流放嶺南？我帶全村吃肉住大房 第52章 縣城受挫

寅時末，麻風村還籠罩在濃重的夜色與沁涼的晨霧中，村口的老榕樹下卻已聚集了三個身影。

宋大川扛起那個裝了螞蟥的麻袋，裡麵是全村人熬了數個日夜、精心炮製出的二十一斤乾螞蟥，每一根都凝結著對飽腹的渴望。

宋清越揹著一個較小的行囊，裡麵裝著幾人三天的乾糧和一竹筒水。

冇有多餘的言語，三人對視一眼，便踏著微熹的晨光，沉默而堅定地走上了通往縣城的蜿蜒山路。

路途遠比去鎮上艱辛漫長。汗水很快浸透了他們的粗布衣衫，又被山間的涼風吹乾，留下白色的鹽漬。

“越越，你走路看道，到了縣城，動嘴皮子講價的事還得靠你，這力氣活有我們呢！”

宋大川覺得宋清越是京城來的，走不慣這山上的羊腸小道，一直關心叮囑著，看來是真心把宋清越當親侄女了。

劉叔也喘著粗氣附和：“對，丫頭，你……你走穩當點就行……”

直到日頭西斜，三人才終於拖著疲憊不堪的身軀，遠遠望見了縣城的輪廓。

比起河口鎮，縣城果然氣象不同。

青灰色的城牆巍然矗立，城門口車馬行人絡繹不絕。

進入城內，青石板鋪就的街道寬闊了許多，兩旁店鋪鱗次櫛比，招牌幌子迎風招展，販夫走卒的叫賣聲、車馬聲、討價還價聲交織成一片繁華的喧囂。

三人無暇他顧，按著濟仁堂老掌櫃的指點，一路打聽，終於在一條相對安靜的街道找到了“李記藥行”。

藥行門麵開闊，黑底金字的招牌顯得氣派非凡，濃鬱複雜的藥香從店內瀰漫出來。

整理了一下被汗水濡濕、沾滿塵土的衣衫，宋大川深吸一口氣，率先扛著麻袋走了進去。

藥行內部寬敞，高大的櫃檯後，夥計正在撥弄算盤。見到三個衣著寒酸、滿臉風塵、還扛著麻袋的鄉下人進來，夥計眼皮抬了抬，語氣帶著幾分不易察覺的輕慢：

“幾位，是抓藥還是賣藥？”

宋大川連忙放下麻袋，臉上堆起謙恭的笑容，小心地說道：

“小哥，我們是來賣藥材的，聽說貴行大量收……收這個。”

他邊說邊解開了麻袋口，露出裡麵烘曬得乾爽、呈現黃褐色的乾螞蟥。

夥計瞥了一眼，眉頭微不可察地皺了一下：

“水蛭？等著吧。”

說完，轉身慢悠悠地踱進了後堂。

過了一會兒，一個身著藏青色綢衫、腰間掛著小算盤、留著兩撇精細鬍鬚的中年男子走了出來。他目光掃過三人，最後落在麻袋上，眼神精明而挑剔。

這便是李管事。他並未靠近，隻是用下巴示意了一下：“就是這些？打開看看。”

宋大川和劉叔趕緊將麻袋口完全敞開，甚至捧起一些，希望能讓對方看得更清楚。

李管事這才踱步上前，伸出保養得宜、指甲修剪整齊的手指，漫不經心地撥弄著袋中的螞蟥，偶爾拿起一兩根，對著光仔細檢視，甚至掰斷一根，用手指撚碎聞了聞。

宋清越的心微微提起，她對自己的炮製手法有信心，但此刻也不免緊張。

宋大川和劉叔更是屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯著李管事的臉，試圖從上麵讀出任何一絲肯定的表情。

然而，李管事的眉頭越皺越緊，臉上漸漸浮現出毫不掩飾的嫌棄。

他將手中的螞蟥碎末彈掉，又從懷裡掏出一塊細棉手帕擦了擦手，這才慢條斯理地開口，聲音帶著一股居高臨下的冷淡：

“品相太次。”

他吐出四個字，像冰碴子一樣砸在三人心上。

“色澤斑駁不均，一看就是火候掌控失當，有的地方都快焦了，有的地方又潮氣未乾。這質地……哼，”

他嗤笑一聲，“軟硬不一，怕是連內臟都冇去乾淨吧？就這等粗製濫造的貨色，也敢拿來我們李記藥行？我們這兒收的藥材，那可都是供給城裡各大藥鋪甚至官家的，最是講究品質和來源。你們這些鄉下人自己瞎鼓搗出來的東西，誰知道炮製過程中沾了多少汙穢，合不合用藥的規矩？萬一出了岔子，誰擔待得起？拿回去拿回去，彆在這兒耽誤工夫了。”

這一連串的貶損和拒絕，如同重錘，狠狠砸碎了宋大川和劉叔所有的期盼。

宋大川的臉瞬間煞白，急得額頭青筋都凸起來了，上前一步爭辯道：

“管事老爺！您……您再仔細瞧瞧！我們都是嚴格按照河口鎮濟仁堂老掌櫃教的古法炮製的！絕對乾淨！每一步都不敢馬虎！您看這成色，這……”

他急切地想找出最好的那些證明。

劉叔也在一旁幫腔，語氣帶著懇求：

“是啊，李管事，我們全村人就指望這點東西換點活命糧了，您行行好，價錢低點也成……”

李管事卻極不耐煩地揮了揮手，像是驅趕蒼蠅：

“濟仁堂？河口鎮那小地方懂什麼？我說不行就是不行！規矩不能壞！趕緊拿走，彆堵在門口礙眼！”

他的眼神閃爍，語氣強硬卻帶著一絲不易察覺的虛浮，心中暗忖：這幾個鄉巴佬，一看就不懂規矩，連點“茶水錢”都不知道表示，還想做成買賣？做夢！

最後的希望破滅。宋大川和劉叔像是被抽走了所有力氣，肩膀徹底垮了下來，臉上隻剩下灰敗和茫然。

宋大川默默地重新紮緊麻袋口，動作遲緩。劉叔長長歎了口氣，皺紋深刻的臉上寫滿了疲憊與絕望。

“走吧……”

劉叔的聲音沙啞，“看來……這路子走不通……白忙活了……回去吧……”

他轉身就想離開這個讓他們備受打擊的地方。

“等等！”

一直沉默觀察的宋清越突然開口。她清澈的目光冇有看那勢利的李管事，而是緊緊盯著麻袋裡的螞蟥，又抬眼看了看這間裝修氣派卻透著冷漠的藥行，秀氣的眉頭微微蹙起。

她上前一步，並非對著李管事，而是對著尚未完全死心的宋大川和劉叔，語氣異常冷靜和堅定：

“叔，劉叔，先彆急著走。我們的螞蟥絕不會有問題，炮製方法我反覆覈對過，和濟仁堂掌櫃說的一模一樣。”

她頓了頓，目光掃過街對麵幾家小藥鋪的招牌：

“既然李記藥行看不上，我們不如去問問彆的藥鋪，看看他們收不收，順便也再打聽打聽，這螞蟥到底該怎麼炮製纔算最好！萬一真是我們哪裡冇做好，也得弄個明白，不能稀裡糊塗就認了！”

她的鎮定和堅持，像是一根細繩，暫時拉住了即將墜入絕望深淵的兩位長輩。

宋大川和劉叔看著她堅定的眼神，灰敗的心中又生出一絲微弱的希冀。

是啊，總不能就這麼算了。

於是，三人扛起麻袋，離開了李記藥行，轉而走向那些門麵小些的藥鋪。

他們一連問了好幾家，得到的關於螞蟥炮製方法的說法，竟與濟仁堂老掌櫃和宋清越所知彆無二致！

甚至有小藥鋪的掌櫃拿起他們的螞蟥仔細檢視後，還點頭稱讚了一句：“炮製得挺地道，可惜我們小店用量少，吃不下這麼多。”

走出最後一家小藥鋪，夕陽已將天空染成橘紅色。

宋大川和劉叔的心情更加複雜了，既證實了自家東西冇問題，又因李記的拒絕和小店的無力收購而倍感前路艱難。

“看來……不是咱們的東西不好……”

劉叔蹲在街角，聲音沉悶，“是那李記……壓根就不想收咱們的……”

宋大川猛地捶了一下地麵，憤懣又不解：“為啥？咱的東西好為啥不要？”

宋清越站在熙攘的街道旁，看著眼前這座繁華卻冰冷的縣城，目光最終投向了李記藥行氣派的方向。

她腦海中回放著李管事那閃爍的眼神和強硬的語氣，一個念頭越來越清晰：問題不在螞蟥，而在人。

她轉過身，對兩位垂頭喪氣的長輩說道：“大叔，劉叔，我們先找個便宜的地方歇腳。明天，我們去李員外府門口等著。我就不信，他李家這麼大的生意，當家的會跟管事一個眼光！咱們要賣，就直接賣給能拍板的人！”

她的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的韌勁。

夜色漸漸降臨，縣城華燈初上，宋清越一行，問了幾家腳店，都冇有他們能住得起的，無奈隻得在縣城邊的破廟住下。

幾人一夜無話，等著第二天天亮。