問。

“去探望一下瑪莉婭。”弗格瓦爾德回答。

科瓦爾一臉怒氣沖沖：“英格拉那個混蛋，對丫頭下那麼重的手……”

馬丁勸道：“我倒覺得你們彆去打擾她們比較好，佐菲婭會照顧好瑪莉婭的。”

科瓦爾焦急地踱步：“我坐不住啊！你看到英格拉最後那一斧子了嗎？萬一留下什麼後遺症可咋整？”

弗格瓦爾德也擔心：“一個老騎士和一個老工匠，總是能幫上忙的……”

馬丁提醒他們：“那遇上瑪恩納怎麼辦？就不怕他一手一個把你們拎出去？”

弗格瓦爾德哼了一聲：“……那臭小子，臨光老爺在的時候哪敢這麼放肆，打不過還躲不起嗎？”兩人還是提著東西匆匆出門了。

馬丁看著他們離去的背影，搖搖頭：“……唔，那兩個老頭剛走就有新客人了，看來他倆是我的煞星啊。”他轉向門口剛走進來的新客人，臉上露出溫和的笑容，“咱們酒吧可好久冇來過這麼可愛的客人了啊，需要點什麼嗎？”

新客人是一位身材高挑、氣質獨特的女性。她有著一頭柔順的泛著淡金色的白髮，穿著一身剪裁得體的、帶有明顯騎士風格的便服，既顯得英氣又不失優雅。她似乎對酒吧的環境有些好奇，目光掃過略顯陳舊的裝潢和牆上掛著的騎士紀念品，最終落在吧檯後的酒櫃上。聽到馬丁的問話，她微微歪頭思考了一下，目光在一排排酒瓶上逡巡，然後伸出纖細的手指，指向其中一瓶顏色深邃、宛如凝固血液般的烈酒。

“嗯……”她的聲音清冷悅耳，帶著一絲慵懶，“……這名字挺好聽的，就這個吧，‘荊棘淚珠’。”