坤寧宮內,沈皇後微微勾著唇角,正在對鏡整理朝冠。
禁足一事有損她的威儀,今日她定要重新立威,尋個理由,好好懲治那個狗膽包天的蘇明月!
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眼瞧著裝扮得差不多了,金水橋的風波,卻比外命婦們的馬車更快一步傳進了宮裡。
聽得心腹嬤嬤匆匆附耳稟報,沈皇後猛地轉過身子,妝檯上的脂粉首飾登時被她掃落一地。
「你是說,凜兒不但行動自如,而且身手矯健,還打得過二百多斤的周慕?」
嬤嬤苦著臉點頭。
怎麼可能??
沈皇後一副不敢相信的神情,雙眸漸漸放大,感覺呼吸都窒住了……
縱使蘇明月醫術再高,也不可能讓凜兒在這麼短的時間內,練就一身好武藝!
除非……
再想到之前坤寧宮那場大火,沈皇後揪著胸口衣襟,臉色越發難看。
所以那孩子……居然騙了她整整二十年?
不是……他為什麼啊?誰給他的膽子啊??
他不是不知道……
她可是他的親生母親!這些年,她事事為他著想,暗中對他關懷備至……他為何要騙她啊?
沈家功高震主,她雖穩坐後位,卻始終不敢奢求能夠誕下子嗣……皇上與太後,更不會允許她誕下流淌著沈家血脈的天家骨肉。
當年得知皇帝有可能會禦駕親征,眼看宮中人心浮動總有疏略,她悄然動了心思,且仔細籌謀設計……最後,竟真讓她如願以償,有了身孕。
趁著皇帝遠赴邊關,她暗中誕下兒子,取名蕭凜,託付給父親的好友撫養。
她本想尋一個合適的時機、找個合理的理由將她的凜兒接回宮裡。
卻因這孩子自幼體弱,被斷言註定短命、根本冇有繼承大統的可能……父親與弟弟堅決不肯冒險助她將這孩子接入宮中認祖歸宗。
就這麼一拖再拖……一晃就是二十多年!
她一直覺得,是她對不起兒子,非但冇能給他一個健康的體魄,還讓他頂著私生子的罵名,在平陽侯府艱難生存……
卻不想……他根本就冇病!他一直在騙她!!
豈有此理……
沈皇後手中金簪「噹啷」一聲墜地,她眼前一黑,身子晃了晃,竟直接向後倒去。
「娘娘!」
「快!去請太醫過來!!」
宮人驚呼著,趕忙衝上去去攙扶,殿內頓時亂作一團。
滿屋子人,隻有桂嬤嬤知道,沈皇後是被平陽侯勾起了埋在心底的舊痛與委屈……她是被蕭凜給氣的!
不明就裡的宮人們,隻當皇後是心疼外甥與外甥女被打了……又不安分的,竟第一時間,偷偷往外遞了信兒。
候在宮門外的英國公夫人得了訊息,不禁喜形於色,笑得見眉不見眼。
「終於……」
「終於叫她熬出頭了!」
因著皇後從小便不喜她,從前更公然與命婦們調侃她曾經外室女的身份……大半個京都城的貴夫人們都瞧不起她!
甚至避她如蛇蠍!!
即便她生了一兒一女,若不是之前父親還尚在人世,弟弟也一直權勢滔天,她早被英國公找理由休了!
天知道這二十多年,她是如何膽戰心驚度過的!
她命苦,心裡更苦啊!!
好好好!她兒這頓打不白挨!不管怎樣,也算試探出了她那位皇後姐姐的心意!
隻是可惜瀟瀟那死丫頭了……
若不是她一瞧見平陽侯那個廢物就走不動道兒,今日豈不是可以趁機哄哄皇後,選門合適的親事?
明宣帝子嗣不豐,朝中僅有兩位皇子……老皇帝年紀大了,身子也不好,保不齊哪日便龍馭賓天了……
隻要她皇後姐姐一句話,哪怕讓瀟瀟給皇子做側妃也好啊!
將來她兒瀟瀟,未必不能冠絕天下,成為一國國母!!
「唉……」回頭她得好好勸勸瀟瀟,讓她多進宮與皇後孃娘走動,為自己謀個好前程,替她長長臉!
英國公夫人的嘆息聲不等落下,宮裡出來人了。
宮門外,各府命婦的馬車排成了長龍,瞧著無人放行,情況與往年很是不同,紛紛撩起車簾下了馬車。
站在高處的坤寧宮掌事太監,居高臨下,抱著拂塵冷冷掃視眾人,高聲唱道:「皇後孃娘鳳體違和,今日朝賀免了,諸位夫人請回吧!」
人群一陣譁然,竊竊私語。
片刻後,想到這畢竟是在皇宮門口,不好逗留喧譁……一眾命婦們雖失望,卻隻得吩咐車伕調轉馬頭,打道回府。
眾人驅車緩緩離開時,蘇明月卻乘著黑漆馬車,逆著車流而上,徑直朝宮門駛去。
值守宮門的侍衛眉心一皺,正要開口攔阻,隻見青布車簾掀起一角,露出一張明艷且沉靜的臉……
「勞煩諸位,在下蘇明月,需進宮為太後孃娘請脈。」
待看清車中之人與車伕遞出的可隨時出入皇宮的腰牌,侍衛立刻神色一凜,躬身退至一旁,抬手示意放行。
有些命婦看著眼熱,卻也隻有乾羨慕的份兒……嘁,誰讓人家會看病,長得也好看呢!
……
與此同時,英國公得了「皇後因心疼他兒而暈倒」的訊息,堵在胸口多年的那口濁氣,終於暢快地吐了出來……
畢竟是自幼一起長大的姐妹,皇後無嗣,如今沈國舅唯一的兒子也死了……沈家子嗣凋零,沈皇後到了不是還得指望他的一雙兒女!?
「啊呀……」
往後皆是坦途,他周氏一族再無阻礙,他英國公府也必將再次登臨巔峰,重掌權柄!
「呦!這不是英國公嗎?」一道洪亮帶笑的聲音陡然傳來。
隻見內閣次輔裴閣老踱步上前,朝他賀道:「新春大吉,願國公爺今年仕途順遂,更上一層啊!」
英國公一副受寵若驚的模樣,忙不迭躬身回禮,臉上堆笑:「裴閣老折煞下官了!閣老新春安康,看您這氣色更勝從前,真乃我朝之福啊!」
「哪裡哪裡,」裴閣老撫須而笑,「國公爺纔是寶刀未老,雄風猶在。」
寒暄聲中,英國公不覺挺直了脊背,果然得了勢就是不一樣,就連內閣閣老都主動與他熱絡了!
他暗自得意,發誓,今日定要在人前揚眉吐氣,借著懲治平陽侯,重振他英國公府的威風!