靈器養老院的逆襲 第494章 新釀的醋

快船剛將閻老漢所贈的海鹽袋與棗木鹽勺，以防潮草蓆層層包裹，妥善安置於儲物艙角落，便見上遊河道悠然飄來一艘高懸醋旗的木船。船頭佇立著一位老漢，雙手沾滿醋漬，懷中緊抱一個裂縫斑駁的醋罈，黑褐色的醋鏽沿著縫隙蜿蜒而下，在船板上彙聚成一灘黏膩酸泥。他一邊揮舞著釀醋用的木勺，一邊扯著嗓子高聲呼喊：“解鏽俠！等等俺！俺們醋坊快撐不下去啦！” 老斬見狀，趕忙吩咐船工停櫓。那老漢撐著竹篙，褲腳沾染著醋液，匆匆朝著這邊劃來。船上諸多醋罈未蓋嚴實，渾濁的醋液裹挾著鏽渣晃盪而出，微風拂過，一股刺鼻酸味混合著鐵鏽味撲麵而來，酸衝之感，嗆得人直皺眉頭。“俺是西山醋坊的，專釀米醋、陳醋，鄉親們平日裡拌菜醃菜可都離不了。如今遭了醋腐蝕鏽！剛釀好的醋全廢了，就連存醋的醋窖也鏽得漏醋，醋農們都快冇活路了！”

金鏽侯正拿著鹽勺，琢磨著如何醃製鹹菜，聽聞 “醋坊” 二字，險些將鹽勺掉進鹹菜壇中：“這鏽毒是跟咱們較上勁了？剛救完鹽坊，又冒出個醋坊！醋可是提鮮的好物，冇了好醋調味，再好的菜肴也失了那股韻味，這日子還怎麼過得有滋有味喲？” 老斬接過老漢遞來的裂醋罈，掀開壇口輕嗅，一股酸臭味瞬間直鑽鼻腔。他用木勺舀起一勺醋液，隻見其中飄著不少鏽粒，緊緊黏附在勺上，甩都甩不掉。“這醋鏽比先前遇到的都棘手，連醋液都能鏽渾，怕是釀醋的陶缸、濾醋的竹篩都已遭了汙染。”

“醋坊離這兒還有多遠？” 老斬詢問道。老漢抬手抹了把臉上的汗水，指著西邊的醋窖說道：“順著這條河再走上三十五裡，瞧見那冒著酸氣的院子便是。俺們試著將渾醋過濾一遍，結果濾布全被醋鏽堵塞，醋越濾越濃稠；就連發酵的醋缸，也鏽得裂開了縫隙，釀出來的醋全是黑渣，根本冇法食用！” 小芽掏出護海珠，湊近醋液一照，原本透亮的藍光瞬間 “唰” 地變成暗褐色，醋鏽如同小蟲子一般，牢牢黏附在珠子上。小芽用靈泉水沖洗了三十多遍，珠子上仍殘留著一圈酸印。“這醋鏽都滲進醋裡了！醋本就極易吸附潮氣，混上鏽毒後，不僅會變酸發臭，還能將釀醋工具全部鏽住，一旦沾上就難以清洗乾淨！”

快船當即調轉船頭，朝著西山醋坊疾馳而去。越是靠近醋坊，空氣中的酸味愈發濃烈，可本該醇厚馥鬱的米醋味，此時卻混雜著鐵鏽味，吸上一口，便覺牙酸難耐。金鏽侯揉著腮幫子嘟囔道：“這味兒比壞掉的陳醋還難聞，怕是剛發酵的醋曲也都廢了。” 遠遠望去，瞧見醋坊的景象，眾人皆倒吸一口涼氣 —— 釀醋作坊內，滿地皆是破碎的醋罈，沾著鏽跡的醋液肆意流淌；釀醋的陶缸鏽得烏黑髮亮，濾醋的竹篩鏽成了黑疙瘩，就連盛醋的木桶也鏽得掉渣；幾個醋農蹲在醋窖門口，手中緊攥著斷了柄的醋勺，望著發黑的醋液唉聲歎氣，有人眼眶都已泛紅。

船剛靠岸，一位繫著粗布圍裙的老漢便快步迎了上來。他的圍裙上滿是醋漬與鏽渣，袖口硬邦邦的，走路時還滴著醋珠。“解鏽俠可算來了！再晚幾天，俺們這傳承了九代的老醋坊，可就徹底毀於一旦了！” 這老漢姓褚，是醋坊的老掌櫃，大夥都尊稱他為褚老漢，劃船前來求救的正是他的孫子。眾人跟隨褚老漢往醋坊裡走去，地上的醋渣與鏽泥相互混雜，又滑又黏，踩上去 “咕嘰” 作響，還沾得滿鞋都是醋。金鏽侯一個不留神，腳下一滑，手掌撐在釀醋缸上，掌心瞬間沾滿一層黑醋鏽，疼得他趕忙甩手：“這醋鏽怎跟硫酸似的？又燒手又刺得慌！”

主釀醋房的門一推開，一股濃烈刺鼻的酸臭味與鐵鏽味撲麵而來，嗆得眾人趕忙捂住鼻子。屋內的釀醋缸、濾醋機皆鏽成了黑疙瘩，地上的醋曲堆變成了黑褐色，用手輕輕一捏，便化作粉末。幾個醋農正拿著錘子，用力敲打著濾醋竹篩上的鏽跡，每敲一下，鏽渣與醋渣便簌簌掉落，揚起的黑灰將整個屋子都染得昏暗了幾分。褚老漢指著醋窖，聲音顫抖地說道：“三天前的清晨，俺來翻動醋曲，一打開缸就察覺到不對勁。剛發酵的醋曲，釀出來的醋全是黑色的，還帶著一股臭味！俺們起初以為是醋曲壞了，便換上新做的醋曲，可結果還是老樣子，就連醋窖裡儲存的好醋也未能倖免！”

小芽舀起一勺黑醋，緩緩倒進靈泉水裡，水麵瞬間冒起泡泡，醋液散開後，靈泉水變成黑褐色，沉澱下一層鏽渣。“這醋坊的醋窖底下，必定通著鏽礦！醋的濕氣將鏽毒引了上來，滲進醋和工具之中，再順著醋擴散至整個醋坊。” 她話音剛落，便聽見釀醋缸那邊傳來 “嘭” 的一聲巨響，眾人趕忙跑過去檢視。原來是釀醋缸的缸壁突然崩裂，滾燙的醋液裹挾著鏽渣四處飛濺，眼瞧著就要濺到旁邊發酵好的醋曲堆上，那些醋曲可還等著用來釀醋呢。

“快擋住！彆讓鏽醋液毀了新醋曲！” 老斬大聲呼喊。老鍋立刻催動靈力，金靈的金光與火靈的紅光相互纏繞，又融入靈泉水的淨化之力與醋曲的靈氣，化作一道金黃泛紅、飄散著米醋香氣的靈光。這靈光剛一落到釀醋缸旁，飛濺的醋液和鏽渣便戛然而止，接著緩緩分開，最終變成乾淨澄澈的醋液和灰色乾鏽，就連空氣中瀰漫的醋霧也被一併吸入其中。

褚老漢目睹這一幕，眼睛瞪得滾圓，手中的木勺 “哐當” 一聲掉落在地：“這靈光竟還能將醋和鏽分離開來？可比俺們用細布濾醋管用多了！” 老鍋一邊維持著靈光，一邊解釋道：“火靈能夠蒸發醋裡的雜質，金靈可以淨化鏽毒；加入靈泉水，既能讓醋變得純淨，又不會影響醋的酸味。” 金鏽侯和周師傅趕忙找來陶片和泥漿，將崩裂的釀醋缸仔細修補好，又搭建起一個臨時釀醋台，以防醋液再度蔓延。

忙完釀醋缸這邊，眾人又跟隨褚老漢前往發酵房檢視。房內的發酵缸鏽跡斑斑，破敗不堪，缸底積滿了黑醋渣，旁邊的醋曲篩也鏽出了破洞。褚老漢拿起一塊醋曲，無奈地歎息道：“以往這醋曲發酵得又好又香，釀出來的醋酸甜爽口，如今可好，釀出來的醋又苦又澀，簡直跟藥冇兩樣！” 小芽用靈泉水澆灑在發酵缸上，讓老鍋用靈光仔細掃了一遍，缸上的鏽跡逐漸褪去，露出底下原本的陶色。“隻要將工具和醋曲上的鏽毒清理乾淨，重新釀醋，定能釀出好醋。”

正說著，旁邊的濾醋房傳來一聲 “哎呀”。眾人急忙跑過去一看，隻見一個年輕醋農在濾醋時，濾醋架突然斷裂，濾布上的醋全部灑落在地，沾了一層鏽泥。那年輕醋農急得眼眶泛紅，幾乎要哭出來：“這是俺要給鎮上飯館送去的陳醋，現在全毀了，可怎麼跟掌櫃交代啊！” 褚老漢拍了拍他的肩膀，剛想開口安慰，就見濾醋房屋簷下，一個裝滿鏽醋的醋罈突然滑落，眼看就要砸到年輕醋農身上。

“小心！” 老斬大喊一聲，迅速抽出腰間短刀擲了過去。短刀 “唰” 地一聲將醋罈挑到一旁，醋液灑了一地。金鏽侯趕忙跑過去扶起年輕醋農：“冇事吧？下次可得多留點神！” 年輕醋農擦了擦眼淚說道：“俺冇事，就是這醋冇了，不知道該怎麼跟飯館交代。” 小芽微笑著說道：“彆擔心，咱們把醋曲清理乾淨，重新釀醋便是，保證釀出來的醋比之前的還要好。”

接下來的幾天，眾人與醋農們一同清理醋液、修繕工具。金鏽侯跟著褚老漢學習釀醋，起初釀出來的醋要麼過酸，要麼過淡，還混雜著鏽粒。褚老漢耐心地教導他：“釀醋得把控好溫度，溫度過高，醋容易變質；溫度過低，發酵就會變慢；翻曲的時候手腳要勤快些，如此釀出的醋纔會香醇。” 金鏽侯勤學苦練了七天，終於釀出了合格的米醋，還試著用新醋拌了一盤涼菜。褚老漢嚐了一口，笑著誇讚道：“不錯不錯，這醋酸甜適中，比俺釀的還好喝呢！”

這天，眾人正準備將新釀的醋放入醋窖儲存，忽然聞到醋窖牆角傳來一股怪異的味道。褚老漢撬開牆角石板一看，底下有一個黑漆漆的洞口，正飄散著帶著鏽味的潮氣。“不好！這洞口通著鏽礦，潮氣把鏽毒帶上來了，不堵住的話，存的醋還得壞掉！” 老鍋立刻催動護醋靈光，靈光化作一個光罩，將洞口嚴嚴實實地封死，又用靈光仔細掃遍整個醋窖，把鏽毒全部清理乾淨。

釀醋之時，褚老漢特意在釀醋缸裡新增了一把新麥麩：“這般釀出來的醋帶著麥香，還能吸附雜質，醋液會更加清亮。” 釀醋缸的蓋子緩緩蓋上，米醋的清香悠悠飄散開來，瀰漫甚遠。過了三天，醋釀好了，褚老漢打開醋罈，隻見醋液清亮透明，光聞著就讓人忍不住想用來拌涼菜。醋農們見狀，皆歡呼雀躍起來，褚老漢雙手捧著醋罈，激動得雙手都微微顫抖：“這是俺們醋坊這麼多天來，釀得最好的一批醋！”

離開的那天，醋農們每人都送了一罈新釀的米醋，壇口用紅布封得嚴嚴實實，還貼上了寫有 “護醋之恩” 的紙條。褚老漢還將自己用了幾十年的醋勺贈送給金鏽侯，這醋勺乃是銅製的，勺柄則是桃木所製，被磨得光滑鋥亮，還散發著淡淡的米醋香氣。“這醋勺舀醋不掛壁，你拿著，往後想釀醋了，便能自己動手。”

快船駛離醋坊時，醋農們紛紛站在岸邊揮手道彆，有人高舉著醋罈大聲呼喊：“解鏽俠！下次再來，俺給你們做醋溜魚！” 金鏽侯趴在船邊，用力揮手迴應：“一定來！到時候俺給你們釀陳醋！” 他輕輕摩挲著手中的醋勺，滿臉笑意：“如今有醋、有鹽、有茶、有麵，往後的日子可真是樣樣俱全了，拌菜有醋，炒菜有鹽，再也不用湊合著過啦！” 周師傅晃了晃新調配的護醋膏：“我把護鹽珠的粉末摻進護醋膏裡了，往後釀醋工具塗上這個，不僅能防生鏽，還不會沾醋，用起來更順手！”

船行至河中央，遠處忽然有人揮手示意，還高高舉著醋罈、鹽袋、茶罐、麵袋。老斬拿起望遠鏡一看，笑著說道：“是之前幫過的醋坊、鹽坊、茶坊、麪坊的鄉親們！” 眾人趕忙讓船靠岸，王叔、褚老漢、閻老漢等人都來了，手裡拿著各自坊裡的特產，有的還帶來了剛做好的醋溜魚。王叔滿臉笑容地說道：“俺們聽說你們往醋坊去了，特意湊到一塊來送送你們，這些東西路上用得著，醋溜魚還熱乎著呢！”

老斬接過東西，心中暖意湧動，眼眶都微微泛紅：“謝謝你們！這麼大老遠還跑這一趟。以後再遇到鏽毒，彆慌，捎個信來，我們肯定趕來幫忙。” 褚老漢拍著胸脯，信誓旦旦地保證：“你們放心！俺們都學會用靈光清理鏽毒了，還組建了護坊聯盟，誰家有難處，大夥就去幫忙，肯定能守住自家坊子！”

快船再次啟航，朝著下一個目的地破浪前行。船尾的浪花之中，裹挾著醋香、鹽香、茶香、麥香，陽光灑落在船上，每個人的臉上都洋溢著笑容。金鏽侯遙望著遠處的天空，突然說道：“咱們幫了這麼多坊子，要是把這些手藝寫成書，讓更多人學會，往後是不是就冇人再懼怕鏽毒了？” 老斬堅定地點點頭：“隻要咱們齊心協力，不管何種鏽毒都能攻克，老百姓的日子定會越來越好，越來越紅火！” 快船在河麵上乘風破浪，滿載著希望與溫暖，駛向更為遙遠的地方，水麵上留下一道長長的波紋，宛如一條紐帶，將各個坊子的人心緊緊相連，也將守護的故事傳頌至遠方。