快船纔將尤老漢所贈的菜籽油壺與黃銅油勺,以浸過蠟的油紙層層包裹,足足裹了四層之多,而後穩穩噹噹地放置於儲物艙的木架之上。恰在此時,隻見上遊河道悠悠飄來一艘插著麵幡的木船。船頭佇立著一位老漢,雙手沾滿麪粉,懷中抱著一個已然裂口的麵筐,黑褐色的麵鏽順著筐縫淅淅瀝瀝地往下掉落,在船板上逐漸積攢,形成一層乾硬的麵渣。老漢揮舞著切麵用的菜刀,扯著嗓子高聲呼喊:“解鏽俠!等等俺呐!俺們麪坊可快撐不下去啦!” 老斬見狀,趕忙吩咐船工停櫓。那老漢撐著竹篙,褲腳沾染著麪漿,心急火燎地朝著這邊劃來。船上不少麵袋未曾紮緊,發黑的麪條混雜著鏽渣晃盪出來,微風一吹,一股黴味裹挾著鐵鏽味撲麵而來,又乾又嗆,嗆得人直咳嗽。“俺是北河麪坊的,專做掛麪、拉麪,鄉親們早晚吃麪可都離不開咱呐。如今遭了麵腐蝕鏽!剛做好的麵全報廢了,就連和麪的麪缸都鏽得漏麵,麵農們都快冇活路啦!”
金鏽侯此時正手持油勺,琢磨著如何炸出噴香的蔥油,聽聞 “麪坊” 二字,差點一個失手,將油勺掉進鍋裡:“這鏽毒難不成是跟咱們較上勁了?剛救完油坊,這又冒出個麪坊!麵可是頂餓的主食,冇好麵吃,就算有再好的菜,肚子也填不飽,這日子還咋能過得安穩喲?” 老斬接過老漢遞來的裂麵筐,捏起一根掛麪,輕輕一折,“啪” 的一聲便斷成兩截,碎渣之中滿是黑鏽。湊近一聞,一股刺鼻的黴味直鑽鼻腔,比放置了半年的陳麵還要難聞。“這麵鏽比先前遇到的都棘手,竟能把麪條鏽得如此發脆,怕是磨麵的石磨、壓麵的木輥都遭了這鏽毒的汙染。”
“麪坊離這兒還有多遠?” 老斬詢問道。老漢抬手抹了把汗,指著北邊的麥田說道:“順著河再走上二十裡地,瞧見掛著麪條的院子便是。俺們試著把壞麵篩一篩,結果篩子全被麵鏽給堵死了,麵越篩越碎;就連壓麵機,也鏽得轉不動,壓出來的麵又黑又硬,根本冇法下鍋煮!” 小芽趕忙掏出護海珠,湊近麪條一照,原本澄澈透亮的藍光 “唰” 地一下變成了暗褐色,麵鏽如同細沙一般,牢牢地粘在珠子上。小芽趕忙用靈泉水沖洗,足足衝了三十多遍,珠子上還留著一圈麵印。“這麵鏽都滲進麵裡去了!麪粉本就極易吸潮,混上鏽毒之後,不僅會發黴變脆,還能把製麵工具全鏽住,一旦沾上,就極難刮掉!”
快船立刻調轉船頭,朝著北河麪坊疾馳而去。越是靠近麪坊,空氣中瀰漫的麥香味便愈發濃鬱。然而,這本該清香宜人的麥味,此刻卻混雜著鐵鏽味,吸上一口,隻覺得嗓子乾澀難受。金鏽侯揉著喉嚨嘟囔道:“這味兒比受潮的麪粉還難聞,怕是剛磨出來的新麵也都廢了。” 遠遠地望見麪坊,眾人皆是倒吸一口涼氣 —— 作坊之中,滿地都是破碎的麵袋,沾著鏽的麪條散落得到處都是;磨麵的石磨鏽得烏黑髮亮,壓麵機鏽成了黑疙瘩,就連和麪的麪缸都鏽得掉渣;幾個麵農蹲在麪缸旁,手裡緊攥著斷了柄的麪杖,望著發黑的麪粉唉聲歎氣,有人眼眶都紅了。
船剛一靠岸,一位繫著粗布圍裙的老漢便迎了上來。他的圍裙上沾滿了麪粉和鏽渣,袖口硬邦邦的,走起路來還不時掉落麵渣。“解鏽俠可算來啦!再晚個幾天,俺們這傳承了八代的老麪坊,可就徹底毀於一旦了!” 這位老漢姓麥,是麪坊的老掌櫃,大夥平日裡都稱呼他為麥老漢,劃船前來求救的正是他的兒子。眾人跟隨著麥老漢往坊裡走去,地上的麵渣與鏽泥相互混雜,又滑又乾,踩上去 “咯吱” 作響,還沾滿了鞋子。金鏽侯一個冇留神,腳下一滑,手撐在了壓麵機上,掌心瞬間沾滿了一層黑麪鏽,疼得他趕忙甩手:“這麵鏽咋跟碎玻璃似的?又刮手又刺得慌!”
主製麵房的門一推開,一股濃烈刺鼻的黴味和鐵鏽味撲麵而來,嗆得眾人趕忙捂住鼻子。屋內的壓麵機、切麵刀全都鏽成了黑疙瘩,地上的麪粉堆也變成了黑褐色,用手輕輕一捏,便化作粉末。幾個麵農正拿著錘子,使勁敲打著壓麵機上的鏽,每敲一下,鏽渣和麪渣便簌簌地往下掉落,揚起的黑灰甚至將屋子都染得昏暗了幾分。麥老漢指著麪缸,聲音顫抖地說道:“三天前的早上,俺來和麪,一加水就覺著不對勁。新磨的麪粉,和出來的麪糰全是黑的,還帶著股臭味!俺們還以為是水不乾淨,換了新井水,結果還是老樣子,就連麪缸裡存著的好麵也遭了殃!”
小芽舀起一勺黑麪粉,緩緩倒進靈泉水裡,水麵瞬間冒起串串泡泡,麪粉散開之後,水變成了黑褐色,沉下一層鏽渣。“這麪坊的麪缸底下,肯定通著鏽礦!和麪時產生的潮氣把鏽毒引了上來,滲進麪粉和工具裡,再順著麵擴散到整個坊子。” 她話音剛落,就聽見壓麵機那邊傳來 “嘭” 的一聲巨響,眾人趕忙跑過去檢視。原來是壓麵機的木輥突然崩裂,帶著鏽的麪糰渣四處飛濺,眼瞅著就要濺到旁邊剛磨好的麪粉堆上,那些麪粉可還等著用來和麪呢。
“快擋住!彆讓鏽麵渣毀了新麪粉!” 老斬大聲喊道。老鍋立刻催動靈力,金靈的金光與土靈的黃光相互纏繞,還融入了靈泉水的淨化之力和小麥的靈氣,瞬間化作一道金黃中帶著微黃、飄散著麥香的靈光。這靈光剛一落到壓麵機旁,飛濺的麪糰渣和鏽渣便停住了,接著緩緩分開,最後變成了乾淨的麪粉和灰色的乾鏽,就連空氣中瀰漫的麵霧都被吸了進去。
麥老漢看著這神奇的一幕,眼睛瞪得溜圓,手裡的菜刀 “哐當” 一聲掉落在地:“這靈光竟還能把麵和鏽分開?可比俺們用清水洗麪粉管用多了!” 老鍋一邊維持著靈光,一邊解釋道:“土靈能夠吸附麵裡的雜質,金靈可以淨化鏽毒;再加上靈泉水,既能讓麪粉變得乾淨,還不會影響口感。” 金鏽侯和周師傅趕忙找來木板和鐵釘,將崩裂的壓麵機修補好,又搭建了一個臨時壓麵台,以防麵渣再度蔓延。
忙完壓麵機這邊的事情,眾人跟著麥老漢前往晾麵房。房裡的晾麵架鏽得不成樣子,上麵掛著的掛麪全都是黑的,旁邊的收麵筐也鏽出了窟窿。麥老漢拿起一根掛麪,無奈地歎氣:“以前俺們做的掛麪又細又韌,煮出來清湯爽口,如今可好,煮出來的麵又苦又澀,跟嚼紙冇啥兩樣!” 小芽用靈泉水澆在晾麵架上,讓老鍋用靈光仔細掃了一遍,架上的鏽跡漸漸褪去,露出了底下原本的木頭顏色。“隻要把工具和麪粉裡的鏽毒清理乾淨,重新製麵,就能做出好麵來。”
正說著,旁邊的切麵房傳來一聲 “哎呀” 的驚呼。眾人趕忙跑過去檢視,隻見一個年輕麵農在切麵的時候,切麵刀突然斷裂,剛壓好的麪皮全都掉落在地上,沾滿了一層鏽泥。那年輕麵農急得眼眶泛紅,都快哭出來了:“這是俺要給鎮上麪館送的拉麪坯,現在全毀了,可咋跟掌櫃交代啊!” 麥老漢拍了拍他的肩膀,剛想要安慰幾句,就見房簷下一個裝滿鏽麵的麵袋突然滑落,眼瞅著就要砸到年輕麵農身上。
“小心!” 老斬大喊一聲,迅速抽出短刀擲了過去。短刀 “唰” 地一下,將麵袋挑到了一邊,麪粉撒了一地。金鏽侯趕忙跑過去扶起年輕麵農:“冇事吧?下次可得多留點神!” 年輕麵農擦了擦眼淚說道:“俺冇事,就是這麵坯冇了,不知道咋跟麪館說。” 小芽笑著安慰道:“彆擔心,咱們把麪粉洗乾淨,重新和麪便是,保證比之前的還要好。”
接下來的幾天,眾人跟著麵農們清理麪粉、修理工具。金鏽侯跟著麥老漢學習做麵,起初做出來的麵要麼太硬,要麼太軟,還混雜著鏽粒。麥老漢耐心地教導他:“和麪可得掌握好水量,水少了麵硬得擀不開,水多了麵軟得不成形;醒麵的時候得蓋上濕布,這樣麵才筋道。” 金鏽侯學了整整六天,終於做出了合格的拉麪,還試著用新麵煮了一碗湯麪。麥老漢嚐了一口,笑著誇讚道:“不錯不錯,這麵又韌又香,比俺做的還好吃呢!”
這天,眾人正準備把新做好的掛麪放進倉庫儲存,突然聞到倉庫牆角傳來一股怪異的味道。麥老漢撬開石板一看,裡麵有一個黑漆漆的洞口,散發著帶著鏽味的潮氣。“不好!這洞口通著鏽礦,潮氣把鏽毒帶上來了,不堵住的話,存的麵還得壞掉!” 老鍋立刻催動護麵靈光,靈光化作一個光罩,將洞口嚴嚴實實地封死,又用靈光仔細掃遍整個倉庫,把鏽毒全部清理乾淨。
製麵的時候,麥老漢特意在麪粉裡加了一把新磨的蕎麥粉:“這樣做出來的麵帶著蕎麥香,還更有嚼勁,煮的時候不容易坨,口感更好。” 壓麵機的木輥緩緩轉動起來,麥香四溢,飄得老遠。過了三天,麵做好了,麥老漢打開麵袋,隻見掛麪潔白透亮,光是聞著,就讓人忍不住想煮上一碗。麵農們見狀,都歡呼起來,麥老漢雙手捧著麵袋,激動得雙手都微微顫抖:“這可是俺們坊子這麼多天來,做出來的最好的一批麵呐!”
離開的那天,麵農們每人都送了一袋新做的掛麪,袋口用麻繩紮得緊緊的,還貼了一張寫著 “護麵之恩” 的紙條。麥老漢還把自己用了幾十年的麪杖送給了金鏽侯,這麪杖是棗木製成的,被磨得光滑無比,還帶著淡淡的麥香。“這麪杖擀皮不粘麵,你拿著,往後想做麵了,就能自己動手。”
快船緩緩駛離麪坊,麵農們都站在岸邊揮手送行,有人高高舉起麵袋喊道:“解鏽俠!下次來,俺給你們做麪條宴!” 金鏽侯趴在船邊,也使勁揮手迴應:“一定來!到時候俺給你們拉麪條!” 他輕輕撫摸著麪杖,笑著說道:“如今有麵、有油、有粉、有酒,往後的日子可算是全乎了,早晚能吃上可口的麵,炒菜也有油,再也不用湊合啦!” 周師傅晃了晃新調配的護麵油:“我把護油珠的粉摻進護麵油裡了,往後製麵工具塗上這個,不僅能防生鏽,還不沾麪粉,更好用!”
船行至河中央,遠處突然有人揮手示意,還高高舉著麵袋、油壺、粉袋、酒罈。老斬拿起望遠鏡一看,笑著說道:“是之前幫過的麪坊、油坊、粉坊、酒坊的鄉親們!” 眾人趕忙讓船靠岸,王叔、麥老漢、尤老漢他們都來了,手裡拿著各自坊裡的東西,有的還帶來了剛煮好的湯麪。王叔笑著說道:“俺們聽說你們往麪坊去了,特意湊到一塊來送送你們,這些東西路上用得著,湯麪還熱乎著呢!”
老斬接過東西,心裡暖烘烘的,眼眶都微微泛紅:“謝謝你們!這麼大老遠的還跑一趟。以後再遇到鏽毒,彆慌張,捎個信過來,我們肯定來幫忙。” 麥老漢拍著胸脯保證道:“你們放心!俺們都學會用靈光清理了,還組建了護坊聯盟,誰家有難就去幫襯,肯定能守住自家坊子!”
快船再次啟航,朝著下一個目的地駛去。船尾泛起的浪花裡,裹挾著麥香、油香、粉香、酒香,陽光灑在船上,每個人的臉上都洋溢著笑容。金鏽侯望著遠處的天空,突然說道:“咱們幫了這麼多坊子,要是把這些手藝寫成書,讓更多人學會,往後是不是就冇人怕鏽毒了?” 老斬點了點頭,眼神堅定:“隻要咱們齊心協力,不管啥鏽毒都能解決,老百姓的日子肯定會越來越好,越來越紅火!” 快船在河麵上破浪前行,載著希望和溫暖,駛向更為遙遠的地方,水麵上留下一道長長的波紋,宛如一條紐帶,將各個坊子的人心緊緊連在一起,也把守護的故事傳向遠方。