自周桐將複合弓的設計草圖拿給周平看過之後,桃城鍊鐵坊與周家工房成了父子二人的工坊。
周桐常往老爹處跑,有時帶著改進的滑輪圖紙,有時攜著蛟筋碎料,讓工房終日聲響不斷。
“爹,這次輪軸得用龍紋鋼,還要開油槽!”周桐將一塊龍紋鋼錠拍在青石板上,鋼錠上龍紋盤曲,是鍊鐵坊新鍛的精料。
桃城鍊鐵坊爐火終年不熄,單是龍紋鋼的鍛造就需七道工序,鐵料充裕,堆成小山。
周平正用刻刀在紫杉木胎上雕琢蛇鱗紋,聞言頭也不抬:“龍紋鋼?一爐得耗多少炭?”他指了指牆角的梨木炭,“上次你那輪子耗了半噸炭!”
“鍊鐵坊新置了反射爐,能用煤塊熔鐵。”周桐蹭到老爹身邊,“您這蛇鱗紋比上次細,用龍紋鋼做弓把,能換二十匹好馬。”
周平哼了聲,刻刀劃出細亮木屑:“少打主意。上次你偷拿烏木角弓送人,你娘罵了我三天!”
父子拌嘴時,院外傳來倪天奇的嗓門:“周平!你家小子又糟踐好鐵了?”
周桐探出頭,見倪天奇扛著鐵鉗進門,身後是扛風箱的大虎三人。倪天奇瞅見周平,立刻堆笑:“姐夫,我把模具帶來了,聽說要做輪軸?”
周平翻了白眼,刻刀險些劃手:“再亂叫,打斷你腿!”
周桐知二人恩怨——當年周平得十年牛角,倪天奇想借去雕弓把,被周平拿牛角追了三條街,差點進醫館。此刻見倪天奇諂媚,打趣道:“倪叔,‘姐夫’喊得比我喊我娘還親。”
“去你的!”倪天奇揮鉗作勢,卻對周平獻媚:“姐夫,您看這模具——”他展開青銅模子,“上次煉龍紋鋼剩的料,正好做輪軸外殼。”
周平接過模具細看,分上下兩瓣,內壁有防滑紋,中留圓孔。“孔道擴半分,”周平指模,“輪軸要加潤滑油,孔小易抱死。”
“懂!”倪天奇拍胸,指著內側螺旋紋,“豬油拌石墨,保準順滑!”
大虎三人架起風箱,二壯添焦碳,三滾將龍紋鋼錠丟入坩堝。周平見鋼錠龍紋,皺眉:“又用這好鋼?”
“鍊鐵坊囤了十噸,不用浪費。”周桐咧嘴,“倪叔說,用龍紋鋼做輪軸,能射穿三層鐵甲。”
倪天奇聞言眼亮:“得用‘失蠟法’鑄模!”他對大虎喊:“取床底蜂蠟塊!”
製模工序開啟——
蠟模塑形:倪天奇熔蜂蠟成糊,裹樺木芯,用刻刀雕輪軸雛形。蠟層厚至分厘,油槽螺旋紋以細銅絲壓印。周桐咋舌:“比繡娘活還細。”
外範製作:大虎端耐火陶土,倪天奇將蠟模放入木框,陶土混石英砂夯實,留澆鑄口與排氣孔。“這是‘陶範法’,”他敲實陶土,“烤化蠟模,剩中空範腔。”
熔鐵澆鑄:三滾將1300度龍紋鋼水倒入陶範,“滋滋”聲中,陶範冒白煙。周平持長柄鉗調整角度:“溫度得穩,低了有砂眼。”
破範取件:鋼水凝固,倪天奇敲碎陶範,露黑黢毛坯。他用鋼絲刷打磨,顯露出光滑鐵輪,油槽紋路清晰。
周桐拿輪軸比對弓臂滑輪槽:“正好!做弓臂連接部。”
弓臂連接結構製作——
榫卯設計:周平在紫杉木胎兩端挖梯形榫眼,倪天奇用熟鐵打燕尾榫。“榫頭留收縮縫,”周平鑿眼,“木遇潮脹,鐵榫要能動。”
銅套加固:倪天奇熔黃銅鍛薄套,套木榫與鐵榫結合處。“黃銅耐蝕,”他敲實銅套,“防雨水爛木。”
滑輪卡槽:周桐在弓臂外側刻弧形卡槽,深恰容滑輪邊緣。“滑輪要在槽裡轉,”他修磨內壁,“不能晃。”
黃昏炊煙起時,複合弓雛形擺工房中央。紫杉木胎溫潤,龍紋鋼滑輪冷光,弓弦過輪成弧。
周平試拉弓弦,滑輪“哢嗒”轉。“力道輕三成,”他鬆弦,弓臂震顫歸位,“箭速快不少。”
倪天奇接過複合弓,搭箭拉弦,弓臂彎曲,滑輪轉動,弓弦繃緊——
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