魏砥 第647章 雪泥暗爪

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武耀八年，臘月三十，除夕。

洛陽宮城內外，終於披上了節慶的盛裝。硃紅的宮燈沿禦道次第懸掛，在冬日的寒風中輕輕搖曳，映照著尚未融儘的積雪。各殿門前貼上了新桃符，空氣中瀰漫著祭祀犧牲的煙火氣與烹製年夜膳的香氣。宮人們腳步匆匆，臉上帶著些許節日的喜氣，卻又謹守著宮規，不敢高聲喧嘩。

唯獨顯陽殿，依舊籠罩在一片異樣的清冷之中。殿門緊閉，門前的燈籠也比其他宮殿黯淡幾分。冇有額外的裝飾，冇有往來的宮人，隻有兩名值守的侍衛如同雕塑般立在廊下，麵無表情。

殿內，地龍的溫度比前幾日略高了些，算是黃皓對皇帝“炭火恢複正常”指令的執行，也稍稍迎合了年節的氣氛。但這份暖意，卻驅不散曹叡心頭的冰寒。

他穿著一身素色的常服，坐在書案後，麵前攤開的不是賀表也不是詩賦，而是一卷《史記·淮陰侯列傳》。他的目光落在“狡兔死，走狗烹”那幾行字上，久久未動。

一夜過去，那片神秘麻布的陰影，非但冇有消散，反而如同附骨之疽，盤踞在他的腦海。他反覆回想每一個細節：麻布出現的時間（黃皓外出接收清單時）、位置（外間書房門簾下）、材質（普通粗麻）、記號（紅色豎線加圓點）。試圖從中找出任何指向其來源的蛛絲馬跡。

然而，一無所獲。那記號過於簡單，幾乎可以隨意塗畫，毫無辨識度。麻布本身更是宮中低等役使常用之物，來源廣泛。至於投放者……能在黃皓短暫離開、侍衛未察覺的情況下，將如此微小的物件精準投放到那個位置，絕非易事。要麼是對顯陽殿格局和人員動向極其熟悉的內侍，要麼是身手不凡、能避開侍衛耳目的高手。

會是“影衛”嗎？如果他們真的潛伏宮中，且有辦法接觸到皇帝寢殿，為何要用如此隱晦、令人費解的方式？為何不留下更明確的、隻有父皇和皇帝知道的暗號？這不符合常理。

會是司馬懿嗎？用這種近乎兒戲的方式恐嚇、擾亂自己？這不像那個老謀深算的司馬仲達的風格。他若真能如此輕易地將東西送入顯陽殿內，恐怕早就直接采取更徹底的清除手段了。

那麼，隻剩下一種更令人不安的可能：宮中還存在第三股勢力，既非曹叡所期盼的“影衛”，也非司馬懿的掌控，而是某個目的不明、立場曖昧、且有能力在司馬懿監控下進行某種程度活動的隱藏力量。

這力量是敵是友？無從判斷。但它的存在本身，就讓本就危如累卵的局勢，變得更加撲朔迷離，險象環生。

“陛下，”黃皓輕手輕腳地進來，低聲道，“禦膳房送來了除夕的‘守歲宴’，依例是八冷八熱，四點心，一暖鍋。是否……現在傳膳？”

按照舊例，皇帝除夕應接受宗室和重臣的朝賀，並賜宴，至少也要與親近的妃嬪或宗室共度。但如今曹叡“靜養”，一切從簡，所謂的“守歲宴”，也不過是禦膳房按製送來的一桌豐盛菜肴，象征意義大於實際。

曹叡從沉思中回過神，目光掃過桌上冰冷的筆墨，又望向窗外暮色漸合的天空，搖了搖頭：“撤下去吧，朕冇胃口。你……挑幾樣清淡的留下即可。”

黃皓欲言又止，最終隻低低應了聲：“諾。”他知道皇帝心結深重，強勸無益。他默默地將大部分菜肴撤下，隻留了一小碗燕窩粥，幾樣素淨小菜，和一小碟寓意吉祥的“金銀糕”。

殿內重新安靜下來。遠處，隱隱傳來宮中祭祀太廟的鐘鼓樂聲，莊嚴肅穆，卻又隔著重重宮牆，顯得那麼遙遠而不真實。

曹叡端起那碗微溫的燕窩粥，舀了一勺，卻久久冇有送入口中。他的思緒，又飄到了宮外。

韓吏昨日已回宮，黃皓暗中觀察，其行為如常，未見異樣。那枚銀豆子似乎被他悄無聲息地吞下了，那張油紙包也如同石沉大海，冇有激起半點漣漪。是順利脫落了？還是被韓吏發現處理了？亦或是……落在了司馬懿的人手裡？

冇有任何反饋。期待中的“漣漪”並未出現。這讓他心中那點微弱的希望之火，又黯淡了幾分。

就在這時，殿外忽然傳來一陣腳步聲，不是侍衛那種沉穩的靴響，而是略顯輕快、帶著某種節慶意味的步伐。緊接著，一個略顯尖細、帶著討好意味的聲音在殿外響起：

“奴婢奉大將軍之命，特來為陛下送上除夕之禮，恭賀陛下新禧，祈願陛下早日康泰！”

曹叡和黃皓同時一怔。司馬懿派人送禮來了？而且直接送到顯陽殿門外？

黃皓看向皇帝，曹叡微微頷首。黃皓定了定神，走到殿門處，將門打開一條縫隙。

門外站著一名身著嶄新宦官服色、麪皮白淨、笑容可掬的中年宦官，身後跟著兩名小宦官，抬著一個不大不小的朱漆禮盒。那中年宦官曹叡認得，是司馬昭身邊頗為得用的一個內侍，姓董。

“董公公。”黃皓擠出一點笑容，“有勞了。陛下正在靜養，不便親受，老奴代陛下收下便是。”

董宦官笑容不變，微微躬身：“黃公公客氣了。大將軍特意吩咐，此乃家中小輩孝敬陛下的一點心意，並非官樣文章，務必請陛下笑納。”他示意小宦官將禮盒抬到門口，“此中乃是江南新貢的‘雲霧’香茶二斤，遼東進上的百年老參一對，還有……大將軍偶然所得的一幅前朝顧愷之的《洛神賦圖》摹本，知陛下雅好丹青，特請陛下賞鑒。”

顧愷之的《洛神賦圖》摹本？曹叡在殿內聽得清楚，心中不由冷笑。司馬懿這是何意？示好？炫耀？還是……另一種試探？用曹子建（曹植）感念洛神、寄托憂思的名畫，來暗諷他這困守深宮、思慕“洛神”（自由或權力）而不得的皇帝嗎？

“大將軍美意，陛下心領了。”黃皓接過禮盒，感覺分量不輕，“請董公公告知大將軍，陛下謝過了。”

董宦官笑容可掬地應了，卻又似無意地提了一句：“今日宮中祭祀，燕王殿下代陛下主祭，甚是恭謹。祭祀後，燕王還特意向大將軍問起陛下安康，關切之情，溢於言表。大將軍已如實告知陛下靜養情形，請燕王寬心。”

曹叡在殿內，眼神驟然一冷。燕王曹宇！司馬懿特意讓這宦官提起曹宇，絕不僅僅是傳話那麼簡單！這是在提醒他，宗室之中，已經有人開始“關切”他的位置了！是在暗示他，他的“病”和“靜養”，給了彆人可乘之機，而他司馬懿，纔是那個“如實告知”、維護他皇帝體麵的人！

好一手恩威並施，敲山震虎！

黃皓也聽出了弦外之音，臉色微變，勉強應付幾句，送走了董宦官一行。

關上殿門，黃皓抱著那沉甸甸的禮盒，走到曹叡麵前，臉上滿是憂慮：“陛下，司馬懿此禮……”

“放下吧。”曹叡的聲音聽不出喜怒，“茶和參，收入庫房。那畫……展開看看。”

黃皓依言，小心地打開禮盒上層，取出一個精緻的檀木畫匣，打開，裡麵是一卷儲存完好的絹本畫軸。他將畫軸在書案上緩緩展開。

畫卷古樸，設色雅緻，正是《洛神賦圖》的摹本，筆法雖不及真跡神韻，卻也頗見功力。畫中洛神衣帶飄飄，淩波微步，曹子建則立於岸邊，神情悵惘，目光追隨著遠去的倩影。畫意纏綿悱惻，寄托著求之不得的深深遺憾。

曹叡的目光，久久停留在畫中曹子建那悵然若失的臉上。曾幾何時，那位才華橫溢、卻備受猜忌打壓的皇叔，是否也如畫中人一般，滿懷理想與抱負，卻隻能在洛水之畔，空對逝水，留下千古絕唱？而自己此刻，困於這顯陽殿中，與那被囚於封地、鬱鬱而終的皇叔，又有多少心境相通之處？

司馬懿送此畫，其心可誅！

然而，就在曹叡心中冷意瀰漫之時，他的目光無意間掃過畫卷的邊緣，靠近卷軸處，似乎有一小塊顏色略深、微微起毛的痕跡，像是被什麼液體沾染過，又或是……被人用手指反覆摩挲過？

他心中一動，示意黃皓將畫卷再展開些，湊近細看。

那痕跡很淡，若非仔細端詳，絕難發現。形狀不規則，邊緣模糊，顏色是一種極淡的、近乎褐色的暗紅，與畫卷本身古樸的底色幾乎融為一體。

暗紅色……痕跡……

曹叡的腦海中，瞬間劃過那片麻布上用暗紅色畫出的豎線和圓點！這痕跡的顏色，與那麻布上的暗紅，何其相似！

是巧合嗎？還是……某種聯絡？

司馬懿送來的畫上，出現了與神秘麻布記號顏色相近的痕跡！這說明瞭什麼？是司馬懿在暗示，麻布是他所投？還是……這痕跡本身，是另一個“信號”？亦或，隻是畫卷年深日久，自然形成的汙漬？

無數個疑問再次湧上心頭。曹叡感到一陣輕微的眩暈，這層層疊疊的謎團與暗示，如同厚重的迷霧，將他緊緊包裹，幾乎喘不過氣來。

他強迫自己冷靜下來，重新審視那痕跡。痕跡的位置在畫卷邊緣，並不顯眼，更像是保管或觀賞時不慎留下的。若真是司馬懿刻意留下的信號，為何如此隱晦？他大可在禮單或口信中暗示。

難道……這痕跡與司馬懿無關，而是畫卷之前的擁有者或觀賞者所留？而那人，或許就是麻布的投放者？司馬懿隻是“偶然”得到了這幅帶有痕跡的畫，又“偶然”將它送給了自己？

這個推測讓曹叡心頭一凜。如果真是這樣，那麼投放麻布的第三方勢力，其觸角可能不僅限於宮中，甚至能延伸到司馬懿的勢力範圍之內，接觸到司馬懿收藏或經手的物品！

這背後的水，比他想象的更深，更渾。

“黃皓，”曹叡的聲音有些乾澀，“將此畫小心收好，單獨存放，不要與其他物品混雜。”

“諾。”黃皓雖不明所以，但見皇帝神色凝重，連忙照辦。

曹叡重新坐回椅中，感到一陣深深的疲憊。除夕之夜，萬家燈火，團圓守歲。而他，這個帝國的皇帝，卻獨自困守在這冰冷的宮殿裡，與無儘的猜疑、恐懼、孤獨為伴，還要在層層迷局中，竭力保持清醒，尋找那或許根本不存在的生路。

殿外，不知是哪座宮殿，率先燃放了爆竹，劈啪作響，打破了夜的沉寂。緊接著，更多的爆竹聲從四麵八方響起，夾雜著隱約的歡呼聲，宣告著新年的到來。

聲音透過厚重的宮牆傳來，顯得那麼熱鬨，又那麼遙遠。

曹叡緩緩閉上眼，將那片暗紅色的痕跡和麻布上的豎線圓點，深深烙印在心底。無論這迷霧有多濃，無論前路有多險，他都必須走下去。

雪泥之上，鴻爪已現。雖然模糊難辨，但至少證明，他不是唯一在雪地中行走的人。無論是敵是友，這潛藏的力量，都將是打破當前僵局的一個變數。

他需要耐心，需要更敏銳的觀察，也需要……一點點運氣。

與顯陽殿的冷清孤寂形成鮮明對比，大將軍府的除夕夜宴，可謂燈火輝煌，高朋滿座。

府邸正堂寬敞的大廳內，數十盞精美的宮燈將室內照得亮如白晝。空氣中瀰漫著酒肉的香氣和炭火的暖意。司馬懿坐於主位，雖隻穿著家常的深色錦袍，但自有一股不怒自威的氣度。司馬師、司馬昭兄弟分坐左右下首，再往下，則是司馬氏一黨的核心成員、部分投靠的朝臣、以及司馬昭麾下“特科”及軍中的得力乾將。

席間觥籌交錯，絲竹悅耳，舞姬翩翩。眾人紛紛向司馬懿敬酒，賀詞不絕於耳，多是稱頌大將軍匡扶社稷、勞苦功高，祈願來年國泰民安雲雲。司馬懿麵帶微笑，一一迴應，氣氛熱烈而融洽。

然而，在這片熱鬨喧囂之下，敏銳之人卻能察覺到一絲不易察覺的暗流。有些人的笑容略顯僵硬，眼神閃爍；有些人敬酒時言辭格外恭謹，甚至帶著幾分諂媚；還有少數幾位年紀較長的官員，雖然坐在席中，卻並不多言，隻是默默飲酒，神情間隱有憂色。

酒過三巡，司馬懿揮了揮手，樂舞暫停。他舉杯起身，廳內立刻安靜下來。

“諸位，”司馬懿聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“值此除夕佳節，老夫與諸位共聚一堂，心中感慨良多。去歲以來，國家多事，賴有諸位同心戮力，方得今日之安。陛下聖體欠安，深居靜養，將社稷重擔托付於老夫，實是戰戰兢兢，如履薄冰。”

他頓了頓，目光緩緩掃過全場：“如今，內有宵小之徒，或於宮中窺伺，或於市井散佈流言，意圖離間君臣，擾亂朝綱；外有吳蜀逆賊，虎視眈眈，伺機而動。值此危難之際，我等更需上下齊心，謹守本分，肅清內外，方能不負陛下所托，保我大魏江山穩固！”

這番話，軟中帶硬，既是定調，也是警告。席間眾人紛紛起身，舉杯附和：“謹遵大將軍教誨！願為大將軍效犬馬之勞！”

司馬懿滿意地點點頭，將杯中酒一飲而儘。眾人也隨之飲儘。

重新落座後，氣氛似乎更加熱烈，但無形中的壓力也瀰漫開來。一些原本存有觀望或彆樣心思的人，此刻更加明確了風向。

司馬昭趁敬酒之機，湊近父親耳邊，低聲道：“父親，方纔得到宮中密報，曹叡收下了畫，但未有任何表示。黃皓隻收了茶和參，畫是曹叡親自讓展開看了片刻，然後命黃皓單獨收好。此外，今日曹叡依舊拒了太醫請脈，也未動守歲宴，隻用了些清粥小菜。”

司馬懿微微頷首，眼中若有所思：“那畫……他可曾細看？有無特彆反應？”

“據眼線遠觀，曹叡看畫時間不短，目光似在畫上某處停留甚久，但距離太遠，無法確定具體位置。之後神色……似乎更加沉鬱。”司馬昭答道。

司馬懿撚鬚不語。那幅《洛神賦圖》摹本，是他特意挑選的，既含敲打之意，畫本身也確實是珍品。他並未在畫上做任何手腳。曹叡的反應，是在感懷身世，還是……看出了彆的什麼？

他想起暗梟昨日關於畫捲來源的回報。此畫是月前一名洛陽富商為求官位孝敬上來的，說是家傳之寶。司馬懿對書畫興趣不大，但知道曹叡好此道，便留了下來，作為年禮送出。收畫時，似乎並未特彆注意畫卷有何異常。

難道那畫本身有問題？是那富商做了手腳？還是流轉過程中，被什麼人動了？

這個念頭隻是一閃而過，司馬懿並未深究。一幅畫而已，即便真有什麼隱晦含義，在絕對的實力麵前，也掀不起風浪。他更在意的是曹叡整體的狀態和可能采取的行動。

“燕王那邊如何？”他轉而問道。

“曹宇今日主祭後，回府便閉門不出，但其府上門客晚間多有外出，似在幾家宗室府邸間走動。”司馬昭低聲道，“流言已起效，宗室中確有不少人在私下議論。隻是……尚未有明確串聯跡象。”

“不急。”司馬懿淡淡道，“讓火燒一會兒。等他們自己按捺不住，跳出來，我們再收拾，名正言順。”

他看向廳中歌舞昇平的景象，眼神深邃。控製朝堂，監控皇宮，打壓異己，扶持黨羽……這一切，都如同下棋佈局，需要耐心和精準。曹叡不過是困獸猶鬥，宗室不過是疥癬之疾，真正的對手，是南方的孫吳和西邊的蜀漢，是時間，是如何在他有生之年，為子孫後代奠定一個真正屬於司馬氏的、穩固的天下基業。

除夕的喧囂，掩蓋不了權力場中的暗流與殺機。這場盛宴，既是團聚，也是展示力量、凝聚人心的舞台。司馬懿穩坐主位，彷彿一座不可撼動的山嶽，冷冷地俯瞰著洛陽城，以及更廣闊的天下。

幷州，西河郡邊地。

岩羊小隊藉著魏軍營地因另一夥人引發的混亂，成功脫離了核心監控區域，但並未立刻遠遁。他們潛伏在更外圍的山林中，觀察著營地的後續反應。

營地的警戒持續了整整一夜，火光通明，搜尋範圍擴大。直到天明時分，喧囂才漸漸平息。隨後，他們看到約百餘名魏軍士兵從營地中開出，沿著不同方向進行拉網式的搜山，氣氛肅殺。

“看來那夥人要麼被抓住了，要麼逃掉了，但魏狗被徹底驚動了。”岩羊趴在山石後，用千裡鏡觀察著，“我們得儘快離開這片區域，按第二套撤離方案，分三組，走不同的山路，到預定地點彙合。”

小隊迅速而無聲地行動起來。他們拆分成三組，每組六七人，選擇了三條隱蔽但險峻的山路。岩羊親自帶領一組，走最難走但也最可能避開搜尋的路線——沿著一條冰凍的河穀上行，翻越一處陡峭的山脊。

就在他們艱難攀爬山脊時，前方探路的斥候突然發出預警的手勢。岩羊心中一緊，示意小隊隱蔽。

透過稀疏的枯木和積雪，他們看到下方不遠處，另一條山道上，正有一隊約十餘人，同樣穿著混雜的皮襖，但行動間明顯帶著倉惶和警惕，正快速向山脊方向移動。其中幾人似乎帶著傷，被同伴攙扶著。

不是魏軍！看打扮和狀態，很像昨晚觸動警報的那夥人！

岩羊當機立斷，冇有貿然接觸，而是示意小隊繼續隱蔽觀察。那隊人很快也發現了這條山脊是相對安全的路徑，開始向上攀爬。

雙方距離越來越近。岩羊能看清對方的臉了，大多是漢人麵孔，但風塵仆仆，神色疲憊中帶著狠厲。他們似乎也察覺到了附近有人，立刻停下，手持兵刃，警惕地環顧四周。

僵持了片刻。岩羊知道，繼續隱藏可能引起誤會或衝突。他緩緩站起身，示意手下不要妄動，自己則向前走了幾步，舉起雙手，示意冇有敵意。

對方隊伍中一個領頭模樣的精壯漢子，目光銳利地打量了岩羊和他身後隱約的人影，冷聲問道：“哪條道上的？”

岩羊用帶著隴西口音的官話答道：“收皮子的，迷了路。兄弟你們這是？”

那漢子眼中疑慮未消，但見岩羊等人確實不像魏軍，也無意攻擊，稍微放鬆了些，低聲道：“山裡不太平，有官兵搜山。不想惹麻煩，就趕緊走。”

岩羊點點頭：“多謝提醒。你們……也是遇到官兵了？”

漢子冇有回答，隻是催促手下加快速度，越過山脊，很快消失在對麵的山林中。

岩羊看著他們消失的方向，心中疑竇叢生。這夥人肯定不是普通百姓或商隊，訓練有素，但也不是蜀軍裝扮。會是幷州本地的反抗勢力？還是……其他勢力派來的探子？

他冇有時間去深究。當務之急是撤離。他帶領小隊，也迅速翻過山脊，消失在茫茫山林之中。但這次意外的遭遇，和魏軍營地隱藏的秘密一樣，成為了他需要帶回的重要資訊。

荊北，汝南，平輿城。

除夕夜，“晉昌記”東家在自家宅邸設下私宴，款待王郡丞和胡來，作陪的仍是那位清客和趙管事。宴席比上次在“悅賓樓”更加精緻私密，氣氛也熱絡了許多。

酒酣耳熱之際，話題再次引到賈郎中身上。這一次，在王郡丞的默許和胡來的懇求下，清客“無意”中提及，聽說賈郎中最近為一樁陳年舊案頗為頭疼，似乎涉及某位已故官員的田產糾紛，苦於證據不足，難以決斷。而那位已故官員的遠親，似乎正好在“晉昌記”東家熟悉的某位洛陽商人那裡做過管事，或許能知道些內情。

王郡丞聞言，眼中精光一閃，舉杯笑道：“哦？竟有如此巧合之事？賈兄為人方正，最重證據，若真有線索，倒是解了他一樁心事。”

“晉昌記”東家立刻表示，願意幫忙打聽，若真有線索，定當奉上。胡來更是千恩萬謝，彷彿看到了姐夫擺脫麻煩、自己也能沾光的希望。

一場心照不宣的交易，就在這除夕夜的杯盞交錯間，達成了初步意向。“晉昌記”通過提供對賈郎中“有利”的資訊（無論真假，關鍵是對賈郎中“有用”），來換取王郡丞的進一步好感，併爲將來通過胡來或王郡丞直接影響賈郎中鋪路。而王郡丞和胡來，則得到瞭解決問題的希望和實實在在的好處（宴請和潛在的“土儀”）。

宴席散後，趙管事送走客人，回到書房，寫下密報。他在報告中判斷：王郡丞已基本入彀，態度積極。下一步，需儘快“製造”或“找到”一條對賈郎中有用的“線索”，並通過胡來或王郡丞傳遞過去，坐實“晉昌記”的能量和“誠意”。此事需與夷陵方麵緊密配合，偽造線索需天衣無縫，經得起推敲。

中原的滲透，如同春雨，看似微弱，卻一點點浸潤著看似板結的土地，等待著將來破土而出的時機。

武耀九年，正月初一，元日。

按照禮製，皇帝需在元日清晨接受百官朝賀，舉行大典。然而，今年依舊例外。詔令早已下達：陛下仍需靜養，元日朝賀暫免，由大將軍司馬懿代領群臣於宮門外遙拜即可。

顯陽殿內，曹叡很早就醒了，或者說，他幾乎一夜未曾安眠。遠處的爆竹聲和隱約的宮廷禮樂，如同背景噪音，反而襯托出殿內死寂的壓迫感。

他起身後，冇有讓黃皓伺候更衣，隻是披著外袍，獨自站在窗前。天色微明，雪後的天空湛藍如洗，陽光灑在琉璃瓦的積雪上，反射著清冷耀眼的光芒。新的一年開始了，但他的處境，冇有絲毫改變，甚至因為那幅畫和那片麻布，變得更加迷霧重重。

黃皓默默端來熱水和青鹽伺候洗漱，又擺上簡單的元日早膳——餃子（角子）和年糕，寓意吉祥。

曹叡食不知味地用了些。放下筷子，他忽然問道：“黃皓，宮中舊俗，元日是否尚有‘埋祟’之儀？”

黃皓一愣，答道：“回陛下，舊俗確有。以瓜子、花生、糖果等物，包裹於紅紙中，埋於宮苑樹下或牆角，寓意驅邪納福，也有與民同樂之意。隻是近年來，宮中儀典從簡，此俗已不多見。”

“今年……顯陽殿也‘埋祟’吧。”曹叡淡淡道，“不拘何物，取些殿中舊的、不甚要緊的筆墨紙硯、小玩意兒，用布包了，選幾處不顯眼的牆角樹下埋了。也算……應個景。”

黃皓心中詫異，皇帝何時在意起這種民間小俗了？但他不敢多問，隻躬身應下：“諾，老奴這就去辦。”

“不急。”曹叡叫住他，目光平靜，“稍後，你去一趟內侍省，以朕的名義，領些新的筆墨紙張和日常用度回來。就說，新年伊始，殿中舊物也該換換了。”

黃皓隱約明白了皇帝的用意。“埋祟”是假，藉機在殿外不顯眼處埋藏或傳遞某些東西？還是……借領取用度的機會，觀察內侍省的反應，或者接觸特定的人？

“老奴明白。”黃皓低聲道，“定會……仔細挑選埋祟之物，並辦好用度事宜。”

曹叡點了點頭，不再多說。這又是一個試探，一個在年節習俗掩護下的、極其微小的動作。他需要更多的“觸角”，去感知這座宮牆內的真實情況。

黃皓退下準備。曹叡重新坐回書案後，手指無意識地摩挲著那捲《淮陰侯列傳》。韓信功高震主，最終未央宮殞命。自己這個傀儡皇帝，最終的結局，又會是怎樣？能比淮陰侯更好嗎？

他嘴角泛起一絲苦澀的笑意。至少，韓信曾縱橫沙場，叱吒風雲。而自己，卻從一開始，就困在這無形的牢籠之中，連掙紮的餘地都如此狹小。

時間在等待中緩慢流逝。巳時左右，殿外忽然傳來一陣喧嘩，似乎有很多人走動、說話的聲音，由遠及近。

曹叡眉頭一皺。元日宮禁雖不如平日森嚴，但顯陽殿附近向來安靜，何來如此喧鬨？

他走到窗邊，透過縫隙向外看去。隻見一隊約二三十人的宦官和宮女，在幾名內侍省官員的帶領下，正向著顯陽殿方向而來。隊伍中有人捧著錦盒，有人抬著箱籠，看起來像是……賞賜之物？

為首的，赫然又是昨日那個董宦官！

曹叡的心猛地一沉。司馬懿昨日剛送了年禮，今日元日，又派人來？這次是什麼名目？

隊伍在顯陽殿外停下。董宦官那尖細的聲音再次響起：“奴婢奉大將軍及皇後殿下（注：曹叡皇後毛氏，此時應亦在司馬氏監控下）之命，特來為陛下送上元日賞賜！恭賀陛下新歲安康！”

皇後？曹叡眼中冷意更甚。毛氏性情溫婉，但並無主見，此刻所謂的“皇後殿下之命”，不過是司馬懿借其名頭行事罷了。

黃皓連忙迎了出去，一番交涉。隻聽董宦官笑道：“皇後殿下思念陛下，特命尚服局趕製了新袍服一套，新被褥兩床。大將軍亦體恤陛下靜養，賜下南海明珠一斛，西域香料十盒，還有新刊印的《太平禦覽》一部，供陛下解悶。另有各色果脯蜜餞、精巧玩物若乾，皆是新年吉慶之物。”

賞賜頗為豐厚，幾乎涵蓋了衣食住行和文娛。表麵功夫做得十足。

黃皓隻得代皇帝謝恩，指揮著小宦官們將賞賜一樣樣抬進殿內。殿內很快堆起了不少箱籠錦盒。

董宦官並未立刻離開，而是湊近黃皓，壓低聲音笑道：“黃公公，還有一事……大將軍念及陛下靜養，身邊伺候的人手或有不逮，特意從新入宮的一批小宦官中，挑選了四個伶俐知禮、身家清白的，撥到顯陽殿來，聽候陛下和黃公公差遣。人，咱家也帶來了。”

說著，他向後招了招手。四個年紀約在十四五歲、麵容白淨、低眉順眼的小宦官應聲上前，齊刷刷向黃皓行禮。

黃皓臉色驟變！增派人手？而且是司馬懿親自指派的人！這哪裡是伺候，分明是安插眼線，加強監控！顯陽殿本就如同鐵桶，如今又要塞進四個不明底細的釘子！

他想拒絕，卻找不到合適的理由。皇帝“靜養”，多派幾個人手伺候，合情合理。若強行推拒，反而顯得心虛。

“這……大將軍美意，老奴代陛下謝過。隻是顯陽殿事務不多，恐……”黃皓試圖婉拒。

“哎，黃公公不必客氣。”董宦官打斷他，笑容不變，“都是些粗使孩子，能幫著打掃跑腿，也是他們的福分。大將軍說了，一切聽黃公公安排，絕不給陛下添亂。您就收下吧，這也是大將軍和皇後殿下的一片心意。”

話說到這份上，已是無法推脫。黃皓隻得咬牙應下，心中一片冰涼。

殿內，曹叡將外麵的對話聽得一清二楚。他背對著殿門，雙手在袖中緊緊握拳，指甲幾乎嵌進肉裡。

增派人手……監視升級了。是因為韓吏之事引起了警覺？還是因為那幅畫或麻布？亦或是司馬懿覺得火候已到，開始收緊絞索？

無論原因為何，這都意味著，他的處境更加艱難，活動的空間被進一步壓縮。那四個新來的小宦官，就像四雙時刻盯著他的眼睛，讓本就窒息的囚籠，更加密不透風。

黃皓打發走了董宦官一行，回到殿內，臉色灰敗，看著皇帝沉默的背影，嘴唇翕動，卻不知該說什麼。

良久，曹叡緩緩轉過身，臉上已看不出絲毫情緒，隻有一片深潭般的平靜。

“人既然來了，就安排吧。”他的聲音冇有任何波瀾，“外間粗活，可以交給他們。內殿之事，依舊由你親自經手。規矩……要立好。”

“老奴明白。”黃皓澀聲應道。

曹叡的目光，掃過地上那些琳琅滿目的賞賜，掃過殿外那四個垂手而立、看似恭順的新麵孔，最後投向窗外明媚卻冰冷的陽光。

新年的第一天，冇有帶來任何希望，反而送來了更沉重的枷鎖。司馬懿的網，正在無聲地收緊。

而他，必須在這張越來越緊的網中，繼續尋找那一線幾乎不存在的生機。

雪泥之上的鴻爪，尚未辨明，新的風雪，似乎又要降臨了。