魏砥 第654章 暗刃黎明

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武耀九年，正月十三，子時（深夜十一點）。

袁氏塢堡，後堡深處，一處獨立小院。

此處遠離主宅喧囂，圍牆高聳，院門厚重，僅有寥寥數間青磚瓦房，陳設簡單卻整潔，炭盆燒得正旺，驅散著冬夜的寒意。院落內外，皆有袁亮精心挑選的、絕對忠誠且口風極緊的心腹家兵值守，戒備森嚴，連一隻飛鳥掠過牆頭都會引起警惕的注視。

正房內，曹叡躺在鋪著厚實被褥的床榻上，雙目緊閉，臉色潮紅，呼吸急促而微弱，額頭覆著的濕巾已經換過多次。他的高燒並未完全退去，隻是比昨夜在山野間昏迷時稍緩。身上多處擦傷和凍傷已被仔細清理上藥，換上了一身乾淨的粗布中衣。饒是如此，昏睡中他仍不時蹙眉，發出模糊不清的囈語，儘是“司馬”、“父皇”、“黃皓”等詞。

護衛乙坐在榻邊矮凳上，腰背挺直如槍，儘管他自己也疲憊不堪，左臂還纏著新包紮的布條（昨夜掩護曹叡逃竄時被樹枝劃傷），但眼神依舊銳利，時刻關注著曹叡的狀況和屋外的動靜。他的短刃就放在觸手可及的床邊。

門被輕輕推開，袁亮獨自一人走了進來，手裡還端著一碗剛煎好的湯藥，熱氣氤氳，散發出濃重的草藥氣味。他換了身深色便服，臉上慣常的圓滑笑容斂去，取而代之的是一種深思的凝重。

“壯士，陛下情況如何？”袁亮將藥碗放在榻邊小幾上，壓低聲音問道。

乙起身，抱拳微微躬身，算是行禮，語氣帶著感激與警惕：“多謝袁公收留救治。陛下高熱未退，但氣息已平穩些許。”他並未因袁亮此刻的救助而放鬆戒備，眼前這位可是能在汝南屹立不倒、讓郡守都忌憚三分的豪強，其心難測。

袁亮點了點頭，走到榻邊，仔細看了看曹叡的臉色，又探手試了試他額頭的溫度，眉頭微蹙：“寒氣入體，驚嚇過度，又兼奔波勞頓，內外交煎，病勢不輕。老夫已讓堡中最好的郎中（實則也是袁家蓄養的心腹）看過，開了這方子，用的是安神退熱、固本培元的藥材。隻是……”他頓了頓，“陛下龍體本就……嗯，聽聞在洛陽時便欠安，此番損耗太大，恐非一日之功能愈。”

乙沉默。他自然知道曹叡身體底子虛，多年傀儡生涯，鬱結於心，加上司馬懿若有似無的“調理”，早已是外強中乾。這次逃亡，更是雪上加霜。

袁亮歎了口氣，在旁邊的椅子上坐下，看著乙：“壯士昨夜護主血戰，忠勇可嘉。不知壯士如何稱呼？與陛下……又是何種淵源？”他昨夜接到心腹急報，說在北部邊界發現疑似目標，並遭遇不明身份黑衣人襲擊魏軍，救下兩人，其中年輕者病重昏迷，年長者自稱護衛，持古怪信物（幽影的特定標識，袁亮隱約認得與先帝早年一些秘密安排有關）。他這才火速派人將二人秘密接入堡中這處最隱蔽的院落。

乙猶豫了一下，按照事先與首領甲約定的、在不得已接觸外部勢力時的說法，沉聲道：“在下‘影乙’，乃先帝舊人，奉命護衛陛下。詳情不便多言，還請袁公見諒。”

“影”字？先帝舊人？袁亮心中瞭然。果然是先帝留下的後手！這就解釋得通了。他不再追問，轉而道：“影乙壯士放心，此處絕對安全。老夫已嚴令封鎖訊息，堡中知曉此事者不過三五心腹。陛下在此，可安心靜養。”他話鋒一轉，語氣帶上了試探，“隻是……不知陛下此番南來，作何打算？又怎會……落得如此境地？”

這纔是他最關心的問題。曹叡為何逃亡？目的地在哪？僅僅是逃命，還是另有圖謀？這決定了他袁亮接下來該如何站隊，如何下注。

乙看了他一眼，知道這是必須麵對的問題。他斟酌著詞句，緩緩道：“司馬懿父子專權，囚禁陛下，意圖篡逆。陛下不甘坐以待斃，得先帝遺澤指引，方脫牢籠，欲南行……聯絡忠義之士，以圖匡複。”

聯絡忠義之士？袁亮心中冷笑，這“忠義之士”，怕不是指江東那位吳公吧？但他麵上不露聲色，反而露出憤慨之色：“司馬懿老賊，竟敢如此！真是欺君罔上，國之大賊！陛下受苦了！”他頓了頓，又似憂心忡忡，“隻是……司馬懿勢大，掌控中原，陛下孤身南來，沿途險阻重重，即便到了……南方，又該如何是好？”

乙聽出他話中的疑慮，知道袁亮在權衡利弊，在評估曹叡的價值和風險。他沉聲道：“陛下乃大魏正統天子，民心所向。司馬懿倒行逆施，天下忠臣義士，豈會坐視？隻要陛下能安全抵達……應許之地，登高一呼，必能四方響應。屆時，袁公今日救護之功，陛下定不會忘。”

許諾空泛，但也是目前唯一能給出的東西。袁亮不置可否地笑了笑，冇接這話茬，反而問道：“昨夜襲擊官軍，相助二位的那些黑衣人……”

乙搖頭：“在下亦不知其來曆。但觀其行事，似有針對司馬氏之意，或也是心懷故魏的義士。”

袁亮眼中精光一閃。義士？恐怕未必。訓練如此有素，行動如此乾脆利落，更像是某方勢力蓄養的死士。結合王淩、胡來之前的暗示……吳國的可能性，越來越大。如果真是吳國的人，那說明吳國對曹叡南逃一事極為關注，甚至可能早已在沿途佈置了接應力量。自己收留曹叡，恐怕早已落入某些人的算計之中。

想到這裡，袁亮心中既感壓力，又隱隱有些興奮。壓力在於，自己已被捲入這場涉及最高權力的旋渦中心；興奮在於，這場旋渦，或許正是袁家更進一步的機遇。

“影乙壯士一路辛苦，也需好生休養。陛下這裡，老夫會安排可靠人手照料。待陛下稍愈，再議後計不遲。”袁亮起身，準備告辭。他需要時間消化這些資訊，也需要時間觀察外麵的風聲。

“有勞袁公。”乙再次抱拳。

袁亮走到門口，又回頭看了一眼床榻上昏睡的曹叡，目光複雜。這個曾經高高在上的天子，如今虛弱地躺在這裡，生死前途，竟有幾分繫於自己一念之間。真是造化弄人。

他輕輕帶上房門，對門外肅立的兩名心腹家兵低聲吩咐：“看好這裡，任何人不得靠近。裡麵有任何要求，立刻滿足，但需第一時間報我。”

“是！”家兵低聲應諾。

袁亮獨自走在回主宅的靜謐廊道上，寒風掠過屋簷，發出嗚咽之聲。他抬頭望瞭望漆黑的、無星無月的夜空，心中反覆權衡。

收留曹叡，已是事實。現在的問題是，接下來怎麼辦？

直接向司馬懿告密？或許能暫時保住富貴，但以司馬懿的狠辣多疑，自己知曉如此驚天秘密，事後很可能被滅口以絕後患。而且，若吳國真的插手，自己告密之舉，無異於同時得罪了潛在的兩大巨頭。

繼續藏著曹叡？風險同樣巨大。司馬昭的追兵絕不會輕易放棄，一旦查到蛛絲馬跡，大軍壓境，自己這塢堡能守幾時？更何況，曹叡是個燙手山芋，留他在此，就等於在自己家裡埋了一顆隨時會爆炸的雷。

那麼……唯一似乎可行的路，就是配合可能存在的“外力”，將曹叡安全送出去，送到吳國手中。自己在這個過程中，扮演一個“被迫”或“暗中相助”的角色，既能從吳國那裡換取利益和承諾，又能在曹叡那裡落個人情，將來無論哪邊得勢，自己都有轉圜餘地。

然而，這條路的關鍵在於——如何與吳國搭上線？又如何確保，吳國不會過河拆橋？

他想起了王淩和胡來。或許……可以通過他們，傳遞一些資訊？

正思忖間，長子袁雄急匆匆迎麵走來，臉色凝重：“父親，剛得到訊息！安城、弋陽方向，今日突然增派了不少官軍哨卡，盤查極嚴，似乎在找什麼人！另外，北邊幾個莊子傳來風聲，說有陌生麵孔在暗中打探，形跡可疑，不像是普通官兵，倒像是……軍中精銳的探子！”

袁亮心中一凜。司馬昭的動作好快！追捕的網，已經撒到汝南腹地了！而且，派出的恐怕不止明麵上的官兵，還有暗中的“影隊”之類。

“知道了。”袁亮麵色不變，“加強塢堡警戒，所有進出人員嚴加盤查。另外，讓你三叔（負責對外商貿的族人）悄悄準備一批糧草和傷藥，還有兩輛堅固但不顯眼的馬車，藏到後山那箇舊礦洞裡去。”

袁雄一愣：“父親，這是……”

“以備不時之需。”袁亮冇有多解釋，隻是沉聲道，“記住，悄悄進行，不要走漏半點風聲。”

“是！”袁雄雖不解，但見父親神色嚴峻，不敢多問，領命而去。

袁亮站在原地，寒風吹動他的衣袍。他知道，平靜的日子結束了。一場巨大的風暴正在逼近，而他袁氏塢堡，已然被捲入了風暴眼之中。是隨波逐流、粉身碎骨，還是乘風而起、搏個前程，就看接下來這幾天的抉擇與運作了。

夜色更深，塢堡在寒風中沉默矗立，如同暴風雨前最後寧靜的孤島。而島中心那間隱秘小院裡的微弱燈火，卻牽動著千裡之外建業與洛陽的神經，成為這亂世棋局中，一顆突然落下、攪動風雲的棋子。

正月十三，午後，建業，吳公府淩雲閣。

閣內的氣氛比前一日更加凝重。陳暮依舊站在那幅巨大的輿圖前，但此刻他的目光，緊緊鎖定了汝南郡的位置。龐統與徐庶侍立兩側，案幾上攤開著數份剛剛送達的加急密報。

“訊息確認了？”陳暮的聲音平靜，聽不出太多情緒。

“確認了。”龐統語速很快，帶著一絲壓抑的激動，“‘澗’組織汝南線彙報，經由王淩、胡來間接確認，袁亮已秘密收留兩名北方來的‘貴客’，其中年輕者重病昏迷，護衛稱其為‘陛下’，且持有疑似先帝‘影衛’信物。時間、地點、人物特征，皆與曹叡出逃路線吻合。昨夜汝南北界那場襲擊魏軍、救下兩人的戰鬥，雖未標明身份，但行事風格與‘澗’外圍行動組有七分相似，極可能是我們的人接到了提前指令，在關鍵時刻出手乾擾了追兵。”

徐庶補充道：“此外，司馬昭方麵，追捕力度空前。司隸、豫州交界處關卡林立，精銳騎兵和‘影隊’暗探活動頻繁，懸賞金額已增至‘擒殺者封縣侯，賜萬金’。種種跡象表明，曹叡確已南逃，並且可能已進入汝南，甚至……已被袁亮庇護。”

陳暮緩緩轉過身，目光掃過兩位謀臣：“袁亮那邊，態度如何？”

“曖昧，觀望。”龐統直言，“王淩試探，袁亮隻談生意，不涉其他。但據胡來觀察，袁亮收留曹叡後，塢堡戒備明顯升級，且其內部有秘密調動物資的跡象。此人老奸巨猾，既不敢公然背叛司馬懿，又捨不得曹叡可能帶來的政治資本，更覬覦我方許諾的利益。他如今是進退維穀，騎虎難下。”

“騎虎難下，便需有人推他一把，或者……幫他做出選擇。”陳暮淡淡道，走回主位坐下，“曹叡病重，是個麻煩，但也是個機會。病中難以移動，正好給了我們與袁亮周旋、並佈置接應的時間。若曹叡生龍活虎，袁亮或許還敢有彆的想法，如今曹叡命懸一線，袁亮更不敢輕易將其交出，那等於交出一個死人，毫無價值，反而坐實藏匿之罪。”

龐統眼睛一亮：“主公的意思是，利用曹叡病重，羈縻袁亮，同時加緊佈置，一旦曹叡病情稍穩，便立刻啟動接應計劃，將其轉移至我方控製區？”

“不錯。”陳暮手指輕叩桌麵，“袁亮此人，可用，但不可信，更不可久托。曹叡在他手中多一日，便多一分變數。司馬昭的追兵不是吃素的，一旦被其發現確鑿證據，大軍圍堡，袁亮頂不住壓力，很可能出賣曹叡以求自保。”

徐庶道：“接應路線，需慎之又慎。汝南至我境，無論是走荊北（趙雲防區）還是淮南（魏延防區），皆有魏軍重兵佈防。大規模護送極易暴露。臣建議，化整為零，精乾接應。”

陳暮頷首：“元直所言甚是。著令‘影先生’，即刻從‘澗’組織及軍中斥候挑選絕對可靠、精通偽裝、潛行、搏殺之死士，組成兩支精乾接應小隊，一隊潛入汝南，設法與袁亮取得直接聯絡，負責將曹叡從袁堡秘密帶出；另一隊在我方邊境預設接應點，準備快速通道和醫療保障。具體路線，由士元會同軍議司，結合最新情報，擬定數條，擇最優者行之。記住，安全第一，寧可緩，不可泄。”

“諾！”龐統應下，又道：“主公，接應曹叡之後，如何安置？迎至建業？還是暫置邊境？”

這個問題極為關鍵。陳暮沉思片刻，緩緩道：“暫不宜迎至建業。其一，曹叡病體，不堪長途顛簸，需就近靜養。其二，建業乃我根本之地，突然迎來魏帝，訊息難以完全封鎖，易引發內部震盪，亦給司馬懿口實，稱我挾持天子。其三……”他目光微冷，“曹叡初至，人心未附，需觀察其心誌，亦需讓其知曉，是誰給了他庇護與生機。”

“主公的意思是，先安置於荊州？宛城或襄陽？”徐庶問道。

“宛城。”陳暮做出決斷，“趙雲持重，可托大事。宛城地處荊北中樞，連接四方，進退有據。且趙雲曾為漢臣，與曹氏舊誼不深不淺，由他接待曹叡，分寸易掌握。傳令趙雲，秘密準備一處安靜宅院，配以可靠醫官仆役，待曹叡至，好生照料，但亦需‘保護周全’。冇有我的手令，任何人不得輕易接近曹叡，曹叡亦不得隨意與外界接觸。”

這是要將曹叡暫時軟禁在宛城，既保證其安全，又將其控製起來。

“那……對外，如何宣稱？”龐統問。一旦曹叡進入吳國控製區，訊息遲早會走漏。

陳暮站起身，再次走到輿圖前，看著洛陽的方向，眼中閃過一絲銳利的光芒：“暫時不必主動宣稱。待曹叡病情穩定，接到宛城之後，視中原局勢變化，再行定奪。若司馬懿內部不穩，或我北伐時機成熟，便可打出‘奉天子以討逆臣’的旗號，檄文天下，堂堂正正出兵。若時機未至，便暫且秘而不宣，讓司馬懿去猜，去疑，去防備，消耗其心力。”

他轉過身，看著龐統和徐庶，語氣堅定：“曹叡此人，是一麵旗，一把刀。旗，要在最關鍵的時刻，插在最高的地方；刀，要在最合適的時機，砍向最要害的部位。在此之前，需將其置於鞘中，好生保養，莫令鏽蝕，亦莫令其傷及執刀之手。”

龐統與徐庶心悅誠服，齊聲道：“主公英明！”

“還有，”陳暮補充道，“傳令陳砥（鎮北將軍，駐編縣），讓他以巡查防務為名，近期多關注汝南方向動向，所部輕騎隨時待命，以備接應小隊萬一需要支援。另，告知魏延、鄧艾，江淮防線提高警惕，防備司馬懿狗急跳牆，或明或暗的報複行動。”

一道道命令，從淩雲閣發出，通過吳國高效的情報與行政係統，迅速傳向荊北、淮南，傳向潛伏在汝南的“澗”組織，也傳向了那位正在權衡利弊的汝南豪強袁亮。

建業的決策，已然落下。接下來，便是驚心動魄的執行與博弈。

陳暮走到窗邊，推開一絲縫隙，寒冷的江風湧入。他望著北方，彷彿能穿透千山萬水，看到汝南那座戒備森嚴的塢堡，看到病榻上那個命運多舛的年輕皇帝，也看到洛陽城中那位老謀深算的對手。

“司馬仲達，你的皇帝，我要了。”陳暮低聲自語，嘴角泛起一絲冰冷的、屬於梟雄的笑意，“這盤棋，下一步，該我走了。”

正月十四，拂曉。

袁氏塢堡，後堡小院。

曹叡的高燒在湯藥和精心照料下，終於在天亮前退去，轉為低熱。他昏睡了一天一夜後，第一次真正恢複了清醒的意識。睜開眼，映入眼簾的是陌生的、簡潔的房梁，身下是柔軟乾燥的被褥，空氣中瀰漫著淡淡的藥香和炭火氣。有一瞬間，他以為自己還在顯陽殿的側室，但旋即，記憶如潮水般湧來——黑暗的密道、冰冷的地下河、幽藍的微光、邙山的奔逃、血腥的遭遇戰、無儘的寒冷與疲憊、還有最後那場突如其來的襲擊與昏迷……

“陛下，您醒了？”一個低沉而關切的聲音在床邊響起。

曹叡艱難地轉過頭，看到了護衛乙那張疲憊但依舊堅毅的臉，正帶著難以抑製的喜色看著他。

“乙……這裡是……”曹叡的聲音嘶啞乾澀，幾乎難以成言。

“陛下，這裡是汝南袁公的塢堡。我們暫時安全了。”乙連忙倒了一小杯溫水，小心地扶起曹叡，喂他喝下，同時言簡意賅地將昨夜被救、被接入堡中、袁亮身份及目前處境說了一遍。

曹叡聽著，眼神逐漸清明，也愈發覆雜。袁亮……地方豪強……收留自己，是福是禍？他掙紮著想要坐得更直些，卻被乙輕輕按住：“陛下，您身體還虛，郎中囑咐需靜養。”

“袁亮……此人可信否？”曹叡低聲問道，眼中帶著深深的疑慮。他經曆了太多背叛與算計，早已不敢輕易相信任何人。

乙沉吟道：“目前看來，袁公對陛下禮遇有加，救治儘心。但其人老於世事，所圖必大。收留陛下，風險與機遇並存，他也在觀望權衡。我們需借其地暫避，但亦不可不防。”

曹叡點了點頭，疲憊地閉上眼睛。他知道乙說的是實情。自己現在就是一塊砧板上的肉，能否逃出生天，不僅看自己的意誌和運氣，更要看這些“庇護者”心中那杆利益天平的傾斜方向。

就在這時，院門外傳來輕微的腳步聲和對話聲。很快，門被推開，袁亮再次獨自走了進來，臉上帶著恰到好處的恭敬與擔憂。

“聽聞陛下醒來，老夫特來請安。”袁亮走到榻前數步外，躬身行禮，姿態放得很低，但又保持了一定的距離，顯得既恭敬又不卑不亢。

曹叡在乙的攙扶下，勉強靠坐起來，打量著眼前這個微胖白淨、眼神精明的中年男子。這就是掌控一方、能在司馬懿眼皮底下保有實力的汝南豪強？

“袁公免禮。”曹叡的聲音依舊虛弱，但努力保持著帝王的儀態，“此番蒙袁公收留救治，朕……感激不儘。”他用了“朕”這個自稱，既是習慣，也是一種無聲的宣告——我仍是天子。

袁亮心中微動，麵上更加恭敬：“陛下言重了。陛下乃萬乘之尊，落難至此，老夫能略儘綿力，實乃三生有幸。隻恨此地鄙陋，恐怠慢了陛下。”

兩人簡單寒暄了幾句，曹叡體力不支，氣息又有些急促。袁亮見狀，連忙道：“陛下龍體未愈，還需靜養。老夫已命人備下清淡粥食，稍後送來。陛下有何需求，儘管吩咐影乙壯士或院外值守之人。老夫暫且告退，不打擾陛下休息。”

說完，他再次躬身，退了出去，並細心地帶上了房門。

走出小院，袁亮的臉色立刻沉了下來，眉頭緊鎖。剛纔短暫的接觸，他感覺到曹叡雖然病弱，但眼神深處那股屬於帝王的驕傲與不甘，以及揮之不去的警惕，依然清晰可見。這不是一個容易掌控的傀儡。而且，曹叡身邊那個護衛影乙，一看就是百戰餘生的死士，忠誠毋庸置疑，也不好對付。

更讓他心煩的是，就在今晨天未亮時，他安插在安城的眼線冒死傳回一個緊急訊息：有一支約百人的精銳騎兵，打著“緝盜”的旗號，已抵達安城，帶隊者據稱是司馬昭身邊的心腹將領，持有關防緊急文書，有權調動地方郡兵協同！這支騎兵明顯是衝著曹叡來的！而且，眼線還提到，城中有陌生麵孔在暗中打探，似乎對袁氏塢堡格外關注！

司馬昭的人，來得比他預想的還要快，還要直接！壓力驟增！

“父親！”袁雄再次匆匆趕來，這次臉色更白，“剛得到訊息，那支騎兵已在安城歇馬，其頭領正在郡守府與郡守密談！另外，我們在北邊幾個路口設的暗哨，發現有疑似軍中探子模樣的人，在遠遠窺探我們塢堡的動向！”

袁亮的心沉到了穀底。看來，對方已經將懷疑重點放在了袁家！或許還冇有確鑿證據，但顯然已高度懷疑。

不能再猶豫了！

“讓你三叔準備的東西，準備好了嗎？”袁亮沉聲問。

“準備好了，糧藥俱全，兩輛馬車也藏好了。”袁雄答道，遲疑了一下，“父親，我們真的要……？”

“我們還有彆的選擇嗎？”袁亮苦笑，“司馬昭的人已經到了家門口，一旦被他們找到證據，你我皆是階下囚，袁家百年基業毀於一旦！如今，隻有一條路走到黑！”

他深吸一口氣，眼中閃過決斷：“你立刻去，通過最隱秘的渠道，聯絡王淩郡丞，不，直接聯絡那個胡來！告訴他，他之前提的‘生意’，老夫有興趣詳談！但條件必須當麵談！讓他……不，讓他背後能做主的人，想辦法儘快來見我！記住，要快！要隱秘！”

這是要向吳國正式靠攏，尋求合作與庇護了。袁雄知道事態嚴重，不敢多言，重重點頭：“孩兒明白！這就去辦！”

看著兒子匆匆離去的背影，袁亮獨自站在清晨寒冷的庭院中，望著東方天際漸漸泛起的魚肚白。晨曦微露，但汝南的天空，卻彷彿被一層無形的陰霾籠罩。

他知道，自己這一步踏出，便再無回頭路。要麼，借吳國之勢，保住家業，甚至更上一層樓；要麼，便是身死族滅，為這亂世增添又一抹血色。

而此刻，在安城郡守府內，一場針對袁氏塢堡的密謀，也在進行。

帶隊百人騎兵的，正是司馬昭麾下“影隊”副統領之一，名叫閻鋒，三十許歲，麵容冷峻，眼神銳利如鷹。他正對著汝南郡守，展示著一份蓋有“大將軍行營”印信的文書。

“郡守大人，根據可靠線報，欽犯很可能已潛入貴郡，甚至可能被某些不明真相或彆有用心的地方豪強藏匿。大將軍有令，不惜一切代價，緝拿歸案！袁氏塢堡，牆高壕深，部曲眾多，又地處要衝，嫌疑極大。還請郡守大人行個方便，調撥五百郡兵，協助我等，明日一早，前往袁堡，‘請’袁亮配合調查。”閻鋒語氣平淡，卻帶著不容置疑的壓迫。

郡守額頭冒汗，他既不敢得罪司馬昭，又深知袁亮在汝南的勢力盤根錯節，不是好相與的。但眼下大將軍府的人親自帶隊，他哪敢說個不字？

“下官……下官遵命！這就調兵！”郡守擦著汗，連忙應承。

閻鋒眼中冷光一閃。明日？不，他等不了那麼久。主公（司馬昭）的命令是“格殺勿論”，越快越好，以免夜長夢多。他早已派出麾下最精銳的幾名“影刃”，喬裝改扮，混在今日進出袁堡的商隊或佃戶中，潛入堡內，伺機確認目標，並執行斬首行動！

明麵上的調查是幌子，暗中的刺殺，纔是真正的殺招！

汝南的晨曦，在殺機四伏的暗流中，緩緩降臨。袁亮的抉擇，吳國的接應，司馬昭的追殺，即將在這座看似堅固的塢堡內外，上演一場決定多方命運的激烈交鋒。

正月十四，夜，亥時（晚上九點）。

袁氏塢堡籠罩在沉沉的夜色中，比往日更加寂靜，卻也更加緊張。堡牆上巡邏的家兵增加了數倍，火把通明，照得堡外空地亮如白晝，任何靠近的活物都無所遁形。堡門緊閉，門後加上了粗大的門閂和抵門柱。

後堡小院，更是戒備森嚴。除了明麵上的守衛，袁亮甚至將豢養的兩條凶悍獒犬也牽到了院外。

曹叡服過藥後，再次沉沉睡去，呼吸雖仍微弱，但已平穩許多。乙不敢有絲毫鬆懈，和衣坐在外間，短刃置於膝上，閉目養神，耳朵卻豎著，捕捉著周遭一切細微聲響。

袁亮在主宅書房中，焦急地踱步。他已通過胡來，向吳國傳遞了願意合作的信號，並要求對方“能做主的人”儘快前來麵談。但胡來回話說，上麵需要時間安排，最快也要明日午後纔能有人抵達。明日……閻鋒明天一早就要帶兵來“調查”了！還有那些神出鬼冇的探子……他總覺得今夜不會平靜。

“父親，都安排好了。三叔帶人守在後山通道入口，馬車也備好了，隨時可以動身。”袁雄進來稟報，臉上帶著憂色，“另外，派去安城打探的人回報，郡兵營確實在集結，人數不下五百。那個閻鋒，下午還親自去檢視了袁堡周圍地形。”

袁亮的心猛地一揪。果然要來了！而且是明暗兩手！

“告訴下麵所有人，今夜都給我打起十二分精神！尤其是後堡小院，一隻老鼠都不能放進去！”袁亮咬牙道，“還有，讓你二叔（負責內部巡防）帶一隊最信得過的人，隨時準備……萬一情況不對，立刻護送‘客人’從後山密道走！”

“是！”袁雄領命，剛轉身要走——

“咻——咻咻！”

幾聲極其輕微的、幾乎被風聲掩蓋的破空聲驟然響起！緊接著，便是堡牆上幾聲短促的悶哼和重物倒地的聲音！

“敵襲！！！”淒厲的警報幾乎在同一時間響徹夜空！

袁亮和袁雄臉色劇變！這麼快？！不是說明天嗎？！

“是弩箭！從外麵射進來的！有兄弟中箭了！”牆頭上傳來混亂的呼喊。

然而，這陣來自堡外的弩箭襲擊，似乎隻是佯攻，數量不多，準頭也一般，更像是為了製造混亂，吸引注意力。

真正的殺機，來自堡壘！

幾乎在警報響起、大部分守衛注意力被引向外牆的瞬間，小院側麵一處陰暗的牆角陰影裡，三道如同鬼魅般的黑影驟然暴起！他們穿著袁家家兵的號衣，但動作之迅捷狠辣，遠超尋常家兵！三人目標明確，直撲曹叡所在的正房！手中短刃在黑暗中泛起幽藍的光澤，顯然淬了劇毒！

“有刺客！”院門口兩名袁亮的心腹家兵反應極快，拔刀阻攔。

但刺客身手太高！隻見當先一人身形詭異一扭，避開劈來的刀鋒，手中短刃如毒蛇吐信，瞬間劃過一名家兵的咽喉！另一名刺客則擲出幾枚黑乎乎的鐵蒺藜，帶著破風聲襲向另一名家兵和聞聲從廂房衝出的兩名護衛！

“保護陛下！”房內的乙早已驚醒，在聽到外牆警報時便已警覺，此刻聽到院中動靜，更是毫不猶豫，一腳踢翻麵前桌案作為屏障，整個人如同獵豹般撲到曹叡床前，用身體護住榻上驚醒、尚在迷茫中的皇帝。

“噗噗！”鐵蒺鐺打在牆壁和門板上，其中一枚穿透窗紙射入屋內，釘在床柱上，尾端兀自顫動。

與此同時，第三名刺客已衝破阻攔，一腳踹開房門，衝了進來！他目光瞬間鎖定床榻，手中淬毒短刃化作一道寒光，直刺被乙擋在身後的曹叡！

“找死！”乙怒吼，不退反進，手中短刃迎上！

“鐺！”兩刃相交，火星四濺！乙隻覺得手臂一麻，對方力道大得驚人！但他生死搏殺經驗豐富，借力側身，一記凶狠的肘擊撞向刺客肋下！

刺客悶哼一聲，身形微滯，但另一隻手已如鬼爪般探出，扣向曹叡脖頸！竟是要不顧自身，強行擊殺目標！

乙目眥欲裂，捨身撞向刺客，同時嘶聲大吼：“陛下小心！”

曹叡此刻已完全清醒，看著近在咫尺的毒刃和猙獰的麵孔，死亡的恐懼讓他血液幾乎凝固，但求生的本能讓他用儘全身力氣，向床內側翻滾！

“嗤啦！”刺客的指尖劃破了曹叡肩頭的衣物，留下一道血痕，所幸未及要害。而乙的撞擊也到了，兩人滾倒在地，短刃瘋狂互刺！

院中，另外兩名刺客已解決了袁家家兵，正欲衝入屋內支援，卻被聞訊趕來的、袁亮二叔帶領的內衛隊團團圍住，廝殺在一起！刀光劍影，怒吼慘叫，瞬間打破了後堡的寂靜！

袁亮和袁雄帶著大批家兵趕到時，看到的正是這血腥混亂的一幕。袁亮又驚又怒：“快！拿下刺客！保護陛下！”

更多的家兵加入戰團。那三名刺客雖然悍勇，但終究寡不敵眾，很快被分割包圍。然而，這些刺客顯然是死士，見事不可為，竟紛紛咬破口中預藏的毒囊，頃刻間口吐黑血，倒地斃命！

“檢查屍體！看看有無線索！”袁亮急聲道，自己則帶著袁雄衝進屋內。

屋內，乙正掙紮著從地上爬起來，他身上多了幾道傷口，鮮血染紅衣衫，但眼神依舊凶狠，死死擋在床榻前。曹叡驚魂未定地靠在床頭，肩頭衣物破損，隱約有血絲滲出，臉色比紙還白。

“陛下！您冇事吧？！”袁亮急忙上前檢視。

“朕……朕無事。”曹叡強自鎮定，但聲音依舊發顫，他看向渾身是血卻依舊挺立的乙，眼中閃過一絲動容，“多虧影乙拚死相護。”

乙搖搖頭，示意自己無礙，目光警惕地掃視著衝進來的袁亮等人，尤其在袁亮臉上停留了一瞬。刺客能輕易潛入堡內核心區域，穿著家兵號衣，袁家內部……恐怕也有問題。

袁亮被乙的目光看得心中一凜，連忙道：“陛下受驚了！是老夫防範不周，竟讓宵小潛入堡內！老夫定當嚴查內鬼，給陛下一個交代！”他心中也是後怕不已，同時也充滿了疑惑和憤怒。刺客是如何進來的？誰是他們內應？司馬昭的人，竟然已經滲透到這種程度了嗎？

很快，外麵檢查屍體的人回報：“主公，刺客身上除了淬毒短刃和暗器，彆無他物，無法辨認身份。但觀其身手和行事作風，極似軍中培養的死士！”

司馬昭的“影刃”！袁亮心中已然確定。好狠的手段！明麵上調兵施壓，暗地裡直接派死士刺殺！這是根本不給他任何轉圜的餘地，鐵了心要曹叡的命，也順便敲打甚至除掉自己！

一股寒意從腳底直衝頭頂，隨之而來的，是滔天的怒火和徹底決斷的決心！

司馬懿父子，欺人太甚！既然你們不給我活路，那就彆怪我投靠江東了！

“傳令！”袁亮聲音森寒，對袁雄道，“立刻讓你三叔準備！一個時辰後，護送陛下從後山密道離開！你親自帶一隊精銳，沿途護送，務必確保陛下安全抵達……胡來指定的接應地點！”他不再猶豫，決定提前啟動轉移計劃，將曹叡這個燙手山芋，儘快交給吳國！同時，也是向吳國表明自己合作的誠意與決心！

“父親，那這裡……”袁雄看向堡外，那裡，郡兵明日將至。

“這裡我來應付！”袁亮咬牙，“就說有仇家雇凶夜襲，已被擊退。明日閻鋒來，老夫自有說辭！快去準備！”

“是！”袁雄領命，匆匆而去。

袁亮轉向曹叡，深深一揖：“陛下，此地已不可久留。司馬昭爪牙無孔不入，下次襲擊恐防不勝防。老夫已安排妥帖路徑，即刻護送陛下前往安全之地。請陛下恕老夫未能周全之罪！”

曹叡看著眼前神色決絕的袁亮，知道形勢已逼得對方做出了最終選擇。他點了點頭，虛弱但清晰地道：“袁公救護之恩，朕銘記於心。他日若能重振社稷，必不負卿。”

片刻之後，簡單包紮了傷口的乙，攙扶著裹上厚實鬥篷的曹叡，在袁雄及一小隊絕對心腹的護衛下，悄然離開小院，消失在通往塢堡後山密道的陰影中。

袁亮站在院中，看著他們離去的方向，又望瞭望堡牆上依舊明亮的火光和遠處黑暗的荒野，長長吐出一口白氣。

汝南的這一夜，鮮血與殺機，終於促使他踏出了關鍵一步。亂世的洪流，已將他徹底捲入。前方是凶是吉，是福是禍，唯有天知。

而載著曹叡的馬車，在黎明前最深的黑暗中，沿著隱秘的山道，駛向南方，駛向未知的接應點，也駛向一個可能徹底改變天下格局的未來。