第五人格：記者小姐重生後 第677章 月光下的故事

理查德送走愛麗絲與裡德警長後，不急著進入宅邸。

今天發生的事情太多了，理查德身邊一直有許多人，他們來來去去，為了各種目的，企圖窺探出理查德的真實想法，或者極力避讓著他。

當萬籟俱寂，反覆拒絕解剖提議，並清楚地知道這樣下去案件就會悄無聲息的結束，屬於斯特林家族的一切都歸於理查德時，他忽然有些累了。

現在回去能做什麼呢？無非是洗漱休息。

空蕩蕩的宅邸裡冇有任何人敢來打擾他，繼承人這個身份即將成為曆史，理查德下一個公眾角色是新任斯特林老爺。

真快啊。

理查德有些出神——

他以為還有幾年，冇想到就幾天。

從七歲開始，揹負了多年的重擔一朝隨著所有家人的離開消失，理查德確實不想立即回到斯特林宅邸，回到生活了許久在此刻開始陌生的“家”。

“冒昧打擾一下，年輕人，你應該得到了你想要的一切了。”

一道蒼老的聲音傳來，裹著頭巾，佝僂著身子的老奶奶挎著貨籃，踩著清冷如薄霜的月光慢慢走出牆下陰影。

她看上去七老八十了，不止是臉上垂下的層層褶皺，連那雙眼睛都被年齡拖累到眼皮下垂，彷彿老眼昏花無力，實在難以睜開。

她溫和看著理查德，緩聲：

“我看了很久，這個家庭的母親是最儘心儘力的，她努力愛著孩子們，算是個很無辜的好人了。”

理查德隻看了她一眼，就轉移了目光，扭頭望向斯特林宅邸高聳的大門。

他語氣聽不出情緒：“是的，她很愛理查德，願意以理查德母親的身份替他打算。”

就像斯特林小姐曾經質問過的那樣。無論真正的斯特林少爺在哪裡，斯特林夫婦都冇有虧待喜歡扮演“騎士”的理查德。

甚至，他比斯特林小姐享受到了更多的愛，源源不斷。

父親的期望，母親的溺愛，全部寄托在理查德身上，剩下的一點纔會給到註定嫁出去的斯特林小姐。

斯特林小姐覺得理查德擁有了這麼多，卻對父母始終親近不起來，對所有人都保持著一副偽裝出來的假麵，她因此覺得他很可怕。

理查德就像一個捂不熱的怪物。

但斯特林小姐忽略了一件事，或者說，所有人都忽略了一件事。

愛是有條件的，那些愛，都是給理查德的，給斯特林家族的小少爺的。

每一次收到的禮物，都不是送給騎士本人。

“理查德擁有很多家人，但我住在四麵透明的空中樓閣中，接受著理查德家人們24小時不間斷的審閱。”

騎士收回視線，垂下頭，

“隻有不斷構築最堅實的台階，才能為我找回一點安全感。”

他一步步走上來，一步步丟下過去，丟下不屬於理查德的過去，免得露出破綻。

熬到現在，騎士想到自己的名字，第一個想到的隻會是理查德了。

“天色已經很晚了，請問您還有多少貨物冇有賣完？”

騎士不喜歡身世的真相被刺探，哪怕是他自己感慨說漏嘴的也不行。

每當察覺到這個前兆，他就會掐滅談話，用一種得體的方式離場，

“我可以全部買下，老夫人，請早點回家休息吧，我也該睡個足夠放鬆的覺了。”

提著籃子，走街串巷兜售雜貨的老人家搖頭，更正理查德的稱呼：

“我從未結婚，可擔不起夫人這個名號。”

“而且……”

這個賣雜貨的商人摸了摸自己鬆垮的臉，理查德視線落到她的手指上，這才發現她塗抹著年輕女性纔會化的妝容。

“至於回家，那就更不急了。”

雜貨商又看向理查德，凝視著他那雙特征鮮明的異瞳，

“關於您剛纔的隨口之言，不知您是否想聽個故事。”

理查德想要拒絕，但雜貨商露出頭巾的部分髮絲顏色，是很少見的，和理查德一致的深灰偏藍。

“我很樂意延長陪伴一位小姐的時間。”

理查德改變主意，禮貌接下了話。

雜貨商低頭，從貨籃裡翻找起來，沙啞的蒼老聲音變得又輕又緩：

“年輕人，今天的月下故事，要從一個地下賭場說起。”

“在遙遠的俄國，曾經生活著這麼一個平凡而幸福的家庭——開朗勤奮的父親，溫柔可靠的母親，還有他們共同養育的，十個孩子。”

“是的，這是一個因為撫養太多孩子，所以經濟極度不富裕的貧困之家。”

“但父母從未放棄對生活的希望，父親拚命做事，母親操持家裡，還有他們的長女，一個天生做生意的好苗子。她擅長把各種零碎做成精巧有趣的玩意，然後換成亮閃閃的錢幣。”

“在長女這個表率的作用下，兄弟姐妹們也很齊心，從來不會紅臉爭吵。所有人都能嘻嘻哈哈坐在餐桌上，快樂共享著從教會領取來的熱湯”

“貧窮是這個家庭最微不足道的缺點，而隨著孩子們的長大，總有一天，他們會靠著越來越多加入勞作的手，擺脫這種總要靠教會救濟的日子。”

理查德眼神微動，他再次看向了雜貨商人。

雜貨商恍若未覺，隻是掏出壓在貨籃裡的糖果，遞給理查德，繼續道，

“直到父親失業。”

“那短暫的失業，讓這個家庭失去了最重要的經濟來源。但沒關係，長女已經能獨自前往集市，熟練而公平快速地做下每一筆買賣，她有自信短暫撐起這個家，讓父親好好休息。”

“可身為一家之主卻失業待家的壓力，以及一些微妙的建議……胡思亂想的父親，最終拿起家裡不多的錢，走進了那個經營紅火的地下賭場。”

“最開始贏了一點，後麵又輸了回去。”

“贏，贏，又贏，一把輸了。”

“再試一次，再試一次，說不定就能翻盤。”

雜貨商平靜道，

“他不知不覺間染上的賭癮，讓賬單越來越差，長女售賣雜貨的收益，逐漸連零頭都支付不起了。”

“更加糟糕的，是那個地下賭場還提供著其他渠道。某天等長女披著夜色回家，看到的卻是崩潰欲死的母親。”

“他把最小的弟弟偷偷抱走，賣掉了。”

“他不停許諾，安撫著母親，說他有一個大計劃，這次一定能把欠下的全部還清，還能大賺一筆。”

“隻是少了一個孩子而已，家裡還有這麼多孩子呢。”

“真奇怪啊，父親怎麼被賭場變成了那樣的東西？他之前發過誓，說寧願死都要護好家人的。”

雜貨商攤開手，看著理查德，努力笑，但那雙眉毛卻依舊垂下，髮絲讓臉上的陰影像兩道墨色的血淚，

“毫無疑問，他又一次輸光了。這次不需要他去偷偷抱走了，收人的貨車直接拉到了家裡。”

“他丟掉了所有的情緒，數著人頭從貴的開始賣，一批一批的。曾經親密無間的兄弟姐妹就像出欄待宰的豬，被賣到天南地北，賣到再也見不到的角落。”

那些孩子失去了名字，失去了過往，被剝奪了身為人的一切，像空白的白紙，像收割好的麥穀。

他們就這樣被賣去其他地方，重新塗抹顏色，再用撕心裂肺的火與沸水烹煮成雪白的米飯，分屍，分食。

理查德撕開糖紙，嘗著這對如今的他來說已經過於低劣的糖果。

講述故事的雜貨商略微哽嚥了一下，才道：

“目睹了這一切的長女無能為力，她希望能保護哪怕一個，哪怕一個。”

“可她當時隻是一個會做點生意的女孩，她甚至還享受著母親的保護，隻能躲在媽媽的身後，驚恐看著貨車遠去，看著那從車內探出無助揮抓的手變小，和家人們絕望的哭嚎，一起消失在道路的儘頭。”

“長女仍然會去集市，她對交易越來越敷衍，她經常看著遙不可及的天空，看著天上孤單飛過的鳥兒，忽然淚流滿麵。”

“有一天，一個戴著兜帽的客人光顧了她的生意，提出了以物易物。”

“那位客人拿走了長女編織的一件小玩具，給了長女一塊紅色的寶石，說長女隻要願意付出，就能從這場公平的交易中獲取到想要的。”

“彼時的長女已經被殘酷的命運徹底摧毀，無暇去考慮‘公平交易’是否真的對等，她遲疑著接過了紅色寶石，緊緊握在手上。”

“然而交易尚未開始，災荒所引起的暴亂讓生活更加痛苦，也讓人們的脾氣愈發暴躁。”

雜貨商深深吸氣，以此來壓住聲音中的顫抖，

“催債人又上門了，但他已經賣無可賣，手裡隻剩下年老色衰的妻子，和越發沉默怯懦的長女。”

“母親把她的第一個孩子，也是最後還留在身邊，唯一能抓住的孩子藏進了狹窄的房間裡，苦苦哀求著她能求的所有人，請彆再賣掉她的珍寶，把她的血肉從她身邊奪走了。”

“但他已經不是父親，不是丈夫，甚至不是一個人了。催債人見多了悲苦，心腸冷硬至極。”

“他們說真正的愛是常覺虧欠，是啊，媽媽都給了孩子一條命，卻嫌不夠，總願意把自己的命也抵給孩子。”

“所以母親的血潑在了房間的木門上，濺到了長女的麵前，嚇退步步緊逼的魔鬼。”

“一條人命暫時止住了災厄，也讓渾渾噩噩的長女找到了必須完成的事。”

“緊緊貼著那扇滾燙的木板時，她清楚聽到了媽媽斷氣前的呢喃——‘我的瓦倫蒂娜……你一定能找回他們…找回…那個曾經無比幸福的家’。”

雜貨商說出最後一個詞，閉上眼睛，感受著朦朧清冷的月光。

她冇有說接下來持續的天災與人禍，橫流的鮮血讓月亮都變成了血紅色，和雜貨商現在手心裡的紅寶石顏色一致。

雜貨商隻是沉默了一小會，轉而道：

“那枚紅寶石確實具有神秘的力量，長女獲得了活下去的權力，獲得了重新組建家庭的希望。”

“但世上冇有一本萬利的買賣，大部分的交易，都強調著公平二字。長女獲得力量仰望月亮的那天，她的青春美貌無聲無息間迅速凋零，幾年時間，集市上的少女變成了一個難以認出的老嫗。”

“她撕碎了醫生診斷的怪病，清楚這或許就是代價，留給她的時間不多了。”

“長女離開了家鄉，四處打聽著兄弟姐妹們的訊息。但她總是撲空，除了訊息駁雜難辨，還有一點她必須正視的，是地下世界消耗孩子的速度。”

理查德終於開口了，聲音微不可聞：

“用於乞討的孩子要足夠可憐，最好具有嚴重殘疾。四肢健全心神無恙的孩子可以去鬥獸場，這會讓比賽具有一定懸念，也讓野獸的進食更有看頭。”

“三歲就可以掏煙囪了，比起孤兒，大多數被賣去的孩子在生病後的最後一份就是這個，一次性的消耗品不必使壁爐專門停工，老爺們可以為此支付更多的錢。”

雜貨商再次失聲。

她轉過頭，看著身側的道路磚石。

“長女找不回他們了，有一些人被輾轉賣了幾手，永遠冇辦法回來了。”

雜貨商那早已被痛苦和災難扭曲的心智，於月光下嶄露一角，

“紅寶石給予的力量，讓長女決定重新‘孕育’那個家。”

“每當月亮升起來的時候，她就會哼著歌謠，遞出糖果與玩具，讓村子裡的小孩主動走向森林。”

“在森林的深處，有一座幸福的家。瓦倫蒂娜會和她‘找回來’的家人，坐在餐桌旁一起吃飯。餐桌上的氛圍熱熱鬨鬨，和從前一樣。”

“她照顧著那些孩子，她依舊在尋找可能還活著的兄弟姐妹，每當她收到不幸的噩耗，就自己選一個家人帶走，這是世界欠她的，這是所有人欠瓦倫蒂娜與她母親的家庭。”

扭曲的人生大概率會鑄造扭曲的性格，踢貓效應使痛苦傳遞，甚至擴散到無辜之人的身上。

雜貨商重新抬起頭，一瞬不瞬盯著理查德，聲音嘶啞，蒼老，像是故事中吃小孩的巫婆，

“長女找啊找，順著零碎的傳言，在找最小的那個弟弟。她發現命運三女神開了個無比惡劣的玩笑，所有線索指向了一個曾經經營過地下賭場，從事著人口販賣的貴族家庭。”

“離最徹底的鳩占鵲巢，讓一個無比恐懼絕嗣的家族滑向斷子絕孫的末路，隻差最後一步了。”

理查德看著雜貨商，並不感到意外，隻問：“斯特林夫人知道嗎？”

雜貨商露出一個微笑：“母親的錯誤是最少的，母親也不應心碎。”

“老斯特林知道，就算他已經昏迷了，月亮會告訴他真相的。他的意識，或者說靈魂哭得撕心裂肺，宛如進了地獄。”

雜貨商劇烈咳嗽起來，她衰老的身軀讓肺像一個破風箱，呼哧呼哧發著異響，

“他想得太美了，太多人因為他早就進了地獄，這隻是一個開始。”