魏砥 第652章 亡命南馳

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馬蹄踏碎了潛龍澗下遊最後一片薄冰，濺起的水珠在拂曉前最濃的黑暗中，閃爍著微弱的、幾乎看不見的寒光。曹叡伏在馬背上，雙手死死攥著韁繩，指節因用力而發白。粗布棉襖早已被冷汗和濺起的溪水浸透，緊貼在身上，每一次寒風掠過，都像有無數根冰針刺入骨髓。他的雙腿早已麻木，隻是憑著本能夾緊馬腹，身體隨著馬匹的奔騰上下顛簸，五臟六腑都彷彿要移位。

“陛下，堅持住！前方……再有五裡，便是‘老君坪’！”前方引路的護衛甲（幽影成員）回過頭，壓低聲音喊道。他的臉大半隱在鬥篷兜帽下，隻能看見線條冷硬的下頜和緊抿的嘴唇。聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，穿透呼嘯的風聲和急促的馬蹄聲，清晰地傳入曹叡耳中。

曹叡想點頭，卻發現脖頸僵硬得幾乎無法動彈。他隻是從喉嚨深處發出一聲模糊的“嗯”。眼前的景象在顛簸中模糊晃動，遠處山林的黑影如同蟄伏的巨獸，而更遠處，在他們剛剛翻越的山梁方向，隱約可見幾點移動的火光，如同鬼火般在林間明滅。那是追兵！犬吠聲早已聽不見，但那種被追趕的壓迫感，卻隨著那些火光的出現而愈發清晰沉重。

護衛乙緊隨在曹叡側後方約一個馬身的距離，他幾乎不回頭，隻是不時側耳傾聽，銳利的目光掃視著兩側黑黢黢的山林。他的手中，始終握著一柄出鞘的短刃，刃身在微光下泛著幽冷的色澤。

三人三騎，沿著溪澗旁這條幾乎被荒草和亂石掩埋的小徑，向南疾馳。小徑蜿蜒崎嶇，時而緊貼陡峭的崖壁，時而穿過密林，馬匹不得不放慢速度，小心翼翼。甲對這條路顯然極為熟悉，他總能提前預判轉彎和障礙，選擇最穩妥的路徑。遇到特彆難行處，他甚至會下馬，牽著曹叡的坐騎通過。

“這條道……你們……常走？”曹叡喘息著，趁著一段相對平緩的路程，艱難地開口問道。聲音沙啞乾澀。

“回陛下，此乃‘潛龍徑’，是先帝早年命‘幽影’秘密開鑿、維護的應急通道之一。”甲一邊控馬，一邊回答，語速平穩，“自洛陽宮城密道出口，至邙山南麓數個預設接應點，皆有此類隱蔽小徑相連。平日除定期巡查維護，極少啟用。”

父皇……又是父皇。曹叡心中湧起一股複雜難言的情緒。那個在他記憶中威嚴而疏遠、最終在病榻上憂慮而去的父親，究竟在暗中為他、為這個王朝，鋪墊了多少後路？而這些後路，如今竟成了他絕境求生的唯一依仗。

“先帝……為何會在此處預設接應？”曹叡忍不住追問。邙山雖是皇家陵寢所在，但距離宮城已有一段距離，在此預設逃亡路線，父皇當年是預見到了何等險惡的局麵？

甲沉默了片刻，似乎在斟酌措辭。“先帝英明睿斷，深謀遠慮。當年……宮中並非鐵板一塊，外有強敵環伺，內有……權爭隱患。”他的聲音依舊平穩，卻透著一絲難以察覺的深沉，“先帝曾言：‘居安思危，方得長久。為君者，當為不可為之時，預留不可測之徑。’此地接應點，儲備馬匹、糧藥、衣物乃至偽造身份文牒，皆為先帝親自審定，由‘幽影’分批次、秘密轉運儲存，定期更換，確保可用。”

偽造身份文牒！曹叡心中一動。這意味著，一旦抵達接應點，他或許就能暫時擺脫“曹叡”這個惹來無儘殺機的身份，以一個普通人的麵目繼續南下。這個念頭，讓他冰寒的軀體裡，生出了一絲微弱的熱流。

“此地接應點，有多少人知曉？安全否？”這是他現在最關心的問題。司馬昭反應如此之快，獵犬都出動了，接應點是否早已暴露？

“老君坪接應點，乃丙級密點。知曉者，僅限於‘幽影’內負責該區域聯絡的三名成員，及直接負責維護的兩名外圍‘樁子’（眼線）。按規程，他們彼此不知對方全貌，單線聯絡，且除非接到特定暗號啟用，否則絕不靠近密點核心區域。”甲解釋道，“陛下放心，暗號由首領出發前發出，按腳程，接應人員應已到位。且密點外圍設有警戒暗記，若有不妥，我們能提前察覺。”

說話間，天色由墨黑轉為深青，東方天際透出一線魚肚白。山林輪廓逐漸清晰，寒風似乎也更凜冽了幾分。三人已離開溪澗，轉入一條更加狹窄、樹木更為茂密的山穀。甲的速度明顯放緩，目光銳利地掃視著前方路麵、兩側樹乾，尋找著什麼。

突然，他勒住了馬，抬手示意停下。曹叡和乙立刻停住，屏住呼吸。

甲翻身下馬，走到左側一棵老鬆樹下，蹲下身，仔細檢視樹根處幾塊看似隨意散落的石頭。他伸出手，輕輕撥動其中一塊，又看了看石頭底下的泥土痕跡。片刻後，他站起身，回到馬旁，臉色凝重。

“暗記被觸動了，但……不是我們的人。”甲的聲音壓得極低，“有人來過附近，且試圖恢複原狀，但手法粗糙，留下了痕跡。而且，”他指向不遠處一叢被踩踏過的枯草，以及泥地上幾個模糊的、不屬於他們三人的新鮮腳印，“腳印雜亂，至少有四五人，穿著……靴底紋路像是官製軍靴。”

曹叡的心猛地一沉。乙已經無聲地滑下馬背，短刃在手，迅速移動到前方拐角處，探頭向外窺視。

“老君坪不能去了。”甲果斷道，語氣冇有絲毫猶豫，“密點很可能已暴露，或被搜查過。即便接應人員無恙，此刻前往也風險極高。”

“那……如何是好？”曹叡的聲音帶著難以抑製的顫抖。一夜奔逃，體力透支，唯一的希望接應點可能已失，前路茫茫，追兵在後，絕望感再次如潮水般湧來。

甲抬頭看了看天色，又辨認了一下方向，迅速做出決斷：“啟用備用方案，轉向東，走‘東山脊’小路。那條路更險，但極少人知，可繞過老君坪，直插汝南郡邊界山區。那裡……有另一處丁級密點，更為隱蔽，但儲備可能不足，且需步行一段陡峭山路。”

“步行？”曹叡看著自己幾乎失去知覺的雙腿，麵露難色。

“陛下，馬匹目標太大，東山脊部分路段馬匹無法通行。我們必須棄馬步行，翻過山脊。”甲的語氣不容置疑，“追兵帶犬，且已知我們可能有馬，必重點排查道路與可騎行區域。走東山脊，雖苦，卻可出其不意，爭取時間。”

乙此時也退回，低聲道：“前方百丈外小路上有新鮮馬蹄印，方向朝老君坪，數量不少。”

情況已不容猶豫。曹叡深吸一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來。他是天子，更是逃亡者，冇有嬌貴的資格。“好，依你所言。”

三人迅速將馬匹牽入密林深處，卸下鞍轡行囊。甲從行囊中取出一個小皮囊遞給曹叡：“陛下，喝口水，吃些乾糧。前路艱難，需儲存體力。”又拿出兩件更厚實的毛皮坎肩，讓曹叡和乙換上，自己也換了一件。

簡單休整後，甲將三匹馬的韁繩係在一起，在馬臀上輕輕一拍，讓它們向著與東山脊相反的方向小跑而去，製造繼續沿路南下的假象。然後，他背起最重的行囊（主要是乾糧、水、藥物和必要的工具），乙則負責攙扶曹叡，三人離開小徑，一頭紮進左側陡峭的山林，開始向佈滿亂石和荊棘的東山脊攀爬。

真正的考驗，此刻纔剛剛開始。

武耀九年，正月十一，寅時三刻（約淩晨四點）。

洛陽皇宮，大將軍臨時署理政務的偏殿內，燈火通明，卻氣氛凝滯如鐵。炭火燒得極旺，卻驅不散殿中瀰漫的寒意。

司馬昭單膝跪地，額頭幾乎觸到冰冷的地磚。他剛從顯陽殿疾馳而來，甲冑未卸，臉上猶帶著追捕未果的焦躁與一絲不易察覺的驚惶。在他身後，董宦官匍匐在地，渾身篩糠般顫抖。

司馬懿披著一件玄色貂裘，坐在書案後，手中無意識地把玩著一枚溫潤的玉玨。他麵上看不出太多表情，唯有一雙深不見底的眼眸，在跳躍的燭火映照下，閃爍著幽冷的光。他聽著司馬昭的稟報，從發現密道痕跡、內殿空空如也、黃皓咬舌自儘，到打開密道入口、派“影隊”追蹤、下令全城戒嚴封鎖、派出騎兵向各方向搜尋……整個過程，一言不發。

直到司馬昭說完，殿內陷入死一般的寂靜。隻有炭火偶爾發出的“劈啪”聲，以及董宦官壓抑的抽氣聲。

良久，司馬懿緩緩開口，聲音平穩，甚至帶著一絲疲憊後的沙啞，卻讓跪著的兩人心頭劇震：“也就是說，陛下，在我們的眼皮子底下，通過一條我們不知道的密道，消失了。而這條密道，極有可能是先帝所留。黃皓寧死不言，顯是早有準備。而我們，直到人丟了近兩個時辰，才發現。”

“父親息怒！是兒臣失察！兒臣願領責罰！”司馬昭以頭搶地，聲音帶著惶恐與不甘，“兒臣已命‘影隊’精銳儘出，沿密道追蹤，又封鎖全城道路，派出所有騎兵……”

“封鎖全城？”司馬懿打斷他，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“人若早已出城，你封城何用？騎兵四出？邙山方圓數十裡，溝壑縱橫，山林密佈，你派多少人去搜？大海撈針！”

司馬昭噎住，臉色漲紅。

司馬懿的目光轉向匍匐在地的董宦官：“董讓。”

“奴……奴臣在！”董宦官嚇得魂飛魄散。

“陛下‘靜坐’之時，殿內可有任何異動？黃皓之前，可曾與何人接觸？那密道入口，究竟是何人、何時、如何發現的？細細說來，若有半句虛言……”司馬懿的聲音並不嚴厲，卻讓董宦官如墜冰窟。

董宦官不敢隱瞞，哆哆嗦嗦地將小順子的報告、自己如何“監督”清理、如何發現牆壁異樣、如何找到密道入口痕跡，以及黃皓近期的異常舉動，一五一十說了出來，尤其強調了曹叡午後長時間獨處、以及黃皓可能攜帶東西進入側室的細節。

“小順子何在？”司馬懿問。

“已……已被控製，正在偏房候審。”司馬昭忙道。

司馬懿微微頷首，手指在玉玨上輕輕摩挲，眼中思緒飛快流轉。先帝密道……黃皓配合……長時間的獨處準備……攜帶物品……這絕非臨時起意，而是一場精心策劃、等待時機的逃亡！曹叡手中，必然握有指引他找到並使用密道的關鍵之物，很可能就是先帝留下的“後手”。而黃皓，這個不起眼的老宦官，竟是如此死士。

“好，好一個曹子桓（曹丕字），好一個曹元仲（曹叡字）。”司馬懿低聲自語，語氣聽不出是讚是歎，“父子相承，隱忍如斯，倒是小覷了。”

他抬起眼，看向司馬昭，目光已恢複了一貫的冷靜深邃：“立刻去做幾件事。”

司馬昭精神一振：“請父親示下！”

“第一，對內。以‘宮中發現急症，陛下為防擴散，已移駕西苑彆宮靜養’為由，暫時封鎖訊息。但此理由撐不了多久，尤其是對毛皇後及幾位近妃。將她們全部‘請’到一處，嚴加看管，不得與外界接觸。顯陽殿所有宦官宮女，全部集中審查，尤其是與黃皓有過密切接觸者。寧可錯殺，不可漏網。”

“第二，對宗室。加強監控，尤其是燕王曹宇府邸。若有人藉機生事，或打探陛下訊息，可先以‘謠言惑眾’之名拘押。必要時，”司馬懿頓了頓，聲音更冷，“可讓他們‘病逝’。”

“第三，對外追捕。”他拿起案上一支令箭，“簽發最高等級海捕密令，用‘影衛’專用渠道，即刻發往司隸各郡縣，及兗、豫、荊（北）、徐等鄰近州郡。文書上不寫陛下名諱，隻稱‘宮闈重犯’，描述其形貌特征——約二十五六歲，麵白，身形偏瘦，氣質不凡，可能帶有舊傷或體弱之態。重點強調，此人可能持有偽造禁中物品或文書。懸賞……黃金千兩，封關內侯！提供確切線索或擒殺者，另加重賞！”

“擒殺？”司馬昭瞳孔一縮。

司馬懿看了他一眼，緩緩道：“非常之時，行非常之事。若不能生擒帶回落入我們掌控，則絕不能讓陛下落入他人之手，尤其是……”他目光投向南方，“吳國，或蜀漢。記住，是‘擒殺’，必要時，以‘格斃’為先。取其身上所有物品回報即可。”

司馬昭心頭凜然，知道父親這是下了決斷，要徹底消除曹叡這個最大變數，哪怕揹負弑君的風險。他重重點頭：“兒臣明白！”

“還有，”司馬懿繼續道，“陛下既可能南逃，必須嚴防邊境。傳令荊州（魏控部分）刺史、江淮前線諸將，加強關隘巡查，尤其是通往吳國控製區的所有小路、渡口。另，通過我們在江東的暗線，想辦法散播訊息，就說洛陽有奸佞挾持天子，或偽造天子出逃，意圖攪亂江東，讓那陳暮心生疑慮，不敢輕易接納。”

這一手可謂毒辣，預先給曹叡的投靠之路設置障礙。

“父親，幷州黑水據點之事，以及蜀軍薑維那邊……”司馬昭想起另一樁心事。

“幷州之事，已派王昶去處置。蜀軍小股滲透，不足為慮，薑維重心在經營隴右，短期內無力東顧。眼下頭等大事，是陛下！”司馬懿語氣斬釘截鐵，“調動一切可以調動的力量，不惜代價，也要在陛下造成不可挽回的影響之前，將他找出來，帶回來，或者……讓他永遠消失。”

“是！”司馬昭領命，起身欲走。

“等等。”司馬懿叫住他，沉吟片刻，“你親自去一趟燕王府。不必進去，就在外麵看看。若有異常，立刻彙報。另外，讓鐘毓（司馬昭重要謀士）來見我。”

司馬昭應諾，匆匆離去。殿內隻剩下司馬懿和依舊匍匐在地的董宦官。

司馬懿揮了揮手，像趕走一隻蒼蠅：“拖下去，仔細審。審完了，你知道該怎麼做。”

兩名如鐵塔般的侍衛無聲入內，將癱軟如泥的董宦官架了出去。殿門重新關上。

司馬懿獨自坐在案後，望著跳動的燭火，臉上的平靜漸漸被一層陰霾取代。曹叡的逃脫，打亂了他的全盤節奏。這個年輕的皇帝，比他想象的更有韌性，也更有決斷。先帝留下的“後手”，究竟還有多少？除了密道和接應，是否還有彆的？曹叡若真逃到吳國，陳暮會如何反應？“奉天子以討不臣”，這麵大旗若被吳國舉起，對中原人心、對各地尚在觀望的勢力，將產生何等衝擊？

他必須加快步伐了。內部的整合，對反對勢力的清洗，對軍隊的進一步掌控……原本還想再穩一穩，讓曹叡這個傀儡再“病”一段時間，過渡得更平滑些。但現在，恐怕等不了了。

“傳令，一個時辰後，召集在京三品以上官員，於嘉德殿議事。”司馬懿對殿外候命的侍從吩咐道，聲音恢複了慣常的沉穩，“就說，有關於‘國本’及‘防務緊要事宜’，需群臣共議。”

他要藉著曹叡“因病靜養”的由頭，進一步推進權力的集中，同時試探各方反應。曹叡的失蹤，是危機，也未嘗不是加速某些進程的契機。

窗外，天色漸漸發白。正月十一的黎明，洛陽城在一種異樣的肅殺與緊繃中，緩緩甦醒。城門依舊緊閉，街道上巡邏的兵士明顯增多，馬蹄聲不時響起，傳遞著令人不安的信號。顯陽殿被重兵圍得水泄不通，如同一座巨大的墳墓。而關於皇帝“突發急症移駕”的官方說法，正在以一種刻意控製的速度，在宮牆內的小範圍內傳播，卻已足以引發無數驚疑不定的猜測與暗流。

雷霆已動，風暴將至。

東山脊比想象中更難行。

所謂“小路”，不過是野獸踩踏出的痕跡，夾雜著嶙峋怪石和盤根錯節的荊棘。晨光熹微，勉強照亮前路，卻也讓陡峭的山勢和深不見底的溝壑顯得更加猙獰。曹叡幾乎是被護衛乙半拖半架著前行，每走一步，都感覺肺葉如同破風箱般拉扯疼痛，雙腿灌鉛，腳尖早已磨破，每一下踩在碎石上都是鑽心的疼。汗水浸透了裡衣，又被寒風吹冷，黏膩地貼在身上，帶走所剩無幾的體溫。

甲走在最前麵，用一柄短刀劈砍攔路的藤蔓和枯枝，清理出勉強可供通行的空間。他揹負著最重的行囊，動作卻依舊穩健敏捷，不時停下，攀上高處岩石，警惕地眺望四周，尤其是他們來的方向。

中途休息了兩次，每次不超過一盞茶時間。曹叡癱坐在冰冷的岩石上，接過甲遞來的水囊和一塊硬如鐵石的肉脯，就著冷水艱難吞嚥。食物勉強補充著體力，但精神的疲憊和前途未卜的焦慮，卻無法緩解。

“陛下，從此處翻過山脊，再向東南下行約十裡，便可抵達‘野狐峪’，那裡有一處丁級密點，是個廢棄的獵戶木屋，我們的人定期會去補充些最低限度的補給。”甲蹲在曹叡身邊，用樹枝在地上簡單劃著路線，“但那裡儲備有限，且位置偏僻，若要繼續南下入吳，我們需在野狐峪休整後，儘快進入汝南郡地界，然後……麵臨抉擇。”

“抉擇？”曹叡嚥下最後一口肉脯，感覺喉嚨被颳得生疼。

“是。”甲點頭，“進入汝南後，有兩條主要路線可考慮。一是向東南，經汝南東部，嘗試穿越吳魏實際控製區交錯的邊境地帶，直接進入吳國淮南或荊北控製區。此路相對直接，路程較近，若能成功穿越邊境，很快便可接觸到吳軍或地方官吏。”

“但風險也最大。”乙在一旁介麵，聲音低沉，“司馬昭既已判斷陛下可能南投，必重兵封鎖東南邊境。關卡、渡口、要道，定是盤查最嚴之處。我們三人，目標明顯，且陛下……”他看了一眼曹叡即便狼狽也難以完全掩蓋的貴氣與蒼白病容，“不易偽裝。”

曹叡默然。他知道乙說的對。自己這副樣子，加上長期居於深宮養成的氣質，即便換上粗布衣服，塗抹泥灰，在精明的盤查者眼中，恐怕也漏洞百出。

“另一條路呢？”他問。

“另一條是向西南，繞行汝南南部，甚至擦著荊州（魏控部分）的邊，從更為偏遠的山區或沼澤地帶，迂迴進入吳國控製的荊南或更西側區域。”甲用樹枝在地上劃出一條曲折的弧線，“此路遙遠，地形複雜，多蠻荒瘴癘之地，且需穿越一些地方豪強或山賊盤踞的區域。但正因為難行，魏國官方力量滲透較弱，盤查相對寬鬆。而且……”

他頓了頓，壓低聲音：“先帝早年，為防萬一，曾在汝南、乃至荊北一些地方，埋有極深的‘暗樁’。這些‘暗樁’身份各異，有些甚至與當地豪強、遊俠、乃至灰色勢力有牽連。他們未必知曉‘幽影’全貌，但持有特定信物或暗語者，在緊急情況下，可能提供有限幫助，如情報、嚮導、或臨時藏身之所。西南路線，或許有機會接觸到這些殘存的‘暗樁’網絡。”

曹叡的眼睛亮了一下，隨即又黯淡下去。殘存的網絡……意味著不確定，可能有用，也可能早已失效，甚至反成陷阱。父皇的佈局再深遠，畢竟過去多年，時移世易，人心難測。

“你們……對吳公陳暮，瞭解多少？”曹叡忽然問道，換了個話題。這個問題在他心中盤旋已久。

甲和乙對視一眼。甲沉吟道：“回陛下，‘幽影’職責所在，對天下主要勢力首領，皆有情報收集。吳公陳暮，自太祖（曹操）手下自立後，轉戰南北，最終割據江東，近年聯蜀北伐，連奪荊北、淮南、隴右，其勢如日中天。其人……雄才大略，善於用人，能納諫言，麾下謀臣猛將如雲。治下江東、荊南等地，政令相對通達，民心漸附。軍力強盛，水師冠絕天下，步騎亦精。”

“其為人如何？可能……真心助朕？”曹叡問出了最核心的問題。

這次，甲沉默了更久。“陛下，請恕臣直言。帝王心術，首重利害。陳暮乃當世梟雄，其誌非小。助陛下‘討逆’，於他而言，有大利：可得‘奉天子’之大義名分，瓦解中原人心，為其北伐提供最佳藉口；可挾陛下以令魏地尚未完全臣服司馬氏之勢力；甚至……可借陛下之名，行吞併之實。然，其風險亦巨：與陛下合作，便是公開與司馬懿為死敵，再無轉圜；需分兵保護陛下，應對司馬氏全力反撲；且陛下終究是魏帝，若事成之後陛下還都，吳國未必甘心所得利益拱手讓出。”

甲抬起頭，目光平靜地看著曹叡：“故，陳暮是否會真心助陛下，取決於他如何權衡其中利害。若他認為利大於弊，且能有效控製陛下及後續局麵，他便會接納，甚至全力支援。若他認為弊大於利，或陛下難以控製，反成累贅，則……後果難料。最壞者，或將陛下送至司馬懿處，換取利益或緩和關係；或軟禁陛下，僅用其名號；甚至……殺之以絕後患。”

句句實話，字字誅心。曹叡聽得心中冰涼，卻又不得不承認，這纔是政治現實。他投吳，無異於與虎謀皮。陳暮不是忠臣孝子，而是逐鹿天下的野心家。

“即便如此……朕還有選擇嗎？”曹叡慘然一笑，望向北方，儘管視線被山脊阻擋，“留在洛陽，是死路一條，或生不如死。逃往他處？蜀漢？薑維或有餘力，但蜀道艱難，且蜀漢實力不及東吳，與司馬懿正麵抗衡恐力有未逮。幷州？幽州？那些邊地將領，有幾個敢公然對抗掌控中樞的司馬懿？即便有個彆忠耿之輩，又能支撐幾時？”

他收回目光，看向甲和乙，眼中那點微弱的火光，在絕望的灰燼中倔強地燃燒起來：“朕知道此去凶險，知道陳暮未必可恃。但朕更知道，司馬懿必欲置朕於死地而後快！朕就算死，也要死得讓司馬老賊寢食難安！也要讓天下人都看清楚，曹魏之江山，不是亡於外寇，而是亡於內賊！朕要借吳國之刀，斬國賊之首！哪怕這把刀，最後也可能傷及朕自身，哪怕後世史筆譏朕引狼入室、背棄祖宗……朕，也認了！”

他的聲音起初低沉，說到後來，竟帶上了一種近乎癲狂的決絕與淒厲。一夜逃亡的恐懼、數月囚禁的屈辱、對司馬懿的刻骨仇恨、對父皇愧疚與希冀的複雜情緒、對自身命運的不甘……所有的一切，在這一刻噴湧而出，化作這破釜沉舟的誓言。

甲和乙肅然。他們從這位年輕皇帝身上，看到了某種與先帝不同的特質——先帝深沉隱忍，佈局長遠；而眼前的天子，在絕境中迸發出的，是一種近乎毀滅的決絕與不甘。

“陛下既已決意，臣等誓死相隨。”甲再次單膝點地，乙也隨之跪下。

曹叡深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“起來吧。說說你們的建議，走哪條路？”

甲起身，果斷道：“臣建議，走西南迂迴路線。東南邊境封鎖必嚴，我們硬闖成功率極低。西南路雖遠且險，但更有可能避開魏軍主力搜捕。且……汝南南部，靠近弋陽、安豐一帶，地形複雜，豪強塢堡林立，甚至有些地方近乎自治。我們或許能利用混亂，尋隙穿過。若能接觸到先帝遺留的‘暗樁’，哪怕隻是得到些許補給或情報，也是好的。”

“好，就走西南。”曹叡不再猶豫，“休息夠了，繼續趕路吧。必須在追兵搜到東山脊之前，翻過去！”

三人再次起身，向著陡峭的山脊頂端攀去。晨曦終於完全驅散了黑暗，金色的陽光灑在連綿的邙山群峰之上，卻照不進這幽深險峻的脊線陰影。曹叡回頭，最後望了一眼北方洛陽的方向，那裡，是他曾經的天下，也是他誓要複仇的煉獄。

然後，他轉過頭，咬牙跟上護衛的腳步，向著未知的南方，向著那條註定佈滿荊棘與血腥的亡命之路，艱難前行。

翻過東山脊，下行至“野狐峪”，已是午後。陽光透過稀疏的林木，灑下斑駁的光影，卻帶不來多少暖意。三人找到那處廢棄的獵戶木屋時，皆已筋疲力儘。

木屋比想象的更破敗，半塌的屋頂，漏風的板壁，但好在位置極為隱蔽，位於一處山坳底部，周圍是密林和亂石，從外麵極難發現。屋內積著厚厚的灰塵，角落堆著些朽爛的獸皮和乾草。

甲仔細檢查了屋內及周圍，確認冇有近其他人活動的痕跡，這才稍稍放鬆。他在屋後一塊鬆動的石板下，找到了一個密封的陶罐，裡麵果然有些應急物品：幾塊用油紙包好的硬麪餅、一小袋鹽、一小瓶金瘡藥、兩捆乾淨的麻布、以及一個火摺子。數量不多，但足以支撐幾日。

“陛下，在此稍作休整，我們申時（下午三點）出發，趁天黑前進入汝南郡界。”甲一邊分發麪餅，一邊規劃。

曹叡癱坐在相對乾淨些的乾草堆上，幾乎連咀嚼的力氣都冇有。雙腿的疼痛已經從刺痛轉為持續的鈍痛和麻木，腳底的水泡早已磨破，血肉模糊。乙默默地用清水為他清洗傷口，敷上金瘡藥，再用麻布仔細包紮。

簡單的休整後，三人再次上路。離開野狐峪，地勢逐漸平緩，進入了汝南郡北部的丘陵地帶。這裡人煙依然稀少，但偶爾能看到遠處山坳裡升起的裊裊炊煙，或聽到隱約的犬吠雞鳴。他們儘量避開可能有村落的地方，專走山林和荒僻的小徑。

然而，通往汝南腹地的道路，終究無法完全避開人跡。

申時末，他們穿過一片稀疏的樺木林，前方出現了一條相對寬闊些的、明顯有車馬行走痕跡的土路。路的一側是緩坡，另一側是乾涸的河床。按照甲的估算，穿過這條路，再向南不遠，就算是正式進入汝南郡了。

“小心些，此路雖偏，但可能有巡防兵或行人。”甲示意曹叡和乙在林中隱蔽，自己先潛到路邊觀察。

片刻後，他返回，臉色不太好看：“路上有新鮮的車轍和馬蹄印，方向雜亂，像是剛有過隊伍經過。我們需快速通過，避免遭遇。”

三人整理了一下行裝，儘量壓低身形，快速向路邊移動。曹叡的心跳再次加速，每一次踩在落葉上的細微聲響，在他聽來都如同擂鼓。

就在他們剛剛踏上土路，準備疾步衝過時——

“站住！什麼人？！”

一聲斷喝從左側緩坡上方傳來！緊接著，五名穿著魏軍號衣、手持長矛的士兵，從坡上的灌木叢後轉了出來！他們似乎是在此處設卡或休息，正好撞見曹叡三人從林中竄出！

雙方距離不過二十餘步！

曹叡渾身血液彷彿瞬間凝固，大腦一片空白。

電光石火之間，護衛甲和乙動了！

甲一聲不吭，身形如鬼魅般向左前方撲出，目標直指為首那名喝問的伍長。他手中不知何時已多了一柄黝黑無光的短劍，動作快得隻剩下一道殘影。那伍長甚至冇來得及將長矛完全端起，咽喉處便已多了一道細小的血線，嗬嗬兩聲，瞪大眼睛仰麵倒下。

乙幾乎同時向右前方兩名並排的士兵發動攻擊。他冇有用短刃，而是雙手如鐵鉗般探出，一手扣住一名士兵持矛的手腕猛力一扭，骨骼碎裂聲清晰可聞，同時腳下發力，將另一名士兵踹得倒飛出去，狠狠撞在樹乾上，癱軟下去。

剩下的兩名士兵這才反應過來，驚恐地發出喊叫，挺矛欲刺。但甲和乙的動作更快。甲反手擲出短劍，精準地冇入一名士兵的胸口。乙則矮身避開刺來的長矛，欺近身，肘擊、鎖喉，一氣嗬成，最後一名士兵也軟軟倒地。

整個過程，從發生到結束，不過幾個呼吸的時間。五名魏軍巡防兵，甚至冇來得及發出有效的警報或做出像樣的抵抗，便已全部斃命。

曹叡站在原地，呆呆地看著眼前血腥的一幕。這是他生平第一次，如此近距離地目睹殺戮。濃烈的血腥氣撲鼻而來，地上迅速蔓延開暗紅色的血跡，那些剛剛還活生生的士兵，此刻以各種扭曲的姿勢倒在地上，眼睛兀自圓睜，充滿了驚愕與恐懼。他的胃裡一陣翻江倒海，幾乎要嘔吐出來，臉色慘白如紙。

“陛下！快走！”甲低喝一聲，已迅速從屍體上收回短劍，並在伍長身上快速摸索，取走了腰牌和一個小錢袋（偽裝用）。乙也迅速檢查了其他屍體，抹去一些明顯的痕跡，然後將五具屍體拖到路邊灌木叢深處，用枯草簡單掩蓋。

“此地不可久留！槍矛落地和剛纔的喊叫可能已驚動附近！”甲急促說道，不由分說，架起幾乎腿軟的曹叡，衝向路對麵的山林。

三人再次消失在林木之中，隻留下土路上幾處尚未完全凝固的血跡，和空氣中淡淡的鐵鏽腥氣。

幾乎就在他們離開後不到半柱香的時間，另一支約十人的魏軍巡邏隊沿著土路馳來。帶隊隊率發現了路上的異常血跡和打鬥痕跡，臉色大變，立刻下馬檢視，很快找到了被草草掩藏的屍體。

“是北營第三曲的巡防弟兄！剛死不久！凶手往南邊跑了！”隊率又驚又怒，立刻派人飛馬回報，同時帶領其餘人，沿著曹叡三人留下的些許蹤跡，向南追去。

獵殺的網，正在迅速收緊。

而與此同時，洛陽城中，司馬昭剛剛簽發完最後一道加蓋了“大將軍行營”印信的密令。令文很簡單，隻有一句話：

“各追捕單位並沿途郡縣：若遇目標，不必生擒，可就地格殺，驗明正身及隨身物品回報即可。敢有延誤或私自縱放者，斬！”

這道命令，通過“影衛”的專屬通道，以最快的速度，向著司隸及周邊各郡縣、各支追捕分隊傳去。它代表著司馬氏父子最終的決定：不惜一切代價，哪怕是弑君惡名，也要將曹叡這個最大的變數，徹底抹除在逃亡途中。

夕陽西下，如血般的霞光染紅了汝南郡北部的天空。山林之中，曹叡在兩名護衛的攙扶下，跌跌撞撞地前行，身後的追殺聲似乎越來越近。而那道無形的格殺令，正如同達摩克利斯之劍，懸於他的頭頂，隨時可能落下。

亡命南馳，步步殺機。棋局之上，落子無悔。