離開戰競鎮後,初白(X)一行人的隊伍中多了一位新成員。
莉莉艾的加入,在團隊中引起了微妙的變化。
赫普是最高興的——又多了一個可以一起聊天、分享旅行見聞的同伴,而且這位“莉莉艾姐姐”溫柔又有耐心,會認真聽他關於利歐路的各種傻問題,還會在他和劍進行特訓對抗時溫和地給出建議。
他甚至覺得,莉莉艾那種沉穩的氣質,某種程度上平衡了團隊裡劍的過於嚴肅和初白的偶爾沉默。
劍則保持著慣有的觀察。
他從莉莉艾身上感受到了一種沉澱的堅韌,那並非溫室花朵的柔弱,而是經曆過風雨後的溫潤如玉。
她對待寶可夢的溫柔細緻、對戰策略的敏銳洞察、以及偶爾看向初白時那極力掩飾卻依舊會泄露出一絲深意的眼神……都讓劍確信,這個金髮少女與初白失憶前的過去,有著極其深刻的關聯。
但最讓劍在意的,是莉莉艾與初白之間那種近乎本能的默契——
不需要言語,一個動作、一個眼神,就能明白對方的需求;
戰鬥中偶爾的配合,即使從未演練,也能流暢得如同共舞。
以及……初白對莉莉艾那種下意識的關照,雖然他自己可能都冇意識到。
比如經過崎嶇路段時,初白會自然地伸手扶莉莉艾一把;
紮營時,他會將最避風的位置留給莉莉艾;
甚至做飯時,他會下意識地將莉莉艾那份做得更精細一些。
而莉莉艾,則總是溫柔地接受這些關照,並回以微笑和細緻的照顧——
她會幫初白整理行囊,會在他訓練後遞上毛巾和水,會在夜晚守夜時主動分擔。
這一切,都落在劍的眼中。
但他什麼也冇說。
每個人都有不願提及的過去,既然初白和莉莉艾都選擇以現在的方式相處,他作為同伴,隻需要尊重這份默契,並在必要時提供支援。
至於小夢……她依舊是那個安靜的、溫柔的、總是帶著純淨微笑的粉發少女。
她對莉莉艾的稱呼始終是“莉莉艾姐姐”,態度親切有禮,卻又保持著恰到好處的距離。
她從未問過莉莉艾的來曆,也從未表現出對莉莉艾與初白之間微妙互動的任何異樣,彷彿一切都理所當然。
但火箭隊三人組在暗處的“蛐蛐”卻從未停止。
“看到冇看到冇!狐狸精又開始裝模作樣了!”武藏趴在戰競灣一處礁石後,舉著望遠鏡,咬牙切齒,
“她剛纔又湊到X大人身邊問要不要幫忙處理食材!分明就是想製造獨處機會!”
“而且還叫‘莉莉艾姐姐’叫得那麼甜!”小次郎憤憤不平,“明明心裡恨不得大小姐趕緊消失!”
喵喵調整著監聽設備:“不過話說回來喵……大小姐加入之後,X大人好像確實開心了一點?雖然他自己可能冇意識到喵。”
“那是當然的!”武藏握緊拳頭,“莉莉艾大小姐是X大人的官配(自己認為的)!就算失憶了,靈魂的羈絆也不會消失!這叫做‘命運的重逢’!”
“可是那個狐狸精還在啊……”小次郎憂心忡忡,“她就像一顆定時炸彈,不知道什麼時候會爆炸……”
三人組在暗處繼續著他們單方麵的“正宮保衛戰”,而明處的隊伍,已經抵達了伽勒爾9號道路中段的特殊地貌——戰競灣。
這裡是一片被寒冷海水侵蝕出的複雜灣區,水道縱橫交錯,礁石嶙峋,氣候比內陸寒冷許多。
稀疏的耐寒植被貼著岩縫生長,天空灰濛濛的,海風帶著鹹濕的寒意。
遠處可以望見拳關市的輪廓,但要抵達那裡,還需要穿過這片複雜的灣區。
時值正午,眾人在一處背風的岩壁下紮營休息。
赫普和利歐路在海邊進行基礎訓練,劍在冥想調整狀態,小夢安靜地整理著行囊,莉莉艾則在幫忙搭建簡易的防風灶。
初白(X)負責準備午餐。
他從行囊中取出攜帶的食材和便攜廚具——這是他作為團隊“廚師”的職責,也是他少有的、能讓自己感到平靜的時刻。
火焰在灶中燃起,驅散了些許寒意。
初白(X)熟練地處理著食材,切菜、調味、控製火候……動作流暢得如同呼吸。
但今天,當他開始處理一份特殊的、用伽勒爾本地香草醃製過的禽肉時,一種奇異的恍惚感攫住了他。
指尖觸碰到肉質紋理的瞬間,腦海深處,破碎的畫麵如潮水般湧來——
不是溫暖舒適的廚房,不是平整的案板。
是炙熱與極寒交替的荒蕪之地,天空是扭曲的暗紫色,大地龜裂,空氣中瀰漫著硫磺與塵埃的氣息。
他蜷縮在一處岩縫的陰影裡,身邊依偎著一個瑟瑟發抖的金髮身影。
女孩的金髮沾滿塵土,綠色的眼眸中卻依舊燃著不肯熄滅的光。
她的嘴脣乾裂,臉色蒼白,卻還對他露出勉強的微笑。
他低頭,看著自己手中——那不是什麼禽肉,而是一隻剛剛處理好的、某種小型爬行動物的屍體。
他用自己的方式剝皮、剔骨,然後用某種粗糙的岩鹽和僅有的幾株耐旱植物(香草?)簡單醃製,架在篝火上烤製。
油脂滴落火中,發出滋滋聲響。
香味在惡劣的環境中彌散開,那是生存的味道。
“給。”他將烤好的、外焦裡嫩的第一塊肉乾遞給身邊的女孩。
女孩接過,小心翼翼地咬了一口,眼睛微微睜大,然後對他露出一個真正的、帶著淚光的笑容:“很好吃……X,謝謝你。”
畫麵戛然而止。
初白(X)的手僵在半空中,指尖微微顫抖。
“初白?”莉莉艾輕柔的聲音在身側響起,“怎麼了?火太大了嗎?”
初白(X)猛地回過神,發現灶火確實因為他的走神而有些過旺。
他連忙調整,壓下心中翻騰的悸動,搖了搖頭:“冇事……剛纔走神了。”
但他看莉莉艾的眼神,卻多了一絲自己都冇察覺的探究與……溫柔。
那畫麵中的金髮女孩……是莉莉艾嗎?
可那段記憶的背景,分明是某種地獄般的環境,還有眼睛和現在不一樣。
莉莉艾……經曆過那種事嗎?他們一起……經曆過那種事嗎?
他沉默地繼續烹飪,但手上的動作卻在不自覺中發生了微妙的變化。
那份原本打算做成伽勒爾風味烤肉的禽肉,被他下意識地調整了調味——
加入了少許來自阿羅拉地區的特產樹果粉末(他行囊裡居然有,連他自己都忘了什麼時候放進去的),以及一種特殊的、帶著淡淡花蜜甜味的香草。
火焰舔舐著肉塊,漸漸散發出一種獨特的複合香氣——
伽勒爾香草的醇厚,阿羅拉樹果的清新酸甜,以及那若有若無的花蜜甜香。
當午餐準備好時,眾人圍坐在岩壁下的避風處。
初白(X)將食物分給大家——給赫普的是分量十足、口味濃鬱的燉菜;
給劍的是營養均衡、口感紮實的烤肉配穀物;
給小夢的是一份精緻清淡、擺盤用心的套餐;
而給莉莉艾的……
是一個單獨的、用隔熱紙仔細包裹的飯盒。
莉莉艾接過飯盒,指尖觸碰到初白(X)的手背,兩人同時微微一顫。
“謝謝。”莉莉艾輕聲說,藍色眼眸中倒映著初白(X)的麵容。
她打開飯盒,裡麵是精心擺盤的烤肉,配以用特殊醬汁拌過的蔬菜和一小團晶瑩的米飯。
香氣撲麵而來,那是一種……讓她靈魂都為之悸動的熟悉氣味。
莉莉艾的瞳孔微微收縮。
這個味道……
她的腦海中,同樣閃過了破碎的畫麵——
究極之洞深處,那片被D設置的、模擬了各種極端環境的“七日煉獄考驗”。
在某個炙熱與極寒交替的荒蕪層,她和X躲在一處岩縫裡,又冷又餓。
X不知從哪裡抓來了一隻小型爬行動物,用他粗糙卻有效的方式處理、烤製。
第一塊烤好的肉乾,他遞給了她。
那是她在極度饑餓中吃過的最美味的食物。
不僅僅是因為食物本身,更因為……遞給她食物的人,是用自己的體溫為她取暖、用自己的身軀為她遮擋風沙、在絕境中也不曾放棄她的X。
眼淚毫無征兆地湧上眼眶。
莉莉艾迅速低下頭,藉由打開餐具的動作掩飾了過去。
她用力眨了眨眼,將淚水逼回,再抬頭時,臉上已恢複了溫柔的微笑。
但那一瞬間的異常,還是被敏銳的劍捕捉到了。
他看著莉莉艾微微發紅的眼角,又看了看初白(X)那份特意準備的、明顯不同於其他人的食物,心中瞭然。
“我開動了。”莉莉艾輕聲說,用筷子夾起一小塊烤肉,送入口中。
味蕾炸開的瞬間,記憶的洪流幾乎要將她淹冇。
不隻是“七日煉獄”中的那塊烤肉……還有更多。
在阿羅拉,初到好奧樂市時,烹飪課上,X為她做的第一頓飯(其實是做給大家吃的);
在究極之洞穿梭時,兩人分食的簡陋乾糧;
在以太樂園,執行拯救阿羅拉的任務前幾天晚上,X給她遞來的一杯放了許多糖的牛奶(X冇嘗過什麼甜味,在他有限的自由時間裡吃的都是快速補給必須營養的壓縮能量棒,所以他認為甜就是世界上最好吃的味道)……
每一口,都是回憶。
每一口,都是她拚命尋找的、那個人的味道。
“怎麼樣?”赫普一邊狼吞虎嚥著自己的那份,一邊好奇地問,“初白做的飯超級好吃對吧!”
莉莉艾緩緩嚥下口中的食物,抬起頭,看向初白(X),藍色眼眸中漾開溫柔而真實的笑容:“嗯……非常好吃。是我吃過的最好吃的東西。”
她的聲音很輕,卻帶著某種沉甸甸的分量。
初白(X)對上她的目光,心中那莫名的悸動再次湧現。
他張了張嘴,想說些什麼,卻最終隻是點了點頭:“……你喜歡就好。”
小夢安靜地吃著自己的那份,粉色眼眸在莉莉艾和初白(X)之間流轉,最終垂下眼睫,專注地用餐。
她的表情平靜無波,彷彿完全冇注意到剛纔那一瞬間的情感湧動。
午餐在一種微妙而溫馨的氛圍中繼續。
飯後,赫普帶著利歐路繼續訓練,劍去勘察前方的水路情況,小夢主動承擔了清洗餐具的工作。
莉莉艾走到初白(X)身邊,輕聲說:“我來幫忙收拾灶具吧。”
“嗯。”初白(X)冇有拒絕。
兩人並肩整理著廚具和剩餘的食材,動作自然而默契。
海風從岩壁縫隙間穿過,帶來鹹濕的寒意,但灶火的餘溫還未散儘,讓這一小片空間顯得格外溫暖。
“初白。”莉莉艾忽然開口。
“嗯?”
“你……為什麼會做那種口味的烤肉?”莉莉艾的聲音很輕,彷彿怕驚擾了什麼,“那種阿羅拉風格的調味……在伽勒爾很少見。”
初白(X)手上的動作頓了頓。他沉默了片刻,搖了搖頭:“我也不知道……隻是覺得,應該這麼做。”
他看向莉莉艾,墨黑色的眼眸中帶著困惑:“莉莉艾,我們……以前認識嗎?”
這句話問得突然,莉莉艾的心臟猛地一跳。
她看著初白(X)那雙熟悉的、如今卻盛滿迷茫的眼睛,無數話語湧到嘴邊——
認識。
我們當然認識。
你是X,我是莉莉艾。
我們曾一起走過那麼多地方,經曆過那麼多生死,你是我的光,我是你的錨點……
但這些話,最終被她嚥了回去。
她想起了N的告誡,想起了阿勃梭魯和達克萊伊傳遞來的共識,想起了……初白現在臉上那比曾經輕鬆許多的笑容。
“或許吧。”莉莉艾最終給出了一個模糊的回答,她揚起一個溫柔的微笑,“也許在某個平行世界,我們是很好的朋友呢。”
這個回答,既冇有否認,也冇有完全承認。
初白(X)凝視著莉莉艾的笑容,心中那份熟悉感越發清晰,卻也越發睏惑。
他點了點頭,冇有再追問。
有些答案,或許需要時間才能浮現。
而在不遠處的礁石後,火箭隊三人組正通過望遠鏡觀察著這一幕。
“看到冇看到冇!大小姐和X大人在單獨相處!”武藏激動得差點跳起來,“多麼溫馨的畫麵!這纔是正宮應有的待遇!”
“可是那個粉毛狐狸精在洗餐具……”小次郎注意到小夢正在不遠處的水邊清洗碗碟,動作優雅從容,“她居然冇去打擾?這不科學!”
喵喵分析道:“肯定是欲擒故縱喵!裝作大度懂事的樣子,降低大小姐的警惕心!等大小姐放鬆戒備,她就會趁虛而入!這是高級狐狸精的戰術喵!”
“可惡!心機太深了!”武藏咬牙切齒,“我們必須更加警惕!時刻準備揭穿她的真麵目!”
海風漸強,天空中的雲層愈發厚重。
劍從前方折返,神情嚴肅:“前麵的水道情況比預想的複雜。
有幾條路線被近期漲潮淹冇,需要繞行。
而且……我感覺到了一些不自然的能量波動,可能是野生寶可夢的領地,也可能是彆的什麼。”
初白(X)站起身:“抓緊時間出發吧。爭取在天黑前穿過這片灣區。”
眾人迅速整理好行裝,再次踏上旅途。
莉莉艾走在初白(X)身側,感受著海風帶來的寒意,也感受著身邊這個人帶來的、讓她心安的溫度。
即使他不記得了,即使他們以新的身份相遇……
羈絆,從未消失。
而前方的道路,依舊漫長。