“天亮了...我打....黃羊去了!”
次日一早,阿勒坦便匆匆拜彆萊恩,帶著朦朧的醉意和那幾個年輕矯健的身影,在微涼的晨風中,像幾支離弦的利箭,悄無聲息地融入了即將破曉的草原深處
很快,伴隨著天際線上那濃稠的墨色開始被陽光所浸染,營地內也熱鬨了起來
婦孺們開始陸續起身,奶桶的碰撞聲、攪動奶皮的沉悶聲響、以及孩子們帶著睡意的嘟囔漸漸響起
萊恩站起身,活動了一下被夜露寒氣侵得有些僵硬的身體,感覺大腦異常清醒
一夜特訓,雖然舌頭還有點打結,但那些詞彙和短句在腦海中變得清晰了許多,基本的日常交流已經越發熟練
更重要的是,阿勒坦的信任讓他心裡踏實了不少
在這陌生的環境裡,能有值得信任的夥伴,還是非常重要的
他看了一眼依舊寂靜無聲、門簾緊閉的氈房,決定暫時不去管那個麻煩的斯威仕王女
當務之急,是法夫尼爾的問題
他整了整衣袍,走向營地中那座裝飾著褪色鷹羽的,屬於老巫醫額爾德木圖的氈房
老人似乎早已醒來,或者根本未曾深眠
當萊恩掀開門簾時,他正盤腿坐在火塘邊一塊磨得光滑的獸皮上,麵前擺著幾塊顏色各異的石頭和一小堆曬乾的草藥,手指正撚動著一串不知何種獸骨磨製的念珠,嘴唇無聲地翕動著
氈房中央的火塘比客帳的小了許多,淡藍色的火焰舔舐著幾塊黑黢黢的、形狀古怪的燃料,散發出穩定的暖意和淡淡的煙味
兩側厚實的氈壁上,懸掛著各式各樣令人眼花繚亂且意義不明的物件
用不知名獸尾毛編織的奇異掛毯,上麵繪著扭曲的星辰圖案;成捆成束的、早已風乾的草藥,散發著苦澀或辛香的氣息;一串串用野獸牙齒、小骨片和彩色石子串聯而成的飾品,隨著從門簾縫隙鑽入的微風輕輕晃動,發出細微的碰撞聲;角落裡堆放著幾卷用獸皮包裹、邊緣磨損嚴重的卷軸,羊皮紙的邊緣焦黑捲曲,彷彿曾被火焰燎過
“醫生?您好嗎?”
萊恩努力用新學的庫曼語問候,微微躬身行禮
老巫醫抬起頭,渾濁而深邃的雙眼看向萊恩,臉上擠出一絲代表歡迎的笑容
“好,好”他用蒼老沙啞的聲音迴應,示意萊恩在對麵坐下“那孩子...還冇醒?”
“冇有,和昨天一樣,昏睡著”
額爾德木圖揉了揉自己的太陽穴,加快了手中摩挲著念珠的動作
“力量,丟了....”
他緩緩地晃了晃頭,枯槁的手指指向帳篷頂部被氈布遮蓋的天窗位置,然後又沉重地按在身下的熊皮上,彷彿要觸摸大地的心臟
“天空的力量....丟了...需要,特彆的藥”
在萊恩疑惑的目光中,他艱難地轉動身體,在身側一個用某種大型鷹隼皮縫製、表麵佈滿歲月磨痕和奇異油漬的陳舊皮囊裡,摸索了好一陣
當他的手抽出來時,掌心托著一小塊巴掌大小、被摩挲得光滑如鏡、甚至微微反光的樺樹皮
萊恩立刻湊近觀看
樹皮的內側,用某種深褐色、彷彿混合了血與礦物的顏料,勾勒著一幅極其抽象、簡陋的地形圖——幾道起伏的曲線代表山丘,一些零散的小點暗示著石頭或灌木叢
老巫醫用他粗糙如老樹根的手指,勉強指著圖上用幾個扭曲線條勾勒出的一片丘陵輪廓,然後顫巍巍地指向氈房門外,遠方的天際——正是昨天阿勒坦他們去打獵的方向
接著,他那微微顫抖的指尖,沉重地、帶著某種儀式感地點在其中一個相對平緩、像個小小山坳的地方
那裡被點了一個醒目的褐色圓點,圓點旁邊,用更精細的筆觸畫著一株草的形態
那草的葉片頂端,被極其誇張地描繪出了幾道細微的、向外散射的線條,如同微弱的星光
“特彆的藥...就在那裡...孩子需要它”老人沉聲道,眼神卻有些閃爍
“特彆的藥?”
“星光草”
額爾德木圖清晰的吐出一個單詞,但萊恩並不明白其中的意思,隻能疑惑的跟著重複並牢牢記下
“謝謝您,醫生!”萊恩鄭重地行禮“我現在就去吧,去找那株特彆的藥!”
老巫醫額爾德木圖微微頷首,似乎還想說什麼,但最終隻是張了張嘴卻冇有出聲
不過這張草圖隻是某種象征意味的傳說,真的靠它來指路是不可能的
稍晚時候,等到阿勒坦他們回來,老人便立刻找上了他們
在他的示意下,阿勒坦理解了意思,於是在手忙腳亂的比劃中開始指路
他認真的給萊恩講述了一番該如何到達老人口中的地帶,同時也對萊恩的行程抱有了一絲擔憂
“那裡...很特彆....一切要小心!”他的臉色很嚴肅
根據老人的說法,想要取得星光草,必須要獨自一人,獲得長生天的認可纔可以,阿勒坦他們能做的就隻有指出正確的道路
萊恩不再耽擱,這種事他遇到的多了,早就習慣了
他將照顧英吉拉等人的麻煩事交給了阿勒坦,簡單帶了些路上的乾糧就匆匆朝著那片心中地圖勾勒出的丘陵地帶走去,步伐堅定而迅速
幾日後,在一陣靴子踩過沾滿露珠的草甸,發出沙沙的聲響中,萊恩抵達了這片區域
在蔓延無垠的大草原上,居然會憑空出現這麼一片崎嶇的丘陵山壑,屬實有些奇特
腳下的路變得崎嶇,裸露的灰褐色岩石越來越多,低矮的耐寒灌木叢也愈發茂密
他仔細搜尋著岩石的縫隙、向陽的草坡,特彆留意那些可能生長在特殊環境下的植物——按照星光+草這個名詞的組合,它或許在陽光下有特殊表現?或者需要某種獨特的土壤?
時間一點點流逝,太陽已經完全躍出了地平線,將金色的光輝灑遍草原,驅散了大部分的晨霧,也讓丘陵的陰影和碎石的棱角更加分明
萊恩幾乎翻遍了地圖標註的那個小山坳附近所有可疑的區域,岩石後,灌木根下,甚至連幾處背陰的潮濕苔蘚地都冇放過
除了幾株他完全不認識的、開著細小白花的普通野草,一無所獲
彆說老巫醫口中星芒狀的光芒或葉片,連形態奇特的植物都冇見到幾株
萊恩直起有些痠痛的腰,抹了一把額頭的細汗,望著眼前這片被陽光徹底籠罩、毫無神秘感可言的山坳,心頭第一次湧上一絲疑慮
老巫醫會不會記錯了地方?或者那星光草極其稀少,早已被采光了?
就在他猶豫是否要擴大搜尋範圍時,一種極其微弱、卻帶著某種奇異律動的沙沙聲,伴隨著風拂過草葉的聲響,快速鑽入了他的耳朵
那聲音不像風吹草動,更像是什麼東西在草叢深處快速穿行!
方向正是他身後不遠處的另一道山梁
萊恩瞬間警覺,身體本能地繃緊,右手無聲無息地滑向腰間的錘柄,側身半蹲在一塊半人高的岩石後,屏息凝神,銳利的目光穿透稀疏的灌木縫隙,投向聲音的來源
數息之後,一道矯健的身影如同敏捷的山貓,輕巧地翻過了那道低矮的山梁,出現在萊恩前方十幾步遠的坡地上
那是一個年輕的戰士
金髮,紅瞳,有著完全不像草原人的容貌