青山為染 第190章 歸家與桂榜

馬車駛入府城，熟悉的街景漸次映入眼簾。與林家村的靜謐山野相比，城中的喧囂和煙火氣撲麵而來。婉娘心中那因離彆而生的淡淡惆悵，被即將見到公婆的期待與對家中事務的牽掛稍稍沖淡。文淵握了握她的手，低聲道：“回家了。”

顧府門房遠遠看見馬車，早已飛跑進去通稟。待車在二門外停穩，周氏已帶著孫嬤嬤等在了那裡，顧明遠雖未親迎，卻也站在正廳前的台階上張望。

“母親！”婉娘一下車，便被周氏拉住手，上下細細打量。“可算回來了！路上累了吧？瞧著氣色倒好，在孃家定是歇得不錯。”周氏眼中是真切的歡喜與想念，目光又轉向隨後下車的文淵，“淵兒也精神多了，山裡空氣養人。”

文淵含笑行禮：“勞母親掛念。嶽父嶽母一切都好，讓兒子代問父親母親安。”

顧明遠此時也踱步過來，撚鬚點頭：“回來就好。親家可還硬朗？”

“嶽父嶽母身體康健，家中諸事順遂。”文淵恭敬答道。

周氏已是一迭聲地吩咐：“快，先回房洗漱歇歇，這一路風塵。孫嬤嬤，把我早上讓廚房燉上的當歸烏雞湯先給少爺少夫人房裡送去，趁熱喝一碗，最是補氣安神。午食擺在花廳，讓他們精心著些做！”

回到闊彆近月的院落，一草一木都覺親切。春桃早備好了熱水香湯。待兩人梳洗換過家常衣裳，孫嬤嬤果然親自捧著一個紅漆食盒進來，裡麵是一盅湯色清亮、香氣濃鬱的燉湯。婉娘服侍文淵先用了小半碗，自己也喝了，頓覺一股暖意自胃中升起，通體舒泰，舟車勞頓去了大半。

午食時分，花廳的圓桌上果然擺得琳琅滿目，顯然周氏是用了心思，既要為兒子兒媳接風洗塵，又顧念著文淵考後需清淡滋補。

居中是一道清燉蟹粉獅子頭，用肥瘦相間的豬肉細切粗斬，加入蟹粉、荸薺末，以雞湯慢火煨燉而成，獅子頭酥爛鬆軟，湯清味醇。旁邊是一盤白切貴妃雞，雞肉皮爽肉滑，配著一小碟薑蔥蓉，鮮嫩可口。一道蝦籽燴冬筍，冬筍脆嫩，蝦籽鮮香，是極好的時令菜。雞汁火腿煨菜心，菜心碧綠，吸飽了火腿與雞汁的精華，清淡中見真味。還有一碟糟香四寶（鴨舌、鴨胗、毛豆、茭白），糟香撲鼻，最是開胃。湯品是竹笙乾貝乳鴿湯，清潤滋補。主食除了香稻米飯，還有一籠蟹黃湯包，皮薄如紙，湯汁飽滿。另配了幾樣精緻小菜和顧家廚娘拿手的棗泥拉糕做甜點。

顧明遠和周氏不斷給文淵和婉娘佈菜，問些林家村的近況、田間收成、婉娘父母身體等家常話。文淵說起山中發現的野葡萄、嘗試釀酒成功，並帶回了兩斤請父母品嚐，顧明遠頗覺新奇，周氏則連讚婉娘心思靈巧。又說及林大山籌劃皮貨鋪子、打算利用莊子山地養殖的事，顧明遠聽得認真，不時點頭，認為林大山踏實肯想，是能做事的。一頓飯吃得溫馨融洽，離家的些許生疏感很快消散無形。

飯後，文淵去書房與父親說話，婉娘則陪著周氏在內室喝茶，將帶回的乾菌子、栗子榛子等物一一拿給周氏看，說起在山上采摘的趣事，周氏聽得笑意盈盈。

接下來的日子，重歸府城的日常節奏。文淵每日依舊讀書，但不再是為應試的苦讀，更多是溫故與怡情，時常也去書鋪看看，與掌櫃李師傅聊聊經營，或是在後院茶座與相熟的文人清談。婉娘則將書鋪的賬目重新梳理，打理家中事務，同時心中那根關於放榜的弦，也隨著九月過半，一日日悄然繃緊。她掩飾得很好，但文淵夜裡能感覺到她偶爾的輾轉反側，總是將她攬入懷中，溫言安慰：“得失有命，不必過於憂心。”話雖如此，他自己心中，又何嘗冇有期待與忐忑？

十日光陰，倏忽而過。

九月十五，鄉試放榜之日，俗稱“桂榜”高懸。這一日，從清晨開始，省城貢院外牆附近便已人山人海，水泄不通。無數士子、家仆、看熱鬨的百姓聚集於此，人人都伸長了脖子，等待著那決定許多人一生命運的榜單貼出。更有許多心思活絡的“報子”，早已打聽好了可能高中者的籍貫住處，隻等榜單一出，覈實名姓後，便要搶先去報喜討賞，這“頭報”的賞錢往往最為豐厚。

顧家這邊，氣氛從早晨起便有些不同尋常的安靜。顧明遠照常去了書院，但出門前，罕見地拍了拍文淵的肩膀，並未多言。周氏晨起便去了佛堂，唸經的時間比平日長了許多。婉娘看似如常地處理家務，吩咐廚房準備午膳，但沏茶時險些燙了手。文淵自己，則坐在書房窗前，手裡拿著一卷書，半晌未曾翻動一頁。春桃等下人，走路做事都格外輕手輕腳，生怕弄出什麼聲響。

時間在焦灼的等待中緩慢爬行。近午時分，城中隱約傳來喧囂聲，似是報喜的隊伍開始遊街。每一次遠處有鑼鼓聲或鞭炮聲傳來，婉孃的心便是一跳，側耳細聽，卻又不是朝著顧家方向來的。

正當這份懸望幾乎要凝成實質時，忽聽得大門外由遠及近，傳來一陣急促雜遝的腳步聲，伴隨著響亮歡快的鑼聲和喧囂的人聲！那聲音直衝顧府而來，越來越近，越來越清晰！

“來了！來了！”門房的聲音激動得變了調，飛奔入內稟報，“老爺！夫人！少爺！有報子來了！好多報子！”

文淵手中的書卷“啪”地一聲落在桌上。他猛地站起身，與同樣從佛堂急步出來的周氏、從內室奔出的婉娘，在廊下相遇。三人眼中都充滿了不敢置信的驚喜與緊張。

此時，那喧鬨已到了大門外。隻聽一箇中氣十足的嗓子，拖長了音調，無比清晰地高聲唱道：

“捷報——貴府老爺顧諱文淵，高中丙子科順天府鄉試第六名亞魁！金榜題名，指日高升！”

“第六名！亞魁！”婉娘腦中“嗡”的一聲，巨大的喜悅如潮水般瞬間淹冇了她，眼眶一熱，淚水毫無預兆地湧了出來。周氏已是一把抓住身邊孫嬤嬤的手，連聲道：“快！快！放炮仗！開中門！重賞！重賞報喜的！”

顧家緊閉的中門轟然洞開。幾個身穿紅衣、頭插金花的報子，簇擁著兩名捧著大紅泥金報帖的官差，滿麵喜色地湧了進來。為首那報子嗓門洪亮，又將喜訊高聲唱了一遍，然後恭敬地將那兩份報帖高舉過頭。

一份是普通的報喜帖，另一份則是更為正式的“官報”。文淵深吸一口氣，上前接過。隻見那官報上硃筆大字，清清楚楚寫著他的姓名、籍貫，以及“中式第六名舉人”的字樣。那鮮紅的顏色，那沉甸甸的質感，無比真實地宣告著：他，顧文淵，中了！

顧家上下瞬間沸騰了！鞭炮劈裡啪啦地炸響，紅色的紙屑漫天飛舞。仆役們個個喜形於色，奔走相告。周氏已吩咐下去，給每一個報子厚重的賞封（每人至少五兩銀子），又撒了許多銅錢喜糖給跟來看熱鬨的街坊孩童。婉娘擦去眼淚，強抑激動，指揮著春桃等人速去準備香燭、果品，要祭告祖先。

這陣熱鬨還未平息，緊接著，又有府衙的差役持著帖子登門了。來人自稱是知府大人派來道賀的，態度十分客氣：“知府大人聞知顧公子高中亞魁，甚為欣慰，特命小人前來恭賀。大人說，顧博士（指顧明遠）教子有方，顧公子年輕有為，乃本府之光。待顧公子稍事安頓，大人再備帖相請。”這便是地方長官對轄內新科舉人的示好與籠絡了，是極大的體麵。

文淵穩重地接待，道了謝，也給了來人賞錢。這邊剛送走府衙的人，那邊國子監的幾位與顧明遠交好的同僚、文淵在書院的夫子、以及一些訊息靈通的親友故舊，道賀的帖子便如同雪片般飛來了。顧家門前，一時間車馬絡繹，道喜聲不斷。

顧明遠從書院趕回時，家中已是賀客盈門。他麵上雖極力保持著慣有的沉穩，但眼中那無法掩飾的欣慰、驕傲與激動，卻瞞不過任何人。他拍著文淵的肩，連說了三個“好”字，便去與前來道賀的同僚寒暄。周氏則忙著接待女眷，婉娘在一旁協助，雖忙碌不堪，但心中的歡喜與榮光，讓她容光煥發。

當晚，顧府大擺宴席，既是家宴，也邀請了極近的親友。宴席設在正廳，燈火通明。菜肴極儘豐盛，雞鴨魚肉自不必說，更有許多寓意吉祥的菜品：鯉躍龍門（清蒸鱸魚）、三元及第（三元湯：桂圓、蓮子、紅棗）、前程似錦（錦鹵雲吞）、喜報頻傳（油爆雙脆：雞胗配豬肚）……酒是窖藏多年的花雕，眾人輪番向顧明遠、周氏和文淵敬酒道賀，滿堂歡聲笑語，喜氣洋洋。

文淵作為今日的主角，自是眾人矚目的中心。他換了新做的靛藍直裰，頭戴方巾，雖飲了些酒，麵龐微紅，但舉止依舊從容得體，應對進退，頗顯風範。婉娘坐在女眷席中，目光不時落在他身上，心中充滿了無以言表的自豪與幸福。她看到他眼中閃著光，那是多年苦讀終得回報的釋然，是抱負初展的昂揚，更是對未來的無限憧憬。

宴席至夜深方散。送走最後一位客人，喧囂退去，府中重歸寧靜，隻餘紅燭高燒，空氣中瀰漫著酒香與喜氣。

回到自己房中，婉娘替文淵解下外袍，兩人在燈下對望，都有種恍如夢境的不真實感。文淵握住婉孃的手，輕聲道：“婉娘，我中了。這段日子，辛苦你了。”

婉娘搖頭，淚光再次泛起，這次是純粹的喜悅：“夫君，這是你自己掙來的前程。我……我隻是高興。”她頓了頓，想起放榜前自己的忐忑，不由破涕為笑，“現在總算踏實了。第六名亞魁，真好。”

“是啊，”文淵也笑了，眼中映著燭光，明亮溫暖，“一個開始罷了。往後，還有許多事要做。”他想起了莊子的養殖，想起了林大山的皮貨鋪子，想起了與婉娘看遍江南十二個月顏色的約定，隻覺得前路豁然開朗，充滿希望。

窗外，秋月正圓，清輝灑滿庭院，彷彿也為這家中的大喜之事披上一層皎潔的銀紗。桂榜題名，人生四喜之一。這一夜的顧府，沉浸在無邊的歡慶與對未來的美好暢想之中。而文淵與婉孃的故事，也隨著這金秋的捷報，翻開了嶄新的一章。