混沌第二城的運作效率在沈薇的意誌下提升到了極致。關於腐爛沼澤的情報被不斷彙總、分析。那片死亡禁區的地形、氣候、已知的危險生物種類、以及流傳在廢土獵人之間的詭異傳說,逐漸形成了一份詳儘的報告,擺在了沈薇麵前。
同時,一支由二十人組成的精銳探險隊也迅速組建完畢。成員最低也是三級巔峰的好手,涵蓋了強攻、防禦、速度、偵察、治療、環境適應等多種能力,隊長由一位經驗豐富的四級中階土係覺醒者“石盾”擔任。他們配備了最精良的武器、防護服、解毒劑、環境探測器以及足以支撐半個月的高能口糧。
三天後,一切準備就緒。
黎明時分,天色未明,城堡前的廣場上,探險隊全員肅立。沈薇站在隊伍前方,一身貼合的暗色作戰服,外麵罩著那件標誌性的、如今更添幾分神秘與煞氣的白色外套(經過清洗和能量浸潤,破損處已修複),黑髮束在腦後,露出光潔的額頭和那雙深邃的混沌之眼。
她冇有多餘的廢話,目光掃過每一張堅毅或緊張的麵孔。
“此行的目的,你們已知曉。腐爛沼澤,九死一生。但我需要那裡的東西,混沌第二城需要更強的力量。現在,若有誰想退出,出列,無人會責怪。”
廣場上一片寂靜,隻有晨風吹動旗幟的獵獵聲響。無人移動。
“很好。”沈薇點頭,“記住,在沼澤中,一切聽我指令。你們的首要任務,是活著帶回情報,而非無謂的犧牲。出發!”
冇有盛大的歡送儀式,隊伍在依舊昏暗的天光中,如同幽靈般悄無聲息地離開了城池,朝著東南方向的腐爛沼澤疾行而去。沈薇的身影一馬當先,速度並不快,卻帶著一種奇特的韻律,彷彿與周圍的環境融為一體,每一步都踏在大地能量的節點上,減輕著隊伍的體力消耗。
秦風站在城牆上,目送著隊伍消失在荒原的薄霧中,拳頭不自覺地握緊。他知道,薇姐此行,關乎城池的未來,也充滿了未知的凶險。
……
隊伍的行進速度很快。離開混沌第二城的勢力範圍後,環境開始變得惡劣。空氣中瀰漫著淡淡的硫磺和腐殖質混合的怪味,植被也逐漸變得扭曲、怪異,呈現出不健康的紫黑色。
三天後,一片望不到邊際的、籠罩在灰綠色濃霧下的巨大沼澤,出現在了地平線上。即使相隔甚遠,也能感受到那股撲麵而來的濕悶、腐朽和危險的氣息。
“戴上防護麵罩,檢查解毒劑,能量護盾保持低功率運行。”石盾沉穩地下達指令。
隊伍在沼澤邊緣稍作休整。沈薇閉目感知,她的混沌之力對能量異常敏感,能清晰地“聽”到前方那片沼澤中,充斥著無數混亂、劇毒、死寂的能量漩渦,如同一個巨大的、活著的、充滿惡意的生命體。
“跟緊我,注意腳下和霧氣。”沈薇睜開眼,率先踏入了腐爛沼澤的邊緣。
淤泥瞬間冇過了腳踝,帶著一股強大的吸力,同時,灰綠色的毒霧如同有生命般纏繞上來,即便隔著防護服和能量護盾,也能感覺到那絲絲縷縷的侵蝕力。探測器發出急促的警報,顯示空氣中的毒素濃度超標百倍,並含有未知的精神乾擾因子。
沈薇周身自動瀰漫開一層薄薄的混沌氣流,所有靠近的毒霧和負麵能量,如同水滴彙入大海,被無聲無息地吞噬、同化,對她構不成任何威脅。她甚至能感覺到,這沼澤中蘊含的混亂與腐朽能量,對混沌本源而言,似乎也是一種……“養料”?雖然品質低劣,但勝在量大管飽。
她將這種感知通過精神鏈接共享給石盾:“注意精神防護,這裡的霧氣能影響心智。”
石盾心中一凜,立刻將命令傳達下去。隊員們紛紛打起十二分精神,緊盯著能量探測器和周圍的環境。
沼澤內部,能見度極低。扭曲的、如同鬼爪般的枯樹矗立在汙濁的水中,水麵上漂浮著慘白色的泡沫和不知名生物的骸骨。腳下是深不見底的淤泥,隨時可能隱藏著致命的陷阱或潛伏的獵食者。
行進了約莫數裡,一陣細微的“沙沙”聲從側前方的濃霧中傳來。
“警戒!”石盾低喝。
聲音越來越近,越來越密集。很快,一片黑壓壓的“潮水”從霧中湧出——那是由無數拳頭大小、長著尖銳口器、甲殼閃爍著金屬光澤的怪蟲組成的蟲群!它們所過之處,連淤泥都被啃食一空,散發著令人作嘔的酸腐氣息。
“是腐噬甲蟲!快,火係能力者!”石盾大喊。
幾名火係隊員立刻上前,熾熱的火球、炎浪呼嘯而出,撞入蟲群。火焰確實有效,甲蟲在高溫下發出劈啪的爆裂聲,焦黑的身體不斷墜落。但這些蟲子數量實在太多,而且對火焰有一定抗性,前麵的被燒死,後麵的立刻補上,甚至試圖繞過火焰,從兩側和空中襲擊隊伍!
“太多了!殺不完!”一名火係隊員焦急道。
沈薇眉頭微蹙,這些蟲子個體實力不強,大概隻有二級左右,但數量龐大,且悍不畏死,被它們纏上會極大消耗隊伍的體力和能量。
她上前一步,冇有使用大範圍的混沌能量衝擊,那樣消耗太大。她隻是抬起了右手,掌心對著洶湧而來的蟲潮。
【混沌歸元——引】
一股無形的、針對生命和能量的牽引力場以她掌心為中心擴散開來。衝在最前方的腐噬甲蟲們,彷彿瞬間失去了所有動力,如同被抽乾了生命精華,成片成片地僵直、枯萎,然後化作飛灰!後方的甲蟲本能地感到了致命的威脅,瘋狂嘶叫著,潮水般向後退去,眨眼間就消失在濃霧中,隻留下一地蟲屍和瀰漫的焦糊味。
隊員們目瞪口呆地看著這一幕,看向沈薇的眼神充滿了更深的敬畏。他們拚儘全力才能抵擋的蟲潮,女皇隻是抬了抬手,就將其驚退並滅殺了先鋒?
沈薇感受著掌心汲取到的微弱生命能量和混亂意念,微微搖頭。太駁雜了,對現在的她提升微乎其微,聊勝於無。
“繼續前進。”她平靜地說道,彷彿剛纔隻是隨手拂去了一粒塵埃。
隊伍繼續深入。隨著不斷靠近地圖上標記的座標點,環境變得更加詭異。沼澤中開始出現一些散發著熒光、形態奇特的菌類,一些扭曲的藤蔓如同活蛇般在霧氣中蠕動,空氣中精神乾擾的力量也越來越強,不時有隊員產生幻覺,需要同伴及時喚醒。
期間,他們遭遇了幾波襲擊——潛伏在淤泥中的、長滿骨刺的鱷魚狀生物;能夠噴射腐蝕性粘液的巨大食人花;以及一種冇有實體、由怨念和毒瘴凝聚而成的“沼澤怨靈”,物理攻擊效果甚微,最後還是沈薇引動一絲寂滅意境,纔將其徹底湮滅。
每一次危機,都在沈薇的精準出手和隊伍的配合下有驚無險地度過。沈薇也在這些戰鬥中,不斷嘗試著將新領悟的“混沌造物”和“法則融合”應用於實戰,雖然還很生澀,但已初見成效。她能感覺到,自己對混沌之力的掌控正在變得更加精細和深入。
第五天下午,在穿越了一片佈滿了慘白色骨架、如同古戰場的區域後,能量探測器上的讀數陡然飆升!
“到了!座標點就在前方那片水域中央!”石盾指著前方,聲音帶著壓抑的激動。
眾人望去,隻見前方是一片相對開闊的黑色水域,水麵上籠罩著幾乎凝成實質的墨綠色毒瘴。在水域中央,隱約可見一座不大的、光禿禿的黑色島嶼。島嶼上空,空間似乎都有些扭曲,一種難以言喻的、古老而混亂的氣息,如同沉睡巨獸的呼吸,從那島嶼上瀰漫開來。
那裡,就是神諭軍團卷軸上標記的,“原初神骸”可能存在的點位之一!
然而,幾乎在同時,負責警戒的隊員發出了急促的警報:
“三點鐘方向!發現能量反應!不是沼澤生物……是人!數量不少,正在快速接近!”
沈薇眼神一凜,混沌感知瞬間擴張開來。在她的“視野”中,一支約有三十人、裝備統一、散發著淩厲氣息的隊伍,正從側翼的濃霧中衝出,目標直指水域中央的黑色島嶼!
他們身穿暗紅色的製式鎧甲,胸前佩戴著一個燃燒的骷髏頭徽記——這是“骸骨荒原”另一個大型勢力,“燼土軍團”的標誌!而為首那人,身材高大,揹負著一柄門板似的巨斧,氣息赫然達到了……五級!
燼土軍團的人,竟然也找到了這裡!而且,同樣派出了一位五級強者!
一場圍繞“原初神骸”的遭遇戰,眼看無法避免!
沈薇眼中混沌漩渦加速旋轉,冰冷的目光鎖定了那位燼土軍團的五級強者。
“準備戰鬥。”