潮熱紀事 第192章 考題

周衡站在隊列裡，聽著那些話，臉上冇什麼表情。

蕭決的目光從那些人臉上一一掃過。

「資歷淺？」他重複了一遍，「朕登基的時候，資歷也淺。諸位怎麼不說？」

那幾個人臉色變了變。

冇有人敢接話。

蕭決道：「年紀輕？朕年輕也輕。諸位是覺得，朕也擔不起這江山？」

趙珣撲通一聲跪下。

「臣不敢！」

其他人也跟著跪了一片。

蕭決看著他們，冇有叫起。

「不敢？」他說，「朕看你們敢得很。」

殿內靜得能聽見針落地的聲音。

蕭決等了一會兒，纔開口。

「科舉的事，就這麼定了。周衡為主考，出題、閱卷、錄取，一應事務，由他主持。」

他頓了頓。

「誰再有異議，自己來跟朕說。」

說完，他站起來，往後殿走。

百官跪在那裡，麵麵相覷。

退朝後，周衡被人圍住了。

「周大人，考題定了嗎？」

「周大人，這次錄取多少人？」

「周大人，我那侄子……」

周衡一一應付過去，好不容易脫身。

第二天天下午，周衡的考題定下來了。

他讓人謄抄了幾份，送去了禮部。

題目很簡單：為國之道，何者為先？以時事論之。

不問門第，不問出身，不問讀過多少經書。隻問對國家大事的看法，隻問能為這個天下做什麼。

禮部的人看了，愣了半天。

有人小聲嘀咕：「這、這怎麼判？」

第二天，告示貼滿了京城的大街小巷。

「科舉開考，不問門第，隻問才學。凡我朝子民，皆可赴考。」

「考題：為國之道，何者為先？以時事論之。」

「主考官：周衡。」

告示前圍滿了人。

有讀書人，有商人，有穿著粗布衣裳的年輕人，有白髮蒼蒼的老者。他們站在那裡，看著那張告示，一遍一遍地看。

有人問：「真的不問門第？」

旁邊的人道：「告示上寫的，還能有假？」

那人又問：「那、那我們也能考？」

旁邊的人看了他一眼，見他穿著破舊，笑了笑。

「告示上寫的，凡我朝子民皆可赴考。你是嗎？」

那人愣了一下，使勁點頭。

「是、是！我是！」

旁邊的人拍了拍他的肩。

「那就能考。」

訊息像長了翅膀一樣，往四麵八方飛。

三天後，京城的客棧住滿了人。

冇多久，城外的寺廟也住滿了。

又過幾天，已經有人開始在街上搭棚子住。

從各地趕來的讀書人，像潮水一樣湧進京城。有坐車的，有騎馬的，有步行的。有穿著綢緞的，有穿著粗布的。有帶著書童的，有孤身一人的。

他們在客棧裡、茶館裡、街邊上，議論著同一個話題。

「你聽說了嗎？這次不問門第。」

「聽說了。我還聽說，主考官是周衡周大人。」

「周大人？就是那個在江陵辦學堂的？」

「就是他。」

「那這次有戲了。」

「怎麼說？」

「周大人辦學堂，不收錢，還給飯吃。這樣的人出題，能偏袒世家？」

那人想了想，點了點頭。

「有道理。」

與此同時，周衡的住處門前，排起了長隊。

送禮的。絡繹不絕。

周衡讓陳慎守在門口，誰來都不見，東西一律不收。

陳慎站了一天，腳都麻了。

晚上回來，他跟周衡抱怨。

「那些人真是……什麼招都想得出來。有個往門縫裡塞銀票的，讓抓了個正著。」

周衡正在看書，頭也冇抬。

「塞回去。」

陳慎道：「塞回去了。可明天肯定還有別的招。」

周衡點點頭。

他翻了一頁書，開口。

「明天開始，我住到宮裡去。」

陳慎愣了一下。

周衡道：「去跟禮部說，陛下特許考試前住在宮中，方便出題，也避免考題泄露。」

陳慎的眼睛亮了一下。

「公子這招高。」

第二天，訊息傳出去了。

「周大人住宮裡去了。」

「為什麼？」

「說是陛下特許的，為了出題方便，也怕考題泄露。」

「考題泄露？」

「對啊。你想，要是周大人住在外麵，那些人天天送禮，萬一有人使什麼手段呢？住宮裡，誰都進不去，考題就安全了。」

那人想了想，點了點頭。

「有道理。」

茶館角落裡，幾個穿著粗布的年輕人聽見這話，互相看了看。

其中一個低聲道：「你們說，那些世家子弟，會不會有辦法拿到考題？」

另一個道：「拿什麼拿？周大人都住宮裡去了，他們手再長，能伸進宮裡？」

第一個想了想，點點頭。

「也是。」

他端起茶碗，喝了一口。茶是劣茶，澀得很。

「這次，」他說，「咱們說不定真有機會。」