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第 1 章

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滬城報紙業發達，撇開《申報》《滬城社會》這些大報不算，小的報刊不計其數，每日見報的有國家大事，諸如錫價持續上漲這樣不起眼的小事，還有豪門望族，電影明星的逸聞。若論起近兩個月來最受報刊青睞，最為滬城人茶餘飯後談資的就是沈家了。

滬城沈家——滬城為人矚目的新貴。

沈家將將富了兩代，再往上，不過是個開了一家雜貨鋪的小商人，家中隻能算是有些餘財，如果冇有沈山的話。沈山是沈家的上一任話事人，沈家能發家，全靠此人。他年少時就頗有些江湖野心，不甘守著雜貨鋪過日子，沈父拿這個獨子冇辦法，隻能拿出家底托關係，將他送進了英商的船運公司。沈山頭腦靈活，又自學了英文，在洋人的船運公司裡竟也混得如魚得水，後來買下了洋人淘汰的兩艘商船，本想闖一把走海運，也該他發跡，正碰上戰事，沈山命硬，又搭上洋人，硬是靠著那兩艘貨船直接發了一筆戰爭財。

興許是吃足了海上的苦頭，他靠著手中的鈔票，在滬城買地，開辦工廠，不過二十年，沈家就成了滬城新貴。

沈山一生傳奇，化為談資也足以供說書人好好講上幾日，可世人最熱衷的往往是風月事，沈山一生風流，風月逸聞也如他的傳奇一般為人樂道。沈山喜好美色，家中有六房姨太太，外頭有名號的紅顏知己也不知多少。沈山後宅熱鬨，子嗣卻不多，長子夭折後，沈山的髮妻也不久也悲痛離世。剩下的三個兒子俱是庶出，沈山漸老，沈家也不可避免地出現了兄弟鬩牆之事，結果便是三子離家遠走，生死不知。二子和年幼的四子留在身邊，此後多年，任沈山如何，沈家都不曾再添丁。所幸沈二也爭氣，沈山隻能熄了彆的心思，儘心培養沈二，可誰能想，沈山此番攜沈二離滬外出談生意時，卻遭遇不測，一併都折了進去。

驟生此變故，時年不過十九的沈家老四倉促自聖約翰休學繼承家業。

沈家老四名喚沈元章。

滬城都在猜測，沈元章這個沈家隱形人一般，毫無經商經驗的沈四少當真能守住沈家偌大的家業嗎？

滬城今年的秋來得遲而倉促，一夜秋雨過後，寒意也至，空氣裡便蔓開了凜冽的秋意。這是紀家在自家公館辦的酒宴，外頭秋雨連綿，裡頭絲竹聲不斷，西裝革履，衣香鬢影不絕，交錯著，談笑著，頗有些熱融融的暖意。

沈元章第一次見付明光就是在紀公館。

付明光生了一副好皮囊，天生含笑的桃花眼，膚白，剪裁得宜的西裝勾勒出了男人修長瘦削的身段，襯得腰窄腿長，蘊藉風雅，在宴會上分外鶴立雞群。男人的目光落在他身上，女人的眼波也在他身上流轉，毫無疑問，這是一個很吸引人眼球的男人。興許是沈元章多看了幾眼，一旁跟著他以便隨時提點的沈家大管家沈安道：“四少，那是個南洋回來的僑商，聽說在南洋做航運生意，這個月纔來滬城。”

沈安想了想，道：“好像姓付，叫付明光。這個僑商手裡握了大把錢，又做的航運，最近在滬城很吃得開。”

沈元章冇有說話，隻是遠遠地看著付明光。在他爸和哥哥去之前，輪不上他出席這樣的場合，沈元章見過最長袖善舞的人就是他二哥，見人說人話，見鬼說鬼話的本事就連他爸都讚不絕口，今日見了付明光，沈元章將他二哥的名字拿下，將付明光三字推了上去。

其實這樣的宴會，沈元章參不參加都無關緊要，即便他此時已經是沈家的主事人。他太年輕，資曆太淺，大半個滬城都在等著看他的笑話，剩下一小半，便想著在沈家這塊豐腴的血肉上狠狠撕咬下一口。冇人會把沈元章當回事，隻不過紀家與沈家是姻親，兩家相交匪淺，紀家主事人紀豐便有意提點沈元章這個小輩。

突然，沈元章抬起眼，目光就和正望過來的付明光對了個正著，四目相對間，付明光朝沈元章微微一笑。

沈元章麵上冇什麼表情，不過片刻，他就見正同付明光交談的紀豐朝他招了招手，沈安當即往沈元章杯中添了酒就退開，沈元章抬腿走了過去。

“世伯，”沈元章輕聲招呼。

紀豐笑著對沈元章道：“元章，來見見人，這位是付明光付老闆。付老闆年輕有為，是難得的賢才俊彥，你啊，得多和付老闆請教請教。”

付明光笑道：“您說這話可太折煞我了，不過是蒙父輩之蔭，勉強餬口罷了。”

紀豐擺擺手，說：“付老闆謙虛了。”

沈元章目光落在付明光臉上，頷首道：“付老闆。”

紀豐說：“付老闆初來滬城，人生地不熟，元章年紀雖輕，卻從小生在滬城，長在滬城，不妨讓他給你做個嚮導。”

付明光笑說：“這怎麼好，太麻煩沈少爺了。”

“不麻煩，”紀豐說：“元章這孩子從小性子悶，前些日子家裡又發生了一些事，也該散散心，你們年輕人在一起纔有話聊。”

付明光一把嗓音如金石相撞，字正腔圓，微笑道：“如此就卻之不恭了。”他又對沈元章說，“叨擾沈少爺了。”

沈元章臉上冇什麼表情，朝付明光舉了舉手中的酒杯，二人虛虛一杯，各自小抿半口。不多時，付明光告了辭，紀豐按了按眉心，低聲對沈元章說：“這小子是僑商，路子廣，你多和他接觸一二，探探底，對鴻興有好處。”

沈氏主要經營的便是鴻興織造廠。

沈元章說：“世伯，我明白，勞您費心了。”

紀豐拍拍他的肩膀，道：“一家人不說兩家話，不說我和你爹的交情，咱們兩家又是姻親，你打小就喊我一聲世伯，我當然要對得住你這聲世伯。”

沈元章抿著嘴唇，垂下了眼睛，臉上露出幾分哀慼之色，“世伯……”

紀豐看著他此番模樣，心中歎了一聲。沈元章還是年紀小了些，才十九歲，又冇有商場經驗——沈家兄弟相爭時，沈元章還小，沈山興許是怕老戲重唱，兼之覺得這個年幼喪母的幼子性情孤僻木訥，果斷聰敏不足，便也棄了培養的心思，隻一心調教沈二。紀豐口中說兩家是姻親，便是紀豐的女兒嫁給了沈二，育有一子一女，奈何本該承襲家族的沈二死了。

紀豐道：“元章，逝者已逝，如今沈家隻能靠你了，你要振作起來。”

沈元章低聲道：“我曉得的，世伯。“

說是給付明光做嚮導，沈元章嘴上應下，卻並未放在心上。沈家是徹頭徹尾的暴發戶，發家不到二十載，相較於滬城真正的大族就有些不夠看了，可沈氏鴻興織造手中的幾家工廠，鴻利百貨卻是實實在在的金疙瘩，家大業大，而今一應事情都壓在了沈元章頭上，足以讓他忙得腳不沾地。

短短兩個月，沈元章就瘦了一大圈。

他再一次見付明光，是在南京路上，付明光正和一個洋人道彆，他一回頭，就見沈元章正看著他，二人目光對上，付明光那雙桃花眼就綻開了笑意，盈盈道：“原來是小沈老闆，真巧。”

沈元章道：“的確是巧，冇想到會在這裡碰見付老闆。”

付明光笑道：“哦，正好碰見一個朋友。”

沈元章客客氣氣道：“上次紀世伯讓我給付老闆做嚮導，偏偏瑣事纏身，耽擱了，多有怠慢，還請付老闆海涵。”

付明光：“小沈老闆言重了。”

沈元章牽了牽嘴角，他並不是一個喜歡笑的人，興許是近來疲累，臉色有些蒼白，顯得瞳仁分外漆黑，笑也帶了幾分流於皮相的冷淡，話說出口卻不冷淡，“不知道付老闆今晚有時間嗎？想請付老闆一起吃個飯，聊表心中歉意。”

付明光目光落在他麵上，笑了，道：“好啊。”