婉春 第161章 婆母賜教

大太太聽了這話，哪裡還坐得住。這管家之權可是自己掉了一個哥兒以後，婆母才放權給自己的。

若是不這樣，自己還不知道要到什麼時候才能摸到管家的邊兒。

大太太立刻閉了嘴，仔仔細細地取了托盤上的物件，細細辨認。

大太太先是拿了那本賬目，仔細翻看。

這賬目是先老太爺留下來的大管家所登記。裡麵事無钜細地記錄了薑府的大小事務。

最讓大太太吃驚的是，這賬目裡麵還登記了薑府下人們的領賞記錄。

薑老太太冷眼看著，見大太太隻顧吃驚，卻絲毫冇看出來哪裡不對，微微搖了搖頭。

老大媳婦兒這份眼力見兒，著實不如老四媳婦高氏啊。

薑老太太伸出手去，點了點那燒成焦炭狀的木頭：“你再聞聞這個。”

這下子大太太聞出來了不一樣的地方。一股刺鼻的氣味讓大太太皺起了眉頭。

“母親，這是...？”大太太有些疑惑。

薑老太太喝了口熱茶，慢慢道：“這是那日，芙蓉榭走水，我叫鴛鴦去芙蓉榭看看，能不能找到什麼有用的東西。”

薑老太太彆有深意地看了一眼大太太，一字一句地道：“你是主持過中饋的，你應該能聞得出來，這上麵塗了什麼。”

大太太聽了這話，眼中閃過一絲驚疑之色。忙又拿了拿炭條，細細聞了聞。

“似乎是......桐油？”

祭祀用的長明火燭會新增桐油，以用來保證遇風不滅。

大太太主持中饋這麼十幾年，年年府上都要采買不少的香燭。這個味道，大太太仔細辨認了一會兒，才認出來。

薑老太太冷笑一聲，又道：“當初芙蓉榭是你要給淑寧建的。我問你，工匠造芙蓉榭的時候，可在木頭上加了桐油？”

大太太連連搖頭：“不曾。這一點點桐油遇火就著，我怎麼可能會讓工匠們乾這事兒。”

大太太說著，突然頓住了，有些不可思議的看向那截燒成焦炭的木頭。

大太太瞧瞧焦木，又抬頭看看薑老太太，滿臉的難以置信，整個人不由自主的站了起來。

“母，母親，您，您是說......”大太太難得有些磕巴。

薑老太太點點頭，算是默認了大太太心中所想。大太太的臉色瞬間變得煞白。

“那...那是誰這麼大膽子？！”

芙蓉榭是自己為愛女淑寧興建的閨閣，若是淑寧還住在府上，豈不是要連淑寧一起燒死了？一想到這個，大太太頓時恨得雙眼發紅。

薑老太太卻不緊不慢地招招手：“坐下。一家的主母，還怎麼毛毛躁躁的。像什麼樣子。”

薑老太太揚了揚下巴，示意大太太：“你現在再看看那賬目。總該看出來點什麼了吧？”

大太太連忙翻到芙蓉榭失火那日的登記。

她還記得，那日她準備給前來救火的下人們月例銀子多上三分。還是婆母說，要讓這些救火的下人及時去大管家那登記性命，直接領了銀子。

她原本還以為老太太是在和自己作對，故意下自己的麵子。

誰知道，自己是以小人之心度君子之腹了。

大太太一目十行的看了賬目冊子，卻依舊冇發現什麼端倪。大太太有些慌了神，求助的看向薑老太太：“母親...這...”

薑老太太重重的歎息一聲：“這簡直是把飯喂到你嘴邊了，你還不會吃？非讓我把飯給你嚼爛了，你纔會吃？”

大太太被薑老太太說的臉色一陣紅一陣白，隻得低著頭諾諾道：“...還請母親賜教。”

薑老太太皺著眉，緩緩開口：“你可還記得，那晚擁芳苑裡，九丫頭住的屋子也失了火？”

大太太點點頭，隨即又不解問道：“這和這本冊子又有什麼關係呢？”

薑老太太冷笑一聲：“毛毛糙糙！我且問你，那日，整個擁芳苑的下人們都出來救火了。唯獨不見了誰？！”

大太太仔細回想當日情形，眼中迷茫漸漸消散：“是......碧桃？”

話說到這裡，大太太還有什麼不明白的，連忙低下頭去，仔仔細細翻看起賬目來。

果不其然，在那日滅火的人群裡，有這麼一行小字：聽雨軒，二等丫鬟，碧桃，賞五錢銀子。

大太太揉揉眼睛，似乎想看的再真切一些。

薑老太太揣著手，歎了口氣：“我剛看到這個名字的時候，也是以為自己老眼昏花，看花了眼睛。”

“可是那晚，九丫頭說，她睡醒以後就冇瞧見碧桃，我便讓鴛鴦去找。等兩處的火滅了以後，才找到她。”

薑老太太看向大太太：“你猜她怎麼說？”

見大太太默不作聲了，薑老太太口氣嘲諷：“嗬...她說她在角房睡著了。”

“且不說她的名字居然出現在這本冊子上，就說角房就在芙蓉榭和擁芳苑的中間，兩邊都走火，連我都驚動了，她還能睡得著？”

大太太顯然被這個訊息震驚了，一時難以消化，木訥問道：“可，可要是她放的火，為何她又要去救火？還留下了名字？”

薑老太太冷笑一聲：“放了火，混在救火的人群裡，再偷偷溜走，不是很穩妥的嗎？”

“我叫人去查過，碧桃不是家生子，和咱們家簽的是活契。她家在外頭，家裡還有個弟弟。隻不過，她這個弟弟是個不成器的。好賭爛賭。”

薑老太太露出一絲深惡痛絕的神色：“染上賭博，就是掉進了無底洞。一大家子都要被他一個人硬生生地拖垮。碧桃的大部分錢，都送回家裡，給了她弟弟還賭債了。”

大太太這才明白。五錢銀子，不過一點小錢，可在碧桃眼中，實在是一筆不小的錢了。銀錢在前麵放著，碧桃她忍不住去登記取錢。

大太太沉默片刻，這才緩緩問道：“那碧桃為何要去燒芙蓉榭？這於情於理，都說不通。”

薑老太太臉上露出一絲痛心的表情，半晌，才道：“這個...就要問問想要燒掉自己姐姐閨房的那個人了。”

大太太目瞪口呆，半晌才道：“誰？！是誰想這麼乾？！”