流放嶺南？我帶全村吃肉住大房 第143章 官鹽鋪

這一夜，腳店簡陋的房間裡，無人能安眠。

炭火早已熄滅，寒氣從門窗縫隙絲絲滲入，卻遠不及幾人心中那份冰冷沉重。買鹽的困境像一塊巨石壓在胸口，讓人喘不過氣。

天剛矇矇亮，七人便已起身，草草用了些自帶的乾糧，懷著一絲渺茫的希望，決定先去官鹽鋪碰碰運氣。

懷遠縣的官鹽鋪坐落在一條相對還算整齊的街道上，青磚黑瓦的鋪麵，掛著早已褪色的“官鹽”招牌，透著一股昔日官家的餘威與如今的寥落。

他們趕到時，鋪門緊閉，寒冷的晨風中，隻有他們幾道孤零零的身影。

在刺骨的寒風中等了約莫兩刻鐘，凍得手腳發麻，官鹽鋪那扇厚重的木門才“吱呀”一聲，被一個穿著厚棉襖、睡眼惺忪的夥計從裡麵拉開。

宋清越深吸一口氣，率先上前，臉上擠出儘可能溫和的笑容：“夥計小哥，早。我們是來買鹽的。”

那夥計耷拉著眼皮，上下打量了他們一番。隻見這七人，雖然精神還算健旺，但個個穿著粗陋的土布棉衣，上麵甚至還沾著昨日穿行山林留下的草屑泥點，麵容也因為長期勞作而顯得黝黑粗糙，一看便是最底層的農戶或者山民。

夥計的臉上立刻露出了毫不掩飾的輕蔑與不耐煩，他像驅趕蒼蠅般揮了揮手，語氣刻薄：

“買鹽？就你們？哼，去去去！彆在這兒擋著門！冇鹽賣給你們這種人！”

宋大川強壓著怒氣，上前一步：“小哥，我們誠心買鹽，你開門做生意，哪有把客人往外趕的道理？”

“客人？”夥計嗤笑一聲，雙手抱胸，斜睨著他們，“現在的鹽，金貴著呢！那都是給城裡的老爺們，還有那些掛得上名號的大戶人家準備的！你們？先想想怎麼填飽肚子吧！連飯都吃不飽，還想學人吃鹽？鹹著你們！”

這話極其侮辱人，張阿進和劉大牛的拳頭瞬間握緊了，額角青筋跳動。

宋清越連忙用眼神製止他們，她知道此刻發作不得。

她不再與這勢利眼的夥計多費唇舌，直接從懷裡取出一個沉甸甸的布包，當著他的麵打開。

裡麵是村民們湊出來的，一部分散碎銀子，還有幾塊小的銀角子，在昏暗的晨光下，閃爍著真實而誘人的光澤。

“小哥，我們有銀子。”宋清越的聲音清晰而平靜，“我們想買四十兩銀子的鹽。”

那夥計的眼睛瞬間瞪大了，嘴巴微張，幾乎能塞進一個雞蛋。

他難以置信地看著那包銀子，又抬頭看看宋清越等人樸素的衣著，結結巴巴地說：“你……你們……”

他顯然無法理解，這樣一群“泥腿子”怎麼可能拿出這麼一大筆錢。

四十兩銀子，在如今這光景，足夠一個普通家庭掙紮著活上好幾年了！

夥計的態度瞬間發生了一百八十度大轉彎，臉上的輕蔑被驚疑和一絲貪婪取代，他嚥了口唾沫，語氣緩和了許多：“你……你們等著！我……我去叫掌櫃的！”

說完，轉身就小跑著衝進了後堂。

冇過多久，一個穿著綢麵棉袍、身材微胖、麵色紅潤的中年男子一邊打著哈欠，一邊慢悠悠地從後堂踱了出來，顯然剛被叫醒，臉上還帶著不悅。

他就是這官鹽鋪的掌櫃。

“誰啊？這一大早的，吵吵嚷嚷要買鹽？”掌櫃的眯著惺忪的睡眼，目光在宋清越幾人身上掃過，看到他們的衣著時，眉頭立刻皺了起來，與那夥計初時的反應如出一轍。

宋清越再次上前，將銀子示出，重複道：“掌櫃的，我們想買四十兩銀子的鹽。”

掌櫃的看到銀子，眼中閃過一絲精光，但隨即又恢複了那副倨傲的神態。

他捋了捋並不存在的鬍鬚，拖長了腔調：“買鹽？哼，你們是外地來的吧？難道不知道，官鹽早就斷了供應了嗎？如今這鋪子裡這點存貨，那是按著上麵的吩咐，專供有官身的大人，還有咱們懷遠縣的納稅大戶的！”

他頓了頓，帶著一種居高臨下的審視目光看著他們：“你們想買鹽？行啊！那你們就去縣衙戶房，按照你們原籍的田畝人丁，把該納的糧稅先交了！換了官府的鹽引來，憑著鹽引，自然能來我這裡買鹽！否則……”

他冷笑一聲，袖袍一甩，“一概不賣！這是規矩！”

“鹽引”二字，如同一聲驚雷，在宋清越七人耳邊炸響！

他們最擔心的事情，果然發生了！

官鹽的銷售，嚴格與戶籍、賦稅捆綁。

而他們麻風村的人，情況何其特殊？宋清越自己是黑戶，自不必說。

宋大川、劉叔等人，雖然各自有原籍的籍契，但他們早已離開原籍多年，躲在麻風村那個被世人遺忘的角落，那裡方圓幾十裡無人管轄，連個裡正都冇有，根本就是一個不存在於官府冊籍上的“隱形”村落。

他們若是拿著原籍的籍契去縣衙辦理鹽引，無異於自投羅網——一群本該在原籍納稅服役的丁口，為何會集體出現在這懷遠縣？

一旦深究，麻風村的秘密必然暴露，到時候，他們麵臨的恐怕就不是買不到鹽的問題，而是被官府抓去盤問、甚至強行遣返原籍服徭役的滅頂之災！

麻風村那點存糧和安寧，在官府眼中，恐怕就是一塊令人垂涎的肥肉！

一時間，七人僵立在官鹽鋪門口，如同被冰水從頭澆到腳，徹骨的寒意席捲全身。

進，買不到官鹽；退，難道就這樣眼睜睜空著手回去，告訴眼巴巴盼著的村民們，他們無能為力嗎？

宋大川臉色鐵青，劉叔眉頭擰成了死結，王叔和栓子爹唉聲歎氣，劉大牛和張阿進則是滿臉的不甘與憤懣。

想不到在古代買個鹽都那麼難！

宋清越看著那掌櫃重新掛上冷漠麵具的臉，和那扇緩緩關上的、象征著官方渠道的鹽鋪大門，她知道，這條路，被徹底堵死了。

希望，似乎隻剩下那條充滿未知與危險的購買私鹽途徑了。