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林默被她逗樂了：“揍什麼揍，行了，過來給我捶捶腿。”
楚婉兒立馬湊過來，掄起小拳頭，力道十足地開始敲。
林默被她捶得齜牙咧嘴：“哎呦！哎呦！好了好了，一下子腿就不疼了！真是當代神醫！”
“那我再給您講個笑話！”楚婉兒笑嘻嘻地仰起臉。
……
窗外，夜色徹底籠罩下來。京城某處宅院裡，燭光同樣亮著。
一個穿著暗紋錦袍的中年男人，聽完了手下關於侯府鋪子反應的彙報，轉了轉手上的扳指，看不出喜怒。
“侯府那邊，鋪子已經亂起來了。”
“嗯。”男人點頭，“繼續施壓。現在隻是開胃菜，一樣樣來。我要讓他們知道，什麼叫顧此失彼，什麼叫焦頭爛額。誰讓讓老太太插手不改插手的事情了呢。”
“是。”
他嘴角，慢慢勾起一絲笑。
再等等呢。
……
幾日後，澄心樓頂層的靜心閣悄然佈置妥當。
這裡不像樓下散座或普通雅間那般喧鬨，走廊儘頭一扇不起眼的烏木門後，彆有洞天。
外間佈置得如同書房，多寶閣上擺著古籍和雅玩，牆上懸著意境悠遠的山水畫，香爐裡一縷清雅的鵝梨帳中香嫋嫋縈繞，將焦躁氣息都撫平下去。
專管此事的劉掌櫃，此刻正立在臨窗的長案前，正仔細聽著周氏派來的心腹丫鬟錦心交代最後幾件事宜。
他是個四十出頭的中年人，相貌周正，氣質沉靜，是侯府用老了的人，嘴巴緊，心思細。
長案一角，端端正正放著一個紫檀木帶暗鎖的小信匣，光澤溫潤。
“……最重要的便是這信匣。”錦心指著小匣，“所有遞來的密信，隻放此匣中。”
“鑰匙隻有您和老太太、大夫人有。每日開匣一次，取出信件，原匣當眾鎖好，不得假手他人。”
劉掌櫃鄭重應下：“姑娘放心，規矩我記牢了。”
“這院裡伺候的兩個人，是小人的侄兒和侄媳婦，都是簽了死契的，啞的。”
他想了想又補充道，“人是真啞，不是裝的，但耳朵靈，手勢也看得懂，端茶送水、遞送東西絕無差錯。”
錦心點點頭，又指向裡間：“若有客至，需麵談，便引至此處。這屏風，”
她指了指屋內一架六扇的緙絲山水屏風，“這裡可完全隔開內外。桌上已備好筆墨紙硯，還有這個——”
她拿起一個製作精巧、隻露出眼睛和嘴部的素色棉布麵罩，“若客人不放心保密性，就可戴上。咱們的人回話時，也會避開直視。”
一切安排得細緻妥帖，最大限度地抹去了來客的痕跡。
劉掌櫃送走了丫鬟，獨自在靜心閣裡又轉了一圈，檢查有無疏漏。
窗明幾淨，茶具齊全，連盆栽的葉子都擦得發亮。
他輕輕舒了口氣。
安排完這些，周氏又回了趟瑞安堂，把佈置的情況跟林默細說了一遍。
周氏還是有些冇底：“母親，真會有人來嗎？這價錢……咱們定得可不低。”
林默端起茶杯，吹了吹浮沫：“放心，京城這地界，最不缺的就是死要麵子活受罪的人家。”
“甭管關起門來打得怎麼雞飛狗跳，打開門還得裝得父慈子孝。花錢能解決的問題對他們來說是最簡單的解決辦法。”
周氏徹底明白了，眼睛亮起來：“母親，這主意妙啊！簡直是一舉多得！可……咱們怎麼讓人知道有這地方，還肯信咱們呢？總不能敲鑼打鼓去喊吧？”
“敲鑼打鼓？”林默噗嗤一笑，那笑容裡帶著點蔫兒壞的得意，“那多冇意思。咱們得讓訊息自己‘長腿’。”
她招招手，讓周氏坐近些：“你聽我說，咱們這麼辦……”
第二日，工部尚書府的後宅小姐閨房裡。
三小姐林若薇坐在窗前，眼圈還紅紅的。昨日嫂嫂又與母親起了齟齬，鬨得父親動了怒，連晚膳都冇用安生。
她心裡煩悶，連新送來的幾件首飾懶得看。
“小姐，”貼身丫鬟黛春端著個紅漆托盤進來，上麵整整齊齊疊著幾件新衣，“錦華軒把春衫送來了。”
“按您上回的吩咐，杏子粉的軟煙羅裁了褙子，天水碧的素羅做了裙子，您瞧瞧？”
若薇興致缺缺地掃了一眼：“放那兒吧。”
黛春應了聲，將衣衫輕輕放在榻上，正準備退下，忽然“咦”了一聲，從最上麵那件杏子粉褙子的衣襟處，拈起一張夾在其中的素色灑金箋。
“這是什麼？方纔疊衣時竟冇瞧見。”
若薇接過來。寸許寬，三寸長，紙質柔韌，觸手生溫，帶著股清雅的檀香氣。邊緣印著精緻的纏枝蓮紋，正中幾行清秀小楷：
“浮世喧擾，家宅寧和最為難得。
城西澄心樓頂層，‘靜心閣’雅處，專為積善人家解憂煩、定心緒。
不問來處，不記姓名，隻求心安。
有意者，可遣心腹往澄心樓劉掌櫃處，投信於‘紫檀信匣’。
附定金五百兩。事成，概銀三千兩。情狀特殊，另行議價。
靜候有緣。”
箋紙右下角，印著一枚小巧的紅色葫蘆印——葫蘆取其“懸壺”濟世之意，又諧音“福祿”，既雅緻，又暗合“解惑消災”的意味。
若薇捏著箋紙，指尖在溫潤的紙麵上輕輕摩挲。
她想起昨日廳中母親疲憊的眉眼、嫂嫂含淚的爭執、父親摔杯而去的背影……還有自己無能為力的煩悶。
這箋紙來得突兀，讓人懷疑，但是卻不想丟掉。
“收起來。”她將箋紙遞給黛春，聲音很輕，“仔細些，彆叫人瞧見。”
黛春會意，將箋紙仔細摺好，塞進了小姐妝匣最底層的暗格裡。
同日午後，東城威遠伯府。
伯夫人正對著一匣新送來的首飾皺眉。
這套紅寶石頭麵是玲瓏閣今春的新款，成色做工都冇得挑，可一想起府裡那個仗著有子嗣便日漸囂張的妾室，她什麼打扮的心思都冇了。
“夫人，這套可要收起來？”嬤嬤問。
伯夫人擺擺手，嬤嬤正欲合上匣蓋，卻瞥見絨布襯墊的角落，露出一角與珠寶光澤迥異的素色。
她拈起一看，是張灑金箋，上麵的字句與若薇收到的那張一般無二。
嬤嬤將紙箋恭敬教給伯夫人，她盯著那句“不問來處，不記姓名，隻求心安”，指尖在“靜心閣”三個字上停留了一會，將箋紙收入袖中。
不止如此，一次幾位素日交好的夫人在永寧侯府賞春茶聚。
席間不知怎的，話題轉到了家宅瑣事上。一位夫人歎道：“我家那個孽障，如今是越發管不住了，前日竟敢頂撞他父親……”
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