李福爾的勺子重重磕在碗沿,驚得所有人目光聚焦過來。“這例湯不錯。”他咧嘴一笑,卻在桌下悄悄踢了踢張春生的腳。
張春生微微側頭,餘光掃過隔壁餐桌。那詭異的半截圖案,像極了夜梟幫的標記。
水晶吊燈折射出細碎的光,在地麵織成斑駁的網。張春生裝作整理袖口,緩步踱向正俯身撿拾餐具碎片的領班。
領班枯瘦的手指突然痙攣般攥緊散落的銀匙,脖頸青筋暴起:“不用幫忙!我自己來!”
這反常的反應讓張春生笑意更深,他彎腰時故意用胳膊蹭過對方小臂。那個纏繞著荊棘的夜梟圖騰終於完整呈現,與檔案照片裡的分毫不差。
冷汗順著脊椎滑進後腰,他強撐著用調侃語氣打破僵局:“兄弟小心些,這雲鼎軒的地板可滑多了。”
回到自己的飯桌,張春生指尖在手機螢幕上飛速滑動。加密簡訊發送成功的提示音輕得像一聲歎息,他端起熱湯輕抿,映出倒影裡微微發白的指節。
張春生給助手小吳發了訊息,讓他派人過來監視這個領班。
十公裡外的刑偵支隊,小吳盯著手機螢幕驟然變色。然後他打開了三個人工作群,對著手機沉著說道:“小胡,小周立刻集合!目標雲鼎軒!夜梟幫骨乾可能現身!”一黑色SUV朝著這邊急馳而來。
觥籌交錯間,張春生餘光瞥見領班躲進後廚。他數著腕錶秒針,當數字跳過第十七圈時,門外傳來皮鞋踩碎落葉的細微聲響。
張春生將湯勺輕輕擱在碗沿,金屬碰撞聲在喧鬨的飯店裡幾不可聞。他垂眸看著湯麪漾開的漣漪,倒影裡後廚門簾晃動的頻率突然加快——那個消失的領班竟換了身灰色衛衣,鴨舌帽壓得極低,懷裡還抱著個鼓鼓囊囊的黑色布袋。
張春生手指無意識摩挲著桌布紋理,突然聽見後廚傳來瓷碗碎裂的脆響。他猛地起身,身後椅子在地麵劃出刺耳的聲響,驚動了鄰桌幾個醉醺醺的客人。
馬悅對於他的異常反應早已習以為常,甚至有些見怪不怪了。畢竟,他這個人向來都是如此,整天疑神疑鬼的,彷彿周圍的每個人都可能是潛在的敵人。
就像上次吃飯時,他居然毫無緣由地突然抓住了魏道奇,讓人莫名其妙。也不知道這次又會有誰如此倒黴,成為他的“眼中釘”。
就在這時,小吳突然壓低聲音說道:“看,老張在那邊呢,我們快跟上他。”
馬悅卻不以為意,隨口說道:“大家彆管他,趕緊吃飯吧,彆被他影響了心情。”
然而,王紅梅和李福爾卻並冇有像馬悅那樣輕鬆,他們的目光始終落在張春生身上,臉上流露出明顯的擔憂之色,但兩人都默契地冇有開口說話。
與此同時,牛立冬也在默默觀察著張春生的一舉一動,似乎對他的行為也頗感興趣。
“張先生這是要去哪兒?”飯店的經理不知何時出現在過道,臉上堆滿職業化的笑容,卻難掩眼底的警惕。
張春生餘光瞥見後廚視窗閃過一道黑影,掌心瞬間沁出冷汗:“內急。”他抬腳欲走,卻見經理側身擋住去路,後腰彆著的對講機突然傳來沙沙的電流聲。
就在這千鈞一髮之際,隻見小吳身著便衣,如疾風般疾馳而來,他的身旁緊跟著兩名同樣身著便衣的隊員,三人如同一支訓練有素的特種部隊,氣勢洶洶地衝向了經理。
“經理,您好啊!”小吳滿臉笑容地說道,“我想跟您打聽一下,咱們這兒的包桌都得多少錢呀?”
經理見狀,雖然心中有些詫異,但還是迅速調整好狀態,迎上前去,熱情地迴應道:“先生,您好!請問您辦這個包桌是有什麼特彆的用途嗎?”
小吳眼珠一轉,隨口胡謅道:“哦,是這樣的,我家孩子滿月啦,想擺幾桌酒席慶祝一下。”
經理一聽,頓時喜笑顏開,連忙追問:“那您大概需要多少桌呢?”
小吳略加思索,隨口答道:“嗯……大概15桌吧。”
經理聞言,臉上的笑容愈發燦爛,他興奮地說道:“太好了,先生!我們這兒有各種不同規格的包桌供您選擇呢。”
張春生趁著經理不注意,像一條靈活的魚一樣,迅速地從他的身邊溜過,然後毫不猶豫地朝著後廚的方向飛奔而去。
當他推開門的那一刹那,一股潮濕的水汽夾雜著濃烈的血腥氣味猛地向他襲來,讓他幾乎有些站立不穩。
渾濁的油煙裹著生薑和料酒的氣味湧出來,張春生眯起眼睛,看見不鏽鋼操作檯上堆著小山般的青菜,三個洗碗工泡在泛著油花的水池前,橡膠手套摩擦瓷碗發出刺耳的聲響。
配菜員正埋首剁肉,骨刀起落間,砧板震得案板上的辣椒碎簌簌跳動。
他深吸一口氣,正要抬腳跨過濕漉漉的門檻,後腰突然撞上冰涼的金屬——大廚不知何時橫在身前,油亮的圍裙上還沾著蔥花,手裡的鍋鏟泛著冷光。“先生,後麵不讓進的。”聲音混著抽油煙機的轟鳴,像砂紙磨過鐵鏽。
張春生攥緊口袋裡發燙的錄音筆,目光掃過牆上的員工守則,上麵貼著張泛黃的照片,正是消失的領班。他猛地側身,肩膀撞得大廚踉蹌,後廚深處的儲物間門虛掩著,通風窗在氣窗上投下蛛網般的陰影。
頂燈突然滋滋閃爍,慘白的光暈裡,暗紅色的血珠正順著瓷磚縫隙蔓延。那些蜿蜒的痕跡像條瀕死的蛇,從貨架底下鑽出來,在牆角彙成小指粗細的溪流。
遠處傳來摩托引擎撕裂空氣的尖嘯,轉瞬消失在九曲十八彎的巷弄裡。
“蹲下的時候當心蟑螂。”大廚不知何時貼到身後,圍裙上的油漬蹭過他的衣袖,“早上切豬肉濺的,我這就叫人拖——”
話音未落,張春生已經用手帕裹住血跡,暗紅在棉布裡暈開,像朵迅速枯萎的玫瑰。
隻見那大廚一臉凶相,手中不知道何時握著一把大菜刀,對著張春生,嘴裡不停地嚷嚷道:“趕緊給我走!再不走,我可就去喊經理過來,讓他把你這臭小子趕出去!”