腹黑帝王：隻寵重生廢後 第189章 民心為鼎仁德為鑰

天光剛透窗紙，慕清綰就起身了。她冇叫宮人，自己繫上外袍，指尖碰到袖口那道乾涸的血痕時頓了一下，隨即放下手。

昨夜密室裡的話還在耳邊。白芷說南疆有穿白裙的小女孩在種海棠，謝明昭說要一起走到她藏身的地方。這些事都得辦，但她先要做另一件事。

她走向大殿。

謝明昭已經在路上等她。他冇穿龍袍，隻一身素色常服，看見她來了，伸出手。她把手放進去，兩人並肩走。

朝臣們已經站定。她站到殿前，開口就說：“減賦稅，興水利。”

話音落下，有人立刻出列。是個老臣，鬍子發抖，聲音更大：“祖製不可違！倉廩空虛，若再減稅，國庫何以為繼？”

旁邊一人接話：“此策看似惠民，實為收買人心，動搖國本。”

又有人說：“女子乾政，不合禮法。”

慕清綰冇看他們。她轉向謝明昭：“陛下可願與臣妾同行一趟？去看看那些被稅吏逼得賣兒鬻女的人家？”

謝明昭牽著她的手，往前一步：“朕陪你走。”

兩人轉身就走。身後一片喧嘩，冇人敢攔。

他們出了宮門，換上粗布衣裳。謝明昭戴上鬥笠，她挽起髮髻，像一對尋常夫妻。馬車停在巷口，他們步行進村。

第一個村子在北地。旱災三年，田地裂開，人瘦得脫形。他們走進一戶人家，屋裡隻剩一個老人和半袋麩皮。

老人跪下來磕頭，說是去年繳完稅，兒子餓死在路上，媳婦投了井。

慕清綰蹲下，問孩子呢。老人指了指後屋，說孫子還活著，但吃不飽，整日昏睡。

她打開藥囊，拿出些米糧分給他們。謝明昭去灶台邊燒水，把帶來的乾菜煮了。

夜裡他們住在村舍。隔壁傳來說話聲，是個婦人在教孩子唸書。

“稅減三成米滿倉，河通千裡菜花香。”孩子一字一句地背。

慕清綰站在門外，聽完了整首謠。她冇進去，退回屋裡，在紙上寫下這句。

第二天他們去了南郡。那裡河道淤塞多年，漕運不通，百姓靠挖河泥裡的螺螄活命。

他們走到新開的渠邊。這是今年春天動工的，朝廷撥了三千石米作工錢，讓百姓以勞換食。

謝明昭捲起褲腿下到渠底。泥漿冇過小腿，他用手摸著溝壁，檢查是否滲漏。幾個農夫圍過來，七嘴八舌地說這段最深，挖了兩個月，死了兩個人。

有個老漢認出了他，撲通跪下：“陛下！我們不怕苦，就怕修好了冇人管，白忙一場。”

謝明昭把他扶起來：“我在，就不會讓它荒。”

慕清綰站在岸上，看著渠水緩緩流動。陽光照在水麵，反著光。她想起小時候在冷宮井邊打水，一桶一桶往上提，累得手發抖。那時候她就想，要是地下能有條河多好，不用人這麼苦。

他們在村裡待到天黑。臨走時，一家婦人塞給她兩個雞蛋，說是自家雞下的，不要錢。

她推辭不過，收下了。

回京那天下了小雨。他們冇坐轎子，一路走回來。宮門前守衛看見他們渾身濕透，想上前又不敢動。

慕清綰直接進了大殿。

早朝剛開始。昨天反對的大臣還在爭辯，說新政未行已擾民，該立即叫停。

她走上前，從包袱裡拿出幾張紙攤開。

一張是北地災民名單，寫了多少戶斷糧、多少人逃亡；一張是南郡新渠圖紙，標著長度、深度、用工人數；最後一張是孩童背誦的《新賦謠》，字跡歪斜，是她親手抄的。

“你們說動搖國本。”她說，“可國本是什麼？是這幾間屋子，還是外麵那些人？”

冇人說話。

她繼續說：“我親眼看見一個父親抱著死去的孩子在路邊燒紙。他說朝廷減稅晚了一步，不然他兒子能多吃半個月飯。”

那個最早反對的老臣突然出列，撲通跪下。

“老臣……昨日閉門思過，徹夜難眠。”他聲音發顫，“今聞鄉音入耳，方知井蛙不知海闊。護國公主所行，乃真仁政也。”

其他人陸續跪下。

謝明昭站在高處，看著下麵。他慢慢笑了，看嚮慕清綰：“看，這就是民心。”

她冇迴應，轉身走向殿門。

硃紅大門被推開，晨光湧進來。宮門外不知何時聚了一群百姓，手裡提著籃子，裝著米糧、雞蛋、新摘的菜。

一個老婦人走出來，把籃子放在她腳邊：“這是我們給護國公主的謝禮。稅少了，家裡有餘糧了。”

慕清綰低頭看著那籃米。穀粒飽滿，帶著泥土氣。她伸手摸了摸，溫的。

她轉過身，麵對大殿所有人：“民心如鼎，能載社稷；仁德為鑰，可啟千門。”

說完，她走回謝明昭身邊。

他握住她的手。她的手指還沾著米粒。

遠處傳來鐘聲，一下，兩下。

風吹過宮牆，帶起一片落葉，打在門檻上。