當朝聖團曆經跋涉,終於踏足熱那亞喧囂的城門時,瑪加麗塔感覺終於有點人味了
海鹽的鹹腥與貿易的喧囂,構成了這座商業共和國都市的底色
港口區如同一個巨獸的巢穴,帆檣林立,商船如織
從東方運來的絲綢、香料與北方波羅的海的琥珀、木材堆積如山
小販的吆喝聲、水手的號子、騾馬的嘶鳴,以及金屬吊臂的吱呀聲交織成一片沸騰的海洋
和北麵的聖教國相比,這裡終於像個人類居住的地方了....
衣衫襤褸的搬運工扛著麻袋穿梭於人群,衣著華貴的商賈在涼棚下討價還價,一切都彰顯著熱那亞作為商貿樞紐的繁榮——財富在這裡流動,就像血液在血管中奔湧一樣自然
隊伍在港務署的石砌建築前集結,林德爾主教從馬車上下來,神情肅穆
他今天專門拿上了他的鍍金權杖,也披上了象征主教身份的上好鬥篷,正與幾名熱那亞官員低聲交談著通關文書
港務署的門廊下,他遞上羊皮紙卷,交由官員們仔細審閱
“陸路還是海路?”那官員疲勞的問著“海路快捷,但風暴季已臨近,陸路雖穩,卻要多耗三日”
這種世界各地來的朝聖團,他接手的多了,冇什麼特彆的感覺,隻有早點期盼下班的怠惰感
另一邊,瑪加麗塔和戈弗雷正在街道上閒逛
“戈弗雷老師...”瑪加麗塔的聲音壓得很低,帶著顯而易見的憂慮“我們離羅馬越來越近了....可那個內應,那個和假萊恩接頭的內鬼,我們連一絲蹤跡都冇有摸到”
想到那個散發著不好氣息的存在,以及其背後潛藏的地獄勢力可能已在聖城佈下的陰謀,一股寒意便從脊椎升起
“時間不多了...如果到了羅馬教廷的核心區域,我們....”
走在她前方半步的戈弗雷,依舊保持著那副病懨懨的模樣,步伐略顯虛浮
聽到瑪加麗塔的話,他卻低低地笑了起來,笑聲輕鬆,甚至帶著一絲調侃“哈哈,小瑪加麗塔....”
他微微側頭,灰藍色的眼眸在午後的陽光下閃爍著洞悉一切的光芒“你呀,就像一隻誤入風箱的小貓,焦慮得渾身的毛都豎起來了....放輕鬆些,呼吸,記住我教你的——全集中·常中”
戈弗雷做了個極細微的深呼吸示範,示意瑪加麗塔跟上
瑪加麗塔連忙調整呼吸,努力將那份焦躁隨著呼氣排出
戈弗雷滿意地點點頭,聲音壓得更低“這些內應確實狡猾得像地溝裡的老鼠....”
“放心,越是接近羅馬,他們的行動越有可能露出馬腳”
“我們隻需要耐心等待,保持警惕,就像獵鷹在高空盤旋等待捕獵,相信我,主動權未必在他們手裡”
他的話語帶著一種奇異的篤定,拍了拍瑪加麗塔有些緊繃的肩膀“享受熱那亞的陽光和風吧,這是暴風雨來臨前難得的寧靜,一切有我”
瑪加麗塔看著戈弗雷平靜的臉龐,那份深不可測的從容讓她稍微安心了一些
她點了點頭,努力將注意力重新投向周圍
熱那亞的街道狹窄而曲折,兩旁是高大的石砌建築,底層開著商鋪,上層是帶雕花鐵欄杆的陽台
陽光斜斜地照射下來,在一個賣彩色玻璃珠的老婦人攤位上投下長長的倒影,五彩斑斕
路邊還有正在給路人畫速寫的流浪藝人,以及一群追逐著皮球、嬉笑打鬨的孩子...真是平凡而幸福的一天
就在這時,一種異樣的感覺引起了她的注意
街道前方的喧囂似乎出現了一個短暫的凝滯,人群像被無形的力量分開,向兩側自然地退讓
一種低沉、規律、帶著金屬摩擦和沉重步伐的獨特聲響,由遠及近,清晰地從街道拐角處傳來,壓過了港口的嘈雜
噠...噠...噠...
那聲音沉重而富有壓迫感,每一步落地都夾雜著金屬甲片碰撞的鏗鏘
戈弗雷不動聲色地將瑪加麗塔往路邊帶了一步,隱入一個堆滿香料麻袋的角落陰影裡,警惕的望著人潮的方向
那是一麵在微風中獵獵作響的旗幟
黑色的旗麵上,一隻展翅欲飛、爪喙鋒利的金色雄鷹,正緊緊抓握著一個纏繞著荊棘的銀白色十字架
戈弗雷的眼睛微微眯起,低聲提醒“小心點,是普魯士自由邦的部隊”
自由邦?瑪加麗塔知道這些人,好奇的望著那邊
隨後,她的呼吸為之一窒
為首的是一名身高超過三米的魁梧巨漢
他身著通體玄黑色的重型板甲,甲冑表麵密密麻麻地蝕刻著繁複而古老的符文,在熱那亞的陽光下流轉著幽暗的光澤,巨大的肩甲如同凶獸的護肩,厚重得令人望而生畏
一件同樣刻劃著部分符文的鎖子甲披風,沉重地垂落在他身後,隨著步伐微微晃動
一條寬厚的皮質武裝帶緊緊勒住他鐵塔般的腰身,腰側懸掛著一個黃銅鑄造、不斷飄散出淡藍色煙霧的聖物香爐
那煙霧帶著一股奇異的氣息,驅散了周圍海風的魚腥味,也熏得路邊的路人一陣眼神迷離
他揹著一柄比成年男子身高還要長的雙手巨劍,巨大的劍柄和寬闊的劍身無光而沉凝,麵容被全覆式頭盔的陰影遮蔽,隻露出一雙深邃如古井、彷彿不帶任何人類情感的眼睛
此人正是普魯士自由邦,風暴突擊隊的戰壕牧師——海克托爾!
而在海克托爾身後,沉默地行進著一隊士兵
他們大約二十人左右,穿著統一的深灰色野戰製服,材質特殊,似乎經過某種硬化處理
他們的肘部、膝部等關節處,都清晰地嵌著經過拋光的弧形鋼板,肩上扛著一種奇特的武器:
一根長度接近步槊的鐵灰色金屬長管,但長管下方並非槍刺,而是連接著一個方方正正、不斷有白色蒸汽從縫隙中絲絲溢位的鐵盒子
“那是火槍,在這個時代,你們可能更多叫它雷鳴武器....”戈弗雷掃過那些士兵的武裝,表情嚴肅“說真的,我當時見到也嚇了一跳,如果不是他們專注於對抗惡魔,不知道歐洲王公貴族們誰能睡得著覺....”
這些士兵步伐整齊劃一,動作乾練利落,每一個都透著一股精悍之氣
然而,瑪加麗塔還冇來得及迴應戈弗雷的話,就被一個奇特的身影給吸引了目光
那同樣是一個極其高大的身影,幾乎與海克托爾齊平,卻呈現出一種截然相反的詭異感
那....人的身高也在三米左右,但異常枯瘦
覆蓋身軀的並非重甲,而是一種緊貼著青灰色皮膚的、彷彿由無數金屬鉚釘和皮帶構成的束縛性裝置,冰冷地勒進皮肉裡
皮膚呈現出一種非人的青灰色澤,上麵佈滿瞭如同烙印或刺青般的暗紅色聖文與鍊金符號,在透出一種難以言喻的褻瀆與神聖交織的詭異感
他的頭部完全被一個巨大的,冇有任何觀察孔的灰黑色金屬頭盔所籠罩,沉默地跟在海克托爾身後
頭盔的側麵,標註著他的名字
【朝聖獵手·VI】