1836：我在大英當文豪 第3章 比狄更斯更加感人

「南華克區的街道分佈得亂七八糟，每條街道又狹又長，稱做「衚衕」。這些衚衕形成奇特的角度和弧線，一條衚衕可以同自身交叉一次或兩次。有一次一位藝術家發現這種衚衕頗有利用的價值。比方說，一個商人帶著買顏料、紙張、畫布的帳單來這裡收帳，在這一帶轉來轉去，突然又走上了回頭路，連一分錢都沒有收到。

因此，不久搞藝術的朋友就悄悄來到南華克區租房子，專找有北窗的，有山牆的，有荷蘭式頂樓的，和租金低廉的。然後他們從街上買來一些大口水杯，一兩隻火鍋，這裡就變成他們的「聚居地」了。」

「在一所矮墩墩的三層樓的頂樓，蘇艾和瓊珊設下了她倆的畫室。她們倆一個來自德文郡的鄉村，一個是倫敦郊區小職員的女兒，因在美術學院的素描課上相識，又因同樣窘迫的境況合租在此，順便充當畫室。」

哦謝天謝地不是一篇散文，開頭就直接點出人物地點了嗎，不過這和葉子有什麼關係？

在將前麵這部分看完後，麥可已經微微點了點頭。貧窮的兩位年輕畫家，一個不幸感染了肺炎，另外一個在盡心照顧，很暖心的一個故事。

據他所知，在南華克區附近，確實有不少所謂年輕藝術家聚居著。至於肺炎，也是冬季的常客了，每年的冬天都要帶走倫敦的不少人。

他繼續看了下去，隨著閱讀的深入，之前的疑問也得到瞭解答。

「蘇艾關心地瞧向窗外，窗外有什麼可數的？看到的不過是一個光禿禿、冷清清的院子，和一株年代久遠的長春藤，根部節節疤疤，已經枯萎，寒冷的秋風幾乎剝光了藤葉。   書庫廣，.任你選

「怎麼回事，親愛的？」蘇艾問道。

「六，」瓊珊的聲音幾乎是耳語，

「現在掉得更快了。三天前差不多有上百片，叫我數起來頭疼。而現在簡單了。又掉下一片，現在隻剩五片了。」

「五片什麼，親愛的，告訴你的蘇艾。」

「葉子，長春藤上的。等到最後一片掉下來，我也得走了。」

原來這葉子象徵著這個年輕畫家的生命，等到最後一片葉子掉落，就是她求生意誌的終結。

後續的劇情驗證了麥可的猜想，患上肺炎的瓊珊的求生欲越來越弱，朋友隻能想盡辦法激起她的求生欲，可都沒有效果。她數著窗外常春藤的葉子，像是為自己的生命數著倒計時。

她們樓下住著一位年近六十的老畫家貝爾曼，他性格暴躁，酗酒成性，一輩子都夢想著畫一幅「傑作」，卻始終沒有動筆。聽到瓊珊的想法，連這位老畫家都覺得愚蠢。

老畫家說的對，你怎麼可以如此愚蠢，如此輕易地放棄生命，你得支棱起來啊，麥可這時不免為瓊珊著急，同時也意識到自己已經沉浸在這個故事中......

新人能夠寫的這麼流暢細膩，這已經讓他大吃一驚。如果後麵寫的不是太差的話，他甚至覺得這篇稿子有發表的機會。

約瑟夫這次倒是推薦了一位還不錯的作品。一篇溫情的小說，不驚艷但也不難看。對於新人來說已經足夠好了。麥可讀到這裡已經下了定論。

出於對故事完整性的尊重，他繼續看了下去，但看著看著，他那張本來古井無波的臉上，居然浮現出了詫異的神色，以至於讓他的臉龐有些變形。

「第二天天色剛亮，狠心的瓊珊又吩咐把窗簾拉起來。藤葉依舊貼著牆壁。」

「瓊珊躺在床上，對它看了很長時間，後來她喊蘇艾了，蘇艾正在煤氣爐上替她熬雞湯。

「我是一個壞女孩，蘇迪，」瓊珊說，「天叫那片最後的藤葉留在那兒，來讓我知道我多壞，不想活下去是個罪過。」

下午大夫來了。當他離開的時候蘇艾找了藉口跟到過道裡。

「希望有五成了，」大夫握住蘇艾瘦瘦的手說，「好好照料她，你會成功的。

現在我得下樓去瞧另一個病號，姓貝爾曼，據我所知，好像也算是個畫家。也是患的肺炎。他年老體弱，病勢來得凶，沒有什麼指望了。」

第二天大夫告訴蘇艾：「她已脫離危險，你成功啦。現在隻需要營養和好好照料了。」

「當天下午瓊珊靠在床頭，這時蘇艾走到床邊，將瓊珊連枕頭一把抱住說：

「有件事我要告訴你，小丫頭，貝爾曼先生生肺炎今天死在醫院裡。他才病了兩天，頭一天早上看門人發現他在他樓下房間裡痛苦得要命，他的衣服和鞋襪透濕，冰冷。誰也猜不出這麼糟糕的夜裡他跑到哪裡去了。

後來他們找到一盞燈，還亮著，還有從哪裡拖來的一把梯子，散在一地的幾支畫筆，還有塊調色盤，調和著綠色和黃色顏料。還有——瞧瞧窗外吧，親愛的，瞧著牆上的最後一片藤葉。你難道不覺得奇怪，颳風的時候它怎麼不飄不動。啊，親愛的，它是貝爾曼的傑作——那天夜裡最後的一片藤葉落下時他將它畫在牆上。

我的上帝啊。

麥可感受著這個出乎意料卻又在情理之中的結局，等到驚異的心情過去後，一股濃濃的感動便瀰漫在他的心間，一時間他竟然說不出一句話出來，反覆品味著這股在心間迴蕩著的感動。

這個故事是如此的簡短，但卻足夠的打動人心。麥可能夠看出，這篇作品的核心中是如此的溫暖，彷彿在倫敦這個寒冷的冬天裡，注入了一種叫做『希望』的東西。

難怪這片葉子始終沒有掉落，因為這正是老畫家貝爾曼用生命畫下的傑作。

這樣純粹的溫情和善良又怎能打動不了人呢？

「這比狄更斯今年的《匹克威克外傳》還要感人。」

麥可在心中下了最終的結論，然後拿出手帕，默默擦拭著眼角的淚水。不知何時，他的眼眶中已經蓄滿了淚水。

緊接著，他目光看向米歇爾，和最初的輕視不同，變得狂熱且躁動。