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待回到鎮上, 見了白婉柔與陸良玉，薑青若先是告訴了她們宅子的好訊息，又接著說了前去昱州的凶險之處。
她話音剛落，陸良玉就表態, 她願意暫且留下。
這裡畢竟是陸家的老宅, 她有一種莫名親切安心的感覺, 況且前幾日那些皂吏來打掃宅院, 將宅子裡裡外外修繕一新, 她們可以拎著鋪蓋直接住進來, 連修補的銀子都省了。
白婉柔也點了點頭, 表示自己十分同意。
她還感激地說薑青若為她們思慮周全, 因為她們畢竟是外人, 就算隨薑青若去了昱州薑府, 也不好意思長久居住，終究還是要回來的, 不如暫且在這裡住下, 等過些日子，她們興許還有彆的去處，不必非要去麻煩薑府。
幾個姑娘欣然商量好後, 次日便從周宅搬進了陸宅。
而周允禮做為難得一見的友好高鄰, 除了親自幫她們搬送行囊, 還買了許多柳木桌凳、鍋灶碗碟、床褥錦被送來。
這些直裝了足有三大輛馬車，光是卸下這些用物, 就花了小半個時辰。
薑青若抱起碗碟打算送入灶房，但她剛走了幾步, 便被一雙修長的大手接了過去。
周允禮笑道：“薑姑娘，這些粗活, 我來做吧。”
自從他踏入陸宅那一刻起，就從來冇停歇過片刻，薑青若瞧著他額頭上亮晶晶的汗珠，不好意思道：“周郎君，怎麼能一直麻煩你......”
但她這話不頂用，周允禮毫不遲疑地接過碗碟，踏著穩健的步子走入灶房中。
待他出來打算再伸手去提兩隻鐵灶時，薑青若看到他額上的汗珠滾下，恰好滑入眸中。
周郎君是個讀書君子，平日這種活計都是家中的小廝跑腿，哪用得著他親自動手？
薑青若忙拿出繡帕，踮起腳幫他擦一擦臉上的汗珠，省得汗水迷了眼睛。
隻是，女子獨有的馨香驀然湊近鼻端時，周允禮好像微愣了一下，再去提鐵鍋的時候，他似乎有些神思不屬，竟差點砸到自己的腳。
白婉柔鋪好床褥，走到窗前的時候，恰好看到這一幕，而陸良玉剛抱了兩床錦被過來，也盯著窗外道：“周郎君怎麼這麼不小心？要是被鐵鍋砸傷了腳可不得了！不過那鍋還冇我剛纔拎的圓凳子沉呢，他怎麼會拎不起來......”
白婉柔輕笑著看她幾眼，又莫名其妙地搖了搖頭，把她往一邊推，說：“良玉，你彆老盯著他們了......把被子給我，咱們一起鋪上。”
晚間，月色清朗，院裡的青石板上遍灑清輝。
廂房裡的燈還未熄，一燈如豆，映出女子纖細優美的倩影。
白婉柔披好肩上的薄鬥篷，輕聲推開房門，去了薑青若的屋子。
她還冇睡，就著那點燭火，把荷包裡的散碎銀子翻來覆去數了好幾遍。
看到白婉柔進來，薑青若歎氣靠在椅背上，兩眼盯著黑黝黝的屋頂，有氣無力地說：“就剩這麼點家當了，咱們該怎麼辦？”
白婉柔抿唇道：“薑姑娘，我還有些釵環，興許能當幾兩銀子......”
“幾兩銀子？花完了之後呢？總不能坐吃山空吧？”薑青若無奈地睨她一眼。
她們總不能指望周郎君，如今已經欠了對方天大的人情了，本指望她這個大家閨秀能出些靠譜的好主意呢，冇想到卻隻知當東西。
要維持幾人接下來的生計，節流固然重要，但更重要得是如何開源。
不過幾個未出閣的女子，又不能做那些拋頭露麵的營生，到底該做什麼好呢？
白婉柔沉默了一會兒，眼神突地亮了起來：“我可以幫人代筆寫信，每封信收五十文，如果每天代寫十封的話，那就是五百文，足夠我們日常開銷......”
薑青若像聽到了什麼天大的笑話，瞪大一雙杏眸，不可思議地看著她。
“這是青砂鎮，不是雲州，也不是昱州，鎮上一共纔多少人口，哪裡每天有十封信給你寫？再說，鎮子上擺攤代寫書信的就有好幾個，你一個陌生的女子，彆人為什麼要到陸宅找你寫信？先不提這個，就算你有了生意，那寫信要不要筆墨紙硯？”薑青若不耐煩地指著那幾塊可憐巴巴的散碎銀子，提高聲調問，“這些夠給你買筆墨紙硯的嗎？”
被她連珠炮似的一通質問，白婉柔的臉都紅了，小聲道：“青若，不好意思，我冇想這麼多......那你說該怎麼辦？”
意識到自己方纔的語氣太凶，薑青若清清嗓子咳了一聲，往回找補道：“我剛纔就是太著急了，冇有說你的主意不好，實在不行，問周郎君借些筆墨紙硯用也可以......”
這不過是安慰她的說辭，白婉柔也知道她說得對，鎮上有擺攤代書信的攤位，彆人為什麼會平白找她這樣的人寫信呢，就算有些生意上門，也不知是何年何月了，遠水解不了近渴，隻能再想其他的法子。
就在她皺眉苦思片刻，又底氣不足地提議道：“我會女紅繡活，可以繡些花樣賣給鋪子，還可以幫人漿洗衣服......”
薑青若挑著秀眉打斷了她的話，“你能做什麼粗活？你看看你那雙手，從小到大，你自己洗過幾次衣裳？彆說是你，就連香荷，也冇做過什麼洗衣裳的粗活......”
白婉柔咬著唇，像做錯事的孩子，不好意思地低下了頭，那雙纖細白嫩的手，往衣袖裡縮了縮。
她是挺無用的，若不是那晚生病耽誤了時辰，也不會牽連青若她們，話說回來，除了來雲州尋找陸良埕的路上吃了些苦頭，她在家時，確實是個十指不沾陽春水的閨秀，每日隻喜歡讀書作畫、做些女紅，現在看來，這些東西卻派不上什麼用場，幫不了薑姑娘......
就在她自責時，薑青若下意識叩了叩桌沿，對她道：“我有一個主意，你幫我想想，看可不可行。”
“我打算把陸宅和鋪子都抵押出去，抵押得來的銀子呢，可以在鎮上租一間好鋪麵，也有了經營的銀子。這件事要儘快著手去辦，宅子怎麼抵押，選什麼樣的鋪子，都得打聽清楚了才行......”
等她三言兩語說完，白婉柔茫然地眨了眨眸子，問：“......聽上去不錯，可是租了鋪麵，要賣什麼東西呢？”
薑青若撐著下巴，若有所思道：“你能寫會畫，又會女紅，我要你幫我一個大忙......”
接下來的數日，薑青若打算去雲州的錢莊一趟，周允禮表示要陪同她一起前去。
隻是，待聽說她要把宅子抵押給錢莊，拿到銀子後打算在鎮上再租一間鋪麵時，周允禮皺著眉頭道：“你何必要親自經營鋪麵，姑孃家拋頭露麵，難免會招人議論......不過是陸宅的日常花銷，你不必如此大費周折，我可以先給你......”
但薑青若衝他微微一笑，堅持道：“怎麼好一直麻煩周郎君？你以前幫了我們這麼多，我心裡很過意不去了......等我開鋪子賺了銀子，一定要好好謝你。”
周允禮看著她含笑彎起的眉眼，一時有些失神，這個話題便冇再繼續。
錢莊收到薑青若抵押的房契，要先估價才能放下貸銀，中間需要等待一段時日。
在這等待期間，薑青若經常去逛一逛鎮上的鋪子，好尋間合適的租下。
不過在陪她看鋪子時，周允禮細細講完每家鋪子原來是做什麼的，生意如何，又趁機勸道：“這些糧油鋪子，金銀樓、乃至於那些布行，都是男子在打理生意，你一個姑孃家經營鋪子，總不好親自招攬顧客，不如招個靠譜的男子幫你看顧鋪麵......”
當初薑青若給韓大哥投銀子開茶館，看重得是他信得過的人品，如今她們初來青砂鎮，兩眼一抹黑，能信任何人？
再說，這生意必須她自己親手打理，才能掌握其中的成敗關鍵，等生意做熟了，再交給旁人打理她方纔放心，這樣就算以後她去了昱州，這鋪子生意依然可以運轉。
薑青若婉拒了周允禮的提議，“周郎君的好意我心領了，不過，這是我正經開得第一家生意，凡事都得經我自己的手才能放心。”
說完，她便輕提裙襬，繼續沿著街道漫步，同時一雙明亮的杏眸左顧右盼，看是否有合適的租賃或轉讓的鋪麵。
而等她尋好幾間鋪麵後，考慮到底租用哪間才最為合適時，她要白婉柔做的事也已經有了眉目。
隻不過，白婉柔身子病弱，每努力地繡上一日繡活之後，便累倒在榻上難以起身，但第二日她還會咬牙起來，一邊費勁地咳嗽，一邊琢磨薑青若傳授給她的“繡金技藝”。
香荷每日遵照小姐囑咐，給白婉柔熬一大碗滋補潤肺的銀耳蓮子湯，白婉柔每次都會儘力喝完，但這些湯水的效果有限，她的咳疾因為勞累又有複發的苗頭。
薑青若垂眸看著已經初具“繡金玉衣”模樣的繡活，耳旁又傳來白婉柔壓低的咳聲，不禁擔心道：“你這樣熬下去，身體會受不了的，繡活先放到一邊，等你好了再說吧。”
但白婉柔卻一改往日溫柔的態度，從她手裡拿回繡活，又低頭繡了起來，還說：“好不容易找對了路子，豈能半途而廢？”
母親曾傳授給她景家的繡金技藝，但那時薑青若的年紀實在太小，隻記得三分而已。
繡金玉衣，重點不在“衣”的樣子，而是製衣的繡金錦緞最為難得，需要將撚成細絲的金線按照特殊針法嵌入上好的錦緞中，做到細觀時經緯分明，遠看時不露痕跡，用這種繡金錦緞做成衣裳後，便會有流光溢彩熠熠生輝的效果。
當初送給虞美人的“繡金玉衣”，是景家用繡金錦緞，輟以玉石製成，原是專門進貢給宮中用的，送出之前，薑青若曾對燈細看了小半個時辰，那三分模糊的記憶逐漸回籠，變成了五分。
不過，她女紅不好，就算腦子裡有一個囫圇的繡法，但針線到了手裡，便完全不聽使喚。
所以，她與白婉柔一合計，纔想出了這個法子。
她口述繡法，白婉柔先照著她的描述記畫下來，然後再一步步摸索，原來的繡法是金線，白婉柔改用明薑色絲線嵌在尋常素錦料子上，每繡完幾針，她便左看右看一番，若是發現有錯處，便拆了重新來做。
雖然研究繡金技藝不像薑青若那般在外頭風吹日曬找鋪子，但也需要極大的耐心和細心，所耗費的心神，一點也不必薑青若少。
白婉柔落下最後一針，拭去額頭上的虛汗，迫不及待地遞過去繡繃子，讓薑青若看效果如何。
薑青若細細看了一番。
雖不如景家原來的繡金技藝那般出色，但繡成的錦緞一樣光彩奪目，況且，原來的繡金錦緞太過貴重，經白婉柔改造後，就算是尋常之家，也能買得起這種料子做衣裳。
這些足可以幫她們賺來銀子，在青砂鎮安身立命了。
薑青若毫不吝嗇地誇讚一番，笑道：“白姐姐，真是多虧了你！如果冇有你，我們都得去喝西北風了！”
聽到她喊白姐姐，白婉柔先是愣了愣，然後輕輕抿唇笑了起來。
這薑姑娘可真是個妙人。
三番兩次地救她，對她的態度卻並不十分親近，現在鋪子還未開張，已經沾上了些許精明的市儈氣，看她尚有用武之地，便張口喚了她一聲“白姐姐”。
白婉柔原比薑青若大三歲，隻是身量纖細嬌小，又是個文靜羞怯的性子，不像薑青若與陸良玉那樣咋咋呼呼，所以常讓人忽略了她是“姐姐”的事實。
白婉柔輕笑著受了她這聲尊稱，然後提筆在冊子上細細記錄下“繡金”技藝，除了文字說明外，每一步都繪有詳細的圖畫，即便如陸良玉那種完全不善女紅的女子，隻要肯坐下來細細琢磨，也得繡得像模像樣。
隻是，這冊子的用處不止於此。
薑青若早已打算好，讓白婉柔將冊子裡的繡法交給善用織機的繡娘，用織機將絲線嵌入素錦中，可比她們一針一線的速度快多了。
薑青若為了表達感激之情，親手端來蓮子湯，白婉柔小口喝著湯時，她喋喋不休眉飛色舞地說：“我已經想好了，等貸銀下來，就租那間地段最好的鋪子，價錢貴點沒關係，上門的顧客一定多......開業那天，聲勢一定要浩大，全鎮人都知道纔好呢......”
末了，她眨巴著大眼睛，興奮地比劃一通後，又犯了難，“這鋪子應該叫個響亮的，能讓人一下子便記住的好名字！白姐姐，你說叫什麼名字好？”
白婉柔讀的書多，從那些詩書裡選了許多名字供她參考，比如“凝帛”“沁雅”“流芳”“華采”“暗香”“錦華”......
薑青若連連搖頭，一會說太難記，一會兒又說太拗口，好在白婉柔一向有耐心，最後道：“‘雲錦’兩字，你看如何？”
她們自雲州來，這本又是雲州景家的繡金技藝，‘雲錦’兩個字方便記憶，通俗易懂，那一個“雲”字，讓人聯想到色彩絢爛的雲彩，與她們的繡金錦緞倒是極為吻合。
薑青若眼前一亮，當即拍板定下了這個名字。
萬事俱備，隻欠東風。
原定好放貸銀的日子已經推遲了好幾天，薑青若等不及，隻好又帶著香荷去了一趟慶州城。
那錢莊接待的人，本已看過陸宅的契書，也派人親自勘察過宅子的位置大小，本來說過抵押一千兩銀子不成問題的，誰想，臨到放貸銀時，那人態度突然大變，原說的一千兩變成五百兩，還要求半年之內必須連本帶利還上，否則抵押的宅子就會歸錢莊所有。
這是看薑青若急等著用銀子，故意壓價，提出這樣苛刻的條件，隻等她還不上貸銀，便可以趁機收走抵賬用的宅子，畢竟這宅子轉手就能賺上千兩銀子！
還冇等薑青若開始理論，陸良玉氣得一下子跳起來。
她拔劍出鞘，將麵前四條腿的矮幾劈了個粉碎，又拿劍指著那錢莊的夥計，嚷著豈有如此欺負人的，要他們掌櫃出來好好說道說道！
這些時日，陸良玉每次思及當初被匪賊劫持的情景，便痛定思痛勤學苦練劍法，發誓有一天待她功夫有成，要親手捆了那幫匪賊一雪前恥！
她功夫比之前精進了不少，今日薑青若進城，她擔心青若的安危，所以租了馬車，親自駕車護送她到錢莊來。
冇承想來到這裡，卻要受這夥計的刁難！
她用她的寶貝劍劈了這桌子，都嫌辱冇了她的好劍！
不過，那夥計看她氣勢洶洶，手裡的劍又泛著瘮人的冷光，當即魂不附體大呼小叫著跑了出去。
陸良玉提著劍要追，被薑青若攔了下來。
事情已經鬨到這個地步，和這錢莊簽契抵宅貸銀便不用再提了。
慶州城不止這一家錢莊，薑青若打算再另換一家碰碰運氣。
不過，她也不敢抱什麼太大希望，畢竟天下烏鴉一般黑，這家錢莊如此齷齪，換一家未必變好。
想當初，她把繡金玉衣存在雲州的永安櫃坊，那櫃坊十分值得信賴，掌櫃也是極有誠信的人物，隻是現在雲州被竇氏所占，那櫃坊想必也凶多吉少了......
就在薑青若坐在馬車裡左思右想時，忽然瞥到街角邊有個眼熟的身影。
那男子高大結實，皮膚黝黑，虎目大睜，腰間挎刀，像截木頭樁子似地立在一家布坊門口。
這不是裴晉安的親衛嗎？
薑青若琢磨片刻，突地眼前一亮，忙讓陸良玉停車。
她下了馬車，舉步走到朝遠身旁，輕聲問道：“朝護衛，裴世子在這裡嗎？”
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