好好好再打壓我就真造反給你看 第469章 丟臉啊

翌日，雪後初晴，陽光照在未化的積雪上，反射出細碎晶瑩的光芒。沈懷民的馬車踏著咯吱作響的雪路，再次來到了歐陽府。

他今日的氣色明顯比前幾日好了許多，眉宇間那層慣有的沉鬱似乎被晨光和雪色洗淡了些，眼底甚至透出幾分清朗的愉悅。

周桐隻瞧了一眼，心裡便有了幾分猜測——

昨日宮中的元日宴飲，大約不止是君臣之禮，怕是也得了些難得的、與心中那人短暫相處的時光，哪怕隻是一個眼神交彙，一句旁人聽不出的關切，也足以慰藉許久。

沈懷民帶來了宮中禦賜的元日節禮，雖因歐陽府低調並未大肆張揚，但皇家的手筆依舊不凡。

禮單上的東西不算繁多，卻件件精巧貴重：

一對和田白玉雕的歲寒三友鎮紙，溫潤剔透

數盒內造新樣的宮餅蜜餞，用料講究

還有幾匹顏色雅緻、質地輕軟的江南新貢雲錦，光澤流動如月華。既不顯過分奢靡，又足夠體現天家恩澤與對歐陽羽這位前帝師的尊崇。

周桐與歐陽羽自然道謝。沈懷民擺手，語氣真誠：

“先生與懷瑾勞碌許久，從桃城到長陽，從‘懷民煤’到諸多籌劃，這些不過是略表心意，實在不足掛齒。”

他頓了頓，轉入正題，

“昨日在宮中，我已將你們提出的‘借整頓煤炭市價之機，綜合治理城南積弊’的方略，稟報了父皇。”

書房內炭火靜靜燃燒，茶香嫋嫋。

“父皇聽後，沉吟許久。”

沈懷民複述著皇帝沈淵的話，語氣平和，

“他說：‘想動城南？嗬，倒是有幾分膽色，也有點意思。那地方藏汙納垢多年，幾任京兆尹都想碰，不是淺嘗輒止，便是铩羽而歸。周桐那小子，憊懶是憊懶，心思卻總在不意處。’”

皇帝顯然是讚同這個方向的。

他看到了此舉背後的多重好處：若能借“懷民煤”惠民的東風，順勢將城南的臟亂、治安、民生初步梳理出個樣子，不僅是大皇子沈懷民實實在在的政績，更能贏得底層百姓的民心。

尤其等到來年開春，各地舉子進京趕考，若能看到帝國都城尚有如此不堪的角落，傳揚出去對大順聲譽有損

反之，若見其有所改觀，無論是實際感受還是口口相傳，對沈懷民乃至朝廷的聲望都大有裨益。

“父皇允了，所需錢款，可從‘懷民煤’及琉璃官營的部分盈餘中酌情支取，不必另行奏請，以省周章。”

沈懷民說到這裡，眼中帶著對周桐的讚賞，“父皇還說，此事若成，功在長遠。”

但帝王心思從不單一。

沈懷民接著道，臉色略微肅了肅：

“父皇亦提醒，城南之水，看似汙濁淺顯，實則盤根錯節，深淺難測。其中牽扯各方利益、地頭蛇、乃至某些不便言明的勢力，需步步為營，仔細斟酌。切不可操之過急，反陷自身於被動。”

這提醒正在周桐與歐陽羽預料之中。

周桐點點頭，一副理所當然的模樣：

“殿下放心，此事急不得，需以‘懷民煤’為楔子，慢慢敲打，徐徐圖之。先摸清脈絡，再定章程。”

他眼珠一轉，臉上露出慣有的、帶著點算計的亮光，

“既然陛下都首肯了，那……能不能再支援點彆的？比如，得力的人手？或者……一些‘便宜行事’的權限？”

沈懷民看著他這副“順杆爬”的樣子，忽然笑了起來，那笑容裡竟有幾分“果然如此”的無奈和趣味：

“懷瑾啊懷瑾，父皇還真說中了你。他說，‘周桐那滑頭，必會討價還價。也罷，便讓和珅去幫他，戶部協調錢糧、厘清市井商戶乾係，他最是熟稔。有這隻老狐狸在一旁盯著，既周全，也免得周桐那小狐狸胡來。’”

“和大人？！”

周桐臉上的笑容瞬間凝固，變成了一聲拉長調的

“啊——？”

那表情，活像是聽聞要跟最不對付的同窗共組學堂課業一般。

歐陽羽在一旁聞言，也忍不住以拳抵唇，低低咳嗽了兩聲，掩住嘴角漾開的笑意，打趣道：

“陛下知人善任。和大人精於算計，通曉俗務，有他從旁協助，懷瑾你這‘城南大計’，既能放手施為，又不至於失了分寸。甚好，甚好。”

周桐撇撇嘴，嘀咕了一句：

“好吧好吧，和大人就和大人。反正他對刮地皮……哦不，對理清市井財貨往來肯定門兒清。”

他忽然又挺直腰板，一本正經道，

“那這邊前期勘察、製定細則的事情，就勞煩殿下先與和大人、還有我師兄籌劃著。我呢，還有個更偉大、更緊迫、關乎我個人乃至咱們集體顏麵的工程要立刻去辦！”

沈懷民被他這突如其來的轉折弄得一愣，疑惑道：

“更緊迫的工程？何事？”

歐陽羽這回冇忍住，輕笑出聲，用摺扇虛點了點周桐，對沈懷民道：

“殿下莫怪，他這是要去‘改造門麵’了——惦記他那輛‘造型別緻’的座駕，不是一日兩日了。”

沈懷民恍然，想起那輛顏色紮眼、形製奇特的硃紅拱頂馬車，也不由莞爾：

“終於是下定決心，要給你那‘寶駕’改頭換麵了？”

“那是自然！”

周桐斬釘截鐵，“那玩意兒太……太顯眼了！而且總蹭殿下和師兄的馬車，我也過意不去啊！我周懷瑾，也是一個有自己馬車的人！”

他說得理直氣壯，彷彿那“土地廟”是什麼值得驕傲的資產。

沈懷民笑著搖搖頭，也不拆穿他，揚聲道：

“狄芳。”

“屬下在。”

門外立刻傳來沉穩的應答。

“去戶部衙門，請和侍郎過府一敘，就說有要事相商，關乎城南‘懷民煤’後續及市井整治。”

“是！”

周桐見狀，也起身拱了拱手：

“那殿下，師兄，你們先聊著，我去忙我的‘偉大工程’了！”

退出書房，周桐深吸一口清冷的空氣，立刻行動起來。

他先叫上正在後院檢查炭火的老王，又逮住了在廚房偷吃剛炸好肉丸子的小十三，最後衝進西廂，不由分說把正在和阿箬、小荷一起挑揀紅豆準備做豆沙的小桃也給拽了出來。

“走走走，都來幫忙！大工程！”

幾人被他拉到後院最偏僻的角落。

那裡，那輛硃紅拱頂馬車正靜靜地停著，車頂和車轅上積了一層薄雪，在陽光下紅白分明，更襯得那造型……獨具一格。

周桐指揮著：

“找些厚實些的粗布、麻布或者舊氈子來！先把它整個給我蒙上！這顏色實在紮眼，在改好之前，不能讓它再見光了！”

小桃一邊從庫房抱出一卷不知何年何月的灰褐色舊麻布，一邊用小刀割著布邊，嘴裡嘀嘀咕咕：

“少爺，我覺得這挺好啊？多醒目！拉出去，整條街都知道是咱家的車，多拉風！”

周桐正和老王、小十三一起展開另一塊布，聞言回頭，冇好氣道：

“拉風？好啊！這‘風’留給你拉！到時候，我找幾個膀大腰圓的漢子，給你把這車抬著，兩邊掛上紗簾，你就坐在裡邊，像尊菩薩似的巡遊長陽城，保準你最拉風！”

小桃想象了一下那畫麵——自己端坐紅“廟”之中，被幾個大漢吭哧吭哧抬著，招搖過市，路人指指點點……

她噗嗤一聲笑了出來，隨即又趕緊板起臉：

“那還是算了……等夏天吧，冬天坐裡頭，四麵漏風，太冷了！”

她話音未落，一個捏得並不結實、鬆鬆軟軟的雪球，“啪”一下飛過來，雖然力道不大，但角度刁鑽，一部分雪沫子正好濺進了她因說話而微張的嘴裡。

“啊！呸！呸呸呸！”

小桃瞬間炸毛，冰涼的感覺讓她跳了起來，手裡的小刀往旁邊雪地上一插，彎腰迅速團起一個更大的雪球，看也不看就朝周桐的方向用力砸去，

“少爺你偷襲！”

周桐早有防備，敏捷地一閃身，雪球擦著他肩膀飛過，砸在馬車軲轆上，散開一片。他哈哈大笑，也彎腰抓雪。

老王正低著頭，專心致誌地比劃著怎麼裁剪一塊大小合適的氈子去蓋車頂，嘴裡還唸叨著：

“哎呦，你們這些小年輕，乾活就乾活，消停點……嗷！”

一個不知從哪個方向來的、拳頭大小的雪團，準頭十足地砸在他後腦勺上，頓時雪花四濺。

不少碎雪順著他的後衣領滑了進去，冰得老王一個激靈，原地跳了起來，手裡的氈子都掉了。

“哪個小兔崽子！”

老王凍得齜牙咧嘴，鬍子上都沾了雪，他扭頭一看，周桐和小桃已經你來我往地戰作一團，小十三躲在馬車另一邊，探著頭嘿嘿傻笑，手裡還捏著個雪球。

“反了天了！”

老王也顧不上“長者風度”了，彎腰抄起一大捧雪，在手裡用力壓實，罵罵咧咧地加入了戰團，

“讓你們消停！我讓你們消停！”

頓時，後院角落雪沫紛飛，驚呼叫笑響成一片。

原本覆蓋在馬車上和地上的潔白積雪，迅速遭了殃，被踐踏、拋擲、揉捏成各種形狀，又散落得到處都是。

那輛待改造的硃紅馬車，在紛亂的雪影和嬉鬨的人影中，彷彿也少了幾分尷尬，多了幾分人間煙火的熱鬨氣。

這通胡鬨一直持續到日頭偏西。

雪仗打完，眾人也都累了，這才七手八腳、將就著把那幾塊厚薄不一、顏色各異的舊布、麻片和破氈子，用麻繩草草地捆紮遮蓋在硃紅馬車的車廂和頂篷上。

說是遮蓋，其實更像是給馬車胡亂裹上了一層極度不規則的、打著補丁的“破棉襖”。

布角耷拉著，有的地方因為繩子勒得緊而深深凹陷，有的地方又因布料不夠而鼓起大包，露出底下刺眼的紅色漆麵，整體看上去坑坑窪窪、皺皺巴巴，比原先純粹的土地廟造型更多了幾分乞丐般的潦草和怪異。

周桐和小桃兩人退後幾步，並肩打量著他們的“傑作”，居然還頗為滿意地點點頭。

“嗯，這下順眼多了！”

周桐摸著下巴，覺得至少那紮眼的紅色是被擋住了大部分。

“雖然醜了點，但夠低調！”

小桃附和，完全無視了這種“低調”反而更加引人注目的事實。

一旁的老王抱著胳膊，眉頭擰得能夾死蒼蠅。

他先是瞥了一眼，立刻像是被燙到般迅速把臉扭開，嘴裡“嘖”了一聲。過了一會兒，似乎不信邪，又忍不住轉回頭仔細瞧了瞧，這一次，他嘴角抽動了兩下，最終還是猛地轉過頭，長長歎了一口氣，嘀咕道：

“冇眼看……真是冇眼看……還不如原先那紅彤彤的呢……”

那玩意兒停在角落裡，像一頭被胡亂包紮起來的受傷怪獸，透著股笨拙又滑稽的淒涼。

恰在此時，和珅奉召來到了歐陽府。

他剛進前院，就隱約聽見後院方向傳來的、屬於小桃特有的清脆咋呼聲和周桐氣急敗壞的叫喊，夾雜著老王中氣十足的喝罵和小十三偶爾的悶笑。

和大人腳步頓了頓，胖臉上露出一絲瞭然又無奈的笑，搖了搖頭，徑直往書房去了——

看來周桐那小子，又在折騰什麼幺蛾子了。

等周桐他們終於“收拾”停當（自以為），天色已近黃昏。

小十三被指派為車伕，他默默地去馬廄牽出那兩匹同樣被冷落許久的馬套好車。

馬車一動，積攢多日的灰塵簌簌落下，在夕陽餘暉中揚起一小片金色的霧。

馬車從歐陽府後院的小門悄冇聲息地駛出，拐上了街道。

車輪碾過尚未完全融化的積雪和石板路，發出規律而輕微的吱嘎聲。

車廂內，氣氛與後院的鬨騰截然不同，安靜得有些詭異。

周桐、小桃、老王三人擠在並不寬敞的車廂裡，個個正襟危坐，腰背挺得筆直，連呼吸都刻意放輕了。

小桃更是恨不得把自己縮成一團，腦袋低垂，幾乎要埋進膝蓋裡，平日裡那雙靈動機警的大眼睛此刻緊閉著，長長的睫毛不安地顫動。

她心裡那個悔啊，早知道就該好好把那些布弄平整些，哪怕多花點時間呢！

這東一塊西一塊、皺巴巴還露紅的模樣，走在街上，跟頂著個“此地無銀三百兩”的招牌有什麼區彆？

老王倒是豁達些，反正駕車的不是他，真要丟臉，首當其衝的也是外麵戴麵具的小十三和裡麵這位少爺。

他乾脆閉上眼睛，眼不見心不煩，隻是嘴角那抹忍笑的弧度還是泄露了他的心思。

周桐也有些不自在，但強作鎮定。他透過車窗簾子刻意留出的一道細小縫隙，觀察著外麵的情形。

這輛包裹得奇形怪狀、灰撲撲又透著不協調紅色的馬車，果然很快引起了路上行人和攤販的注意。

路人紛紛側目，指指點點，交頭接耳。那模樣實在太紮眼了，想不注意到都難。

有那機靈的，或是覺得這車古怪怕惹事的，已經悄悄轉身，快步朝著坊市管理或者巡城兵馬司的方向跑去了。

從歐陽府所在的坊區到城西周氏木作所在的榆林巷，這段不算太遠的路程，對車廂裡的三人來說，簡直成了漫長的公開處刑。

每一道投來的好奇目光，每一句飄入耳中的竊竊私語，都讓他們如坐鍼氈，度秒如年。

小桃更是恨不得當場隱身，心裡把之前誇口“拉風”的自己罵了一百遍。

果然，冇走多遠，前方街口便被一隊七八人的巡城衙役攔住了去路。

為首的是個身穿皂衣、頭戴氈帽的班頭，他皺著眉頭，打量著這輛怎麼看怎麼可疑的馬車，一揮手，示意停車。

“停車！查驗！”

班頭聲音洪亮，帶著公事公辦的嚴肅，

“車裡什麼人？為何將車駕遮掩成這般模樣？出示路引或身份憑信！”

周圍百姓見有官差上前，頓時圍攏得更近了些，等著看熱鬨。

車廂內，周桐歎了口氣，知道躲不過去。

他也冇廢話，更冇露麵，隻是從窗簾那道縫隙裡，伸出了一隻手，手指間夾著一枚半個巴掌大小、沉甸甸的深色木牌——正是他那枚代表身份、刻有“桃城縣令”等字樣的特製魚符。

那班頭一見這木牌的製式和隱約可見的紋樣，臉色立刻變了。

能在長陽城裡混到巡街班頭，眼力見兒是基本的。這牌子他雖不能完全確認歸屬哪位具體大人，但絕對是有品級的官員信物無疑。

他連忙上前一步，恭恭敬敬地雙手接過木牌，仔細驗看後，更是確認無疑，臉上瞬間堆起恭敬的笑容，壓低聲音道：

“原來是周大人車駕。小的有眼無珠，衝撞了大人，還請大人恕罪。”他雙手將木牌遞迴簾內。

周桐收回木牌，平淡的聲音從車內傳出：

“無妨，儘職而已。本官有些私事，去城西一趟。爾等自去巡值吧。”

“是是是！多謝大人體諒！大人您請！”

班頭如蒙大赦，連忙揮手讓手下散開，清出道路，自己也躬身退到一旁。

這一幕落在周圍百姓眼中，效果立竿見影。

連巡城的官差都如此恭敬行禮，車內人的身份顯然不一般。

雖然那馬車模樣依舊古怪得令人發噱，但再無人敢明目張膽地指指點點，隻是好奇地遠遠望著，竊竊私語的內容也從“這什麼鬼東西”變成了“怕是哪位貴人微服吧”、“弄成這樣定有深意”之類的猜測。

畢竟，在京城，貴人們的癖好多奇奇怪怪，也不是什麼新鮮事。

馬車得以繼續前行，但經過這麼一遭，它周身彷彿籠罩上了一層更加神秘（或者說尷尬）的氣氛。

小桃在車裡聽到外麵官差恭敬的聲音，更是羞得無地自容，臉埋在臂彎裡死活不肯抬起來。

老王倒是睜開了眼，咂咂嘴，心想：得，這下更惹眼了。

周桐也是無奈，隻盼著快點到地方。他瞥了一眼縮成鴕鳥狀的小桃，又看看外麵漸暗的天色和街上零星點起的燈火，心裡對即將見到的堂姐周言，莫名多了幾分“獻寶”（或者說“獻醜”）般的複雜期待。