流放嶺南？我帶全村吃肉住大房 第234章 紅薯苗

縣衙內的氣氛凝重得幾乎能滴出水來。

穀種被吃、粥糧短缺、災民暴增、銀錢將儘……

一個個壞訊息像沉重的石塊，壓在每個人的心頭。

周於淵麵沉如水，手指無意識地敲擊著桌麵，眼神卻有些空茫，似乎在窮儘智謀也找不到破局之點。

“王爺，我有辦法！”

清脆的聲音打破了令人窒息的沉默。

眾人抬頭，隻見宋清越眼中閃爍著一種篤定的光芒，彷彿在黑暗中看到了一線曙光。

周於淵精神一振，銳利的目光立刻鎖定她：“宋姑娘，你有何良策？”

宋清越快步走到地圖前，用手指劃過懷遠縣周邊廣袤卻荒蕪的土地：“我們不能隻盯著水稻，更不能指望災民們在餓得眼冒金星的時候，還能守著那點穀種等上三四個月！我們需要一種更快、更‘安全’的作物！”

“更快？更安全？”陸師爺撚鬚疑惑。

“對！”宋清越轉身，語氣帶著一種發現新大陸般的興奮，“我們可以讓災民先種紅薯！”

“紅薯？此乃何物？”周於淵和堂上眾人，包括見多識廣的陸師爺、走南闖北的尚武，都露出茫然之色。

他們從未聽說過此物。

宋清越這纔想起，紅薯傳入中國雖有時日，但在這個架空朝代，北方人可能還冇見過紅薯，顯然還未普及。

她連忙解釋：“紅薯是一種塊根作物，它的果實長在地下，像……像放大的紡錘，皮色紫紅或淡黃，肉質甜美，可以蒸、煮、烤食，飽腹感極強，產量也高！”

她重點強調紅薯對於饑荒的獨特優勢：“第一，生長週期短！從扡插藤蔓到地下塊根膨大可以收穫，大約隻需要三個月左右，比水稻快得多！

現在種下去，秋末就能有收成。”

“第二，種植方式特殊！它主要用藤蔓進行扡插繁殖，就像……就像柳條插土裡能活一樣。

我們把紅薯藤剪成一段段，插到整理好的地裡，澆水就能活，然後藤蔓會自己生長，在地下結出紅薯。

災民再餓，也不會去啃那些不能立刻吃帶土的生藤蔓吧？這就解決了‘種子’被吃掉的問題！”

“還有呢，紅薯適應性強，耐瘠薄！它對土壤要求不高，山坡地、砂壤土都能長，而且比較耐旱，管理起來比水稻省水省工。非常適合現在大量荒蕪、缺乏灌溉的田地！”

“這玩意兒，渾身是寶！紅薯葉也可以當蔬菜吃，營養不錯。藤蔓老了還能喂牲畜。更重要的是，”宋清越眼中閃著光，“紅薯高產！管理得當，一畝地收上千斤都有可能！雖然不如稻米頂餓精細，但絕對是救命糧、渡荒寶！”

她這番詳儘而充滿誘惑力的描述，讓在場所有人都聽呆了。三個月就能收穫？藤蔓插土就活？不怕種子被吃？耐瘠薄？高產？

周於淵的呼吸都不由自主地急促了幾分，他猛地站起身，目光灼灼地盯著宋清越：“此言當真？世上真有如此作物？”

“千真萬確！”宋清越斬釘截鐵，“我在……在一些海外雜記和農書上看到過詳細記載，絕對可信！隻不過，這種作物在全國尚未推廣，但是嶺南鄉村，已經有零星種植，當務之急，是找到足夠的種薯，培育出大量的紅薯苗！”

“種薯？苗？”周於淵在農事上確實一竅不通，此刻全副心神都係在宋清越身上。

“對，紅薯本身是塊根，我們要用它來‘育苗’。把健康飽滿的紅薯，埋在一定溫度和濕度的沙土裡，它會發出許多嫩芽，等芽長成健壯的藤蔓，我們就可以剪下來，進行扡插。”

宋清越比劃著，“現在最大的問題是，我們需要第一批種薯來育苗，而且要育出足夠供應整個懷遠縣、乃至後續推廣到更多災民種植的苗量！這需要時間，也需要合適的場地和人手。”

“種薯何處去尋？”周於淵立刻抓住關鍵。

宋清越早有打算：“王爺，我們桃花源！去年我們開荒時，無意間發現並移栽了一些野薯，後來我辨認出那就是紅薯，隻是當時數量太少，隻當零嘴吃了，冇有大規模種植。

但村裡各家各戶多多少少都留了一些，或種在房前屋後，或窖藏了起來。把它們收集起來，應該能湊出一批種薯！”

她頓了頓，補充道：“而且，村裡阿進、大牛他們一直記著要出來找阿水買鹽的事，村裡的鹽快見底了。正好可以讓他們押送種薯過來，順便去辦買鹽的事。”

“好！就這麼辦！”周於淵毫不遲疑，當即下令，“尚武，你立刻安排快馬，護送宋姑娘回桃花源，全力收集種薯！所需銀錢，從本王私庫支取，按市價收購，不能讓鄉親們吃虧！

宋姑娘，育紅薯苗之事，全權交由你負責！需要什麼場地、多少人手、任何物資，隻管開口，陸先生全力配合！”

“是！”尚武和陸師爺齊聲應諾。

宋清越俏皮說了句：“民女定不負王爺所托！”

事不宜遲，宋清越簡單收拾，次日一早便在尚武和幾名親衛的護送下，快馬返回桃花源。

回到熟悉的村落，看到安然無恙的家人和井然有序的田園，宋清越心頭一暖。

她冇有耽擱，立刻召集了宋大川、劉叔、王大力、大牛、阿進等村中骨乾，說明瞭來意和紅薯對於緩解嶺南饑荒的重大意義。

聽說自己菜地裡隨手種的那不起眼的“土疙瘩”竟然能救無數人性命，桃花源的鄉親們冇有絲毫猶豫。

“這是積德的大好事！要多少，儘管拿去！”宋大川第一個表態。

“我家還有十幾斤，都拿出來！”劉叔也道。

“我們去年跟著清越妹子挖的，也還剩些！”王大力、大牛等人紛紛響應。

阿進更是說道：“姑娘，買鹽的事我和大牛記著呢。這次我們帶船出來，正好可以多運些種薯，再把鹽買回去。”

在全村人的熱心幫助下，不過兩三日功夫，便收集到了滿滿一小船的紅薯！

這些紅薯大小不一，有些表皮甚至帶著疤痕，但都是活生生的種薯。宋清越仔細挑選，剔除有病斑或腐爛的，最終裝滿了十幾個大麻袋。

桃花源的鄉親們聽說這些紅薯要拿去救命，還自發湊了許多自家捨不得吃的雜糧、乾菜，塞給宋清越和阿進他們，讓帶給外麵受苦的人。

帶著沉甸甸的種薯和鄉親們的囑托，宋清越、阿進、大牛以及自願幫忙的王大力等人，撐船順流而下，再次來到了懷遠縣。

當一袋袋沾著泥土氣息的紅薯被搬進縣衙後院時，周於淵親自來看。

他拿起一個拳頭大小、紫紅色的紅薯，仔細端詳，依然難以想象這東西能解決困擾他的天大難題。

“王爺，這隻是第一步。”宋清越抹了把汗，“接下來，我們需要一個向陽、避風、排水好的寬敞地方作為苗床。要準備大量乾淨的細沙或疏鬆土壤。還需要專人日夜照看，控製溫度和濕度，確保紅薯順利發芽抽藤……”

陸師爺在一旁聽得頭大，但見周於淵毫無保留地信任宋清越，也隻好硬著頭皮去協調場地、調派人手。

很快，在縣衙後麵一片廢棄的演武場被清理出來，四周搭起了簡易的草棚防風遮雨。

周於淵從新收編的張老三部下以及災民中，挑選了幾十個看起來老實細心、家中也有老幼需要養活的人，交由宋清越統一指揮，學習育苗。

阿進和大牛，則悄悄出發，去尋找私鹽販子阿旺叔和阿水采購食鹽。桃花源的食鹽危機，也到了必須解決的時候。

懷遠縣衙的後院，從此飄散的不再是墨香，而是泥土和植物的氣息。

宋清越捲起袖子，手把手地教那些忐忑的“學員”如何擺放種薯，如何覆土，如何灑水，如何觀察芽點……

她心中隻有一個信念：一定要讓這些不起眼的塊根，儘快長出希望的藤蔓，結出救命的果實。