輕風君不醉 第285章 人命官司

順天府衙前，早圍得水泄不通。百姓們或踮腳翹首，或交頭接耳，一雙雙眼睛直勾勾盯著門內，議論聲此起彼伏。

林景澤輕撩墨色衣襬，自朱漆大門疾步而入，繡著雲紋的衣袂帶起一陣風。

堂內，一名衣衫襤褸、補丁層層疊疊的婦人匍匐在地，麻布裙襬還沾著泥漬。

三個稚子如受驚的幼雀般蜷縮在她身側，孩童死死攥著母親褪色的衣角，最小的奶娃被啼哭嗆得直抽氣，淚水混著鼻涕，將粗布衣襟洇出深色水痕。

習大人端坐在雕花木製公案之後，鎏金獸紋鎮紙壓著厚厚一摞文書。他摩挲著腰間玉帶，三角眼微微眯起，不緊不慢道：“林尚書日理萬機，卻為這樁案子勞您大駕，實在對不住。可有人擊鼓鳴冤，直指貴夫人私放印子錢，生生逼出了人命官司——不知林大人是否知情？”

林景澤廣袖下的手指驟然收緊，麵上卻不動聲色。他沉聲道：“習大人明鑒！內子恪守婦德，素日隻在內院主持中饋。聖上對我林家兄弟二人厚賜不斷，府中錢糧充盈，實無放債牟利之理。下官乍聞此事，如墜迷霧，還望大人容我徹查。”

習大人眉目低垂，唇角微勾，將案上借據徐徐展開：“此據白紙黑字分明——立借約人牛富貴，今向林府尚書老爺借紋銀伍佰兩，月息五分，限期半載本息清償。款已親收，逾期不還，願以田宅作抵，己巳年丁卯月己醜日，有牛富貴親自簽字畫押印記。”

林景澤袍袖輕揚，接過借據細觀。朱印殷紅如血。他握紙的指節微微發白，胸中怒火翻湧，卻強壓怒意，將借據放回案上。

習大人撫須續道：“昨有林夫人俞氏貼身丫鬟從蘭，攜仆從登門索債。稱牛富貴已逾期半載，本息累至捌佰兩，扣除已償壹佰兩，尚欠柒佰兩。牛富貴求寬兩月，願赴礦場賣苦力償債，竟遭惡仆毒打，當場嘔血，未及夜半便魂歸黃泉。”

堂下忽有悲泣之聲，那婦人血絲密佈的眼中燃著熊熊恨意：“青天大老爺！民婦那當家的為還印子錢，每日披星戴月，苦役纏身。可這利滾利的債，似無底深淵，任他拚儘性命也填不滿！如今屍骨未寒，林府竟又派人拆房毀屋，是要將我們孤兒寡母逼上絕路啊！”

言罷以頭觸地，咚咚作響，泣血之聲令堂中衙役亦不忍側目。

林景澤神色凝重，沉聲道：“此案容本官三日內徹查。若真是內宅疏失，林家必嚴懲不貸，絕不姑息！”

習大人轉目望向婦人：“郝氏，你夫屍身本官已命人暫厝義莊，待真相大白，再行安葬，你意下如何？”

郝氏癱坐地上，淚如雨下：“昨日他們打死孩子他爹，今日又拆了民婦家房梁！如今我們母子四人無片瓦遮身，求大人開恩，給條活路啊！”哭聲淒厲，在公堂內久久迴盪。

林景澤望向堂下蜷縮在地的郝氏母子，見三位稚子衣不蔽體，小臉凍得通紅，最小的也不過兩歲，正躲在母親懷裡瑟瑟發抖，心中陡然一酸。

他轉向習大人，抱拳一揖：“習大人，這母子四人如今無依無靠，衣食無著。本官願一力承擔他們的衣食住行，即日起便在外租下一處小院，供他們棲身。一來可保他們平安度日，二來也便於查案時隨時問詢。還望大人應允。”話語擲地有聲，儘顯悲憫與擔當。

習大人微微頷首，眼中閃過一絲讚許：“林大人宅心仁厚，此舉甚好。隻是這開銷……”

“無妨！”林景澤大手一揮，衣袂翻卷間帶有一股浩然之氣，“縱是散儘家財，也不能讓無辜婦孺流落街頭。”

言罷朝外招手，管家林洪應聲而入。他附耳低語幾句，林洪領命躬身退去。

堂下婦人仍跪伏在地，淚痕在蒼白麪頰蜿蜒如溪。

林景澤上前將她扶起，輕聲說道：“快些起來。往後你們母子四人便是林家要護著的人，米麪糧油、四時衣裳，自會按月送到手上。”

他望著郝氏手背凍瘡，喉頭微動，“我已著管家去城西賃下獨門小院，青磚黛瓦雖不奢華，倒也能遮風避雨。”

郝氏仰頭望著眼前人，日光將林景澤眉目鍍上暖金，與公堂森冷形成鮮明對照。

她張了張嘴，喉間卻似哽著塊燒紅的炭，隻能攥緊對方袖口：“官老爺……”話未說完，便又要下跪。

“莫要如此。”林景澤饞著她手臂，沉聲道，“若此事真是林府之過，我定當清理門戶，還你丈夫一個清白。”

言猶未儘，最小的稚子忽放聲啼哭，想是腹中饑餒。

林景澤眸光微轉，解下腰間羊脂玉佩，輕輕放入孩童掌心：“此物雖非稀世珍寶，權且為小兒壓驚罷。”

郝氏低垂眉眼，囁嚅道：“不知官老爺可會……將我母子四人滅口？”

景澤聞言朗笑道：“今日觀審百姓眾多，數千雙眼睛盯著，本官身為朝廷命官，豈敢逾越法度？再說若行滅口之舉，反倒坐實罪名，我還指望你助我洗脫冤屈呢。”

郝氏赧然賠笑：“民婦愚鈍，不通文墨，還望大人海涵。”

景澤斂了笑意，神色肅然：“無妨。我且問你，昨日施暴者六人，可都身著林府仆役服飾？”

郝氏垂首沉吟：“是否是林府下人，民婦不敢斷言。但見他們身著統一青灰短打衣裳，手持棍棒，聽命於喚作‘從蘭’之人。”

“牛富貴是當場吐血，還是夜半才發？”景澤追問道。

郝氏眼眶泛紅，淚水簌簌滾落：“當時便嘔出鮮血，但尚能起身行走。誰知夜半時分突喊腹痛，又吐了許多血。我起身燒水的功夫，他……他就去了。那些惡徒專朝要害下手，怕是傷了臟腑，可憐孩子他爹竟生生被人打死……”說到此處，已泣不成聲。

“吐血後可曾延醫診治？”景澤目光如炬。

郝氏抹淚頷首：“幸得尖魚巷有位遊方郎中，那日恰在巷內看診。竇大夫瞧出是臟腑受損，留下兩顆丸藥止痛，又開了方子，見我家徒四壁，分文未取便走了。”

景澤轉身向府尹習大人拱手：“懇請大人即刻傳那遊醫到案。牛富貴捱打後尚能行動，服過藥丸卻暴斃，此中蹊蹺，遊醫嫌疑重大。”

習大人濃眉緊蹙，怒視郝氏：“公堂之上，為何隱瞞延醫服藥之事？如此關鍵線索，為何不報！”

郝氏嚇得癱軟在地，連連叩首：“民婦實不知那大夫有何不妥！他在巷中義診兩月有餘，對孤寡老人分文不取，怎會是凶手？”

她突然抬眸盯著林景澤道：“林大人莫要為脫罪胡亂攀咬他人！先前還說會護我母子，原來都是空話。竇大夫怎麼會害我丈夫，我們一家與他無緣無仇……”

習大人猛拍驚堂木，震得案上竹簡簌簌作響：“大膽婦人！案情尚未勘明，豈容你妄下定論！速速從實招來，除那遊醫外，可還有旁人接觸過死者？”

郝氏渾身篩糠般顫抖，聲音幾不可聞：“再……再無旁人了……”

“速去將遊醫拘來！”習大人擲出火簽，兩名衙役得令，如離弦之箭般疾步而去。

盞茶三換，簷角日影斜移。兩名衙役風塵仆仆進入堂中，衣襬尚沾著巷陌泥塵。

為首者抱拳道：“啟稟大人！那遊醫早已不在尖魚巷，城門戍卒言道，卯正時分確有位自稱竇姓的大夫出城而去，隻不知往哪個方向去了。”

習大人“謔”地起身，緋色官袍獵獵作響：“荒唐！如此關鍵人物竟叫他跑了？”

言罷，抓起狼毫，筆尖飽蘸硃砂在空白拘票上如龍走蛇行。墨汁飛濺處，青磚上綻開點點紅梅，他擲筆於案，聲若洪鐘：“速傳八名精乾捕快，備八百裡加急快馬，分四路追緝！務必將竇姓遊醫鎖拿回城，活要見人，死要見屍！”

郝氏膝行半步，雙目圓睜如銅鈴，聲音尖利劃破公堂死寂：“青天大老爺！那竇大夫懸壺濟世，義診施藥從不取分文，與我家無冤無仇，怎會下此毒手？大人莫不是因被告官身顯赫，便要拿無辜醫者頂罪？”

習大人額間青筋突突跳動，他抓起案頭茶盞，牛飲般灌下涼茶，喉結劇烈滾動後，怒拍驚堂木震得竹簡紛飛：“大膽刁婦！竟敢當庭構陷朝廷命官！牛富貴屍身現停義莊，即刻著仵作開棺驗屍，是外傷致死還是毒發身亡，自見分曉！”

他袍袖掃落案上印泥，猩紅指印赫然入目：“本官若要偏袒，何苦將林大人召來府衙當麵對質？你夫慘死真相未明，不配合查案反倒胡攪蠻纏，莫非要本官動刑，才肯老實些？”

郝氏粗糙的麵龐瞬間慘白如紙，慌忙叩首如搗蒜，髮絲淩亂間抱緊懷中昏昏欲睡的幼子：“大人恕罪！民婦再不敢胡言！”

她將孩子顫抖的小手貼在自己胸口，枯瘦的脊背如驚弓之鳥般蜷縮著。