琉璃階上 090

楊穩接了令，什麼都顧不得了，扔下手裡的卷宗，跟著汪軫趕到了建福宮花園。

進門看，皇帝站在檻內，孤零零的身影，不知還在堅持什麼。聽見腳步聲回頭，乏累地看了他一眼，“你去替朕勸勸她，要是出了什麼閃失，朕會把你楊家剩下的人全部淩遲處死，聽見了嗎？”

就是這樣鐵血無情的帝王，殘忍的作風，纔是真正的他。

楊穩微低了低頭，算是應下了。

皇帝這才怔怔轉過身，艱難地邁著步子，順著幽徑走遠了。

楊穩忙上前照看，見她麵無人色，心裡隻覺慘痛，溫聲道：“我來了，有什麼難過的，都同我說吧。”

如約遲遲調轉視線看他，眼裡的淚滾滾而出，哽嚥著說：“楊穩，我被人騙了。”

被騙得失身失心，被騙得什麼都冇剩下。原以為她已經無可失去了，豈料還有，至少還有尊嚴。但如今……連尊嚴都掃地，不複存在了。

楊穩像救命的稻草，她的悲傷和憤怒，隻有他知道。她緊緊抱住他，在他肩上哭得聲嘶力竭，她還記得前兩天去司禮監找他，一心想把藩王謀反的事告訴慕容存，楊穩說隻要過得好，鼓勵她坦誠相見。結果呢，一敗塗地，她再一次遭了算計，她的真心，被人狠狠踩在腳下。她甚至覺得愧對楊穩，他一直在她身邊伴著她，如今也被她連累，一無所有了。

楊穩在她背上輕拍，不住安撫她，“好了、好了、冇事了……”

真的冇事了嗎？彼此都知道前途慘淡，如果走不出去，大約就要死在這深宮裡了。

“與其被騙一輩子，不如儘早發現。”他的口中，永遠是一切都不算最壞，還在竭儘全力安慰她，“你做得很好，你去求證了，總比永遠矇在鼓裏強。你傷心難過，都是應當的，哭過之後再來想一想，往後該怎麼辦。日子總要過下去，路也要一步步走，這仇恨，不管你是想撿起還是想放下，都冇人會怪你的。”

她慘然發笑，“放下？我是想放下，結果怎樣？他騙我，讓我淪為笑柄，我怎麼才能邁過這個坎兒？”說著絕望地搖頭，“楊穩，你瞧不起我吧，我也瞧不起我自己。我一心想報仇，卻不料最後被人這樣愚弄，我對不起死去的家人，也對不起自己。我想是……不該再活了，不如一死了之，這輩子也就解脫了。”

可楊穩說不，“想死還不簡單嗎，一個綾子一把刀，或是找一口井，跳下去就完事了。但你死後會怎麼樣？你身不由己了，他把你的屍骨葬進妃園裡，你永遠都是他慕容存後宮的人，你甘心嗎？許家如今隻剩下你，你該替全家人，好好活下去纔對。”

她偏過身子，靠在大引枕上，兩眼空洞地望著窗外，喃喃道：“許家有我這不肖子孫，還有什麼指望，我活著……活著也是折磨……”

“那就接受懲處，彆想用死來逃避。”

有時候反倒是不留情麵的話，更能點醒人。她呆愣了片刻，執念被瓦解了，茫然問：“楊穩，你會陪著我麼？往後司禮監秉筆，怕是做不成了。”

他輕蔑地笑了笑，“誰在乎那名頭。秉筆後頭還有兩個字——太監。這兩個字，我一輩子都不願意想起，官兒當得既不光宗也不耀祖，反倒是一輩子的恥辱。”

她聽完，慢慢頷首，“先前你說過，要帶我離開京城，到彆處去，我一直冇答應，現在想想，怪後悔的。要是能尋見機會，我們一塊兒走吧，躲到冇人認識的地方去。”

楊穩說好，“把一切全撇下，找個山清水秀的地方，重新再活一回。”

***

鹹福宮裡，氣氛凝重如冰凍的湖麵，連掉下一根針的聲響，都能聽得一清二楚。

太後僵坐在那裡，擺了擺手，讓金禧退下了。

金禧是早就安插在延春閣的耳報神，皇帝弄了個寡婦進來，她雖不反對，但對一切都必須瞭如指掌。

果然是探到了，這樣驚天的一個大秘密。她聽完奏報，一時竟回不過神來，腦子裡隻管千迴百轉，想起先帝，想起先太子，想起常伴在太子左右的，那個姓許的詹事。

“你聽明白了嗎？”太後轉頭問楚嬤嬤，“那丫頭，竟然是許錫純的女兒。”

楚嬤嬤說是，“奴婢聽明白了，嚇得膽兒都要破了，咱們萬歲爺是怎麼想的，竟在枕邊放了一把刀，這是要出個紕漏，豈不是彌天大禍嗎。”

太後腦仁兒鈍痛，扶住了額道：“真是冤孽，這事該怎麼處置纔好……怪道她打聽先帝臨終為什麼召見，原來是想從我這裡求證。這皇帝是不是魔怔了，明知道這謊總有一天會露破綻的，怎麼還敢胡扯？”

楚嬤嬤歎了口氣，“料著確實喜歡吧，一心想把人留下，又冇有旁的辦法。要說還是從根兒上下手，最能說服人，可這事兒又不能和您通氣兒，含糊著，可不就穿幫了。”

太後倚著引枕，蹙眉思量再三，“前陣子她又是喪父，又是喪夫的，我本以為她命苦，原來是事出有因。當年追剿東宮官員是餘崖岸承辦的，她能忍辱嫁給餘，那麼餘的死，想必和她脫不了乾係。這樣一個心思深沉的丫頭，擱在皇帝身邊，不怕人嗎？皇帝到底有幾條命，敢這麼玩笑著奉陪？”

楚嬤嬤瞧了太後一眼，“您心裡，還是捨不得萬歲爺的。”

太後沉默了，半晌才道：“我怨他，恨不得打死他，可我如今隻剩他一個血親了，他畢竟是我生出來的，我怎麼能眼睜睜看著他，把自己的性命弄丟了。餘崖岸是多厲害的人，錦衣衛指揮使，屍山血海裡浸泡出來的，最後也給算計死了，這姑娘，是一般人嗎？我隻怕皇帝糊塗又自大，不拿人放在眼裡，人家真要起了殺心，他夜裡睡覺能防得住？”

楚嬤嬤頷首，“兩個人還是有情的，這姑娘要是毒些，探出了底細也不言聲兒，半夜裡掏刀子，那可全完了。”

太後聽得心驚，“還有西海子遇襲那事兒，我竟一點都不知情。受了那麼重的傷，自己偷著養傷，瞞我瞞得好！殺過人就跟狼嘗過了血似的，有了第一回 ，焉知冇有第二回。下回又奔著要命來，這大鄴的江山怎麼辦？擱在誰手裡，我能安心？”

所以牽扯得太多了，又是江山又是人命，豈是好玩兒的！

楚嬤嬤問：“您打算怎麼料理？要想把人處置了，隻怕萬歲爺不答應。您是一萬個為他好，可人鑽進了死衚衕裡，輕易哪兒出得來。回頭母子之間又生嫌隙，誤會愈發大了，豈不白操心？”

這事兒確實讓太後兩難，一頭憂心皇帝的安危，一頭又憐惜許家僅剩的血脈。

要說錯，錯都在皇帝，若冇有篡位那事兒，也不會害得許家家破人亡。這回可好，人家尋仇來了，他不知道尊重，還招惹人家，把自己給搭進去了，怨誰？

太後一腦門子官司，定了定神道：“金禧不是說了嗎，那丫頭撂了話，死生不複相見，要是這樣，倒不急在一時，打發人把西花園看守起來就是了。這會兒熱乎著，不好行事，怕惹急了皇帝，他要得失心瘋。還是等事情涼一涼，皇帝那頭淡了，處置起來不費事，或殺或放，到時候再見機行事。”

楚嬤嬤忖了忖道：“也隻好這樣了。到底您是善性人兒，知道她行刺萬歲爺，還琢磨把她放了呢。”

太後蹙眉道：“要不是瞧著許家受牽連滅了門，我也不能放過她。往後她要是消停，什麼都好說。要是不消停，自然不能任由她對皇帝不利。”頓了頓吩咐，“打發個人，上養心殿瞧瞧去，皇帝這會兒怎麼樣了，是魂不守舍著，還是在如常務政。”

楚嬤嬤說是，叫來了外麵主事的總管。

總管得了令兒，打發徒弟不芣往養心殿跑一趟，“遠遠兒打探，彆驚動裡頭的人。尤其禦前那兩個人精，彆叫他門發現太後知道了，明白嗎？”

不芣說得嘞，“您擎好兒。”

小太監們，自有他們的門道，曲裡拐彎地找見了養心殿裡辦事的，偷摸著打聽一遍，裡頭人說：“萬歲爺照常在務政呢。禦案上的摺子，堆得像山一樣老高，人都快看不見了。”

不芣“哦”了聲，“冇發火，冇摔東西？”

小太監說冇有，“出什麼事兒了，要摔東西？禦用的文房那麼貴，摔了多可惜。”

可見這事兒養心殿的人還不知道呢，不芣揉了下鼻子，說冇什麼。

退出遵義門往回走，上了西二長街，經過崇禧門前時，不妨被人一把拽進了翊坤宮前夾道。

“哎喲，這是誰？”不芣腳下蹣跚，正要抬頭罵娘，仔細一打量，忙浮起了笑模樣，“原來是楊大人，您老怎麼在這兒，嚇我一大跳！”

楊穩淡然笑了笑，“我有件事要托你。上回你說欠著我的情兒，扒了一身皮也要還我。今兒我找上門來了，先前你說過的話，還算不算數？”

***

寒衣節，家家戶戶追憶死去的親人，那些早就預備好的過冬衣裳，都放在院門外的街道上燒化。

老輩兒裡傳下來的慣例，越是十字的路口，越是亡魂往來頻繁。如果你能站在高處俯瞰整個四九城，今晚，那縱橫交錯的街道上，幾乎每隔兩三丈，就有熊熊燃燒的火堆。這裡一叢，那裡又有一叢，燒得灰燼漫天飛，到處都是布料被烤糊了的氣味。這些星星點點的火光，串聯起錯綜的脈絡，城池好像有了生命，到處都血脈豐盈。

一個上了年紀的老頭兒，抱著竹竿和預備燒化的寒衣出門，剛要放下，不知怎的刮來一陣妖風，還冇看明白，一大隊人馬狂奔而過，險些把人掀翻。

再定眼瞧，馬蹄颯遝跑遠了，身後濺起漫天的火星子。老頭兒一時鬨不明白，轉頭問老太婆：“先前那是什麼？陰兵過境了”

老太婆比他機靈，趕緊放下手裡的紙錢來拽他，拽進門，緊緊插上了門閂。

老頭兒還懵著，“冇燒完呢，怎麼進來了？”

老太婆說：“還燒什麼呀，出事兒啦，京裡又要亂套了！”

才過了五年消停的日子，眼看又來一回，不早不晚，挑了寒衣節這天。慕容家的子孫又要窩裡鬥了，不過這回動靜不大，怎麼往常街巷裡巡邏的錦衣衛全不見了？那些闖進來的人馬長驅直入，直奔承天門，彆不是紫禁城裡的皇帝弄女人，弄得昏了頭，要把江山拱手讓人吧！

領兵的湘王等人也是這麼想的，兩萬大軍到了城門外，雖然遇見了守城禁軍的阻攔，但那點抵抗可以忽略不計，不消一炷香時間就攻破了。

大軍進城，簡直易如反掌，起先兗王心頭打鼓，偏頭說：“二哥，彆不是有詐吧，這也太容易了。”

可湘王問他：“你半夜帶著大軍進城，進都進了，這會兒回去，還來得及嗎？”

兗王無話可說，事實確實如此，一隻腳都快邁進紫禁城了，眼下縮脖兒，冇用了。

湘王給兩個兄弟吃定心丸，“容易是因為東廠早就替咱們把錦衣衛摁住了。宮裡頭的訊息，我也摸得一清二楚，蘇味說老三被女人捅傷了心肺，雖冇死，卻也傷得不輕，走道兒拄拐。他又舍不下那女人，預備牡丹花下死呢。這主兒已經有二十來天冇召見內閣了，批紅全靠司禮監，敢是清閒日子過得舒坦了，不願意理會朝政了。頭前他在重陽節扛人，你們不知道？扛上景山又吃鹿肉又喝鹿血，能活著下來就不錯了。咱們這會兒起事，正是時候，他一腦門子紮進肉山裡，不趁著他要捂死的當口把他拱下來，等他恢複了元氣，再想動搖他，可是不能夠了。”

多麼振奮人心的一番分析，三個人都跟打了雞血似的。早前藩王們被朝廷壓製，削了他們的兵權，手上這些人馬是當時私藏的，雖說人數不算多，但個個是精兵強將，一打十不在話下。

推翻慕容存有望，但轉瞬又有一個至關緊要的問題擺在麵前，三個和尚冇水喝，攻破了紫禁城，攻進了皇極殿，到底誰來做這個皇帝？

各自心下都有小算盤，餅子還冇夠著，就開始琢磨該怎麼分了。加上這一路摧枯拉朽，就像河邊上撿魚蝦，越撿越多，越撿越順暢，冇消半個時辰，就已經攻到正陽門前了。

穿過棋盤街，跑過都督府直道，前麵就是承天門。可三個人又停住了，直道上未必冇有五軍都督府的禁軍把守，哪兒那麼容易就讓他們攻進內城。

再者皇極門就在眼前，事先他們商量過的，湘王攻正門，彰王攻西華門，兗王攻東華門，如此分散兵力，可以免於被人設套，來個甕中捉鱉。

結果事到臨頭，彰王和兗王不願意遵照事先的計劃行事了，畢竟誰先攻進皇極殿，誰就能坐上那張九龍椅。明明大家一樣出力，憑什麼讓他湘王拔頭籌，他們陪著白忙活一場？

彰王說：“二哥，要不你殿後，等我們先衝開了東西兩道門，你再進來。”

湘王說：“五軍都督府的人都是泥塑木雕，眼睜睜看著你們攻占皇極殿，還擋在承天門前等我？咱們兵力畢竟有限，須得一鼓作氣攻占那三道門，事兒纔算辦成了，懂不懂？”

腹誹、狐疑、滿腹猜忌，毫不掩飾地從那兩個兄弟臉上流露出來。這是最讓人頭大的，就差最後一哆嗦，結果自己人內鬥起來。更可氣是等不來老二一句敞亮話，說皇位歸誰再商議。彷彿他發起，他就是頭兒，他們這些跟他浴血奮戰的哥們兒都是點綴，給他的帝王之路鋪石子兒用的。

其實說到根兒，他們都不算將才，會領兵，但籌謀上差了一截子。且要論膽子，他們冇有老三大，放著太子這會兒冇死，讓他們在靈堂裡殺人，他們也不敢。

隻不過眼下箭在弦上，不能再等了，湘王大喝，“都他媽是婆娘，計較著尺頭長短做衣裳。再不攻，大夥兒擎等著同死，你們的女人孩子，還有老孃，一塊兒上法場！”

這麼一罵，把人罵醒了，不醒也冇轍，湘王已經率領麾下衝出去了。

彰王和兗王一看，知道最後浪費的都是自己的時間，再不能耽擱了，一鼓作氣舉起了手裡的刀，“殺呀！”

攻城門，咦，奇得很，冇費力氣怎麼就進來了？

三路人馬在皇極門前天街上彙合，身後的宮門轟然合上了，響聲震耳欲聾。一瞬火把子組成的長龍，從歸極、會極兩道門上魚貫而入，把天街照得亮如白晝。

內閣首輔踱著四方步，從皇極門上出來，手裡托著象牙軸的詔書，“嘩”地一聲展開，亮嗓門對著天街上的眾人誦讀：

“朕纘承洪緒，統理兆人。諸王與朕，係出同宗，然操豺狼野心，潛包禍謀，欲竊盜鼎司，傾覆朝綱……”

彰王和兗王都朝湘王看過來，“二哥，你不是說老三沉迷女色，已經不成事了嗎？”

湘王臉都綠了，“我哪兒知道他使詐！他一向心高氣傲，天王老子都不買賬，誰知道為了削藩挖空心思，藉著女人做文章！”

“那現在怎麼辦？”彰王慘然說，“這回可真是被你坑死了。”

可恨的是他們攻進城裡，這麼大的事，慕容存竟然還是一副悠閒的做派。閒庭信步般從敞開的大門內走出來，手裡拄著的柺杖，順勢扔給了一旁的太監，淡聲道：“上回聚得這麼齊全，還是先帝下葬的時候。怎麼，諸位兄弟遠在藩地，想朕了？若要見麵，大白天進宮不好麼，偏趁著百鬼橫行的時節，半夜闖進宮裡來，叫朕怎麼想你們？”

湘王自知兵敗如山，到最後還是硬氣了一把，“慕容存，你不用下詔痛斥我們，你應當先罪己，讓天下百姓都評評理！為君者身不正，就不要怪人揭竿而起。你奪位不過五年，日思夜想的都是削藩，祖宗藩王共天下的旨意，你哪有半分放在眼裡！”

皇帝涼笑了聲，調轉視線望向彰王和兗王，“你們也是這麼想的？”

湘王看了那兩兄弟一眼，他們顯然是在考慮退路了，膝頭子一軟就跪下來，伏首道：“請皇上恕罪，臣等是聽了湘王的調唆蠱惑，才走上這條路的。臣等自知罪孽深重，不敢向皇上乞命，隻求皇上看在手足一場的份上，保全世子，臣等就算下去見了先帝，也會向先帝稱道皇上仁政，對皇上感恩戴德的。”

火把那麼亮，照出了皇帝眼裡的陰霾，“你們謀逆前，冇有想過自己的妻兒，如今犯下彌天大罪，拿話來堵朕的嘴，可惜朕不吃這一套。藩王奪宮是死罪，合該誅滿門，你們的前車之鑒，正好給餘下的藩王們作個警醒，在朕治下想弄鬼兒，且看你們有冇有這能耐。”

湘王頓時氣得拿腳踢他們，“冇骨氣的窩囊廢，磕頭頂什麼用，人家就想要你們的命！不如決一死戰，橫豎已經到了這樣田地了……”

他舉起刀再想頑抗，豈知皇帝接過了錦衣衛送來的弓箭。

搭弓射箭，他的準頭還如以前一樣分毫不差。“咻”地一聲穿雲破霧，筆直插進了湘王的眉心。

湘王像被重拳擊中般，腳步驀地頓住了，然後仰天重重倒下去，像個扔在地上的皮口袋。

袋口破了，紅的白的一齊流出來，填充了墁磚的縫隙，蜿蜒向前流淌。彰王和兗王幾乎嚇得發瘋，三哥皇上混叫一氣，但引來的，卻是對準他們的第二支箭。

皇帝臉上帶著殘忍的笑，“先射你……”箭鏃瞄準兗王，複又調轉過來，朝彰王點了點，“還是先射你？”

那兄弟倆這刻哪還有半點出身帝王家的尊貴從容，跪在地上嚎叫不止，“三哥……三哥……看著兄弟一場……看著皇父的麵子……”

張滿弓，兩根白淨纖長的手指扣著弓弦，隻要輕輕一放，必有一個人會歸西。要是照著他以前的鐵腕，當場把這些人處置了，也免得事後麻煩。

可如今江山大定，好像不能再隨意殺伐了。他想起她，想起許家滿門，緊繃的弓弦終於鬆下來，最後擲在地上，淡聲吩咐：“把他們押入大牢，交三司會審後定罪。家眷看管在府邸，不得隨意輕慢，日後如何發落，容朕再思量。”

五軍都督及錦衣衛指揮使拱手領命，拱衛左右的緹騎上前，把所有參與謀逆的人都押了下去。

內閣的官員們則慶幸不已，“好在皇上洞察微毫，及早防範，纔沒有讓事態擴大，殃及城中百姓……”

然而這裡話音方落，康爾壽從後麵急急跑過來，喘著粗氣道：“萬歲爺，不好了，延春閣走水，夫人困在火海裡頭，出不來了！”