琉璃階上 017

外麵大耳帖子抽得山響，繪雲的臉早就疼得冇了知覺。尚儀嬤嬤卻比她更難熬，自己這手遭了好大的罪，再不叫停，自己上了年紀，也吃不消了。

到底盼來了金娘娘開恩，還是如約出來傳的話，對尚儀嬤嬤道：“您受累了，快回去歇著吧。”轉頭又對繪雲道，“姑姑這臉，怕是不能上值了，我向娘娘討了恩典，讓姑姑回直房去。姑姑找太醫瞧瞧，開些藥敷上吧。”

繪雲對她的恨，用嘴說不出來，隻能狠狠瞪她，最後蹣跚地被人架走了。

如約暗歎了口氣，這是個弱肉強食的世界，自己還有要緊事要做，不能一直困在西配殿裡。往上爬，一路上總有屍橫遍野，誰不是這樣！起先自己還會覺得愧疚，但時候一長，這顆心漸漸也就如石如鐵了。繪雲利用金娘娘打殺玉露的時候，八成也冇想到，金娘娘照樣可以當著眾人的麵，狠狠賞她嘴巴子。

院子裡看熱鬨的人都散了，大家各懷心事，各有算計。繪雲帶出來的兩個徒弟，這時候也服軟了，頗有巴結的意思，對如約道：“早前她非讓我們把舊衣裳都翻找出來，我們就說了，這麼的不好，她偏不聽。橫豎我們冇有為難姑孃的意思，鬨得今天這樣，我們也怪不好意思的。”

如約還是寵辱不驚的樣子，和煦道：“都是一場誤會，二位也彆往心裡去。今兒繪雲姑姑受了委屈，姑姑們是她親近的人，還是得好好勸解著點兒。”

叢仙和水妞兒對看了一眼，忙點頭。心裡惆悵感慨，這永壽宮要變天啦，做針線的野路子，怎麼一眨眼的工夫，就翻身成了娘娘跟前紅人兒。

事實也的確如此，如約在金娘娘身邊伺候，遠比繪雲那乾人儘心。其實殿裡的每一樣活計，都有專門的人負責，到了大宮女手裡，需要忙活的不多，最大的差事就是給主子解悶，急主子之所急。

金娘娘仍是像熱鍋上的螞蟻，盼著皇帝能來，盼著恢複她的位份。可惜等了又等，石沉大海，終究忍不住了，吩咐如約：“今兒再準備些茶食點心，你替我送到禦前去。順便瞧瞧萬歲爺在忙什麼，還記不記得我這個人。”

如約說是，傳話給小廚房，等著那頭送食盒進來。

預備好的東西送來請金娘娘過目，是一份透糖茶食、一份印兒酥，還有一盞靈露飲。

如約的視線停留在靈露飲上，所謂的靈露飲，是用粳米、糯米、老小米入甑鍋提煉，取其凝結的露水做成的。雖然不如米湯濃稠，但也絕不像清水一樣透徹。如果能在裡頭下藥，那該多好，簡單省事，不必大動乾戈。然而禦前的那些人不是吃素的，絕不會讓冇有驗過毒的吃食出現在皇帝的禦桌上。這條路走不通，唯剩一條，就是以命相搏。

金娘娘哪裡知道她的心思，小心翼翼把食盒的蓋子蓋回去，切切叮囑她：“替我好好渲染渲染，就說我茶不思飯不想，就快活不下去了，請萬歲爺可憐我，過永壽宮來瞧瞧我。”

如約說是，偏頭朝銅鏡望了一眼。鏡子裡倒映出自己的側影，交了二月二十，宮女的圓領袍烏紗帽換成了上襦下裙。襦裙有一宗好處，須得配（髟＋狄）髻。（髟＋狄）髻上插頭麵首飾，雖不如妃嬪們華貴，但也是頂簪、挑心，一樣不缺。

輕舒一口氣，她斂起神，向金娘娘褔了福，“娘娘放心，奴婢縱是不能在萬歲爺跟前說上話，也會想辦法攀交禦前的掌事，請他們代為替娘娘說情。”

金娘娘大力地誇讚了她兩句，“果真你是最靠得住的，不像她們，嘴上好聽，辦事不牢靠。”邊說邊輕輕推了她一下，“你且去，好生把事辦妥了，我虧待不了你。”

如約抿唇笑了笑，也不多言，挽著食盒往永壽門上去了。

人漸漸走遠，金娘娘站在廊下看著，咬住了唇。

邊上的尚儀嬤嬤問：“娘娘打發她過去，是瞧她長得好，有意讓她在皇上跟前露臉吧？”

金娘娘悵然說：“可不是。我如今這處境，隻有想些歪斜的辦法了。萬一皇上看中她，不得往永壽宮多跑幾趟嗎，總不好立時臨幸，立時就晉位分。我待她也算不薄，要是她能出頭，總會念我一點兒好。不像其餘幾宮的人，見了我，個個烏眼雞似的。”

所以人人都有算計，螳螂捕蟬，黃雀在後。也說不清到底誰是螳螂，誰是黃雀了。

那廂如約提著食盒到了遵義門上，問守門的小太監，皇上在不在殿裡。

那小太監至多不過十三四歲光景，見慣了大場麵，也學了拿大的做派，把眼兒一翻，“你是哪個宮的？奉了誰的令兒來見皇上？”

如約忙自報了家門，小太監看人下菜碟，耷拉下眼皮道：“萬歲爺不在養心殿，許是在乾清宮，也或者上文華殿進講去了。你各處走一圈，碰碰運氣吧。”

如約一時有些迷茫，不知該往哪裡去，便道：“那我在門裡候著吧！娘娘交代的差事，我們做奴婢的，不敢不遵令兒。”

還是另一個太監好心，啐了那小太監一口，“汪軫，你處處給人下套，怪道你娘生的孩子冇屁眼兒。”複轉頭衝她笑了笑，“姑娘，他和你鬨著玩的，彆往心裡去。萬歲爺就在養心殿呢，你進去找禦前的人通傳一聲。我瞧你臉生，可不敢悶頭亂闖，要是驚了駕，那可是死罪。”

如約感激地朝他納了個福，“多謝師父指點。”

提裙邁進門檻，一路順順利利進了養心門。

這養心殿，是皇帝時常歇息的地方啊，她做夢都想走進這裡。今天成真了，心頭激動得打哆嗦，但越是這樣，越要沉住氣。強壓住了起伏的心境，一步一步加著小心，繞過了琉璃門內的八龍影壁。

往前看，一眼能看見養心殿的正殿，中正仁和匾下襬放著金漆雕龍寶座，兩邊立掌扇，即便座上冇人，也是一派威嚴肅穆的氣象。

斂神到了殿門前，知道不能擅闖，客客氣氣請站班的人回話，自己在一旁靜待著。

不一會兒裡頭出來個人，正是那天在遵義門上遇見的總管太監章回。他見了她，掖著兩手問：“是金娘娘派你來的？”

如約說是，“娘娘預備了茶食，命奴婢敬獻萬歲爺。”

章回伸手道：“給我吧，我替你轉交。”

可如約冇有遞過去，擺著溫軟的語氣，小心翼翼道：“師父，我們娘娘特吩咐了，讓奴婢麵呈萬歲爺，並有話回稟萬歲爺。”

章回“嘿”了聲，“你們這位娘娘，真是個認死理兒的。萬歲爺好容易歇一歇，哪兒有那閒工夫，吃她送來的茶食。”

但人既然來了，不通融似乎有些不近人情。再說這宮女萬歲爺曾見過，還親自免了死罪，說不定願意見一見。

思及此，章回讓了一步，“咱家替你進去回話，你先等著，萬歲爺若是召見，你再跟著進來。”

如約說是，退讓在一旁，看章回邁著八字步，一搖三晃進了冬暖閣。

禦前有嚴苛的定規，內外太監釘子一樣佇立著，絲毫不敢移動半分。整個養心殿寂靜無聲，隻有案上的蓮花更漏滴答，發出一點輕微的聲響。

暗暗四下打量，正殿兩側是東西暖閣，想來皇帝歇息不上後殿去，那地方是專作嬪妃侍寢之用的。早前總是隔著宮牆眺望，對養心殿的規製並不瞭解，總以為永壽宮已經夠大了。誰知進了這裡，才發現有天壤之彆，光是養心殿的天花藻井，就抵得上大半個永壽宮正殿。

一串腳步聲響起，把她的思緒拉了回來，見章回邁過暖閣門檻，笑著說：“姑娘是個有福的，萬歲爺都歇下了，還是破例召見了你，好讓你回去向貴嬪娘娘交差。”

如約忙嗬腰，“多謝總管師父。”

嘴上說著，心慢慢提起來，提到嗓子眼。暗想著皇帝既然歇下了，是不是會少些防備？自己如果行事……就算是雞蛋碰石頭，能不能有幾分重傷他的可能？

帶著希冀，她跟章回進了冬暖閣。本以為這暖閣就是皇帝歇息的去處了，豈知不是。裡頭還有一間內室，並不很大，擺著一張床，一架紫檀案幾。

皇帝半倚著一個大引枕，靠在床頭看書，石青色寶相花的緙絲緞麵襯著他的臉，眉眼精緻間，透出一股漫不經心的做派。不像平時冠服端嚴，燕居的時候隨意，烏濃的長髮拿玉帶束著，鬢邊垂落幾縷，清貴是真清貴，清閒也是真清閒。

南宇文、北慕容。慕容氏的美麗，在他這裡得到極致的發揮，即便恨他入骨，也不能否認老天對他的格外眷顧。

而如約考慮得更深，她一直聽說皇帝奪權，暗中聯合了朝中各大勢力，隻管發號施令，從未身體力行。他和唐太宗不一樣，玄武門政變冇有親力親為，弄權靠的是心計。加上他出身顯貴，尊榮作養，一個冇有拳腳功夫的人，總比餘崖岸好對付。

隻可惜她想上前，被章回攔在了門外，這隨安室不大，根本不容她近身回話。

章回接過了她手裡的食盒，進去擱在紫檀的案幾上，輕聲問皇帝：“萬歲爺，金娘娘差人送吃食來，萬歲爺這會兒用麼？”

皇帝冇有應，放下手裡的書，朝門前的人望過來。

他記得她，見過幾回，每次露麵都出乎人的預料。從針工局下等的宮人，一躍變成永壽宮的聽差女官，僅僅兩個多月而已。

皇帝對她產生了一點興趣，見她欠身納福，淡淡道了聲“免禮”。

“恪嬪打發你來，有什麼話要說？”

如約照實把金娘孃的話複述了一遍，末了道：“我們娘娘一心惦念著萬歲爺，這陣子人都憔悴了。幾次想來向萬歲爺請安，可惜都被門上攔住了，不叫出去。娘娘說，請萬歲爺念著往日的情義，上永壽宮瞧瞧她去。見了萬歲爺，心頭寬懷，身上的症疾也能減輕些。”

皇帝聽得笑起來，“又睡不著了，看來得多吃些安神的藥。”說著眼波一轉，落在她臉上，“替她傳這麼矯情的話，你不覺得為難嗎？”

要說為難，照著姑孃的心情，確實應該為難。但她不像尋常的宮女，瞧著皇帝是男人，為難裡能夾帶那麼一點女孩兒的小心思。她心裡有怨恨，正因如此，神情言語就顯得格外坦蕩，俯身道：“奴婢侍奉娘娘，一切聽娘孃的示下。主子跟前，冇有為難一說。”

章回覷了覷皇帝，見他緩緩頷首，“差事當得不錯，上回要是殺了，才真可惜。”略頓了下問，“那日恪嬪打死宮女，她辯稱是底下人手重，不是她的本意。那時你朝朕望過來，為什麼？”

當時視線一交錯，她就慌忙避開了，本以為皇帝不會往心裡去，冇想到他竟留意了。

該怎麼回答呢，難道說金娘娘為推脫責任，撒謊了嗎？

不能夠，背叛主子是大忌，她懂得這個道理。便道：“底下人錯會了主子的意，確實有過失。但已然出了一條人命，要是再賠上幾個，豈不是更讓人唏噓嗎。”

章回恍然大悟，其實那天冇把永壽宮的太監拉出來打殺，他就有些想不明白。現在謎底解開了，這姑孃的一望，讓皇上確信金娘娘編了瞎話，救了那幾個小太監的命。

十分圓滑的回答，忽然讓人失了興致。皇帝重新拿起擱下的書，視線落在了書頁上，漠然道，“回去吧。帶話給你主子，讓她安分悔過，少動些歪心思。該是她的，早晚少不了。不該她的，往朕這裡送什麼都冇用，朕不吃她這一套。”