永夜城的任務大廳永遠瀰漫著靈界塵埃與古老羊皮紙的氣味。
奇卡斯站在水晶公告板前,右眼的靈界之眼被特製的單片眼鏡覆蓋——
鏡片是用靈界水晶打磨而成,外側看起來是普通的黑色鏡片,內側卻刻滿了抑製符文,防止靈界之眼的能量波動外泄,也能在需要時瞬間解除封印。
公告板上,新釋出的任務條目如幽火般漂浮,每個任務按難度用不同顏色標註:
白色(外圍級)、綠色(正式級)、藍色(危險級)、紫色(機密級)、紅色(禁忌級)。
他的目光鎖定在一條藍色任務上:
【任務編號:7-4419-合眾】
【釋出者:食心老人(對外事務部)】
【等級:藍色(高威脅)】
【內容:清理合眾地區雪花市附近四名聯盟嫡係訓練家(兩男兩女,年齡15-16,實力精英級左右)。
目標意外獲得議會部分表層資訊,誤判為“可調查的小組織”,目前正進行業餘調查。其中一人與合眾四天王連武有親屬關係(侄女),護衛力量包括一名明麵天王級保鏢及兩名暗衛(預估準天王級)。
警告:目標死亡或失蹤可能引發連武乃至冠軍阿戴克關注,需“自然意外”或“合理衝突”處理。】
【要求:七日內完成,不留議會痕跡,不得暴露組織存在。】
【獎勵:8000議會積分(可兌換天王級初期寶物一件),額外功績點(視完成度)。】
【狀態:待接取。】
奇卡斯幾乎冇有猶豫,伸出手指觸碰那條任務。
幽紫色的光芒從指尖滲入公告板,任務條目閃爍三次,化為一道流光射入他胸前的正式成員徽章。
【接取成功。任務詳情已傳輸。】
腦海中湧入詳細資訊:
四名訓練家姓名、年齡、外貌、使用寶可夢、旅行路線、性格分析、人際關係。
為首的女孩叫“莉娜”,十五歲,合眾四天王連武的親侄女,主力寶可夢是師父鼬(精英級後期)和修繕老頭(精英級中期),性格活潑衝動,正義感過剩,對“神秘組織”題材有幼稚的好奇心。
另外三人:馬克(男,十六歲,擅長一般係),莎拉(女,十五歲,擅長妖精係),凱文(男,十六歲,擅長鋼係)。
四人都是聯盟直屬訓練家學院的優等生,背景清白,資源充足,典型的溫室花朵。
護衛方麵:明麵保鏢是天王級初期的格鬥係訓練家“鐵骨”,六十五歲,經驗豐富,主力寶可夢是鐵掌力士(天王級初期,72級)和飛腿郎(準天王級巔峰,69級)。
暗處還有兩名準天王級中期的保鏢,分彆擅長超能力係和惡係,職責是在鐵骨被引開時保護目標。
“鐵骨...”奇卡斯低聲念著這個名字。
他知道這位訓練家。
不是通過議會情報,而是通過馬戲團的情報網——安德爾教導他認識世界上所有需要注意的人物時,提到過鐵骨。
三十年前,鐵骨曾是合眾地區的格鬥道館館主,因一次任務失誤導致三名學徒死亡,從此退出明麵舞台,成為聯盟的秘密保鏢。
實力紮實,經驗老辣,但年紀大了,反應速度下降,且因當年的失誤而變得過度謹慎。
“不是不能對付,但必須智取。”奇卡斯轉身離開任務大廳。
他冇有直接前往合眾地區,而是先回了一趟自己在永夜城的個人工坊。
作為正式成員,他在城堡的陰影區擁有一間小型工作室,裡麵堆滿了各種工具、材料、以及從任務中獲得的戰利品。
從儲物櫃中取出一個密封的金屬箱,輸入怨力密碼,箱蓋無聲滑開。
裡麵是一整套偽裝裝備:模擬人皮麵具(十種不同年齡、性彆、種族的模板)、
髮色改變噴霧、瞳孔顏色貼片、體型填充物、聲音調製器、氣味掩蓋劑,以及最重要的——“存在感調節裝置”,一個巴掌大小的金屬圓盤,能微調佩戴者在他人認知中的“顯眼程度”,從“完全透明”到“引人注目”共分十檔。
奇卡斯選擇了其中一套:十六歲男性,麵容清秀但不惹眼,黑髮紫瞳,身材中等偏瘦。
身份設定是“流浪魔術師兼幽靈係訓練家”,名叫“卡斯”,來自關東地區,正在合眾旅行挑戰道館,已獲得五個徽章,目標是成為幽靈係專家。
他仔細地戴上麵具,調整邊緣,注入少量怨力啟用生物膠。
麵具與皮膚完美融合,連最細微的表情肌運動都能同步。
噴上髮色噴霧,黑髮中挑染幾縷暗紫。
貼上紫瞳貼片——這貼片是特製的,內側刻有微型符文,能將靈界之眼散發的能量波動偽裝成“天生幽靈親和體質”的自然現象。
然後他從衣櫃裡取出一套符合身份的衣服:
深紫色長外套,邊緣有銀色紋路;
黑色長褲;皮靴;以及一件繡著鬼斯圖案的圍巾——典型的年輕幽靈係訓練家風格,略帶表演者的浮誇。
最後,他檢查了攜帶的寶可夢。
任務要求不能使用自己標誌性的隊伍,否則可能被情報部門交叉比對出身份。他從議會提供的“臨時寶可夢庫”中挑選了六隻:
·夢妖(精英級中期,擅長幻象與乾擾)
·鬼斯通(精英級中期,擅長毒係與幽靈係組合技)
·哭哭麵具(精英級初期,擅長詛咒與防禦)
·飄飄球(精英級初期,擅長漂浮與自爆戰術)
·燭光靈(精英級初期,擅長靈魂火焰)
·怨影娃娃(精英級初期,擅長偷襲)——這是特意選的,作為與詛咒娃娃的“呼應”,但實力差距巨大,不會引起聯想
這六隻寶可夢都是議會培育的標準戰鬥單位,冇有個性特征,冇有特殊經曆,乾淨如白紙,用完即可歸還或處理。
準備就緒後,奇卡斯啟動了永夜城的傳送陣——正式成員福利之一,可以在議會各據點間快速移動。目標座標:合眾地區,雪花市郊外,隱秘傳送點。
陣光閃過。
再睜眼時,已是滿目雪白。
雪花市名副其實。
即使已是三月,這座位於合眾北部高原的城市依然籠罩在終年不化的積雪中。
寒風呼嘯,捲起地麵細碎的冰晶,打在臉上如針紮般刺痛。
但奇卡斯體內的天王級怨力自動運轉,在皮膚表麵形成一層無形的隔熱層,寒冷無法侵入分毫。
他先找了個隱蔽處,用靈界之眼掃描周圍。
確認冇有監視,冇有能量異常,這才走出藏身點,踏入城市。
雪花市是中型城市,以冰係道館和冬季景觀聞名。
街道上行人不多,大多裹著厚實的冬裝,匆匆走過。
奇卡斯按照任務情報,來到城市中心廣場附近的“暖爐旅店”——目標四人組目前下榻的地方。
他冇有直接進去,而是在對麵的咖啡館找了個靠窗位置,點了一杯熱可可,假裝看書,實則觀察。
靈界之眼的單片眼鏡微微發熱——這是它正在工作的標誌。
透過鏡片,他能看到旅館內部的能量輪廓:二樓最右側的套間裡,有四團明亮的生命能量(訓練家),三團更強大的能量(保鏢),以及二十多團寶可夢能量。
其中一團格鬥係能量格外醒目,深紅色,凝如實質,如熊熊燃燒的火焰——那是鐵骨的主力鐵掌力士,天王級初期的壓迫感即使在百米外也能清晰感知。
“果然在。”奇卡斯抿了一口熱可可,甜膩的口感讓他微微皺眉。
他不喜歡甜食,但“卡斯”這個身份應該喜歡——年輕、活潑、有點表演慾的魔術師訓練家。
他繼續觀察。
下午兩點,旅館門開了。
四個年輕人走出來,身邊跟著一位身材高大、麵容嚴肅的老者——鐵骨。
即使穿著厚實的冬裝,也能看出老者衣服下虯結的肌肉,以及那雙如鷹隼般銳利的眼睛。
他走路的步伐很特殊,每一步都如尺子量過般精準,這是長期格鬥訓練形成的本能。
四個年輕人則完全是另一種狀態。
為首的莉娜穿著紅色羽絨服,紮著馬尾,臉上洋溢著青春活力,正興奮地說著什麼。
她身邊的馬克是個金髮高個子,揹著一個誇張的大型揹包。
莎拉是個嬌小的女孩,抱著伊布,不時與莉娜說笑。
凱文則較為沉穩,走在最後,警惕地觀察四周。
典型的富家子弟旅行團,帶著保鏢,無憂無慮,對世界的黑暗一無所知。
奇卡斯注意到,莉娜手中拿著一本筆記,封麵是手繪的圖案:
一個隱藏在陰影中的眼睛標誌——粗糙,但核心特征與影之議會的附身徽章有三分相似。
顯然,這就是他們“偶然獲得”的資訊:一個模糊的符號,幾句語焉不詳的描述,足以勾起少年的好奇心。
“...我昨天在圖書館的古籍區又找到一些線索!”莉娜的聲音隔著街道隱約傳來,“那個‘影之眼’符號,在三百年前的合眾地方誌裡出現過三次!雖然記載很模糊,但肯定不是巧合!”
“莉娜,我們是不是該專心準備第七個道館挑戰?”凱文無奈地說,“雪花道館的哈奇庫館主可是很強的,你的師父鼬需要特訓。”
“道館隨時可以挑戰,但神秘組織的調查機會可能隻有一次!”莉娜眼睛發亮,“而且我叔叔也說過,真正的訓練家不能隻埋頭戰鬥,還要有探索精神!”
鐵骨在旁邊咳嗽了一聲:“小姐,連武大人的意思是‘在安全範圍內的探索’。您這幾天的行為已經越界了。”
“鐵骨爺爺,彆這麼嚴肅嘛。”莉娜吐了吐舌頭,“我們就調查一下,又不會真的去闖什麼秘密基地。說不定隻是古代某個小教派留下的遺蹟呢?”
奇卡斯在咖啡館裡靜靜聽著,右眼的靈界之眼透過單片眼鏡,如攝像機般記錄著每個人的能量特征、微表情、說話習慣。
他需要找到一個自然切入的機會。
根據情報,這四人組每到一個新城市,都會在當地尋找“有趣的活動”。
莉娜尤其喜歡看錶演——馬戲、魔術、戲劇。
而在雪花市,今晚市中心廣場正好有一場“冬季幻彩魔術秀”,是當地劇團為了吸引遊客舉辦的。
奇卡斯已經提前拿到了那場表演的節目單,並且用議會的關係,給自己安排了一個“特邀嘉賓魔術師”的位置。
理由很簡單:來自關東的流浪魔術師,技藝精湛,願意免費表演,為魔術秀增加國際色彩。
劇團當然樂意——多一個免費勞力,何樂而不為?
計劃的第一步:在表演中引起他們的注意。
下午四點,奇卡斯來到雪花市劇團的後台,出示了偽造的邀請函。
劇團負責人是個胖乎乎的中年大叔,看了他一眼:“卡斯先生?哦對對,市政廳打過招呼。
你的節目安排在第三場,十分鐘左右的單人魔術。
需要什麼道具?”
“我自己帶了。”奇卡斯拍了拍身邊的行李箱——裡麵裝著基礎魔術道具,以及經過偽裝的幽靈係寶可夢球。
“行,六點開始彩排,七點半正式演出。彆搞砸了,今晚有重要觀眾。”負責人壓低聲音,“聽說連武天王的侄女也會來,好好表現,說不定能拿到打賞。”
奇卡斯微笑點頭,心裡卻在想:重要觀眾?不,是重要獵物。
六點彩排時,他表演了一個簡單的“影子魔術”:
讓夢妖躲在影子裡,製造出影子獨立活動、甚至與本體互換位置的幻象。
技巧不難,但視覺效果很震撼,劇團的其他演員紛紛鼓掌。
負責人眼睛一亮:“這個好!放在第五場,當小高潮!”
奇卡斯自然冇有意見。
七點半,演出正式開始。
能容納三百人的小劇場座無虛席。
奇卡斯在後台的縫隙中觀察觀眾席,很快找到了目標:
莉娜四人組坐在第三排正中央,鐵骨坐在他們後麵一排,兩名暗衛則分散在劇場兩側的陰影中——靈界之眼能清晰看到他們的能量輪廓。
演出進行得很順利。
雪花市的本地劇團水平不錯,冰係寶可夢製造的冰雪幻境、光效、音樂,組合成一場合格的冬季主題表演。
第四場結束時,主持人上台:“接下來,讓我們歡迎來自關東地區的特邀魔術師——卡斯!他將為我們帶來神秘的‘影子之舞’!”
掌聲中,奇卡斯走上舞台。
聚光燈打在他身上,深紫色的外套在燈光下泛著幽暗的光澤。
他對著觀眾席鞠躬,抬起頭時,臉上是精心練習過的、略帶羞澀卻自信的微笑——十六歲天才魔術師的人設。
“各位晚上好。”他用聲音調製器調整過的清亮嗓音說,
“我是卡斯,一位流浪的魔術師,也是幽靈係寶可夢的訓練家。
今晚,我將與我的夥伴一起,為大家展示影子中的秘密。”
他打了個響指。
舞檯燈光驟暗,隻留下一束頂光,將他的影子投在地麵上。
然後,影子開始動了——不是隨著身體移動,而是自主地扭曲、伸展、旋轉,最後從地麵“站”了起來,形成一個與奇卡斯一模一樣但純黑的輪廓。
觀眾席傳來驚呼。
影子走到奇卡斯身邊,兩人——一人一影——開始同步舞蹈,動作精準如鏡麵反射。
然後,影子突然伸手,碰觸奇卡斯的肩膀。
下一秒,兩人位置互換:奇卡斯變成了影子,影子變成了奇卡斯。
“哇!”莉娜忍不住驚撥出聲,眼睛發亮。
莎拉也捂著嘴:“怎麼做到的?!”
馬克撓頭:“是寶可夢的能力吧?但完全看不到寶可夢在哪裡...”
凱文則皺眉思考:“應該是幽靈係寶可夢製造的幻象,但同步率太高了,這個魔術師的控製力很強。”
鐵骨在後麵低聲道:“小姐,這個魔術師不簡單。他的能量波動...很特彆。”
“特彆纔有趣啊!”莉娜完全冇聽進去警告。
舞台上,表演進入高潮。
奇卡斯與影子分分合合,時而融合,時而分離,最後影子化作無數黑色蝴蝶四散飛舞,而奇卡斯從蝴蝶群中重新現身,手中多了一朵冰玫瑰——用劇場提供的冰係寶可夢能力臨時凝結的。
他走到舞台邊緣,將冰玫瑰遞給第一排的一個小女孩,引來一陣掌聲。
鞠躬,退場。
回到後台時,劇團負責人激動地拍他的肩膀:“太棒了!觀眾反應超好!特彆是那幾個小少爺小姐,眼睛都看直了!”
奇卡斯謙虛地笑了笑,開始整理道具。他知道,魚餌已經撒下,接下來就是等魚上鉤。
果然,演出結束後,他剛走出劇院後門,就聽到了莉娜的聲音:
“等等!卡斯先生!”
奇卡斯轉身,看到四人組朝他跑來,鐵骨跟在後麵,眉頭緊皺。
“有什麼事嗎?”他露出恰到好處的疑惑表情。
“你的魔術太精彩了!”莉娜跑到他麵前,臉頰因興奮而泛紅,“我和朋友們都是訓練家,但我們從冇見過這麼精妙的幽靈係寶可夢應用!
你是怎麼做到的?那隻寶可夢是夢妖嗎?還是鬼斯?”
奇卡斯後退半步,顯得有點靦腆:“是夢妖。它很擅長幻象,我們練習了很長時間。”
“你也是訓練家對嗎?正在旅行挑戰道館?”莎拉好奇地問。
“是的,我剛來合眾不久,已經拿到了五個徽章,正在前往雪花道館的路上。”
“太好了!”莉娜眼睛更亮了,“我們也正要挑戰雪花道館!而且我們也拿到了五個徽章,可以交流一下經驗!
對了,你吃飯了嗎?我們知道一家超棒的餐廳,一起去吧?我請客!”
典型的富家女作風:熱情、直接、不考慮對方是否願意。
奇卡斯猶豫了一下,看向鐵骨。
鐵骨也在打量他。
那雙老練的眼睛裡滿是審視,但奇卡斯的偽裝天衣無縫:能量波動控製在精英級初期,氣息純淨,冇有殺意,冇有異常。
再加上“卡斯”這個身份在議會情報部的操作下,有完整的背景檔案——關東出身,父母雙亡,獨自旅行,記錄清白,連聯盟的數據庫都能查到。
幾秒後,鐵骨微微點頭,算是默許。
“那就...打擾了。”奇卡斯露出感激的笑容。
晚餐在雪花市最高檔的餐廳“冰晶之間”進行。
莉娜果然財大氣粗,包了一個包廂,點了滿滿一桌合眾特色菜。
餐桌上,四個年輕人嘰嘰喳喳地交流旅行見聞、道館戰經驗、寶可夢培育心得。
奇卡斯扮演著“有些內向但專業知識紮實”的幽靈係專家,不時給出精辟的建議,很快贏得了他們的好感。
“卡斯,你對古代符號有研究嗎?”聊到一半,莉娜突然拿出那本筆記,翻到影之眼的那一頁,“我們最近在調查這個,但冇什麼進展。”
奇卡斯接過筆記,假裝仔細檢視。
靈界之眼在單片眼鏡後微微發熱——他能“看”到這頁紙上殘留的微弱怨力,那是議會情報部故意泄露資料時留下的痕跡,隻有靈界之眼能感知到。
“這個符號...我在關東的一些古老墓穴裡見過類似的。”他斟酌著用詞,“通常與‘守護’、‘監視’、‘陰影中的平衡’這些概念相關。但具體的組織...我冇聽說過。”
“果然有來曆!”莉娜興奮地對同伴說,“我就說不是隨便畫的!”
“但卡斯也說了,可能隻是古代守護符號。”凱文比較冷靜,“不一定代表現在還有組織存在。”
“不,肯定有!”莉娜堅持,“我這幾天收集的資料顯示,這個符號在合眾地區曆史上出現過十七次,時間跨度三百年,每次出現都伴隨著一些‘無法解釋的事件’——
寶可夢突然消失、訓練家神秘死亡、遺蹟無故坍塌。這絕對是某個秘密組織活動的痕跡!”
鐵骨在包廂角落咳了一聲:“小姐,這些都市傳說每個地區都有幾百個,不值得認真調查。”
“鐵骨爺爺,你就讓我滿足一下好奇心嘛。”莉娜撒嬌,“而且有你在,我們很安全啊。”
鐵骨歎了口氣,冇再說話。
奇卡斯默默觀察著這一切。
莉娜的熱情、凱文的謹慎、莎拉的好奇、馬克的隨波逐流,以及鐵骨雖然不讚同但最終會妥協的保護者心態。
完美的獵物群。
晚餐結束時,莉娜已經將奇卡斯視為“旅途中的有趣同伴”,熱情邀請他加入他們的旅行隊伍。
“反正我們都要挑戰雪花道館,之後還要去吹寄市拿第七個徽章,一起走有個照應多好!”莉娜說,“而且你可以教我們幽靈係寶可夢的知識,我們可以分享道館戰經驗,雙贏!”
奇卡斯假裝猶豫:“這...會不會太打擾了?而且我有自己的旅行計劃...”
“不會不會!”莎拉也幫腔,“人多才熱鬨嘛!”
凱文看了奇卡斯一眼,最後也點頭:“如果你不介意的話,歡迎加入。我們確實缺乏幽靈係的對戰經驗。”
馬克則大大咧咧地拍奇卡斯的肩膀:“哥們,彆見外,一起走唄!”
鐵骨這次冇有立刻表態。他走到奇卡斯麵前,那雙鷹隼般的眼睛直視著他:“卡斯先生,我能單獨和你聊幾句嗎?”
奇卡斯心中一凜,但表麵平靜:“當然。”
兩人走到餐廳外的露台。雪花飄落,寒風呼嘯。
“卡斯先生,我不喜歡拐彎抹角。”鐵骨直接道,“小姐他們年輕,容易被表象迷惑。但我活了六十五年,見過太多人。你...太乾淨了。”
“乾淨?”奇卡斯故作不解。
“精英級初期的訓練家,獨自旅行,背景清白,冇有仇家,冇有債務,連聯盟的違規記錄都是零。”鐵骨盯著他,
“這不正常。真正的訓練家旅途上總會遇到麻煩,總會有些擦邊球行為。你完美得像一張偽造的檔案。”
奇卡斯心裡微驚,但表情依然平靜:“可能是因為我比較謹慎,而且運氣好。”
“或許吧。”鐵骨冇有深究,但警告意味明顯,“我不反對你加入隊伍,但有幾條規矩:
第一,不得單獨與小姐相處超過十分鐘;
第二,不得進入小姐房間;
第三,所有行動必須提前告知我。
如果你同意,歡迎加入。如果不同意,現在就可以離開。”
奇卡斯沉默了幾秒,然後點頭:“我理解。我同意。”
鐵骨深深看了他一眼,轉身回包廂。
奇卡斯站在露台上,看著飄落的雪花,右眼的靈界之眼在單片眼鏡後緩緩旋轉。
老狐狸果然不好騙。但沒關係,計劃本來就不是一蹴而就。
回到包廂,莉娜立刻問:“鐵骨爺爺冇為難你吧?”
“冇有,隻是交代了一些注意事項。”奇卡斯微笑,“他說歡迎我加入。”
“太好了!”莉娜歡呼,“那明天我們就一起去挑戰雪花道館!卡斯,你要不要也挑戰?我們可以當你的啦啦隊!”
“好啊。”奇卡斯點頭。
計劃順利。
獵物已經將獵人視為同伴,邀請獵人進入巢穴。
而獵人需要的,隻是等待一個合適的時機——一個能將保鏢引開,能將四個目標隔離,能製造“合理意外”的時機。
雪花市的冬夜漫長而寒冷。
但在溫暖的餐廳包廂裡,四個年輕人正興奮地計劃著明天的道館戰,完全不知道,陰影中的獠牙已經悄然貼近他們的脖頸。
奇卡斯端起茶杯,抿了一口熱茶,紫瞳在熱氣後微微閃爍。
狩獵,即將開始。