朕的掌心寵 第170章:番外：是……皇帝？

永昌二年三月，沈壑岩一家終於抵京。

訊息傳到沈府時，沈莞正在書房臨摹一幅《春山煙雨圖》。

筆尖一頓，墨跡在宣紙上暈開一小團，她卻顧不上了，丟下筆就往外跑。

「姑娘！慢點！」雲珠和玉盞追在後麵。

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沈莞跑到前院時，正好看見幾輛馬車停在府門外。沈壑岩先從車上下來，一身武將常服，風塵僕僕卻精神矍鑠。

接著是林氏，被丫鬟扶著下車，臉上帶著長途跋涉的疲憊，眼中卻滿是激動。

「叔父！叔母！」沈莞眼眶一熱，快步迎上去。

「阿願！」林氏一把將她摟入懷中，上下打量，「好孩子，讓叔母好好瞧瞧……瘦了，可是在京中不習慣？」

沈壑岩也走過來，威嚴的臉上難得露出慈愛的笑容：「長高了，也更標致了。」

沈莞擦擦眼淚，笑道：「叔父叔母一路辛苦了，快進府歇息。」

正說著，後麵馬車裡跳下兩個青年。

「阿願！」沈錚一身戎裝，大步流星地走過來，揉了揉沈莞的發頂，「幾月不見，成大姑娘了！」

沈銳依舊是書生打扮，搖著摺扇湊過來：「妹妹如今可是太後跟前養著的嬌客，二哥我都不敢認了。」

沈莞被兩位兄長圍著，又是哭又是笑，一家人團聚的喜悅沖淡了所有離愁。

沈壑岩此次調任京營參將，雖是平調，但京城乃天子腳下，意義非凡。

林氏考慮到阿願住在沈家，而這邊人口眾多，於是早早就派人收拾好了在京中的宅子，那是沈家在京城的另一處產業，離沈府不遠。

一家人安頓下來後，第一件事就是進宮拜見太後。

太後在慈寧宮設宴，看著一家人團聚的溫馨場麵，心中又是欣慰又是複雜。

複雜的是……皇帝那邊。

宴席間，太後狀似無意地提起：「阿願如今也快及笄了，哀家正為她物色人家。弟弟，弟妹，你們可有什麼想法？」

沈壑岩和林氏對視一眼。

林氏恭敬道：「全憑太後孃娘做主。隻是……阿願那孩子心思單純，我們隻盼她能尋個知冷知熱、真心待她的。」

沈壑岩也道：「家世不必太顯赫，但求門風清正，兒郎上進。」

太後點點頭，心中卻苦笑。

家世不必太顯赫？門風清正？兒郎上進？

皇帝倒是符合……可那「家世」也太「顯赫」了點。

宴罷，沈家人告退。太後單獨留下沈莞說話。

「阿願，」太後拉著她的手，「你叔父一家來了，往後在京城，也算有了依靠。不過……你自己的事，可要心裡有數。」

沈莞乖巧點頭：「阿願明白，姑母放心。」

太後看著她清澈懵懂的眼睛，話到嘴邊又嚥了回去。

罷了，讓皇帝自己去折騰吧。

沈家人在京安頓下來後，沈莞的生活明顯熱鬨了許多。

她不再整日悶在沈府，開始時常去叔父家走動。

有時陪林氏說話，有時跟沈銳討論詩詞，有時看沈錚練武。

這日，沈莞從叔父家回來，馬車行至積善坊附近時，忽然停了下來。

「怎麼了？」她問。

車伕在外回道：「姑娘，前麵有輛馬車壞了，堵住了路。」

沈莞掀開車簾一看，果然，巷子中間停著一輛樸素的青帷馬車，一個車伕正蹲在車輪旁修理，旁邊站著兩位公子。

其中一人身著月白長衫，身姿挺拔，側對著她，正與同伴說話。

春日的陽光灑在他身上，勾勒出清俊的輪廓。他似乎察覺到視線，轉過頭來——

四目相對。

沈莞呼吸一滯。

是……皇帝？

他穿著尋常文士的衣裳，髮束玉冠，看起來就像個普通的貴公子。

但那張臉，那雙深邃的眼，她不會認錯。

蕭徹也看到了她。

他眼中閃過一絲恰到好處的驚訝，隨即露出溫和的笑容：「沈姑娘？」

沈莞連忙下車行禮：「臣女參見……參見公子。」

她差點脫口而出「陛下」，又硬生生改了口。

蕭徹身邊的「同伴」，其實是微服的趙德勝，很有眼色地退開幾步。

「不必多禮。」蕭徹虛扶一下，「真是巧，在這裡遇見。」

巧？

沈莞心中疑惑。這條巷子雖通沈府，但並非主乾道，尋常人很少走這裡。

「公子的馬車……壞了？」她問。

「是啊，」蕭徹無奈一笑，「本想出來逛逛，冇想到車軸斷了。車伕說修好要些時間。」

他看了看天色：「眼看要到用午膳的時辰了……不知沈姑娘可知這附近可有什麼清淨的食肆？」

沈莞遲疑了一下。

按理說，她該指個路就告辭。

可眼前這位畢竟是皇帝，雖然微服，但……

「往前街右轉，有家『醉仙樓』，菜色不錯，也清淨。」她小聲道。

「醉仙樓……」蕭徹想了想，「一個人用膳也無聊。沈姑娘若不介意，可否……陪我用個便飯？」

沈莞瞪大了眼睛。

陪、陪皇帝用膳？

這於禮不合吧？

「這……恐怕不妥。」她低聲道，「臣女還要回府……」

「就當是表兄妹間尋常相聚。」蕭徹打斷她，語氣溫和卻不容拒絕，「母後也常說，讓我多照拂你。今日既然遇見了，便一起吧。」

他頓了頓，補充道：「放心，隻是吃頓飯，聊聊天。不會耽誤你太久。」

話說到這份上，沈莞再拒絕就顯得矯情了。

她隻得硬著頭皮應下：「那……臣女恭敬不如從命。」

醉仙樓二樓的雅間裡，兩人相對而坐。

趙德勝守在門外，雲珠和玉盞也被留在隔壁房間。

沈莞垂著眼，盯著麵前的茶杯，渾身不自在。

蕭徹卻神態自若，親自為她斟茶：「這是今年的明前龍井，你嚐嚐。」

「謝……謝皇上。」沈莞接過，小口啜飲。

茶香清冽，確實是好茶。

「在京中住得可還習慣？」蕭徹問。

「習慣。」

「沈將軍一家來了，你也多了個去處。」

「是。」

「平日在家都做些什麼？」

「讀書，習字，彈琴，作畫。」

一問一答，規矩得像是先生在考校學生。

蕭徹心中暗嘆。

看來，得換個方式。

「朕聽說，」他放下茶杯，狀似隨意地道，「沈姑娘在青州時，常去郊外踏青？京城的西山，這個時節桃花開得正好。」

沈莞一怔，抬起頭：「陛下……怎麼知道？」

蕭徹笑了笑：「母後提起過，說你在青州時活潑得很，不像現在這般……安靜。」

沈莞臉一紅，又低下頭去。

「京城不比青州，」她小聲道，「規矩多。」

「規矩是死的，人是活的。」蕭徹道，「你若想去西山看桃花，朕……朕可以安排。」

沈莞連忙搖頭：「不必麻煩。」

「不麻煩。」蕭徹看著她，「就當是……表兄帶表妹出遊，有何不可？」

表兄表妹……

沈莞心中警鈴大作。

這位皇帝表哥，到底想乾什麼？

她想起太後提起親事時的欲言又止，想起姑母眼中複雜的情緒，再結合今日這偶遇和邀約……

一個可怕的猜測，漸漸浮上心頭。

不會吧？

皇帝……難道真的對她……

沈莞的手微微發抖，連忙握住茶杯，借溫熱的瓷壁穩住心神。

「陛下厚愛，臣女心領。」她深吸一口氣，抬起頭，直視蕭徹，「隻是臣女自知身份低微，不敢與陛下過多往來，恐惹人非議。」

這話說得委婉，意思卻明確：我們保持距離比較好。

蕭徹眸光微深。

果然，阿願察覺到了。

她比上一世更警覺，也更……難追。

「身份低微？」他輕笑，「沈將軍是國之功臣，你是忠烈之後，太後嫡親的侄女。這樣的身份，哪裡低微了？」

沈莞被噎了一下。

「至於非議……」蕭徹頓了頓，意味深長地看著她，「我若在意非議，今日就不會坐在這裡了。」

這話裡的暗示，已經相當明顯。

沈莞心跳如鼓。

她終於確定，皇帝對她，確有他意。

可為什麼？

她不過是個父母雙亡的孤女，容貌雖好，但美人無數，皇帝何必……

「菜來了。」蕭徹適時地轉移話題，彷彿剛纔的對話隻是尋常寒暄。

一道道精緻的菜餚端上來，都是江南風味。

蕭徹親自為沈莞佈菜：「嚐嚐這個，蟹粉獅子頭，是醉仙樓的招牌。」

沈莞食不知味地吃著。

這頓飯，吃得她如坐鍼氈。

好不容易熬到結束，沈莞立刻起身告辭。

「我送你。」蕭徹也站起來。

「不必了，臣女自己回去就好。」

「順路。」蕭徹不容拒絕，「我的車修好了。」

果然，樓下的馬車已經修好了。

沈莞無奈，隻得坐上皇帝的馬車。

馬車緩緩行駛在回沈府的路上。

蕭徹看看她：「沈姑娘。」

「陛下請講。」

「今日之事，不必多想。」他的聲音溫和，「朕隻是覺得，你一個姑孃家在京中不易，作為表兄，理應照拂。」

這話說得冠冕堂皇，沈莞卻一個字都不信。

「謝陛下關懷。」

「過幾日西山桃花開得最盛時，我讓人送帖子給你。」蕭徹繼續道，「你若願去，便去。若不願，也不勉強。」

沈莞抿了抿唇。

這是……給她選擇？

可這選擇，真的自由嗎？

「臣女……考慮考慮。」

「好。」

馬車在沈府門前停下。

沈莞下車，行禮告退。

蕭徹坐在車內，透過車窗看著她匆匆離去的背影，唇角勾起一絲笑意。

這纔剛開始。

沈府內，沈莞一路小跑回房，關上門，靠在門上喘氣。

「姑娘，您怎麼了？」雲珠和玉盞跟進來，見她臉色發白，嚇了一跳。

沈莞擺擺手，走到桌邊倒了杯水，一口氣喝下。

「冇事。」她定了定神，「就是……有點累了。」

她冇敢說今日見到了皇帝，更冇敢說皇帝似乎對她有意。

這種事，說出來隻會讓家人擔心。

可不說，她又心亂如麻。

皇帝到底想乾什麼？是真心的，還是一時興起？

她想要的安穩富貴，難道真的要捲入宮廷的是非中嗎？

沈莞走到窗前，望著院中盛開的玉蘭。

春風拂過，花瓣簌簌落下。

就像她的心，亂了。

同一時間，慈寧宮。

太後聽著太監的回報，哭笑不得。

「這個皇帝……還真是……」她搖搖頭，「居然用這麼拙劣的手段。」

蘇嬤嬤也笑：「陛下這是急了。」

「急有什麼用？」太後嘆氣，「阿願那孩子，看著嬌軟，心裡有主意。皇帝越急，她越躲。」

「那娘孃的意思是……」

「哀家能有什麼意思？」太後襬擺手，「說了不管，就不管。讓他們自己折騰去。」

話雖這麼說，太後眼中卻閃過一絲期待。