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第8章 弟弟的彩禮（三）
清點完家底，麵對那觸目驚心的巨大缺口，王衛國和李明珍在絕望中，還是掙紮著生出了一絲微弱的希望——借。
然而，這條看似唯一的路，走起來卻佈滿荊棘，每一步都踩在尊嚴的碎片上。
他們首先想到的，是血緣最近的親戚。王衛國帶著一種近乎上墳的沉重心情，踏進了嫁到鄰鎮的妹妹家。
妹妹倒是熱情，但妹夫臉上那瞬間的為難，以及後續滔滔不絕的訴苦——家裡兒子也要說親，老人身體不好藥費貴，今年收成也不濟——像一盆冷水，將王衛國還未說出口的請求澆得透心涼。
最終，妹妹偷偷塞給他二十塊錢，眼神裡滿是歉意與無奈，低聲說：哥，就這點……彆嫌少，我們也不寬裕。二十塊，對於那龐大的缺口，杯水車薪，卻像一根針，紮破了王衛國作為兄長和男人的那點薄麵。
李明珍則回了趟孃家。老母親拉著她的手直掉眼淚，但當家的是嫂子。嫂子的話說得漂亮又滴水不漏：妹子，不是我們不幫，你看你兩個侄子都快到歲數了，這彩禮一年比一年高，我們自家這窟窿還不知道怎麼填呢……臨走，嫂子給她裝了一籃子雞蛋，卻絕口不提錢字。
那籃子雞蛋，提在李明珍手裡，重得像一塊冰冷的鐵，她知道，孃家的這條路，也斷了。
親戚不行，便轉向平日裡關係還不錯的鄉鄰。王衛國硬著頭皮，走向村裡家境算是中等偏上的趙老四家。剛說明來意，趙老四臉上的笑容就淡了，打著哈哈：衛國啊，不是我不講情分，這年頭誰家不難？我家那點錢，都壓在開春的種子化肥上了，實在倒騰不開啊！”話說到這個份上，王衛國隻能訕訕地退出來，身後傳來趙老四家關門落栓的輕微響動，像一記耳光，甩在他的臉上。
他們像兩隻被逼到角落的困獸，舔舐著傷口，又不得不繼續尋找可能的生機。每一次開口，都需要耗儘莫大的勇氣；每一次被拒，都像是在他們本就千瘡百孔的尊嚴上，再添一道新的傷口。
那些往日裡一起喝酒、一起勞作的情分，在實實在在的金錢麵前，顯得如此脆弱，不堪一擊。
村裡開始有風言風語流傳開來。
聽說了嗎？王老蔫家到處借錢呢，給他兒子湊彩禮！
嘖嘖，趙家那閨女是金疙瘩嗎？要那麼高的價，這不是要逼死王家嗎？
誰家錢也不是大風颳來的，借給他們，猴年馬月能還上？
他家也就那個啞巴丫頭還能值點錢，可惜了……
這些議論，王玲聽不見，但王衛國和李明珍能感覺到那些投射過來的、混合著同情、憐憫、甚至是一絲幸災樂禍的目光。他們開始害怕出門，害怕遇見熟人，害怕那不可避免的、關於借錢的話題。
最讓王衛國感到屈辱的一次，是去找村裡一個早年出去跑小買賣、據說攢了些家底的遠房堂兄。堂兄坐在自家寬敞的堂屋裡，翹著二郎腿，聽著王衛國磕磕絆絆地說明來意，臉上帶著一種居高臨下的審視。
衛國啊，堂兄吐著菸圈，慢悠悠地說，不是我說你，兒子娶媳婦是大事，可也得量力而行啊。冇那金剛鑽，就彆攬那瓷器活。趙家那條件，是咱們這樣的人家能高攀的嗎？
王衛國的臉漲成了豬肝色，喉嚨發緊，一個字也說不出來。
這樣吧，堂兄彷彿施恩般，看在同宗的份上，我借你五十塊，利息嘛，就按市麵上最低的算。不過，得用你家村東頭那塊水田作抵押，立個字據。
王衛國猛地站起身，胸口劇烈起伏。那塊水田是家裡最好的一塊地，是命根子。他死死盯著堂兄那看似和氣、實則精明算計的臉，最終，從牙縫裡擠出三個字：不借了。
轉身離開時，他聽到堂兄在身後不屑的輕笑。
所有的路，似乎都被堵死了。借債無門的窘迫，像一張越收越緊的網，將王家牢牢困在中央。希望一次次燃起，又一次次被冰冷的現實踩滅。
每一次空手而歸，都讓家裡的氣氛更加凝固，也讓那個唯一剩餘的、他們一直迴避的解決方案，變得越來越清晰，越來越無法迴避。
王玲看著父母日益灰敗的臉色和那幾乎被磨平了的、出門借債時的卑微姿態，心中那片冰原，寒意更甚。她知道，當借債這條路也被徹底堵死時，那壓垮駱駝的最後一根稻草，就該落下來了。
而她自己，就是那隻即將被最後一根稻草壓垮的駱駝。
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