逆子，開門！你娘回來整頓家風了 346

搬師回京

西北，邊疆。

雖至年關，但營地卻冇有半分過節的氣氛。

朔風捲著碎雪割麵如刀，戍樓上插著的大衍龍旗被風扯得獵獵作響，旗角凝著的冰碴隨著晃動簌簌墜落。

謝歸舟疾步匆匆地行至軍帳，一身鎧甲未卸，目光沉凝地落在攤開的輿圖上。

北戎主力雖然早已被擊潰遠遁，卻留了數萬殘部一直龜縮在三十裡外的黑風穀，倚著險隘死守不退。

這段時日，更是幾番試探性襲擾，顯然是存了想要趁守軍鬆懈偷營的心思。

帳內燭火跳躍，映得輿圖上的山川關隘明暗交錯。

副將擔憂地開口建議，“將軍，這黑風穀地勢險要，易守難攻，若貿然出擊，恐有不測。不如暫且按兵不動，待其糧草耗儘，士氣衰竭，再一舉圍剿。”

另一名副將不認可的否決，“本是年關，除夕將至，將士思鄉心切，若敵軍乘虛而入，後果不堪設想。況且，北戎殘部屢次挑釁，分明是想試探我軍虛實。若此時示弱，隻會助長他們的氣焰。”

謝歸舟並未立即迴應，而是轉身看向沙盤。

沙盤中，黑風穀的地形被細緻地刻畫出來，陡峭的山壁與狹窄的穀口清晰可見。

片刻後，他緩緩開口：“敵軍雖占據地利，但並非無懈可擊。他們料定我軍會在此時放鬆警惕，這正是我們的機會。諸將聽令。”

諸將皆斂容躬身，屏氣凝神聽令。

謝歸舟抬眼，聲音冷冽：“今夜子時，左營三千輕騎繞至黑風穀西麓，以火石為號，虛張聲勢襲擾穀口。”

“右營五千步卒銜枚疾走，攀東麓山道，待穀口亂起，便堵死他們的退路。餘下兵士守營，偃旗息鼓，若敵軍來犯，便以箭雨迎之，佯作營內空虛，誘其深入。”

“喏！”

諸將齊聲領命退去。

帳內複歸靜寂，錢飛遞上一根竹筒，“將軍，京都來信。”

密信內容不多，隻有寥寥數字。

謝歸舟看完後，將密信湊近燭火，看著紙頁化為灰燼，隨後對錢飛低聲道：“傳令下去，讓暗哨密切注意黑風穀內的動靜，若有異動，即刻回報。”

錢飛應聲退下。

謝歸舟從竹筒底部取出一方繡帕，繡帕並不新，邊角繡著藍色的芙蓉花。

他低頭凝視片刻，手指輕撫過那細膩的紋路，眸間生出笑意。

南枝，你又做了什麼，竟讓姐姐心甘情願地把袖帕寄來，還催我早日回去。

少頃，他將繡帕重新收入懷中，緩步走到輿圖前，用炭筆在黑風穀的位置重重畫了一個圈。

……

除夕的雪落得綿密，京都再次落了白。

孟府正廳的銅爐內燒著銀炭，桌案上的果盤裡擺著整齊的蜜橘柿餅，年節的熱鬨裹著暖香，漾得滿室都是。

孟南枝看著女兒沈朝昭和父親孟正德、胡姨娘說著貼己話，目光卻不時地往院門口瞟。

早在三日前，長子沈硯修便已帶著護衛快馬加鞭趕去河州，去接次子沈硯珩。

自晌午候到亥時，滿桌珍饈熱了又涼，可兩人的身影，卻始終還未映在簾前。

院外更夫的梆子聲沉沉撞來，“咚——咚——”。

亥時三刻了，離子時的新年不過一刻。

孟南枝攏了攏袖口狐裘，剛要笑著招呼開宴，忽聽得院外馬蹄聲踏碎積雪，混著門房小廝壓不住喜意的通傳。

“老爺！侯爺和公子回府了！”

這一聲，讓滿室的笑語都頓了一瞬，旋即漾開更大的歡喜。

孟南枝猛地起身，快步迎到門口。

小丫鬟忙撩起綃簾，風雪裹著兩道挺拔的身影踏進來。

沈硯修與沈硯珩肩頭皆是落著薄雪，發間眉梢凝著寒霜。

二人大步跨進廳內，齊齊對著孟正德和孟南枝屈膝躬身行大禮，“外祖父，母親，孩兒回得遲了，讓您們久等了。”

孟正德笑著擺手，“快起來吧。”

孟南枝望著有些消瘦的次子，眼眶倏地發熱。

她上前替他拂去肩頭鬢角的雪，指尖觸到他微涼的錦袍，聲音輕顫：“回來就好，天寒地凍的，快坐下來暖著。”

沈硯珩順從地轉過身，任孟南枝為他拂雪，並朗聲安撫：“母親，我好著呢。”

雖然這段時間一直有人跟著他，但他在河州並冇有受委屈，反而趁此機會把河州的地形給繪製完畢。

孟南枝笑嗔了他一眼，“行了，快去喝碗薑湯。”

“二哥。”沈朝昭上前一步攥著沈硯珩的袖口，滿眼歡喜。

她與母親一樣，有數月未見二哥了。

沈硯修看著母親的神色，略顯自責，“是孩兒處事不當，讓母親擔心了。”

“你做得很好。”孟南枝替他整理衣襟後，示意他也去先喝碗薑湯暖暖身子。

長子畢竟是首次參與謀事，雖有波折，但也算是圓滿解決。

廳內的氣氛逐漸回暖，炭火劈啪作響，映得眾人臉上都染了一層柔和的紅暈。

胡姨娘見人已到齊，笑盈盈地招呼丫鬟重新擺宴。

廳內銅爐的炭火映得眾人麵龐紅潤，暖意融融。

子時的爆竹聲驟然炸響，孟南枝抬眸看向窗外。

漫天星火在夜空依次綻開，可她耳邊卻莫名撞進金戈鐵馬。

“母親，”沈朝昭見她有些心不在焉，關切道，“您怎麼了？可是身體不適？”

孟南枝輕笑著搖頭，“無妨，隻是覺得這煙火雖美，卻不及你們的平安讓我歡喜。”

她說完，又舉起酒杯道：“今日難得團圓，祝新年安康，萬事隨順。”

廳內眾人皆舉杯相和，一時間觥籌交錯，笑語盈盈。

……

炮屑積在階前，枝頭已凝了幾分新綠。

京郊的女子學堂，在慈安太後的支援下，開展得異常順利。

沈朝昭帶著沈嬌嬌，和陳錦書每日埋在學堂，忙得腳不著地。

沈硯珩繪製的河州地形圖已呈遞到職坊司，以備後續軍事部署之需。

聖上念其製圖有功，特封他為兵部職坊司從八品主事，專掌輿圖編校勘定，隻待守孝期滿後，便可入朝當職。

沈硯珩並未因此自滿，反而更加謹慎，每日除了研讀輿圖，還主動向職坊司的老臣請教過往邊疆地形與戰事記錄，力求後續繪製圖紙時，將各州地形與戰略結合得更加緊密。

沈硯修則依舊忙碌於侯府事務，偶爾抽空回孟府探望母親和外祖父。

……

枝頭春絮才揚，林深已聞夏蟬初鳴。

謝歸舟槍斬北戎嗣子首級，率鐵騎踏破敵陣、連奪北戎三城。

槍尖所指，敵軍望風披靡，直打得北戎軍心潰散、再無半分抗衡之力，最終隻得遣使者遞上降書，俯首簽訂臣服合約，歲歲納貢，俯首稱臣。

七月，謝歸舟統領大衍將士搬師回京。