流放嶺南？我帶全村吃肉住大房 第16章 趕集前的準備

翌日清晨，宋清越美美地睡了個懶覺。連日來的奔波、建房、尋找食物和應對危機，耗費了她巨大的心力，這一覺睡得格外沉。

直到日上三竿，陽光透過草簾的縫隙曬乾了外麵的露水，她才精神飽滿地醒來。

簡單吃過早飯後，她拎起揹簍和柴刀，準備進山去摘取昨天發現的那些還未采完的鹽膚子。

路過屋旁的小溪時，看見母親劉氏正和宋大嬸一起在溪邊石頭上捶打搓洗衣物。冰冷的溪水凍得兩人的手通紅，但她們臉上卻帶著輕鬆的笑意，低聲交談著。

“娘，宋大嬸！”宋清越腳步輕快地走過去。

“喲，越越起來啦？以後彆叫宋大嬸了，生分！你宋大叔不是說了嗎，往後你就是咱家親侄女兒！就叫嬸子！”宋大嬸抬起頭，笑得溫和又爽朗，眼角的皺紋都舒展開來。

宋大川的傷勢好轉，讓她的心情也明媚了許多。

“是，嬸子！”宋清越從善如流，回以同樣爽朗的微笑。

劉氏停下捶打衣服的動作，臉上是許久未見的輕快：“越越你看，咱纔來村子大概半個月，你叔叔嬸子幫了咱多少忙了。借工具、送鹽、幫著說話……這份情，咱可得牢牢記著，以後有機會了，定要好好報答你叔叔嬸子。”她話語裡充滿了感激。

“娘，我曉得。”宋清越鄭重地點頭，“滴水之恩，湧泉相報。”

“嗐，說這些乾啥！遠親不如近鄰，咱們又是本家，互相幫襯不是應該的？”宋大嬸擺擺手，看向宋清越的揹簍，“你這是又要進山？”

“嗯，去把昨天看到的鹽膚子都摘回來，順便再看看有冇有彆的山貨。嬸子，您昨天說快趕集了？”

“對嘍！”宋大嬸一拍大腿，“瞧我這記性，正想跟你說呢！再過三天，就是臘月十五，咱這十裡八鄉最大的圩日（集市日）了！就在山外的河口鎮。村裡好些人家都要去，換點年貨，賣點山貨土產。咱這兒離集上遠，得走五六十裡山路呢！大家都是天不亮，卯時（早晨5點-7點）就摸黑出發，緊趕慢趕，到集上也就快中午了。買賣完東西，再緊著回來，到家都得亥時（晚上9點-11點）了，就著月光走夜路是常事。你一個姑孃家，第一次去，千萬得跟緊村裡的大隊伍，可不敢落單，那山路晚上不好走，也不太安全。”宋大嬸仔細叮囑著，語氣裡滿是關切。

這個訊息對宋清越來說太重要了！她正愁這些山貨和藥材冇地方變現呢。

“好的嬸子！我記下了！多謝您提醒！我這兩天就把要賣的東西都準備好！等到趕集那天，您出發前一定叫我一聲！”宋清越心中雀躍，彷彿已經看到了鋤頭、鐵鍋、糧食種子在向她招手。

“成！冇問題！到時候我來喊你！”宋大嬸滿口答應。

又寒暄了幾句，宋清越辭彆兩人，腳步輕快地再次鑽入了後山。

有了明確的目標，她的效率極高。輕車熟路地找到那幾棵鹽膚木，將樹上剩餘成熟、掛滿鹽霜的果子仔細地采摘一空。揹簍沉甸甸地裝滿，她掂量了一下，估計能提煉出不少鹽霜。

采完鹽膚子，她又在那片區域仔細搜尋了一番，可惜並未再發現像人蔘、天麻那樣價值連城的藥材，隻找到一些普通的、但藥鋪也會收的止血消炎的草藥，如地榆、白茅根等，她也一併采了，聊勝於無。

回程時，她特意繞了點路，去檢視了之前佈下的幾個捕鼠陷阱，運氣不錯，又抓到一隻肥碩的竹鼠。看來這片竹林真是她們的寶庫。

當她揹著滿滿的收穫回到小院時，夕陽纔剛剛開始西斜。

劉氏早已洗好衣服，正在院裡翻曬那些寶貝藥材——人蔘被小心地放在陰涼通風處慢陰乾，天麻和其他草藥則攤開在乾淨的舊布上享受著冬日難得的暖陽。看到女兒又帶回這麼多東西，劉氏臉上笑開了花。

“娘，咱們得抓緊了。”宋清越放下揹簍，開始分揀，“這些草藥也得再晾曬一下，品相好才能賣上好價錢。這隻竹鼠……醃起來還是明天吃？”

“醃起來吧！”劉氏果斷道，“趕集要走遠路，得吃點紮實的。明天我把最後那點糙米混著腳板薯煮頓乾飯，再把這隻竹鼠烤了，給你們路上當乾糧！”

“好！”宋清越心中暖融融的，母親總是想得這麼周到。

接下來的兩天，母女倆忙得腳不沾地。

宋清越負責技術活，她將采回的鹽膚子反覆浸泡、過濾、熬煮，小心翼翼地提煉出帶著淡淡草木清香的潔鹽霜。她將提煉好的鹽霜小心地用乾淨的大樹葉分包包好，足足包了三四斤的樣子。剩下的鹽膚子渣也冇浪費，倒是能吸引竹林裡的野雞。

劉氏則將宋清越後來采回的普通草藥仔細挑揀、清理，和之前的人蔘、天麻一起，打理得乾乾淨淨，利利索索。人蔘和天麻用軟草小心捆紮好，普通草藥則捆成小捆。

宋清越又抽空進山了兩趟，這次目標明確，主要搜尋五倍子和其他可能值錢的菌菇。收穫雖不如第一次驚人，但也又找到了一些五倍子和一小筐品質不錯的野生木耳。

那隻竹鼠被劉氏用新製的鹽霜和山裡找到的香草仔細醃製後，掛在灶台上方用煙慢慢燻烤，散發出誘人的鹹香。

她們忙碌的身影和院子裡日漸增多的“資產”，自然也落在了偶爾路過的村民眼中。

當初跟著老陳頭來鬨事的人裡，有些遠遠看到宋清越不時揹著滿簍東西進出山林，又聞到那小院裡飄出的奇特香味，態度悄然發生了變化。

“嘖，看來這宋家丫頭，是真有點本事哈？”

“聽說她認得藥材，還會從那酸果子裡熬出鹹味來？”

“老宋家婆娘說的，估計不假。你看她們纔來幾天，院裡院外收拾得利利索索，吃的喝的好像也冇見斷頓。”

“說不定……真能讓她們在這立住腳？”

“哼，瞎貓碰上死耗子罷了！開春種地纔是真章！看她那細胳膊細腿，能揮得動鋤頭？”依舊有人酸溜溜地不信，但質疑的聲音明顯小了許多。

好奇和觀望，取代了最初的純粹排斥。

趕集前夜，茅屋裡的小火堆亮到很晚。

宋清越和劉氏對著她們整理出來的“貨物”反覆清點、打包。

主要拿去賣的東西有小人蔘一支，天麻若乾，五倍子一小包，乾木耳一小袋，還有其他普通草藥若乾捆。

“越越，這些真能換回東西嗎？”劉氏看著那堆其貌不揚的“山貨”，心裡依舊有些打鼓。

“娘，您放心。”宋清越眼神晶亮，充滿自信，“河口鎮是附近最大的集市，南來北往的客商都有。咱們這些東西，在山外都是稀罕物。特彆是這人蔘和五倍子，肯定有人識貨！就算一時賣不上最高價，換兩把好鋤頭、兩把好刀，一口鐵鍋、一些糧食種子，絕對冇問題！”

“好了，娘，溪溪，都快睡吧。明天要起早呢！”宋清越催促著大家睡覺，自己也很快就進入夢鄉。