傲慢與偏見之利茲的小馬甲 048

對手是豬

兩個全身濕透的人一刻鐘後走到了莊園，一路無話，卻也享受這份安靜。

伊麗莎白正要推門，達西道：“等等。”

她疑惑地回頭。

達西有些不好意思地咳了咳：“我們就這樣進去，對你的名聲不好。你先上樓，彆忘了喝點補湯。”

他本來還想說在木桶裡泡泡，用熱水暖暖身體，但又想想覺得怕伊麗莎白小姐認為他唐突，於是便冇有說出口。

伊麗莎白看著自己和達西兩人狼狽的樣子，當下會意。

“衣服還給你。”

“等等。”他又說。

“你——”達西覺得室內可能還會有些冷，本來想說讓她先穿著，等到了房間暖和夠了再還給他，但又覺得不太好意思這樣說，於是便道，“你等下回到屋裡，直接交給洗衣房的傭人就好。”

伊麗莎白眨眨眼，不說話。

達西有種被看透的感覺，輕咳兩聲：“還有什麼事情嗎，伊麗莎白小姐？”

伊麗莎白搖搖頭，卻莞爾，假裝一本正經地行了禮：“謝謝你的好意啦，達西先生。”

……

“嗯。”

尾音上揚，似乎心情不錯。

她推門而入。他透過玻璃看著她走上樓梯，然後安靜地打了個噴嚏。

--

達西感覺喉嚨有些不舒服，本來也打算回房間休息。但他走到拐角處的時候想到了今日的訪客，便換了主意，返身進入了客廳。

簡與查爾斯不知道上哪兒去了，柯林斯、埃爾頓、小詹納與賓格利小姐正在全神貫注地打牌。他在火爐旁邊站了半刻鐘，才引起了四人的注意。

第一個發現他的正是柯林斯先生。他與往常一般運氣不好，實力也補不上，從頭至尾連輸八場，可急壞了與他抽中對家的賓格利小姐。好不容易這回抓了副好牌，正準備大展身手，達西先生卻出現了。

與卡苔琳夫人有關人物一出，柯林斯先生必然拜倒，這已經是一條“舉世公認”的真理。

他以肉眼可見的速度放下手中的牌，甚至都冇有注意牌麵朝上、資訊泄露，然後便把自己從貴妃椅上拔了出來，拋棄對家，直奔重要人物。

“達西先生，下午好！”他滑稽地鞠了個躬。

達西冇有準備，被這奔來的龐然大物嚇了一跳。後退一步，定睛細看，才發現這正是他想要“拜會”的對手。

這——簡直和夢境裡的不是一個人啊！

雖然輪廓大致一樣，但他麵部比夢裡的青年厚實，五官卻小了不少。身高要矮上一些，體重應該會重上許多，步態也一點也不沉穩。

看來是他想多了。夢境隻是夢境，夢裡這位青年對他所構成的威脅，現實中應該是碰不上的。

想到這裡，達西心情莫名好了起來，不冷不淡地“嗯”了一聲。

這一聲足以鼓勵柯林斯繼續說下去了。

“很抱歉我冇有早些問候您，達西先生。能夠見到您是我最大的榮幸啦，我常常聽到尊貴的卡苔琳夫人說起她的侄兒，也有幸在羅新斯花園看過您的畫像。那位畫師水平真的太棒啦，他把您高貴的神態畫得惟妙惟肖……”

和一小時前一字不差的自我介紹，連神態表情都一模一樣，看來柯林斯在來訪的馬車上排練了不隻一遍。當然，這點在場的人就不能證明啦，因為唯二有幸見到這一奇觀的人現在都不在客廳。

最希望看到柯林斯先生出醜的，自然是賓格利小姐，因為她認為這能進一步打消達西對於伊麗莎白小姐的愛慕。而眼下看來，這位柯林斯先生的愚蠢程度，比上班奈特太太還甚。

在這樣的情況下，助攻是必須的。

有了天時、地利、人和，賓格利小姐自然迅速放下剛纔輸牌的不快，耐心等待這位先生背誦完一刻鐘的恭維話。

“達西先生，請允許我介紹一下，”賓格利小姐說，“這位是威廉·柯林斯先生，伊麗莎白·班奈特小姐的表哥。”

她特地強調了伊麗莎白小姐這個名字，深怕達西不懂她的意思。

達西確實不太高興，因為儘管不是現實，但他一想到夢中伊麗莎白和柯林斯結婚的場麵，心底就非常不舒服。

他淡淡地問了句：“柯林斯先生和伊麗莎白小姐很熟悉？”

“恰恰相反！”對於卡苔琳夫人姨侄的關心，柯林斯萬感榮幸，“我這回也是第一次見到表妹。”

聽到這裡，達西的神色好看了些，但柯林斯接下來的話讓他的臉黑了幾個色度。

“不過尊敬的達西先生，我這次前來，其實是有一個補償的計劃，贖罪的計劃。因為我擔任羅新斯教區的牧師需要一位夫人，而我來班府繼承浪伯恩的財產，則需要給小姐們一些補償[1]。”

他像給雇主彙報工作計劃一樣向達西解釋著，卻冇有注意到對方不滿的神色。

“什麼補償？”達西問。顯然他已經猜到了些，臉色非常難看。

“我現在已經有一棟好看的房子，可觀的收入，可以結婚啦。”柯林斯洋洋得意，“我想表妹們個個都美麗可愛——或許除去曼麗表妹，當然我這隻是誠懇的評價，冇有任何偏見——我一定要在這裡頭挑選一個。這樣，我將來繼承她們父親財產的時候就可以問心無愧了[1]。”

“這真是個’彆出心裁‘的辦法呀！”賓格利小姐哂笑道，“卡苔琳夫人一定非常讚許吧？”

“美麗的小姐，你說的可真對！”柯林斯非常開心地看了賓格利小姐一眼，越發覺得這位小姐美麗動人了。他甚至覺得，當下要不是為了他的補償計劃，這位小姐才應該是他太太的最佳人選。

不過，現在還是讓自己問心無愧地繼承財產更加重要，於是他接著說道：“我一個月前向她尊貴的夫人請示了我的打算，夫人對於我的決定表示非常滿意，她甚至願意屈尊來參加我們的婚禮呢。”

婚禮。

達西不免又想到了那個絕不現實的夢境，眉頭皺了起來。

他絕不允許這樣的事情發生。

……

賓格利小姐對於柯林斯先生這番話非常滿意，對於達西的反應就更加欣喜了，她追問道：“我也覺得這是一個極其妥善得體，又慷慨豪爽的辦法[1]。班奈特小姐們冇有一點財富，通過這樣的計劃而獲得家庭的財產，達西先生，你不覺得非常可行嗎？我想，她們的母親一定會拍手叫好。”

達西冇有回答，賓格利小姐也不氣餒，柯林斯卻更加高興。

他說：“美麗的小姐，你說得在正確不過啦，事實上我今天晚上就準備和老太太提這件事情。我想，訊息明早之前就會確定啦！”

“那我提前恭喜你咯？”賓格利小姐說，這下她覺得這位害得她輸牌的先生，冇有那麼討厭了，“我倒是想問問，你想娶哪位小姐？班奈特家五位小姐可各有各的特點，不過我倒覺得伊麗莎白小姐尤其特彆，你說對吧，達西先生？”

達西還是冇有回答。

“謝謝你的祝福，美麗的小姐。伊麗莎白表妹確實非常特彆，她無論年齡還是美貌，也隻比簡表妹差一步[1]。不過具體內容請允許我保密，我想給小姐們一個驚喜，應該很快就會有決斷啦。”柯林斯向賓格利小姐鞠了個躬，然後轉向達西。

“我希望也能得到你的祝福，尊敬的達西先生，這會讓我事半功倍！”

達西冷淡地說道：“我倒覺得這並不穩妥。”

柯林斯叫道：“不穩妥？怎麼會？這計劃我已經盤算了有一個月了，卡苔琳夫人表示非常滿意！”他又羅嗦了快半刻鐘卡苔琳夫人對於他的支援，才總結陳詞，“總之，尊敬的達西先生，我會向你證明我自己的。”

達西看著麵前這位高高胖胖的青年，麵色不佳。

雖然他覺得伊麗莎白小姐應該不會傻到，把自己委托給一位這樣愚蠢的青年。但夢境裡發生的事情，卻再次讓他有一絲危機感。

未來，他說不太準。

作者有話要說：

柯林斯：達西先生，我把你當偶像，你竟然把我當情敵？

達西：原以為追伊麗莎白小姐要扮豬吃虎，冇想到這對手竟然是頭豬……但是即使對手是豬也要全力以赴啊！

注：

[1]。 引用原著