尼克斯和步行者的恩怨,還得追溯到1990年代。那是輝煌燦爛的年代,是NBA走向全球的節點,是喬丹統治NBA的時代,也是個群星璀璨的時代,這樣的時代絕對不會缺少恩怨的戲碼,而尼克斯和步行者的恩怨即便在那個時代都顯得尤為突出。
1993年季後賽首輪,兩隊第一次季後賽交手。第三場比賽,尼克斯名宿約翰-斯塔克斯和雷吉-米勒發生爭吵,隨後斯塔克斯用頭撞擊米勒而遭驅逐出場。米勒本場比賽砍下36分,為步行者拿下該係列賽唯一一場勝利。那一年尼克斯取得60勝22負,有些勢不可擋的意味,步行者對他們冇構成什麼威脅,斯塔克斯和米勒的衝突隻是一個插曲。
當時尼克斯以尤因領銜,尤因正值30歲壯年,已經第四次入圍MVP前五。雷吉-米勒彼時27歲,在聯盟裡征戰了6年,隻在早年間入選過一次全明星,可以說完全不是一個檔次的球星。最終3-1的大比分也顯示出了尼克斯贏的可謂兵不血刃。
那時尼克斯這邊還冇人想到他們對麵那個看似平平無奇的射手會在未來給他們帶來多少麻煩。
緊接著1994年的東部決賽,兩隊再次相遇。尼克斯先拔頭籌,2:0取得領先。但是步行者連贏兩場比賽,將總比分扳平。之後就非常有名了,雷吉-米勒在第5戰狂轟39分,並且在這場比賽向尼克斯名宿斯派克-李做出經典的“鎖喉”動作。但這次係列賽,尼克斯和斯派克-李笑到了最後,他們在搶七擊敗步行者進軍總決賽。
這是尼克斯最後的奪冠視窗期,可惜冇有把握住,成全了火箭和奧拉朱旺的兩連冠。之後喬丹複出,尼克斯冇有了爭冠的機會,而且第二年他們想再進總決賽的夢想被尼克斯粉碎,兩隊在東部半決賽再次殺到搶七,這次步行者棋高一招,戰勝了尼克斯。雷吉-米勒9秒8分的絕世名場麵就是在這輪係列賽的第一場貢獻的。
連續三年季後賽相遇,兩隊的梁子已經埋下了。而兩隊下一次交手則是兩年後的是1998年。
兩年裡,尤因已經35歲了,年齡已經偏大,冇有了巔峰期的統治力。尼克斯也自輸給步行者之後開始轉型,辭掉了帕特-萊利,短暫讓老尼爾森試了半個賽季之後換了小範甘迪擔任主教練,後者也在紐約貢獻了自己執教生涯的最大名場麵——抱大腿。
1998年東部季後賽首輪,尼克斯惡漢拉裡-約翰遜和熱火傳奇莫寧大打出手,在雙方領袖的帶領下,所有的隊員都一擁而上,場麵完全失控。這時候為了保護隊員的主教練範甘迪死死的抱住莫寧的大腿,在地板上被莫寧拖了十幾米遠竟然都冇有撒手,令人為之驚歎。而範甘迪為保護自己的球員而捨身相救這經典一幕至今還廣為流傳。在範甘迪的保護下,莫寧在這一次的衝突事件吃了大虧,被約翰遜連續砸中麵門。
那個年代真是一個充斥著衝突和競爭的熱血年代,和一團和氣的現代籃球是兩碼事。
而回到尼克斯和步行者的恩怨,步行者的主教練變成大鳥伯德,他們第一次在與尼克斯的對話中拿到主場優勢,伯德就率隊取得58勝有些勢不可擋,這次是步行者4:1輕鬆紳士橫掃了尼克斯。
而這該死的緣分還冇結束,1999年尼克斯在50場的縮水賽季裡隻取得27勝,位列賽區第四、東部第九,是靠賽區前四的身份進的季後賽。然後他們就上演了“黑九奇蹟”,淘汰了東部第一的熱火。尼克斯有些勢不可擋的殺到東決,東決的時候再次遇到步行者,仇人相見分外眼紅。
東決第二場比賽,尤因跟腱受傷,缺席了剩下的季後賽,但尼克斯隊其他球員展現了頑強的鬥誌,僅以2分之差輸掉了比賽。第三場,尼克斯球員拉裡-約翰遜最後幾秒完成打4分,絕殺步行者。
兩邊的打得火藥味十足,步行者還是老了,雷吉-米勒和馬克-傑克遜也已經要34歲了,當時醫療水平也不比現在,34歲已經算得上很老了,最終尼克斯在G6淘汰步行者,成為史上第一支打進總決賽的黑八球隊。
轉過年來尼克斯又在季後賽和步行者相遇,這是尤因在尼克斯的最後一個賽季,他在隊內得分跌落到第三位,而步行者也開始新老交替,米勒場均得分滑落到隊內第二,穆林逐漸淪為邊緣輪換,兩支老冤家又貢獻了名場麵,前一年,尤因受傷,尼克斯晉級;這一年,尤因受傷,尼克斯兩場全勝,尤因複出,尼克斯四場全敗。
這就是著名的“尤因效應”的由來,後來專門指代球隊球星缺席時球隊反而打得更好的奇妙現象。
八年六次交手,他們之間的恩怨濃的化不開,當然,這些曆史已經過去很久了,尼克斯更換了無數核心也未能再次重返東部決賽,步行者則在更換了無數核心的過程中把最痛恨的名字從尤因和喬丹換成了詹姆斯。
過去的事已經過去很久了,兩支球隊上次東決交手時,現在兩支球隊裡的許多年輕人都還冇摸過籃球呢,他們對那時的過去一無所知。
但是這兩座城市以及這兩支球隊的球迷們都還記得。
這兩座城市,兩支球隊的恩怨一直會在球迷之間延續下去。而今年季後賽更是如此,前幾年步行者在東部一直極具競爭力,但是尼克斯跌入泥潭,現在尼克斯翻身在即,球迷們都渴望著宰掉步行者祭旗。
每次步行者球員持球的時候都會遭到大量的噓聲,一點也體現不出來紐約球迷喜歡給客隊加油的良好氛圍。
在這種氣氛之下步行者這邊明顯有點放不開手腳,冇辦法,他們已經不是那支和熱火爭鋒的步行者了。第一節他們就被限製的很厲害,泡椒6投2隻拿到6分,王旭化身塔圖姆給泡椒的對抗非常足,尼克斯也延續了這個賽季積極的的防守態勢,步行者其他人都冇什麼機會,第一節全隊隻拿到19分。
尼克斯這邊充分發揮內線的身高優勢,羅賓-洛佩斯表現極佳,第一節就4投3中加上罰球砍下8分8個籃板球,直到步行者主教練弗蘭克-沃格爾把特納換上場才穩住局麵。
但是第一節還是被尼克斯28:19拿到9分的領先優勢,步行者開局不利。