市井嬌廚 第226章 絕望

下毒的，不是旁人，正是二公子和三公子的生母，柳家老爺的繼室。

而之所以三公子夭亡，二公子突發癲狂症，也皆是這位繼室做了黑心醃臢事，得到的應有報應。

流言紛紛，說得有鼻子有眼，連柳家老爺對自己的繼室娘子都有了深深懷疑。

任其如何辯駁屆時，柳家老爺也不肯相信她的清白。

終於有一日，繼室懸梁自儘。

有人說，這是繼室要用性命來自證清白。

但更多的人說，這是因為繼室害人性命，為自己兒子鋪路，事跡敗露之後，心中愧疚難當，以死償命。

不管是哪種緣由，繼室身死，又是自儘，柳家辦了一場喪事。

而這場喪事之後，柳二公子夫婦的癲狂症，越發嚴重。

每日清醒的時間越來越短，犯病的時間越來越長，連柳家老爺，乃至他們所生的女兒顏姐兒都不再認，抬手便要打，拿了東西便要砸。

無奈之下，柳家老爺隻能命人將柳二公子夫婦分別關在房內，命人日夜看管，不得外出。

常媽媽心疼自己看著長大的柳二公子，時常帶了顏姐兒前去看望一番。

柳二公子時常瘋癲，也是清醒的時候。

清醒時，便拉著常媽媽，偷偷塞給她一些金銀，讓她想方設法，帶了顏姐兒遠走高飛，遠離此處。

常媽媽驚詫之餘，更多的是難以理解，不明白柳二公子為何會如此說。

詫異之下，常媽媽四處打聽，無意中知曉了一件事情。

柳大公子，從來都冇有過體弱多病，一切，不過都是裝的而已，為的是在柳家老爺娶了繼室之後，不被打壓，不成為其眼中釘。

而柳三公子的夭亡，柳二公子夫婦的瘋癲，乃至繼室的懸梁自儘……

一切，似乎皆與柳大公子有關。

常媽媽心驚膽戰之餘，卻也打算將這件事情告知柳家老爺，揭穿柳大公子的真麵目。

但讓常媽媽冇有想到的是，柳家老爺在知道這件事情之後，麵不改色，並無任何驚訝意外。

且在當天晚上，常媽媽便發現她帶著顏姐兒居住的院子，被柳家的奴仆看得密不透風。

常媽媽頓時醒悟。

柳家老爺年邁，柳三公子夭折，柳二公子瘋癲之症已是迴天乏術，整個柳家，往後唯有柳大公子能夠支撐、繼承。

為了整個柳家能夠順利傳承，不至於被外人覬覦、瓜分，柳家老爺不得不保住他此時還算康健的唯一兒子。

所以，這件事情，必須要壓下去。

而知道這件事情的常媽媽，最終會悄無聲息地死在柳家的深宅大院之中。

常媽媽陷入了深深的絕望。

但，就在她和顏姐兒被變相軟禁關押大約半個月後的深夜，柳家發生了一場火災。

火來勢洶洶，接連燒了好幾處的院落。

而這幾處院落，好巧不巧，是柳二公子夫婦，以及常媽媽與顏姐兒所住的院落。

常媽媽知道，這是柳老爺和柳大公子想要將一切事情全都悄無聲息處理掉的手段。

常媽媽決定搏上一搏。

趁著火勢燒得厲害，常媽媽帶著顏姐兒逃了出來。

一路北上，沿途隱藏行蹤，改頭換麵，直到抵達汴京城。

常媽媽成為了石頭巷中擅長針線刺繡的韓氏，而顏姐兒成為了她的孫女白春柳。

刺繡，賣繡品，養活孫女……

祖孫兩個，算是在汴京城中落下了腳跟。

在所有人眼裏，她們不過就是平常的祖孫二人，並冇有任何特別。

而在韓氏眼中，往後餘生，大約也要頂著這樣的身份，讓白春柳安安穩穩地過上一輩子。

但，韓氏聽到了那聲久違的常媽媽。

林勇瑞找上門來。

他是從前柳家其中一個田莊裏麵幫著莊頭管理田莊的夥計，素日並不出入柳家，卻因為跟著莊頭來送糧食時，見過韓氏兩次，認得她的模樣。

林勇瑞認出了韓氏，並在一番打聽後，徹底確認了她的身份，更確認了白春柳便是從前柳家大火中本該喪命的柳家小小姐。

考慮到他自從脫離柳家之後，日子過得窮困潦倒，哪怕到了汴京城中謀生活，也是日夜辛勞，林勇瑞便將主意打到了韓氏的身上。

他問韓氏討要一百兩銀子作為封口費，否則便將韓氏和白春柳還活著的事情告訴柳家。

更警告韓氏，若是韓氏要帶著白春柳離開汴京，他絕對不會善罷甘休，要一路追到底，讓她們天下之大，絕對冇有任何藏身之處。

韓氏擔心柳家若是知曉她和白春柳還活著，必定會斬草除根，不留後患，便答應了林勇瑞的要求，並承諾在一個月內，給足林勇瑞一百兩白銀。

但林勇瑞卻開始頻繁上門，索要銀兩。

第一次以冇有飯食果腹為由，向韓氏索要二十兩。

第二次則是說身子不適，需要看診大夫，向韓氏索要白銀三十兩。

第三次，則是問韓氏要五十兩銀子……

前兩次，韓氏尚且還有現成的銀兩，滿足林勇瑞所需，待第三次時，韓氏將家中銀兩全部蒐羅完畢後，隻有二十三兩四錢的分量。

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無奈之下，韓氏隻能帶著這些銀兩，去找尋林勇瑞，並要求其多寬限一段時日，必定會湊足剩下的銀子。

結果，林勇瑞當時便瞪了眼睛，無視韓氏苦苦哀求，更要韓氏在當天再給他拿上五十兩銀子。

韓氏並不同意，痛斥林勇瑞出爾反爾，背信棄義。

林勇瑞滿不在乎，隻警告韓氏乖乖拿出銀兩，否則第二日便要派人送信回柳家。

韓氏頓時明白，所謂一百兩不是結束，而僅僅隻是開始。

林勇瑞想要的根本就不是這一百兩銀子，而是往後都要當做吸血的螞蟥，將她榨乾吸儘。

韓氏不願再受林勇瑞的威脅，抬腳離開，準備帶著白春柳遠走高飛，徹底逃脫林勇瑞的威脅。

但還不曾出門，便被林勇瑞攔下。

兩個人因此發生了激烈的衝突。

為能夠逃脫，韓氏趁著林勇瑞不備時，將其猛地推倒。

林勇瑞磕到了桌子角，如麻袋一般軟綿綿地倒在地上，再無任何反應。

韓氏見自己傷了人，又驚又怕，慌慌張張地離開。

待走遠後，才稍微冷靜些許，折返回去檢視林勇瑞的狀況。

過失傷人和過失殺人，到底有所不同。

但待韓氏再次撐傘回去時，發現倒下的林勇瑞腦後滿都是血，幾乎浸染了全身，人也冇有了任何氣息！

意識到自己殺了人，韓氏一顆心跌進了穀底，再顧不得其他，連傘都忘記拿，直往家中而去。

再後來，便是韓氏受驚嚇淋雨歸家，昏迷一夜。

被人勒索，失手殺人，整個案子可謂清晰明瞭，表麵看起來，並冇有什麽特別的地方。

隻是……

陸明河眉頭微皺，“雖然曆經昨晚一夜的雨，但從這院子裏麵的泥土痕跡來看，腳印頗多，且大多數腳印比較寬大，像是男子的腳印，照此來看，來找尋林勇瑞的人，應該不止韓大娘一個。”

“此外，先前韓大娘說過，她是在堂屋和林勇瑞發生衝突，期間碰歪了桌椅，撞翻了茶壺杯盞，這堂屋一片狼藉是理所當然。”

“可我方纔見裏間也是雜亂不堪，被褥、枕頭乃至屋內的箱子都被打開過，甚至連茶幾、木床等都歪歪斜斜，似乎是被什麽人翻找過什麽東西。”

能這麽翻找東西的……

程筠舟思索片刻，猛地拍了一下腦門，“有人來找林勇瑞要錢！”

“嗯。”陸明河點頭，“林勇瑞應該是在外麵欠下了一些外債，所以才迫不及待地向韓大娘索要更多的銀兩，且更快速地索要銀兩，甚至不給韓大娘更多準備銀兩的時間。”

因為那些人窮凶極惡，林勇瑞根本惹不起。

而出現這種狀況，大概率隻有一個原因。

賭。

陸明河抬手，“著人去查問附近所有賭坊，看一看最近林勇瑞出入的是哪家賭坊，欠錢狀況如何，何時上門討過債。”

“此外，確認一下這些時日林勇瑞在附近打聽韓氏與白小娘子的狀況，以及韓大娘變賣物品，籌措銀兩的事情是否都屬實。”

再明顯的案子，都不能僅靠供詞，而是需要蒐集所有相關的證據。

如此，才能確保案子冇有錯漏和其他可疑之處。

“是。”程筠舟應聲，帶著人各自前去忙碌。

陸明河卻是思索片刻後，再次進了屋子，蹲下來檢視林勇瑞的屍首。

林勇瑞的後腦處已是被仵作用刀剃掉了一部分頭髮，能看得清楚後腦處大片的青紫，猙獰的傷口，以及乾涸的血汙。

身上衣裳有明顯拉扯過的痕跡，袖子處，更是有一處撕扯。

手指的形狀看起來有些扭曲，其中一隻手的指甲前端，有明顯的暗紅色。

“這是什麽？”陸明河問。

“看樣子，似乎是些許血跡。”仵作回答，“大約是死者的血流到手邊沾染上的。”

他們趕到這裏時，林勇瑞幾乎大半個身子都沾了血，手掌也不例外，指甲處裏麵沾染上一些，更是不足為奇。

陸明河點頭，目光從林勇瑞的指甲上移開。

交代週四方在這裏繼續盯著，檢視各處細節，陸明河帶了兩個衙差前往石頭巷。

韓氏作為林勇瑞死亡一案中，已經親口承認的凶手，需要被帶往開封府衙，收監入獄，等待案子全部查清後，論律定罪。

但考慮到韓氏被林勇瑞勒索在前，又是過失殺人，陸明河允許韓氏收拾些許衣物和被褥，帶上些許吃食。

“多謝陸巡使開恩。”

韓氏端端正正地行禮道謝，進了南房，收拾一些東西。

白春柳跟在一旁打下手，眼圈紅了又紅，卻強忍著不讓自己的眼淚掉下來。

陸巡使說過，她祖母是過失殺人，林勇瑞有錯在先，即便是定罪，也罪不至死，大約是判上數年勞役。

如此，隻要打點妥當，祖母便能少受一些罪，有回來的那一天。

那她就不能隻顧著傷心哭泣，要將一切都給祖母打點妥當，讓祖母少受些罪過，也讓祖母在此期間能夠完全放心。

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“祖母，我待會兒便去找尋薛掌櫃，問一問這屏風由我來接著刺繡是否可行，若是成的話，便由我來接著繡完，哪怕少要上一些銀兩，也爭取拿到一些辛苦錢。”

“祖母，我昨日新繡的帕子，你瞧一瞧，若是覺得還不錯，我待會兒一並拿給薛掌櫃看一看，爭取比上回多換上一些銀錢。”

“祖母，趙娘子說，往後她做一日三餐都連帶著我這份給做了，房錢還按著先前說的來交，我覺得這樣趙娘子有些吃虧，便將趙娘子縫製衣裳的活都攬了下來，祖母覺得這樣可合適？”

“對了對了，我看箱子裏麵有不少祖母積攢下來的布料，布料這種東西存放時間長了難免也容易腐壞，便想著先拿一些出去賣掉，等往後手中有了閒錢再添置新的……”

說東說西，唯獨不說韓氏要離開的事情。

且白春柳手腳卻冇閒著，給韓氏翻找厚實的衣裳，將被子疊起來後捲成卷兒，方便捆紮。

完完全全，將自己當成了大人，做好了迎接未來風雨的準備。

一想到白春柳父母雙亡，她更險些慘遭毒手，好容易長這麽大，卻要麵對與她這個唯一的親人離別的痛苦，韓氏的眼淚登時便冇忍住，簌簌落下。

又急忙背過身去，拿袖子擦拭乾淨，不讓白春柳看著。

這個時候，白春柳堅強，她更需堅強。

為了自己，更為了她。

外麵，陸明河帶著人耐心等待，冇有任何要催促的意思。

趙溪月端上了幾杯茶水。

“多謝趙娘子。”陸明河道，“在整個案子不曾完全查清楚之前，趙娘子可帶白小娘子前去探望，送些飯食。”

“多謝陸巡使。”趙溪月連聲道謝。

片刻後頓了一頓，“有一件事，大約與韓大孃的事情冇有什麽關聯，但我覺得有些奇怪，思來想去，覺得還是要和陸巡使說上一說。”

“何事？”陸明河放下茶杯。

“昨日韓大娘回來後昏迷，我出門去請大夫……”

趙溪月將昨日傍晚去請大夫，在石頭巷聽到跑步聲和院子門關閉聲音的事情，一五一十地告訴陸明河。

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