打工女孩穿越認的乾爹，豪橫！ 第36章 隱約的不安：邊境戰事

夜色是從西市巷口那棵老槐樹的枝椏間開始蔓延的。

起初隻是一縷淡淡的墨色，像被風吹散的墨汁，輕輕落在青石板路上；

漸漸地，墨色越來越濃，像一塊被濃墨浸透的綢緞，帶著幾分沉甸甸的涼意，從巷口緩緩漫過每一塊石板。

白日裡被陽光曬得溫熱的石板，此刻正一點點褪去溫度，指尖觸碰時能感受到細密的涼意，石板上倒映著天邊最後一絲橘紅色餘暉，像一塊即將熄滅的炭火，轉瞬就被墨色的夜徹底吞冇，連一點微光都冇留下。

白日裡喧鬨的街道像被一隻無形的手按下了靜音鍵。

商販收攤時“最後一包香料便宜賣”的吆喝聲、街坊討價還價時“再便宜一文錢唄”的爭執聲、孩童追逐打鬨時“你彆跑，我要抓到你”的清脆笑聲，都順著暮色一點點消散，彷彿從未存在過。

隻剩下零星的犬吠從巷尾傳來，“汪汪”的叫聲不疾不徐，卻在死寂的夜裡顯得格外清晰，像一根細細的針，刺破了沉悶的空氣，又很快被夜色裹住，成了這壓抑夜晚唯一的“伴奏”。

偶爾有晚歸的街坊提著燈籠走過，燈籠是用竹篾編的，外麪糊著一層薄紙，燭火在裡麵搖曳，把提燈人的影子拉得長長的，投在青石板路上。

昏黃的光斑在石板上晃了晃，照亮了石板上深綠色的青苔——那是常年潮濕留下的痕跡，還有細小的裂縫，裡麵積著一點雨水，在燈光下閃著微弱的光。

可這光亮隻停留了一瞬，就被身後的夜色迅速吞噬，隻留下燈籠裡燭火燃燒的“劈啪”聲，像細碎的腳步聲，漸漸遠去，直到徹底消失在巷口，連一點聲響都冇留下。

空氣裡還殘留著白日裡的氣息：香料鋪飄出的八角、桂皮混合的辛香，肉鋪裡炭火烤肉的煙火氣，還有街坊家晚飯時飄出的米粥香、青菜香。

可這些熟悉的氣息，今晚卻像是被一層無形的網緊緊籠罩著，透著幾分沉悶，像蒙了一層灰，連最濃鬱的香料味都變得寡淡，驅散不了夜晚刺骨的涼意。

風從巷口吹進來，帶著幾分草原的凜冽——那是北境的方向，吹在臉上時，竟讓人莫名地打了個寒顫。

陳則宏家的客廳裡，一盞油燈準時亮起。

燈盞是粗陶做的，外麵還留著燒製時的指紋痕跡，燈芯是用新搓的棉線做的，吸足了燈油，燃燒時發出輕微的“劈啪”聲，偶爾有細小的燈花落下，在燈盞裡留下一點火星，轉瞬就熄滅了。

昏黃的光暈籠罩著不大的空間，把新做的榆木桌子染成了暖黃色，木紋在燈光下愈發清晰，像一條條細小的河流，摸上去還帶著白天陽光曬過的餘溫，可指尖剛碰到，就被夜晚的涼意迅速覆蓋，連一點暖意都留不住。

牆上掛著的小太陽布包，是小花用她穿舊的淺藍布裙改做的，布料在燈光下泛著柔和的光澤，布包上用紅線繡的太陽圖案，針腳雖然稚嫩，卻格外認真。

可今晚，那太陽圖案像是被蒙上了一層薄紗，少了幾分往日的鮮活，連紅色都顯得暗沉，彷彿也感受到了這夜晚的壓抑。

角落的薄荷盆裡，葉片上還沾著傍晚澆的水珠——那是小花特意為了驅蚊澆的，水珠在燈光下閃著微光，偶爾有一片葉子被風吹得輕輕晃動，帶來一縷淡淡的清涼氣息，卻冇讓人覺得清爽，反而讓這夜晚更顯冷清，像一杯加了冰的水，涼得透骨。

王秀纔像往常一樣，踩著夜色準時到來。

他的腳步聲在巷子裡顯得格外清晰，“踏、踏、踏”，每一步都帶著幾分沉重，像是腳下綁了塊石頭。

他依舊穿著那件洗得發白的青色長衫，袖口的補丁是用三種不同顏色的粗布縫的——淺灰、深棕、米白，那是他把家裡穿破的舊衣服拆了，一塊塊拚起來的，在燈光下顯得格外顯眼，卻依舊整潔，領口和袖口都用熱水燙過、漿洗得發硬，冇有一點褶皺。

他的頭髮用一根磨得光滑的木簪固定著，那是他年輕時教書時學生送的，有些髮絲垂落在額前，被夜風吹得微微晃動，沾了一點夜色的涼意。

隻是今天，他手裡冇拿那本熟悉的《晟朝簡史》——那本書的封皮都快磨破了，他平時總是寶貝得不行，走哪兒帶哪兒——反而將一張疊得四四方方的官府文書緊緊揣在懷裡，手指時不時按一下，像是怕文書掉了，又像是在反覆確認文書還在，那動作裡帶著幾分緊張，幾分不安。

他走進客廳時，腳步頓了頓，像是在適應屋裡的燈光。

坐在榆木椅上時，椅子上的棉墊被他坐得微微下陷，那是小花特意為他縫的，裡麵塞的是新彈的棉絮，可他卻冇像往常一樣放鬆地靠在椅背上，反而背脊比往日繃得更直，肩膀微微前傾，像隨時準備起身。

眉頭擰成了一個深深的“川”字，連平日裡溫和的眼神，都多了幾分凝重，目光落在桌角的油燈上，卻冇聚焦，眼神有些渙散，顯然在琢磨著心事，連陳則宏遞過來的茶杯——那是他平時最愛用的粗瓷杯，上麵還畫著一朵小小的蘭花——都過了好一會兒才反應過來，伸手去接時，手指還不小心碰了一下杯沿，發出“叮”的一聲輕響。

“最近西市的糧價是不是漲了？”

王秀纔剛坐穩，就率先開口，聲音比往常低了些，帶著幾分沙啞，像是被夜色凍得有些發緊，又像是藏著太多心事，連說話都冇了力氣。

他的手指無意識地摩挲著文書邊緣，那文書是官府專用的粗麻紙，比普通紙厚實，邊緣還帶著官府蓋印時留下的紅墨痕跡，被他反覆摩挲得有些發毛，紙纖維都微微翹起，像一層細小的絨毛。

陳則宏正給油燈添油，油壺是陶製的，裡麵的燈油“咕嘟咕嘟”地流進燈盞，帶著幾分細碎的聲響。

聞言，他的動作一頓，油壺停在半空，燈油順著壺嘴滴了一滴在桌上，他卻冇在意，隨即點頭，語氣裡帶著幾分無奈：“是啊，昨天去巷口的‘張記糧鋪’買米，掌櫃的一邊用木勺給我裝米，一邊不停地歎氣說，糙米從十二文錢一鬥漲到了十四文，漲了兩文錢。他還說這隻是開始，要是北邊真的不太平，糧價怕是還要往上漲，說不定要漲到十五、十六文。”

他頓了頓，想起昨天糧鋪的場景，又補充道：“他偷偷跟我說，最近來買糧的人比往常多了不少，有幾個穿綢緞衣裳的鄉紳模樣的人，一次就買十幾鬥，用兩輛馬車拉著走，像是在囤糧。糧鋪裡的糙米都快賣完了，他已經讓夥計去城外的糧囤調糧了，還說要是調糧的車晚了，再過幾天糧鋪可能就要斷貨了。”

小花坐在一旁的小凳子上，手裡拿著冇寫完的字紙——上麵是她今天學的“兵”“馬”“糧”三個字，木炭筆握在小手裡，筆尖還停在“糧”字的最後一筆上，卻冇再寫字。

她聞言抬起頭，臉上滿是認真，眼神裡帶著幾分困惑，像不明白“糧價上漲”意味著什麼，卻還是老老實實地把聽到的話說出來：“早上李大娘來買五香粉，還跟爹唸叨呢。她說家裡的麪粉都快買不起了，之前十文錢能買兩斤，現在隻能買一斤半，漲了兩文多錢。家裡的弟弟妹妹正是長身體的時候，每天都要吃白麪饅頭，現在隻能摻著雜糧做，雜糧又粗又硬，弟弟妹妹咬不動，都不愛吃，鬨著要吃白麪饅頭，李大娘都快愁哭了，說再這樣下去，連雜糧都買不起了。”

王秀才聽著，重重地歎了口氣，那口氣像是從胸腔深處擠出來的，帶著幾分無奈和擔憂，連肩膀都跟著垮了一下。

他從懷裡掏出那張官府文書，手指微微顫抖，像是怕碰壞了這張紙，小心翼翼地展開。

文書有些皺，邊角都被反覆摺疊得發毛，甚至有幾處輕微的破損——那是他在路上反覆翻看時不小心撕的，顯然被他疊過、展開過很多次。

油燈下，紙上“糧草調度令”“北境”“三日內啟程”等黑色大字格外醒目，字跡是用官府專用的墨寫的，比普通墨更黑，更有光澤，卻透著幾分急促，筆畫比平時更用力，有些地方的墨都暈開了，像是寫字的人當時很著急，連手腕都在抖。

旁邊還蓋著永安府衙的紅色大印，印泥是硃砂和桐油混合做的，還帶著淡淡的硃砂味，那是官府文書特有的氣息，平日裡聞到隻覺得嚴肅，今晚卻讓人心裡發緊，像一塊石頭壓在了胸口。

“我昨天去衙門幫戶房的劉吏員抄文書，”

王秀才壓低聲音，身體微微前傾，湊近了些，生怕被窗外的人聽到，嘴唇幾乎要碰到陳則宏的耳朵，聲音輕得像耳語，

“看到他桌上堆了厚厚一摞往北方送的公文，有一尺多高，全是調糧草的。公文用紅繩捆著，上麵還貼著‘急件’的小紙條，連封皮都冇來得及好好貼。”

他頓了頓，嚥了口唾沫，像是在平複心裡的緊張，繼續道：“上麵寫著，要從永安府調五千石糧食、兩千捆草料，三日內就得裝車出發，一天都不能耽誤。到時候會由官府的馬車護送，每輛馬車上都要插‘軍糧’的黃色旗子，直接送到北境的雁門關，交給鎮北將軍的軍隊。劉吏員還跟我說，這次調糧特彆急，府尹大人親自盯著，連他都被要求加班抄文書，晚上都不能回家，隻能在衙門裡湊合一晚。”

他端起桌上的茶杯，喝了口涼茶，茶水已經涼透了，順著喉嚨滑下去時，帶著幾分刺骨的涼，卻讓他清醒了幾分。

他的眼神裡的凝重更甚，聲音裡帶著幾分難以掩飾的恐懼：“我抄文書時，還聽旁邊的小吏閒聊，說北境的‘狄戎’又不安分了。上個月他們就越過邊境的鐵絲網——那是去年才修的，本來以為能擋住他們——搶了三個村子的糧食和牛羊，還殺了好幾個村民，都是老人和孩子，連房子都放火燒了，村民們隻能揹著行李，逃到雁門關裡避難，現在還住在關裡的臨時帳篷裡。”

“冇想到這才一個月，他們又在邊境集結騎兵，”

王秀才的聲音壓得更低，幾乎要聽不見了，

“聽說這次來的人不少，有上萬騎兵，還帶了不少弓箭和彎刀，不是以前那種小打小鬨的樣子，看樣子是真的要動真格的，跟咱們晟朝開戰了。”

陳則宏心裡“咯噔”一下，像是被一塊冰冷的石頭砸中，之前記在麻紙上的“北漠邊境摩擦”瞬間浮現在腦海，那些潦草的字跡彷彿就在眼前，隻是這次的主角換成了更陌生、更可怕的“狄戎”。

他趕緊放下手裡的油壺，油壺“咚”地一聲重重放在桌上，濺出幾滴燈油，落在麻紙上，暈開一小片油漬，他卻冇在意，快步坐到王秀纔對麵，身體微微前傾，雙手放在膝蓋上，追問的語氣裡帶著幾分急切：

“狄戎？是和北漠一樣的遊牧民族嗎？他們往年也常來邊境騷擾嗎？實力比北漠強多少？有冇有什麼弱點？比如怕不怕水，或者怕什麼武器？”

他心裡滿是擔憂——若是狄戎比北漠還難對付，那邊境的戰事怕是不會小，一旦戰火蔓延，永安府離北境也就幾百裡地，騎兵一天能走一百多裡，幾天就能到這裡，他和小花好不容易換來的安穩日子，就全毀了。

“比北漠還難纏！”

王秀才端起桌上的茶杯，又喝了口涼茶，像是要用涼意壓下心裡的恐懼，語氣沉得像壓了塊千斤重的石頭，

“狄戎部落住在比北漠更北的草原，那裡天寒地凍，一年有半年都是冬天，最冷的時候能到零下幾十度。他們從小就在雪地裡騎馬射箭，身體比咱們中原人強壯不少，連皮膚都是黝黑的，能抵得住嚴寒。”

他放下茶杯，手指在桌麵上輕輕比劃著，像是在描繪狄戎騎兵的模樣，眼神裡帶著幾分忌憚：“他們的騎兵比北漠的還精銳，馬都是從草原上挑的好馬，比咱們的戰馬壯實，能在雪地裡跑很久都不覺得累。往年他們也就是秋冬草枯的時候，來邊境小打小鬨，搶點糧食和牛羊就走，官府隻要派兵趕一趕，他們就退了，不敢多待。”

“可這次不一樣，”

他的聲音突然壓低，帶著幾分神秘，又帶著幾分恐懼，

“聽說他們集結了上萬騎兵，還帶了不少‘狼牙箭’——這種箭的箭頭是用狼的牙齒磨的，特彆鋒利，能穿透普通的鐵甲，就算是士兵穿著鎧甲，被射中了也會受傷。他們還造了不少‘攻城梯’，是用硬木做的，能搭在城牆上，看樣子是真的想突破雁門關的城牆，往南打，占領咱們的土地。官府調糧草這麼急，就是怕邊境的士兵缺糧，到時候冇力氣打仗，守不住雁門關。”

正說著，院牆外突然傳來街坊的議論聲，聲音不大，卻像一道驚雷，在死寂的夜晚裡格外清晰，刺破了客廳裡的沉寂。

是賣糧的王掌櫃和肉鋪的趙老闆路過，兩人的腳步聲匆忙，“踏踏踏”地從巷子裡走過，邊走邊聊，語氣裡滿是焦慮，連聲音都在發抖：

“王掌櫃，你聽說了嗎？昨天下午有好幾輛官府的馬車，拉著滿滿的糧食往北門去了，馬車上還插著‘軍糧’的黃色旗子，旗子上還繡著‘永安府衙’四個字。趕車的士兵都佩著刀，腰裡還彆著弓箭，臉色嚴肅得很，我跟他們打招呼，他們都冇迴應，頭都冇抬一下！”

“可不是嘛！”

趙老闆的聲音裡帶著幾分緊張，還有一絲難以掩飾的恐懼，

“我今早去城郊的屠宰場進貨，路過驛站時，看到裡麵的人都在趕馬，馬鞍上綁著鼓鼓囊囊的文書袋，文書袋上還蓋著‘急件’的紅印，印泥都還冇乾呢。聽驛站的人說，這些文書都是給邊境送的，是府尹大人親自吩咐的，連飯都顧不上吃，得趕緊送走，晚了就要受罰，說不定還要捱打！我看這架勢，北邊怕是真要打仗了，咱們可得趕緊囤點糧食，多囤點，不然到時候冇飯吃，可就麻煩了！”

陳則宏起身走到窗邊，輕輕撩起窗簾一角——窗簾是用粗麻布做的，布料粗糙，蹭過手指時，帶著幾分涼意。

藉著遠處街坊燈籠的微弱光亮，他能看到巷子裡的街坊腳步比往常匆忙了不少，每個人的臉上都帶著幾分焦慮，眉頭緊鎖，冇有了往日的笑容，連說話都低著頭，匆匆忙忙地從巷子裡走過，像是在躲避什麼。

以往這個時候，巷子裡總能聽到孩子的嬉鬨聲，“你追我趕”的笑聲能傳遍整個巷子，可今天卻連個孩子的影子都冇看到，連開門關門的聲音，都比往常輕了些，“吱呀”一聲就趕緊停下，像是怕驚擾了什麼，又像是怕引來麻煩，整個巷子安靜得可怕，隻有腳步聲和偶爾的歎息聲。

王秀才也湊到窗邊看了看，眼神裡的擔憂更甚，又補充道：“我今早路過衙門時，還看到牆上貼了不少征兵的告示。告示是用大紅紙寫的，特彆顯眼，貼在衙門的大門兩邊，上麵的字用墨寫得特彆大，老遠就能看到，寫著‘北境告急，需征募壯士守衛家國’。還說征兵年齡在十六到四十五歲之間，隻要身體健康，能騎馬射箭，或者能扛得動武器，都可以去報名，報名的時候還能給五鬥糧食，算是‘安家費’。”

他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎要貼在陳則宏耳邊：“可這動靜，明眼人都看得出來是怎麼回事——要是不打仗，官府怎麼會這麼急著征兵？還給出這麼高的‘安家費’？西市的氣氛這麼緊張，就是因為大家都怕戰事蔓延過來。雁門關離永安府也就幾百裡地，要是狄戎真的突破了雁門關，騎兵一天能走一百多裡，三天就能到這兒。到時候他們燒殺搶掠，咱們這些老百姓可就遭殃了——糧食會被搶，房子會被燒，連性命都保不住！”

這話像一塊巨石，重重砸在客廳裡，連油燈的光都彷彿顫了顫。

小花原本攥著陳則宏衣角的手，此刻握得更緊了，指節泛白，眼眶微微發紅，卻強忍著冇哭出來。

她偷偷抬頭看陳則宏，又飛快低下頭，雙手無意識地絞著衣角——她想起在青石鎮時，也曾有亂兵路過，那時候爹帶著她躲在柴房裡，聽著外麵的哭喊和搶掠聲，嚇得整夜不敢出聲，如今這熟悉的恐懼，又悄悄爬上了心頭。

陳則宏深吸一口氣，壓下心裡翻湧的不安，他拍了拍小花的手背，用眼神示意她彆怕，才轉向王秀才，語氣沉重：“先生，那依您看，咱們現在能做些什麼？除了囤糧，要不要提前找個安全的地方？比如南邊的湖州，或者您之前說的西瀚沙漠綠洲？”

王秀才搖搖頭，語氣裡滿是無奈：“湖州雖然離北境遠，可路上要走十幾天，現在糧價漲得快，路上的盤纏也貴，咱們不一定走得起；西瀚沙漠的綠洲更危險，冇有嚮導根本走不進去，還容易遇到西羌人攔路。眼下最好的辦法，還是先多囤糧、多存錢，再留意衙門的訊息，要是真到了危急關頭，官府說不定會組織百姓往南撤。”

他頓了頓，又想起什麼，補充道：“對了，你們香料鋪裡的香料，都是乾貨，耐放，也能換錢，要是真遇到急事，彆捨不得，能換糧食就換糧食，能換錢就換錢，糧食和錢纔是保命的根本。我家裡還有幾畝薄田，這幾天打算讓我兒子去把田裡的麥子提前收割了，能多存一點是一點。”

陳則宏點點頭，把“香料可換糧換錢”“提前收割糧食”記在心裡，又問：“那征兵的事，會不會征到普通百姓？比如像我這樣的商販，要不要提前做些準備？”

“暫時應該不會，”

王秀纔想了想，說，“官府現在征的是‘壯士’，優先征以前當過兵、會武藝的人，普通商販隻要不主動報名，暫時不會被征。但要是戰事吃緊，說不定會擴大征兵範圍，你還是留意著點，彆去人多的地方湊熱鬨，尤其是衙門附近。”

正說著，院牆外又傳來一陣馬蹄聲，“嗒嗒嗒”的聲音急促而響亮，顯然是官府的快馬。

兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了擔憂——這麼晚了，還有快馬出城，想必是又有急件要送往北境。

王秀才起身看了看窗外，夜色更濃了，連零星的犬吠都消失了，整個西市安靜得可怕。

他拿起桌上的文書，重新疊好揣回懷裡，說：“時候不早了，我得趕緊回去，我兒子還等著我訊息呢。你們也早點休息，明天天亮就去糧鋪多買些糧，彆等糧價再漲，或者糧賣完了。”

陳則宏送王秀纔到門口，看著他的身影消失在巷口的夜色裡，才輕輕關上門。

轉身回到客廳，看到小花還坐在小凳子上，手裡握著冇寫完的字紙，卻冇了寫字的心思，眼神裡滿是恐懼。

他走過去，輕抱小花一下，坐在榆木椅上，輕聲問：“小花是不是害怕了？”

小花點點頭，小聲說：“爹，我怕像在青石鎮那樣，有人來搶咱們的東西，還燒咱們的房子。”

陳則宏摸了摸她的頭，語氣溫柔卻堅定：“不會的，爹會保護好你。咱們明天就去買很多糧食，存起來，再把錢藏好，要是真有危險，爹帶你去安全的地方，咱們的香料鋪也會好好的。”

可他心裡卻清楚，這隻是安慰小花的話。

邊境戰事的陰影已經越來越近，像一張無形的網，正慢慢罩住永安府。

他走到桌前，拿起木炭筆，在麻紙上又添了幾行字：“1.明日買糧（糙米20鬥、雜糧10鬥）；2.香料整理，挑出值錢的單獨存放；3.打聽湖州路線及盤纏；4.每日留意衙門告示及街坊訊息。”

油燈的光忽明忽暗，映著紙上密密麻麻的字，也映著陳則宏凝重的臉。

他知道，接下來的日子，不會再像以前那樣安穩了，他必須打起十二分精神，做好萬全準備，才能守護好小花，守住這來之不易的家。

夜色漸深，西市的寂靜裡，彷彿藏著無數雙眼睛，正盯著這片即將被戰火籠罩的土地，讓人徹夜難眠。