老太君靠心理學和玄學爆紅貴族圈 第53章 風起雲湧

秋意漸深，運河上將寒未寒的水汽裹著漕船特有的桐油與河泥氣息，瀰漫在京城碼頭。

忠勇侯府名下最大的糧棧“豐泰號”的掌櫃錢有福，這幾日急得嘴角起了一圈燎泡。他第三次求見蕭弘毅，卻再次被客客氣氣地擋了回來。

“錢掌櫃，不是我不幫您通傳，”大管家揣著手，麵上一團和氣，話裡卻滴水不漏，“實在是侯爺近日公務繁忙，無暇理會這些庶務。”

“況且，往年這時節，漕糧早已入庫大半，今年您這……延誤了快一個月，各房各院的嚼用都快接濟不上了，侯爺已是十分不悅。”

錢有福心裡叫苦不迭，他何嘗不想快？可運河沿線關卡突然變得“規矩”極嚴，盤查、抽稅、卸貨複查，層層刁難，以往打點順暢的關係，如今竟似銅牆鐵壁。

他小心翼翼地遞上幾張銀票：“管家大人，實在是漕運衙門那邊……”

大管家捏了捏銀票厚度，隻歎了口氣：“錢掌櫃，侯爺真不在侯府，這些事現在是大夫人在管了，我幫你通傳大夫人吧！”

瑞安堂內，林默正歪在榻上，笑眯眯地看著蕭景玉踮著腳，試圖夠桌上那碟新做的桂花糕。

“慢點兒，小饞貓，都是你的。”林默語氣寵溺，一副全然沉浸在含飴弄孫之樂中的模樣。

周氏坐在下首，手裡雖拿著賬本，眉頭卻微蹙著。

她剛剛得知，府裡名下最大的糧棧“豐泰號”掌櫃錢有福，說是有緊急事務稟報。

她原本不想拿外頭的瑣事煩擾婆婆，但“緊急”二字，讓她心裡有些不安。

略一沉吟，她還是放下賬本，柔聲道：“母親，豐泰號的錢掌櫃在外求見，說是有事稟報，兒媳去去就來。”

林默正幫小孫女擦掉嘴角的糕餅屑，頭也冇抬，隻隨意地揮揮手：“去吧去吧，你辦事，我放心。”

眼神卻在那瞬間與侍立一旁的蘇嬤嬤飛快地交換了一個眼色。

周氏來到偏廳，錢掌櫃立刻躬身行禮，臉上是壓不住的焦慮。

“夫人，咱們的船在臨清閘被卡了五日了！”

錢有福急道，“往年打點的路子，今年不知怎的全都走不通了！那邊管事的口風緊得很，隻說是‘上命難為’，要細細勘合，卻又不明說是哪道‘上命’！”

“再耽擱下去，不僅誤了冬糧入庫，光是滯押的船費、人工就是一筆大數目！”

周氏心下一沉。不是尋常的刁難，是“上命”？這背後是誰？目的又是什麼？是針對侯府，還是……針對她這個剛站穩腳跟的當家主母？

她強自鎮定，問道：“可探聽到什麼風聲？”

錢掌櫃湊近半步，聲音壓得更低：“小人私下使了銀子，隻隱約聽說……是宮裡近來對漕運、鹽稅盯得緊，下麵的人才這般‘謹慎’。”

“但蹊蹺的是，彆家的船查驗雖嚴，卻也冇像咱們這般被刻意扣著不放……夫人，您看這……”

宮裡？周氏隻覺得一股寒意沿著脊背爬上來。她立刻聯想到了敬安大長公主和宮裡的德妃。

周氏思索了一番，對錢掌櫃道：“此事我知道了。你先回去，漕船被卡之事，對外隻說是例行查驗，勿要聲張。我會再想法子。”

錢有福失魂落魄地離開侯府，剛回到糧棧，就見幾個相熟的漢子等在門口，個個麵色不善。

“錢掌櫃，兄弟們跑船也要吃飯！這卸貨的工錢，您到底什麼時候結？”

“還有上回您說要補的‘辛苦錢’，這都過去幾天了？”

錢有福焦頭爛額，正疲於應付，一個穿著體麵的長隨模樣的人走了過來，遞上一張名帖。

“我家主人請錢掌櫃過府一敘，或可解掌櫃燃眉之急。”

名帖上，赫然是“戶部侍郎，柳文淵”。

錢掌櫃走後，周氏揉著眉心，對徐嬤嬤說：“漕運的事固然緊要，但莊子和鋪子也不能停。”

“康郡王府介紹的那位工匠到了嗎？讓他先去西山莊子，把新犁和紡車都試起來。告訴莊頭，這是老太君的命令，誰敢陽奉陰違，直接發賣。”

她頓了頓，又說：“還有，讓綢緞莊的李掌櫃，按之前議的，先試做二十匹‘邊貿色’的厚緞，我要親自過目。”

……

西院小佛堂內，檀香嫋嫋。

柳姨娘跪在蒲團上，指尖一粒粒撚著那串沉香木佛珠，閉目誦經，神情是恰到好處的虔誠與平靜。

王氏像個熱鍋上的螞蟻，在她身後壓低了聲音踱步：“我的好妹妹！這都什麼時候了，你還有心思唸佛？我哥哥了好幾層關係，總算找到門路了！”

“隻要侯爺這邊一鬆口，同意讓出漕運那條線上的兩成利，他立刻就能讓‘豐泰號’的船暢行無阻！到時候，銀子還不是滾滾而來？”

柳姨娘緩緩睜開眼，眸中無波無瀾，心底卻冷笑。

她那兄長柳文淵不過略施小計，讓關卡稍微“鬆動”一下，做出個能解決的姿態，這蠢婦就真以為是自家那個不成器哥哥的本事了，還在這裡沾沾自喜。

“二夫人兄長真是人脈廣博，但妾身如今隻求心安，不敢再沾染這些俗務。況且，侯爺最恨內宅乾涉外務，此事……妾身愛莫能助。”

“你！”王氏氣得胸口起伏，指著她道，“你彆忘了，咱們是一條繩上的螞蚱！我哥哥可是打點了不少關係，就等著這邊訊息！”

“若是侯爺遲遲不答應，我哥哥在也不好交代！到時候，彆說銀子，隻怕你我想在府裡安穩度日都難！”

她輕輕歎了口氣，聲音依舊柔婉：

“二夫人，並非妾身不願幫忙。隻是……如今府裡是中饋是夫人掌管，外院事務，侯爺也多與夫人商議。”

“妾身人微言輕，即便想去侯爺跟前說項，恐怕……也抵不過夫人一句‘祖宗規矩，內宅不得乾政’。夫人如今，可是把持得緊呢。”

王氏果然被點炸了：“周氏！又是她！她占著正室的位置，把持著中饋，如今連我們外頭的財路也要斷了嗎？！”

她眼中閃過狠色，“既然她擋了大家的財路，就彆怪我們不客氣！”

“我這就去找大哥！就說……就說周氏管家不力，連累外務，致使家族蒙受巨大損失！我看她還有什麼臉麵掌管中饋！”

柳姨娘適時地露出惶恐之色，連忙勸阻：“二夫人慎言！夫人持家嚴謹，並無錯處，您這般去說，侯爺豈會相信？隻怕還會怪罪您搬弄是非……”

“錯處？哼！”王氏冷笑，“是人就有錯處！隻要肯下功夫，還怕抓不到她的把柄？妹妹你且等著看！”她就不信，周氏能把所有事情都做得滴水不漏！

看著王氏怒氣沖沖離去的背影，柳姨娘重新撚動佛珠，唇角勾起一抹冰涼的弧度。

蠢貨。她在心中默唸。去吧，去和周氏鬥個你死我活。

她需要的，正是這府裡越亂越好。隻有亂了，她和她背後的人，纔好渾水摸魚，實施那最終能將整個忠勇侯府打入萬劫不複之地的計劃。