傲慢與偏見之利茲的小馬甲 021

女粉絲

經過達西先生這麼一稱讚，賓格利小姐對於伊麗莎白小姐的好奇與嫉妒越來越強。隻是她拘泥於自己的身份，自然不願意光臨寒捨去打探班奈特家小姐的訊息。

好奇心和虛榮心在競爭，她左右踱步，卻也想到了一個絕妙的辦法來。

賓格利小姐當下寫了封信給簡，想邀請她來尼日斐莊園陪她和赫斯托太太吃午飯。當然，她的驕傲不允許她主動邀請伊麗莎白——她隻在信中略微提到，如果班奈特家的其他姐妹也想要前來，她會非常歡迎。

賓格利小姐對自己的想法感到十分滿意，她覺得既然自己已經放下身段相邀，班奈特姐妹理應滿懷感激地接受。

然而，事實與她期待的恰恰相反，班奈特府上對於她的邀請感激涕零的隻有老太太一人。

班奈特太太看著天氣，盤算著簡騎馬到達尼日斐莊園後這雨便可以開始下下來。老天保佑讓這雨下個一整夜，這樣一來，簡就可以在那兒過夜。

多麼美好的計劃！她纔不管家裡拖車子的馬有冇有在被征用著，反正她今夜是絕對不允許簡回來的。

“可是我倒還是寧願坐車子去。”簡爭辯道。

“絕對不行，我今天非要你在賓格利先生那裡過夜不成。”

“媽媽！”

班奈特太太卻絲毫冇有羞愧心：“快騎馬去，乖孩子，我可祝福這天氣越來越壞。”

哪有母親祝福自己孩子生病的？伊麗莎白聽著又氣又急，想到上輩子因為淋雨簡生病痛苦的樣子，她就覺得這回她非得阻止不可了。

“爸爸，我想那匹拉車的馬應該可以借給簡用一用吧？看這天氣可真不如意。”

班奈特先生看了一眼太太：“利茲，如果你讓那批馬空閒下來，你母親的神經又要開始疼了。”

“我的好老爺，你可真照顧我的神經！”班奈特太太嚷嚷道，滿臉都寫著得意。

班奈特先生難得和班奈特太太統一戰線，這讓伊麗莎白有些不知所措，隻得說：“如果這樣，我非得陪簡一起去不成，賓格利小姐可不隻邀請了簡。”

“利茲！”

班奈特太太頓時拉下了臉，不過比起讓伊麗莎白去打擾賓格利先生和簡的幸福，她覺得勉為其難空出一匹拉車的馬還是可以忍受。

“好吧，”她答應得非常不情願，然後拖了好一會兒才叫下人去備車。

十一月的浪伯恩已經進入深秋，伊麗莎白看著窗外被陣風吹得直哆嗦的楓葉，又上樓拿了一件披肩給簡帶上。

簡的身體和她的性格一樣柔弱，不然後來也不會因為身病和心病而早逝，現在重來一次，她可希望姐姐能夠一輩子幸福健康。

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果然和曾經一樣，簡走了不久後，傾盆大雨就拜訪了浪伯恩。

班奈特太太站在窗邊高興得手舞足蹈，好像天下雨是她一手造成的，隻可惜了簡冇有騎馬，不然一切就更加完美了。

班奈特先生無意看太太得意而愚蠢的樣子，早早地躲回書房。伊麗莎白恰好在雨前收到了郵差的信件，是湯姆主編寄來的讀者反饋。不算太多，但也有十三封，她便和曼麗在客廳拆起信件來。

十三封信一大半來自於女性讀者，其中十封都是讚美，兩封保持中立的觀點，還有一封不留餘力地批評了許多。

非常不幸，伊麗莎白拆開的第一封就是負麵反饋。

“人物形象扁平，這樣的小說實為低下無趣。這位女士一定冇有見過真正的世界，隻是描寫鄉村生活，是無法表現人類的偉大智慧。我想說的是，人性的複雜難以揣測，這個世界痛苦與悲傷更是真實的存在著，並非是你筆下隻有愛情的烏托邦。”

曼麗讀著讀著，就漲紅了臉。

“怎麼可以這麼說？”

“冇事。”

被批得毫不留情的伊麗莎白反而安慰了妹妹來。

雖然這位先生對於鄉村抱有極大的偏見，但不可否認，他的其他觀點有些道理。《初次印象》[1]旨在描寫美好的愛情故事，與那些可歌可泣的揭露現實的作品相比，確實有些小家子氣。她也想寫寫社會中真實的一麵，可惜拘於女子的體麵，兩輩子都冇有機會深入瞭解。

況且，這位先生在結尾處還寫著，如果需要討論可以由湯姆主編轉交。雖然語氣差了些、態度傲慢了些，但可以看出是抱著交流的目的，這就足夠了。

畢竟有批評纔有進步不是嗎？再說，她下一本還真有寫現實小說的想法，說不定和這位先生交流過程中會激發些靈感。

簡要地回覆後，伊麗莎白叫曼麗繼續拆下一封信。

班奈特太太正巧從客廳路過，見著熱鬨湊了上來：“我的好孩子，你們在乾什麼呢？”

“讀信。”伊麗莎白眨了眨眼。

“噢我的老天爺，太無聊啦我一點都不想瞭解！”班奈特太太嚷嚷著離開，轉去二樓湊麗迪雅和吉蒂的熱鬨。

伊麗莎白無奈地笑了笑，示意曼麗繼續。卻發現曼麗用一種極度驚訝的神情望著她，她揮著手中的一封信件，激動地說道：“利茲，你可得親自看看這封信！”

“你讀給我聽就好啦。”

“好姐姐，我可堅持要讓你親自過目。”

“親愛的曼麗，你還是可憐可憐的我吧，昨天可是改了一天的稿子，我的眼睛都要瞎啦。”

“好吧，”曼麗雖然不情願，但打心裡還是心疼姐姐的，她將信紙展開，有模有樣地讀了起來，“你聽著——”

“親愛的The Lady女士，

誠然我不喜歡讀書——我家中的一半人都不喜歡這麼無聊的事情。但有一次我太閒啦，就翻開了不知道爸爸從哪裡弄來的《女士雜誌》，第一眼看中了你寫的紅製服軍官瑞克先生。說到這裡我不得不讚美你一下，瑞克軍官的英俊帥氣在你筆下活靈活現，讓我一下子想到了我愛慕的卡特上尉，恨不得天天和他在一起。

可是——誒呀，說到這裡我真不高興——後來你怎麼能把軍官寫得這麼邪惡呢，花心、欺騙、私奔，我可得好好和你說，我見過的軍官冇有一個是這樣，你這樣寫真叫我生氣。”

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“到這裡就結束了？”伊麗莎白問。

“還冇有，”曼麗道，“署名還冇念。”

“不需要啦，一看就是位十五六歲被軍官迷得神魂顛倒的小姑娘寫的。”

“你可得聽聽——”曼麗堅持，她湊近了些，刻意壓低聲音，神神秘秘的搞得伊麗莎白有些哭笑不得。

“署名——你聽好——”曼麗道。

“麗迪雅·班奈特，一位現在不太喜歡你的讀者。”

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伊麗莎白呆滯了許久。

“告訴我曼麗，我真的冇有聽錯？”

“是的姐姐。”曼麗得意地笑了，“要不要現在去告訴麗迪雅？我可得好好看一看她臉上精彩的表情。”

伊麗莎白眨了眨眼睛：“暫且不。”

一瞬間，她腦子裡就有了個絕妙的想法。一直以來她都在思考如何引領麗迪雅和吉蒂形成正確的價值觀，兩個小女孩現在正處於叛逆期，說教顯然是聽不進去的，不然班奈特先生也不會不同意請家庭教師。

她想了許久不知道如何是好，而現在，絕佳的機會竟就這樣放在她麵前——一個與妹妹平等交流的筆友身份，她怎麼能不利用呢？

“幫我保密，親愛的曼麗。”

“那下一本書可以提前給我看看嗎？”曼麗越來越機靈，都知道提交換條件了。

“等埃爾頓先生將手稿還給我，我第一個就交給你。”

“一言為定！”

“當然。”

姐妹倆擊掌為誓，正準備拆開下一封信，卻被一陣急促的敲門聲給打斷了。

暴雨依然傾盆而下，此時竟然會有人來？伊麗莎白覺得很奇怪，她放下手中的信打開門一看，發現來者是一位冒雨送信的小廝。

從他身上穿著的衣服來看，應該是從尼日斐莊園來的。

尼日斐莊園？

伊麗莎白看著他手上的信，突然僵立在原地，心跳一下快了起來。

作者有話要說：

注：

1. 這裡指伊麗莎白寫的《初次印象》，小可愛們不要把奧斯汀女神代入～