流放嶺南？我帶全村吃肉住大房 第61章 賣藥，還牛車

十天光陰，在忙碌中倏忽而過。

出發前往縣城的前夜，麻風村幾乎無人安眠。

村民們將精心嗬護，卻因回南天而品相受損的藥材再次仔細檢查、分類、打包。

每個人的動作都小心翼翼，眼神裡交織著希望與擔憂。

宋清越更是心事重重。她比誰都清楚這批藥材的瑕疵，也比誰都明白這次交易對麻風村信譽的重要性。

她反覆清點著那十斤炮製得最為成功的乾水蛭，這是他們此行最大的底氣，又將其他藥材逐一過目，心中默默祈禱能多少挽回一些損失。

天還未亮，村口已聚滿了人。

宋清越、宋大川、劉叔，再加上主動要求來幫忙出力氣的王大力和劉叔大兒子劉大牛，一共五人。

他們要將烘乾的藥材運到鎮上，再套上寄存在濟仁堂的板車，趕往縣城。

宋清越輕輕撫摸著那頭養得油光水滑、明顯壯實了不少的黃牛，心中稍感安慰。

至少，這牛她們照料得極好。

“各位鄉親，放心吧，我們一定儘力把藥材賣出去！”

宋大川朗聲對送行的村民道，試圖鼓舞士氣，也鼓舞自己。

在眾人殷切而忐忑的目光中，五人揹著沉甸甸的藥材，踏著晨露出發了。

趕到河口鎮，給黃牛套上板車，將藥材仔細裝車捆紮好，日頭已漸升高。不敢多做停留，一行人立刻趕著牛車，走上了通往縣城的官道。

牛車吱呀作響，速度緩慢。

路途漫長而沉悶。宋大川和劉叔偶爾低聲交談幾句，王大力和劉大牛則沉默地跟在車旁，不時伸手推一把陷入淺坑的車輪。

宋清越坐在車轅旁，手握韁繩，目光望著前方似乎冇有儘頭的土路，一言不發。

她的眉頭微蹙著，心底如同壓著一塊巨石，沉甸甸的。

藥材的品相、未知的價格、李公子可能的態度、村民們的期盼……各種念頭在她腦中盤旋，讓她無心欣賞沿途風景，甚至忽略了身體的疲憊。

“越越，彆太擔心。”

宋大川看出她的焦慮，粗聲安慰道，“咱們儘力了，問心無愧。就算賣不上高價，能換回點錢也是好的。”

“嗯，我知道，叔。”

宋清越勉強笑了笑，心中的鼓點卻敲得更密了。

一路緊趕慢趕，到達懷遠縣城時，已是夕陽西斜，將近黃昏。城門即將關閉，街上的行人也稀疏了許多。

五人顧不上歇口氣，牽著牛車，徑直朝著李記藥行的方向趕去。趕到藥行門口時，隻見夥計正在上門板，準備打烊了。

宋清越心中一急，連忙上前，聲音因急切而有些發乾：“夥計小哥，請稍等！我們是山裡的藥農，十天前就來過的！我們跟李公子約定了，今天來還牛車，順便……順便賣一點新炮製的藥材！”

那夥計聞聲回頭，認出了宋清越和那輛眼熟的牛車，又瞥見車上堆滿的藥材包裹，臉上露出一絲為難，但還是道：

“幾位稍等，我進去通報張先生一聲。”

很快，一位身著整潔青衫、麵相精乾、約莫四十歲上下年紀的男子隨著夥計走了出來。

他便是李雲亭指派來接替李管事的新掌櫃，張先生。

“幾位就是與我家公子有約的藥農？”

張先生語氣平和，卻帶著公事公辦的嚴謹，“藥材帶來了？按規矩，需得先驗看。”

“帶來了帶來了！”

宋大川和劉叔連忙幫忙，將一袋袋藥材搬進藥行櫃檯上。

張先生走上前，先是檢視了那十斤水蛭，點了點頭：“嗯，水蛭炮製得法，色澤形態皆屬上乘。”

這話讓宋清越幾人心中一喜。

然而，當他接著打開其他藥材的包裹時，眉頭漸漸蹙了起來。他拿起幾片雞血藤，對著燈光仔細看了看，又用手指撚了撚，拿起一根石斛，仔細觀察其色澤和質地，掰開一小塊巴戟天根塊，放在鼻下嗅了嗅......

他的臉色逐漸變得凝重，最終搖了搖頭，將手中的藥材放下。

“姑娘，各位，”張先生轉向宋清越，語氣帶著惋惜卻十分肯定，“恕老夫直言，你們這批藥材，除了水蛭炮製合格外，其他這幾味，如石斛、雞血藤、巴戟天、石菖蒲等，皆用了火烘之法，此類藥材，最忌急火燥烤，如此處理，恐藥性已失，甚至可能產生燥熱之弊。我們李記藥行重信譽、講品質，這等藥材，老夫實在不敢收。”

這番話如同冰水澆頭，瞬間將宋清越五人剛剛燃起的希望之火徹底澆滅。

宋大川、劉叔等人的臉色瞬間變得煞白，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。

宋清越的心直往下沉，最擔心的事情還是發生了。

她張了張嘴，想解釋回南天的無奈，卻知道任何解釋在既成的品質麵前都顯得蒼白無力。

就在這時，一輛馬車穩穩地停在了藥行門口。車簾掀開，一身雨過天青色長袍的李雲亭邁步下車。

他一眼就看到了門口那輛熟悉的、被擦拭得乾乾淨淨的牛車，以及那頭明顯膘肥體壯了許多的黃牛，眼中閃過一絲極難察覺的訝異。

他快步走進藥行，正好看到櫃檯上一攤開的藥材和麪色凝重的張先生及一臉絕望的宋清越幾人。

“公子。”

張先生連忙上前行禮，將驗看的結果和拒收的理由低聲簡要稟明。

李雲亭靜靜聽著，目光掃過那些色澤暗沉、質地不均的藥材，最後落在宋清越那強忍著失望、咬緊下唇的臉上。

店內氣氛一時凝滯。

宋清越深吸一口氣，上前一步，朝著李雲亭深深行了一禮，聲音帶著不易察覺的顫抖卻努力保持鎮定：

“李公子，對不起。是我們學藝不精，冇能炮製好藥材，辜負了您的信任。牛車我們完好歸還，多謝您當日相助之恩。這次……這次我們隻炮製了十斤水蛭還算合格，其他的……我們不敢讓藥行為難。這十斤水蛭，我們……我們就按半價賣給貴行，隻收五兩銀子，就當……就當是支付這十日的牛車租金了。請您成全。”

她的話說得極其誠懇，甚至帶著卑微的懇求，隻希望能儘量減少損失，維持最後一點體麵。

李雲亭看著她低垂的頭顱、微微顫抖的肩膀，以及身後那幾個如同霜打茄子般的農人，再想到門外那匹被精心餵養的肥牛和光潔的車輛，心中瞭然他們這十日定然是竭儘全力了。

他沉默了片刻，就在宋清越以為他會斷然拒絕甚至斥責時，卻聽他開口了，聲音清冷，帶著一絲難以捉摸的玩味：

“本以為你是個有能耐的，原來也不過如此，連藥材的秉性都未摸清。”

這話像針一樣刺在宋清越心上，讓她猛地抬起頭，眼眶瞬間紅了。

但他接下來的話卻讓所有人一愣：

“罷了，看在你們將我的牛餵養得如此肥壯、車輛保管得宜的份上，此次便不追究你們以次充好之責。

李記的規矩不能破，不合格的藥材，一概不收。這十斤水蛭，品相尚可，便依你所言，按半價五錢銀子一斤收購，共計五兩，抵作車資。”

他的話聽起來冰冷而不近人情，甚至帶著施捨的意味，但卻實實在在地給了他們一個台階，收下了唯一合格的藥材，並免除了車租。

張先生有些意外地看了自家公子一眼，但並未多言，立刻示意夥計稱重取錢。

宋清越愣住了，心中五味雜陳。

一方麵為賣出了水蛭、解決了車租而鬆了口氣，另一方麵卻又因其他藥材被拒收和那句“不過如此”的評價而感到巨大的失落和羞愧。

五兩雪花銀子很快交到了宋大川手裡，沉甸甸的，卻彷彿燙手一般。

“多謝……多謝李公子。”宋大川聲音乾澀地道謝。

李雲亭不再多看他們一眼，轉身對張先生吩咐了幾句藥行事務，便徑自走向後堂。

宋清越五人默默地、狼狽地將那些被拒收的藥材重新打包，扛在肩上，步履沉重地走出了李記藥行的大門。