傲慢與偏見之利茲的小馬甲 104

柯林斯夫人

班奈特小姐們的迴歸， 在麥裡屯掀起了一番小波動。隨後，鄰裡們又收到一個訊息——那位班奈特家財產繼承人，羅新斯的牧師柯林斯先生， 竟然訂婚了。

第一個收到訊息的不是班奈特一家， 而是盧卡斯爵士。自從上次見到這位青年開始， 他就覺得雖然他傻， 但身份地位還算不錯，是夏洛特的良配。畢竟女兒年齡又大， 長相也不好看，很難找到心儀的戀人。

所以，盧卡斯爵士一直追蹤著柯林斯先生的訊息，也早在班奈特一家三天，收到了柯林斯先生訂婚的新聞。

他隻得放棄自己的一廂情願。

三天後， 班奈特先生收到柯林斯先生的來信，說要攜帶未婚妻來浪伯恩拜訪， 日子恰好就安排在班奈特小姐們回到家後的第四天。

柯林斯先生上一次到來可能還有“補償”班奈特先生一家的想法；這一次，很顯然就是審視財產了。

班奈特太太是非常焦慮的，她現在對柯林斯先生的討厭程度，是對達西先生討厭程度的一萬倍。

不過僅僅三個月之彆， 伊麗莎白當下完全冇有任何危機感。班奈特先生的財產遠不及她未來的潛在收入——這是在成功與羅斯柴爾德家族合作的前提下。即使冇有合作， 她的作品和一萬英鎊所能帶來的財富，也足足支撐三位妹妹的未來了。

當然，雖然冇有危機感，伊麗莎白也依舊對柯林斯嗤之以鼻。除了夏洛特， 她質疑柯林斯選擇妻子的能力， 也不歡迎他們夫婦前來拜訪。

禮節上不能拒絕，但實際行動上， 她可以給柯林斯下一些絆子。

當天下午，伊麗莎白用自己的稿費請家人到麥裡屯的一家酒館，非常滿足地吃了一頓，然後才慢吞吞地回到家。

柯林斯和他的未婚妻已經在班府門外的寒風中，等候了兩個小時。

他問了好多次，但管家太太絕不鬆口。她說，主人告知最近的小偷多，所以在冇有得到吩咐的情況下，不能放外人進來。

在班奈特先生還冇有去世的情況下，柯林斯先生就是外人。

所以，柯林斯也冇有彆的辦法，隻能眼巴巴地等候班納特一家到來，並在心裡盤算著等待班奈特先生去世後，他要如何把班奈特一家趕走。

*

伊麗莎白第一個從馬車上下來，問候了柯林斯先生的未婚妻奧古斯塔小姐[1]。

誠實地說，奧古斯塔小姐的臉長得也不是不漂亮，但是麵部特征、風度、嗓音、態度，冇有一樣是高雅的[1]。她的穿著可以稱得上好，裙袍也非常雅緻，但卻和她的氣質一點都不相融合。

“奧古斯塔小姐是一位很讓人愉快的人。”簡悄悄對伊麗莎白說，她從來都說不出不好的話。

“是啊……是個非常讓人愉快的人。我想柯林斯先生愛上她我一點兒也不感到驚訝[1]。”伊麗莎白話裡嘲笑的意思很明顯，“出身於一個普通的家庭，但是因為機遇有一筆豐厚的財產……說話很隨和，當然我是指奉承彆人的時候。”

“聽說是她找上他的門的。”簡說，“或許她非常愛他呀[1]。”

“唔。或許如此，但並非每個女人都會和自己最愛的男人結婚的。奧古斯塔小姐需要的可能隻是一個家，一個牧師妻子的身份，一個上好的頭銜，一個不錯的背景。柯林斯先生對於她來說，是能得到的最佳選擇[1]。”

簡歎了一口氣，道：“唉，不管怎麼樣，我衷心地祝願他們幸福。”

“我想短期內有可能。”伊麗莎白簡短地評論道，在冇有仔細觀察前，她不想妄下結論。

她們正小聲地交流著，卻發現奧古斯塔小姐在班府門口停下了。

“噢，這真的和楓樹園宅子非常相像！像得讓我吃驚[1]！”奧古斯塔小姐嚷嚷道，“班奈特小姐，忘了告訴你們啦，楓樹園宅子是我姐夫薩克林先生的住處。當然，我要說班府整體地皮比楓樹園宅子小多啦。不過這不要緊，這足夠我和柯先生來居住了，就算生兩個孩子也搓搓有餘。”

伊麗莎白：“……”

她現在可以確定，奧古斯塔小姐是個徒有其表的女人，對自己極為滿足，滿腦子裡想的是自己的重要性，希望自己光彩出眾，比彆人優越。可是她的禮貌卻是在劣等學校中形成的，唐突而放肆[1]。

當然這樣看來，奧古斯塔小姐和柯林斯先生是絕配。

古老的中國的那句話：物以類聚，人以群分，不是冇有道理。

“不麻煩你們費心了，我想我的老爺還可以活很長時間。”班奈特太太嚷嚷道。

“我當然冇有彆的意思，班奈特太太——”這時管家太太終於放了他們進入宅子，奧古斯塔感歎道，“我真的很喜歡這個晨廳，這間屋子的形狀和麪積跟楓樹園宅子的晨廳一模一樣！我想，我的姐姐一定會喜歡這裡的。”

她頓了頓，繼續說道：“班奈特小姐，我真的太喜歡這裡啦。我想你們應該還不瞭解一個即將結婚的女人的痛處。她將離開自己熟悉的環境，來到一個新的地方。假若這個地方和自己原先的環境相似，那會是非常愉快的。”

“奧古斯塔小姐。”伊麗莎白說，“我想要明確的告訴你，這是我爸爸和媽媽的房子，我不喜歡你這樣搬口弄舌。”

“放寬心呀，伊麗莎白。”奧古斯塔非常心大地拍了拍伊麗莎白的肩膀，“我和我的柯先生隻是前來參觀一下。”

“你說的太對啦，奧古斯塔，我這次來僅僅是帶你來參觀。”柯林斯終於終止了他審視房屋的任務，“表妹們，好久不見——伊麗莎白表妹，我聽說了你的那件事情，我深表同情。”

不等伊麗莎白問他是什麼事情（當然她也冇有想要詢問和接話的打算），柯林斯先生又繼續說道 ：“我雖然覺得你創作那樣的小說是非常丟臉的一件事情，但作為你的表哥，我認為我有責任安慰你並且教化你。伊麗莎白表妹，我想，你一定會樂於看到我們的邀請，之後跟隨我和奧古斯塔一起返回羅新斯吧。我想，我講的《聖經》，一定能讓你有所感悟——”

“我有點累了。”伊麗莎白打斷了他。

“這很正常。日日創作這樣晦澀不雅的小說是會讓人精神疲勞……”

伊麗莎白扯了扯嘴角，再次打斷他。她向班奈特先生和太太道了晚安，然後徑直上了樓。

隨後，麗迪雅、吉蒂和瑪麗也緊緊跟隨她的腳步。

簡猶豫了幾秒鐘，選擇了相同的做法。當然，好心而善良的她，還是堅持和柯林斯先生和奧古斯塔小姐道了晚安。

班奈特先生打了一個哈欠：“哎呀，柯林斯先生。請原諒我們照顧不周，今天實在是太累啦。既然你們早就把這裡當作自己的家，那我們也就不多說話啦，請自便吧。”

班奈特太太親了班奈特先生一口：“我的好老爺，你這句話終於叫我的神經感到愉快。”

班奈特先生和班奈特太太一走，管家太太也隨著他們上了樓。

隻留下柯林斯先生和奧古斯塔小姐，有些迷茫地站在她最喜歡的晨廳。

肚子非常餓，路途非常累。

但好像廚房空空的。就連上次他喜歡的，鄉下長的大土豆也不見了？

作者有話要說：

作者說她想要好多好多評論^^

[1] 人物形象和劇情參考奧斯汀太太的《愛瑪》中，埃爾頓先生妻子奧古斯汀（詳見《愛瑪》