流放嶺南？我帶全村吃肉住大房 第255章 李員外

懷遠縣衙後堂，周於淵特意吩咐人換上了新茶，佈置得比平日會客稍顯鄭重，卻又不過分奢華。

他端坐主位，一身玄色常服襯得身姿挺拔，麵容沉靜，自帶不怒自威的氣度，隻是眼底深處帶著些許思慮的痕跡。

不多時，親衛引著一位中年男子走了進來。

此人約莫五十出頭，身材微胖，穿著一身質地上乘卻不張揚的靛藍色綢緞長衫，腰間繫著一條玉帶，懸著一枚翠色扳指。

他麵容富態，皮膚保養得宜，紅光滿麵，一雙眼睛習慣性地微微眯著，眼尾有幾道深刻的皺紋，看人時總帶著三分笑意，卻又彷彿隔著一層霧，讓人捉摸不透。

行走間步伐沉穩，姿態從容，一看便是久經世故，精於算計之人。

來人正是懷遠縣首屈一指的大藥商，李萬山，李員外。

李萬山一進門，目光快速而不失恭敬地掃過堂上佈置和周於淵，隨即垂下眼簾，快步上前，在離主位五步遠處停下，一撩衣襬，便要行大禮：

“草民李萬山，叩見雍王殿下！王爺千歲！”

姿態做得十足，禮數週全得挑不出半點毛病。

周於淵並未讓他真跪下去，虛抬了抬手，語氣平和：

“李員外不必多禮。賜座，看茶。”

“謝王爺。”

李萬山又躬了躬身，這纔在旁邊的椅子上斜簽著身子坐了，隻坐了半個屁股，以示恭敬。

他雙手接過丫鬟奉上的茶盞，揭開蓋子，輕輕嗅了嗅茶香，讚道：

“好茶！王爺這裡果然不同凡響。”

周於淵淡然一笑，開門見山道：

“李員外是本地耆老，商界翹楚，本王初來乍到，對嶺南風物人情多有不知，往後還需李員外多多關照纔是。”

李萬山連忙放下茶盞，拱手道：

“王爺言重了！王爺天皇貴胄，雄才大略，能來我們這嶺南蠻荒之地就藩，實乃嶺南百姓之福！

草民不過一介商賈，蒙王爺召見，已是惶恐，何敢談‘關照’二字。”

他說話滴水不漏，既捧了周於淵，又把自己放得極低，還點出了嶺南的“蠻荒”，看似自謙，實則也隱含了此地的困境。

“李員外過謙了。”

周於淵端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，目光平靜地看向李萬山。

“本王抵嶺南時日雖短，卻也知李員外樂善好施，李記藥行惠澤鄉裡，前時也曾施粥救難，深得民心。

如今嶺南百廢待興，本王雖有心重整河山，奈何獨木難支。

聽聞李員外近日返家，想必也是心繫故土。

本王今日冒昧相請，正是想聽聽李員外這樣的本地賢達，對恢複嶺南經濟民生，可有良策？”

他話說得客氣，將李萬山抬到“本地賢達”的位置，也點明瞭自己重整嶺南的決心和眼下的困境，給足了麵子，也拋出了問題。

李萬山心中瞭然，知道正戲來了。

他臉上堆起更加謙遜乃至惶恐的笑容，連連擺手：

“王爺折煞草民了！草民不過略有些微末家財，做些藥材小本生意，哪裡懂得什麼經世濟民的大道理？

嶺南地僻民貧，連年災荒，元氣大傷，此乃天時地利皆不順，非人力可速挽。

王爺以千金之軀，不辭勞苦，親力親為，已是嶺南之幸。

至於恢複經濟民生……”

他頓了頓，歎了口氣，顯得憂心忡忡又愛莫能助。

“此非一朝一夕之功，需天時、地利、人和，更要朝廷大力扶持。

草民……實在不敢妄言，更無良策可獻。”

一番話說得冠冕堂皇，情真意切，既表達了對雍王工作的“肯定”和對嶺南困境的“同情”，又巧妙地將責任推給了“天時地利”和“朝廷”，自己則完美地隱身，表示“無能為力”。

周於淵神色不變，心中卻已明瞭李萬山的推脫之意。

他並不氣餒，換了一個“有利可圖”的切入點：

“李員外過謙了。你經營藥材生意多年，渠道通達，人脈廣闊。

如今嶺南山野之中，因連年荒蕪，許多野生藥材反倒生長旺盛。

本王有意組織無地災民，入山采集藥材，一來可為災民尋一條生計，換取口糧；二來也可變廢為寶，增加些產出。

隻是這藥材采集之後，需有行家鑒定、炮製、銷售。

不知李員外，可否助本王一臂之力，由你的李記藥行出麵，收購災民采來的藥材，利用你原有的渠道，轉賣到江南乃至更遠的地方？

收購價格，本王可以保證公道，絕不讓李員外吃虧。”

這個提議，可謂考慮周全。

既解決了部分災民的就業和收入問題，又利用了李萬山現成的商業網絡，是雙贏的合作。

而且藥材生意是李萬山的老本行，風險相對可控，利潤空間也可預期。

李萬山聞言，那雙總是帶笑的眼睛裡極快地閃過一絲精光，隨即被更深的笑意掩蓋。

他露出一副既感激又為難的表情，再次拱手：

“王爺體恤災民，思慮周詳，草民敬佩萬分！

能為王爺分憂，為鄉梓出力，本是草民分內之事，義不容辭！”

他先表了態，緊接著話鋒一轉，露出頹然之色：

“隻是……唉，王爺有所不知。

草民前些年為了擴大經營，將大半家資都投入了江北幾處藥田和分號，不料去年江北也遭了水患，損失慘重。

此次舉家北遊，名為避災，實則是去處理那些虧空的產業，如今已是元氣大傷，債台高築啊！”

他捶了捶自己的胸口，彷彿痛心疾首：

“不瞞王爺，草民此次回鄉，實是心力交瘁，已生退意。

這李記藥行還能否支撐下去，尚在兩可之間。

草民年邁體衰，精力不濟，實在是有心無力，怕誤了王爺的大事，也辜負了王爺的信任啊！”

一番話，將自己的困境說得無比真切，從商業損失到個人健康，全方位堵死了合作的可能。

態度極其恭順，理由無比充分，讓人挑不出錯，卻也半點不肯鬆口。

周於淵靜靜地看著他表演，手指在扶手上輕輕點了兩下。

李萬山的圓滑與謹慎，遠超預期。

他並非完全不相信李萬山的話，生意確有風險。

但他更清楚，李萬山如此堅決地婉拒，更深層的原因，恐怕在於對自己的“投資前景”不看好。

雍王周於淵，一個被皇帝排擠、發配到嶺南的親王，雖然眼下看起來在努力收拾爛攤子，但前途未卜。

皇帝的態度曖昧不明，嶺南的困局積重難返。

此時若與雍王走得太近，投入重資，萬一雍王失勢，或者嶺南最終無法挽回，那李萬山不僅可能血本無歸，甚至可能引火燒身。

對於精明的商人來說，風險遠遠大於潛在的收益。

他廣交權貴，訊息靈通，自然對朝堂風向和雍王的處境心知肚明。

與其冒險押注一個看似“落魄”的王爺，不如明哲保身，靜觀其變。

“原來李員外也有難處。”

周於淵最終緩緩開口，語氣聽不出喜怒，“既如此，本王也不便強人所難。今日有勞李員外走一趟了。”

他端起茶盞，這是端茶送客的意思。

李萬山如蒙大赦，連忙起身，再次深深一揖：

“王爺海涵！草民慚愧！待草民將家中事務料理妥當，若有餘力，定當再為王爺效犬馬之勞！”

說完，他保持著恭敬的姿態，倒退著出了後堂，直到轉過屏風，才直起身，抹了抹額頭上並不存在的虛汗，眼中精光一閃，快步離開了縣衙。

後堂內，周於淵獨自坐著，指尖無意識地摩挲著溫熱的杯壁。

李萬山的婉拒，雖在意料之中，卻也讓他更清晰地認識到嶺南複興之路的艱難。

外力難借，本地大商賈亦在觀望。

一切，終究還是要靠自己，去打破僵局。