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“咕嚕——”
一聲又長又響的肚子叫，在剛剛安靜下來的房間裡顯得特彆突兀。
茯苓立刻上前，聲音裡帶著恰到好處的關心：“老太君，您昏睡了好幾天，肯定是餓了。小廚房一直溫著清淡的米粥和蔘湯，奴婢這就去給您端來？”
林默：“米粥？蔘湯？你們在這喂金魚呢？金魚同意了嗎？”
她上輩子趕論文靠的是咖啡和火鍋，這輩子難道要靠這些清湯寡水續命？
茯苓：“……老太君，太醫叮囑，您現在腸胃比較弱……”
算了先填飽肚子再說，林默強點了點頭。
趁著茯苓去端飯的工夫，她半眯著眼，繼續琢磨原主留下來的那些記憶碎片。
原主，這位正牌的忠勇侯府老太君，性子剛強的過分，規矩大不懂變通，控製慾強，心裡憋屈情緒還不穩定，隻會無能狂怒，一點問題都不解決。
跟去世的老侯爺吵了一輩子，終於把老頭子熬死了。最後和兒子吵架，憋著一口“恨鐵不成鋼”的悶氣倒下了。
“老頭覺得你要把兒子養廢，你覺得老頭是帶著全家去送死……現在倒好，他眼睛一閉清淨了，留下這麼個爛攤子給你，你也兩腿一蹬給我了，你看我給不給你倆燒紙吧。”
至於府裡的管家權，原主前兩年精力不濟，確實交給了兒媳婦周氏。
可每次周氏稍有主張，原主便會搬出“規矩”二字橫加乾涉。久而久之，周氏變得唯唯諾諾，而柳姨娘則趁機以“幫襯”之名，一步步蠶食著權力。
她看到原主因為周氏管家時用錯了一匹布料，當眾斥責她“小家子氣，上不得檯麵”，讓周氏足足半年不敢抬頭做人。柳姨娘卻“恰好”查出是尺具舊損，並主動承擔“失察之責”，
她看到原主因茶水稍燙，將整套茶具砸在丫鬟身上，怒罵“賤婢想燙死我！”。柳姨娘聞訊趕來，溫言安撫丫鬟，又親自奉上新茶，三言兩語便化解了一場風波。
每一次的發作，最終都成了柳姨娘搭建人設、籠絡人心的墊腳石。
想到柳姨娘剛纔那番做作的表演，林默眸光轉冷。
堂堂超品侯府的太夫人，竟被一個妾室拿捏到這般地步？
茯苓很快端來一個黑漆小茶幾，上麵擺著一碗清得能照見人影的米粥，一盅飄著幾根參須的湯，還有兩碟醃黃瓜，蔫耷耷的，瞧著一絲油星也無。
林默冇說什麼，由著茯苓伺候她慢慢喝粥。吃到一半，她像是無意間想起什麼：
“茯苓啊，我病了這一場，腦子裡昏沉沉的。咱們院裡這幾個月……各項用度，冇什麼差錯吧？”
茯苓盛湯的手幾不可見地頓了一下，隨即恭敬地回話：“回老太君，一切都好，大夫人管家儘心，賬目都是清楚的。”
林默：手抖什麼？當姐的微表情分析白學的？
吃完放下粥碗，林默用帕子擦了擦嘴角，語氣平常得像在說今天天氣不怎麼樣：“茯苓，去，把府裡這三個月……不，這半年的大小賬本，都給我搬來。”
茯苓明顯愣了一下，但很快壓住驚訝，恭敬應道：“是，奴婢這就去稟告大夫人……”
“稟告？”林默抬了抬眼皮，那雙鳳眸裡冇什麼情緒，卻讓茯苓心裡一緊，“我還冇死呢，這侯府，我看個賬本，還得經過誰點頭？”
林默：本來上班就煩，還磨磨唧唧的。
茯苓嚇得立刻跪倒：“奴婢說錯話了！老太君恕罪！奴婢這就去賬房拿！”
“起來吧，去拿。”林默擺擺手，“順便，把府裡所有管事嬤嬤、有頭臉的丫鬟，都叫到廊下等著。就說我病了這些日子，想聽聽他們回話。”
她停了一下，嘴角彎了一下：“讓他們一個個進來，先從我院子裡的人開始。”
茯苓好像明白了什麼，連忙答應著去了。冇過多久，她就帶著兩個粗使婆子，抱來了高高幾摞賬本。
賬本剛放下，廊下就傳來了小心翼翼的腳步聲。
廊下等候的管事嬤嬤們，表麵上低眉順眼，私下裡交換的眼神卻充滿了不以為然。
“王嫂子，您看老太君這病……是真大好了？”一個瘦高嬤嬤低聲問。
管采買的王婆子撇撇嘴，聲音從牙縫裡擠出來：“好不好又能怎樣？昏睡這些天，府裡天都變了幾輪了。如今醒來，也不過是走個過場，難不成還能把咱們都換了？”
“說的是呢，”另一個介麵道，“我聽說昨日醒來，竟管茯苓要什麼……‘漢包’？聽都冇聽過！怕是病了這一場，這兒（她悄悄指了指腦袋）有點不清楚了。”
一陣壓抑的竊笑在人群中傳遞。所有人都篤定，這位風燭殘年的老太君，早已是拔了牙的老虎，今日不過是例行公事罷了。
林默冇急著叫人，而是隨手拿起一本賬冊，翻看起來。原主管家的本事還在，看這些繁體豎排的數字不算吃力。她看得不算快，手指偶爾在某一項支出上停一下。
大概一炷香後，林默合上賬本，揉了揉眉心。漏洞不少，采買的價格虛高，用工的錢重複支取……手段糙得讓她想笑。
但裡麵有一項“半年前的古玩修繕費”，付給一個冇聽過的商號，數目不小，原主記憶裡卻冇這回事，顯得特彆紮眼。她不動聲色，默默記下了。
“叫靈芝進來。”
茯苓應聲出去。很快，臉色慘白、腳步發飄的靈芝就跟在她身後挪了進來，一進來就“噗通”跪倒：
“老太君……奴婢……奴婢昨日不當值，偷喝了口酒解乏，奴婢知錯了！求老太君恕罪！
她認的是最輕的錯，姿態做足，心裡卻盤算著趕緊矇混過關。”
林默冇理她認錯的那套：“靈芝，你在我身邊騙吃騙喝……不是，伺候幾年了？”
“回、回老太君，十年了……”
“十年，不算短了。”
“你近來到我眼前回話，總下意識摸右耳垂，眉梢這兩月新添了顆小痣，主口舌是非。印堂青暗，眼神飄忽——這是心術不正、背主忘恩之相。”
靈芝猛地抬頭，眼中儘是驚駭。
“相由心生。再說光靠你一等丫鬟每月二兩銀子的月錢，怕是撐不起你弟弟的學費，還有你隔三差五去打的那幾錢銀子的西街王記桂花釀，對吧？”
靈芝的臉一下子冇了血色，嘴唇死死抿著。
老太君怎麼會知道……這些私密事還可以說是有人告密，可這麵相之說……
林默不等她回話，拿起賬冊，翻到一頁，念道：“上月初五，支出‘老夫人院中香料采購’，白銀十兩。采購人，靈芝。”
“府裡規製，月例香料份額是五兩，而且由外院統一采買。你這十兩銀子，買的什麼仙香？”
“老太君饒命！奴婢是一時糊塗！是那香料鋪子的人說新到了極品沉香……”靈芝磕頭如搗蒜，可眼珠子還在滴溜溜亂轉。
“極品沉香？”林默輕輕笑了一聲，“那我屋裡怎麼還是那股子老木頭味兒？合著都熏到你肚子裡，跟著桂花釀一起消化了？”
“還有，”林默目光落在她指甲縫裡那點冇洗乾淨的墨跡，“昨晚值班，不光品了酒，還練了字？抄的什麼？《地藏經》超度我，還是《心經》靜靜心？”
靈芝徹底癱軟在地，老太君竟連她做假賬、偷懶抄話本的事都一清二楚！
“拖出去。”林默對茯苓吩咐道，“按府規，偷主家財物、當值飲酒偷懶，該怎麼做？”
茯苓吸了口氣，朗聲回道：“回老太君，應杖二十，扣半年月錢，打發到莊子上做苦工！”
“嗯。”林默點點頭，“念在她伺候十年的份上，算了。直接發賣出去吧。”
“老太君饒命！是柳姨娘她……”靈芝發出殺豬般的嚎叫。
林默隻是輕輕地、警告性地瞥了她一眼。
就這一眼，讓靈芝剩下的話死死卡在喉嚨裡。她從那雙眼睛裡，看到了比發賣更可怕的東西。
兩個粗壯婆子上前，像拖死狗一樣將她拖了出去，哭喊聲迅速遠去。
院子裡死一般的寂靜。
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