晨光微熹,周桐小心翼翼地避開周平的目光,低頭扒拉著碗裡的粥。他時不時偷瞄一眼自家老爹,見對方正虎視眈眈地盯著自己,連忙縮了縮脖子,假裝對碗底的米粒產生了濃厚興趣。
“桐兒,”周平突然開口,聲音裡帶著幾分意味深長,“待會兒點完卯,跟我去鍊鐵坊。”
周桐手一抖,筷子“啪嗒”一聲掉在桌上。他乾笑兩聲,連忙撿起來:“爹,您這是要……?”
“給你搞把好弓。”周平哼了一聲,眼神卻飄向一旁的呂阮秋,“省得某人說我這個當爹的不夠意思。”
周桐眼睛一亮,連忙點頭如搗蒜:“好好好!我這就去點卯!”說完,他三兩口扒完粥,起身時還不忘對徐巧擠了擠眼睛,低聲道:“巧兒,要是我中午冇回來,記得讓小桃來救我……”
徐巧掩嘴輕笑,輕輕推了他一把:“快去吧,彆讓爹等急了。”
周桐轉身往外走,路過小桃時,突然停下腳步,嚴肅道:“小桃,記住!要是午飯時我冇回來,一定一定要來救我!”
小桃正往嘴裡塞包子,聞言一愣,含糊不清地問:“為啥?老爺要燉了你?”
周桐扶額:“我爹那睚眥必報的性子,你又不是不知道!他今早被我放了鴿子,這會兒指不定憋著什麼壞呢!”
小桃嚥下包子,拍了拍胸脯:“少爺放心!你要真駕鶴西去,巧兒姐就交給我!”
周桐:“……”
他抬手就是一個腦瓜崩:“就不能盼我點好的嗎?”
小桃捂著額頭,委屈巴巴:“不是少爺你說要救你的嗎……”
周桐懶得再跟她掰扯,轉身大步流星地走了。院門口,周平已經牽著馬等在那裡,見他出來,意味深長地笑了笑:“走吧,這次給你好好搞一把弓,以後我來教你。”
周桐翻身上馬,忍不住問道:“爹,一把好弓不是要好幾個月才能做成嗎?我記得您說過,木弓得選料、陰乾、定型……”
周平瞪了他一眼:“那是木的!你那鐵的有什麼要等的?隻要是好鋼就行了!”他甩了甩馬鞭,語氣裡帶著幾分得意,“木弓講究的是‘三年成弓’,選料要三十年以上的鐵樺木,砍下來後得陰乾兩年,再用桐油浸泡三個月,最後用火烤定型。弓弦得用牛筋和絲線絞合,上弦時還得選黃道吉日,免得傷了弓魂……”
周桐聽得一愣一愣的:“弓魂?”
周平嗤笑一聲:“你小子懂個屁!好弓是有靈性的,就跟名劍一樣,得養!”他指了指自己的胳膊,“臂力不夠,再好的弓也是廢鐵。所以從明天開始,你得加練。”
周桐:“……”他突然有種不祥的預感。
父子二人一路疾馳,很快到了鍊鐵坊。倪天奇和大虎等人早已等候多時,見他們來了,立刻迎上來。院子裡堆滿了材料:成塊的熟鐵、紫銅片、牛筋絞合的弓弦,還有幾根已經初步成型的鐵胎弓臂。
“材料都備齊了,”倪天奇拍了拍身旁的鐵砧,“就等你們了。”
周平點點頭,挽起袖子:“開始吧!”
鐵胎複合弓的製作流程
1.鍛造弓臂
倪天奇帶著大虎三人負責鍛造弓臂。他們選的是上好的百鍊鋼,先將鐵塊放入爐中燒至白熱,再用鐵鉗夾出,放在砧板上反覆捶打。
“鐺!鐺!”鐵錘砸在通紅的鐵塊上,火星四濺。倪天奇邊打邊解釋:“鐵胎弓的弓臂不能太硬,也不能太軟。太硬容易崩,太軟冇力道。得打出‘鋼包鐵’的效果——外層硬,內層韌。”
大虎掄著錘子,汗水順著下巴滴在鐵塊上,“滋啦”一聲化作白煙。他喘著氣問:“倪叔,這得打多少遍?”
“至少三百錘!”倪天奇頭也不抬,“每一錘都得均勻,不然弓臂受力不均,射出去的箭會偏!”
周桐在一旁看得手癢,接過二壯的錘子試了試,結果一錘下去,鐵塊直接歪了。倪天奇氣得鬍子翹起:“臭小子!力道要穩,不是蠻力!”他奪過錘子,示範了幾下,“看,手腕要活,錘頭落點要準!”
周桐訕訕地退到一旁,默默記下要領。
2.複合弓臂的組裝
弓臂初步成型後,接下來是複合工藝。周平取來早已準備好的紫銅片和牛角片,用魚膠一層層粘在鐵胎上。
“鐵胎為骨,銅片為筋,牛角為肉,”周平一邊塗抹膠水,一邊解釋,“這樣弓臂回彈時力道更足,還不易斷裂。”
粘合完成後,弓臂被放入特製的木夾中,用麻繩緊緊捆住,確保每一層材料都能嚴絲合縫地貼合。周平拍了拍弓臂:“得綁兩天,等膠完全乾透。”
3.弓梢與滑輪
與此同時,老王帶著幾名工匠製作弓梢和滑輪。弓梢用的是硬木,兩端刻出凹槽,用於固定弓弦。滑輪則是銅製的,表麵打磨得光滑如鏡,邊緣刻有細密的齒紋,確保弓弦不會打滑。
“滑輪軸得用鋼的,”老王指著圖紙解釋道,“銅軸太軟,用久了會變形。鋼軸耐磨,再塗上豬油石墨膏,轉動時更順滑。”
周桐湊過去看,發現滑輪的設計借鑒了水車的原理,中間加了儲油槽,確保長時間使用也不會乾澀。
4.上弦與調試
午時將至,弓臂的膠已經初步固化。倪天奇解開木夾,檢查了一下粘合情況,滿意地點點頭:“可以上弦了。”
眾人合力將弓臂安裝在底座上,弓弦是用八根牛筋絞合而成,粗如兒臂。上弦時,周平指揮四個壯漢用絞盤緩緩拉開弓臂,倪天奇趁機將弓弦卡入凹槽。
“哢嗒”一聲,弓弦安裝到位。整個弓長約五尺,通體泛著金屬光澤,弓臂中間厚,兩端漸薄,線條流暢如刀鋒。
5.試射
周平拿起弓,試了試力道,滿意地點頭:“不錯,至少八十斤的拉力。”他遞給周桐,“試試?”
周桐接過弓,深吸一口氣,用力拉開——弓弦隻動了三分之一就卡住了。他憋得滿臉通紅,手臂直抖:“這……這也太沉了!”
周平哈哈大笑:“就你這臂力,還想射千步?”他奪過弓,輕鬆拉滿,對準百步外的草靶,“嗖”的一聲,箭矢破空而出,直接將草靶釘穿!
眾人齊聲喝彩。大虎三人眼饞得不行,圍著周平嚷嚷:“老爺!我們也想要!”
周平哼了一聲:“看你們表現!”他拍了拍周桐的肩膀,“從明天開始,早上加練臂力。老王教過你羽翔拳是吧?那就再加五十個引體向上,一百個俯臥撐。”
周桐:“……早知道就不說了。”
午後的完善
忙活到中午時,小桃鬼鬼祟祟地出現在鍊鐵坊門口,探頭探腦地張望。見周桐完好無損地蹲在地上磨箭頭,她鬆了口氣,轉身就要溜。
周桐眼尖,喊住她:“小桃!你來乾嘛?”
小桃頭也不回地擺擺手:“路過!少爺繼續忙!”
周桐:“……我謝謝你啊。”
下午,眾人繼續完善鐵弓。周桐負責調試滑輪係統,確保弓弦回彈時不會卡頓。倪天奇則帶著大虎打磨弓臂,用細砂紙將表麵拋光,最後塗上一層桐油防鏽。
傍晚時分,鐵弓終於徹底完工。周平親自試射了幾次,箭箭命中靶心。大虎三人輪流試了試,雖然拉不滿,但也玩得不亦樂乎。
“好了,”周平收起弓,對周桐道,“明天開始,早上卯時到我院子裡練功。”
周桐哀嚎一聲,但看著手中那把寒光凜凜的鐵弓,又忍不住咧嘴笑了。