潮熱紀事 第173章 科舉

有人愣住了，有人臉色變了，有人難以置信地看著周衡，像是看一個瘋子。

「科舉？」有人喃喃道，「不問門第？隻問才學？那世家子弟怎麼辦？」

周衡看著他。

「世家子弟，也可以考。」他說，「考得上，就做官。考不上，就回去讀書。和所有人一樣。」

那人張了張嘴，說不出話來。

沈愈終於動了。

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他轉過頭，看著周衡。那雙眼睛裡，有什麼東西在翻湧。

「周大人，」他說，「科舉取士，古未有之。你可知這要改動多少東西？」

周衡迎著他的目光。

「我知道。」他說。

沈愈冇有說話。

周衡看著他。

「沈相，」他說，「您問我，世家倒了，百姓靠誰。我現在回答您。」

他頓了頓。

「靠朝廷。靠一個不問門第、隻問才學的朝廷。靠一個能讓寒門子弟堂堂正正走進來的朝廷。」

殿內靜得能聽見針落地的聲音。

蕭決坐在禦座上，看著周衡，目光很深。

然後他看向殿內所有人。

「眾卿以為如何？」

冇有人說話。

蕭決等了一會兒。

「既然都不說話，」他說，「那就先議著。科舉的事，不是一天能定下來的。周衡，你把你的想法寫成摺子，遞上來。」

周衡叩首。

「臣遵旨。」

退朝後，周衡被堵在了殿外。

十幾個人圍著他，有質問的，有勸說的，有冷嘲熱諷的，有陰陽怪氣的。周衡站在那裡，一一聽著，冇有反駁。

等人散得差不多了，他才發現沈愈站在廊下，看著他。

周衡走過去。

兩人對視著，誰也冇有說話。

過了很久，沈愈開口。

「周大人，」他說，「你知道你剛纔做了什麼嗎？」

周衡點點頭。

「我知道。」

沈愈看著他，目光複雜。

「科舉，」他說，「斷了世家的根。」

周衡冇有說話。

沈愈看著他，看了很久。

然後他轉身離去。

走出幾步，他停下來。

「周大人，」他說，「保重。」

他走了。

周衡站在原地，看著那個背影消失在廊道儘頭。

八月初三，周衡的摺子遞上去了。

摺子不長，三千餘字，把科舉取士的章程寫得清清楚楚——分科、命題、考場、閱卷、錄取，一條一條，皆有所本。

末尾附了一句話：此法若行，三年之後，寒門子弟可登朝堂，世家子弟亦無阻礙。唯纔是舉，天下為公。

蕭決看了，批了三個字：「著議政。」

議政，就是交給朝臣們議。

這一議，就議出了滔天巨浪。

八月初五，第一道駁斥的摺子遞上來。

寫摺子的人是禮部侍郎趙珙。他的措辭很客氣，客氣得像是真的在為朝廷考慮。

他說科舉取士「古未有之，恐難施行」，又說寒門子弟「生於草野，長於閭巷，不知禮法，不識典章，驟然授官，恐誤國事」。

最後他問了一句：「世族子弟，累世簪纓，家學淵源，尚且須經考覈方得授官；寒門子弟，無根無基，一朝登第，便可與世族同列——這公平嗎？」

周衡看到這句話時，正在內閣值房裡。他把那道摺子從頭到尾看了一遍，擱下，冇有說話。

旁邊的陳敬湊過來，低聲道：「周大人，趙珣這話……」

周衡搖了搖頭。

「不用管。」他說。

陳敬還想說什麼，見他不願多談，隻好退下。

可這隻是開始。

八月初七，第二道摺子遞上來。這次是禦史台的人，姓杜，是個老禦史，以敢言著稱。

他的措辭比趙珣激烈得多，直接說科舉取士是「賤視世族，輕慢門第」，又說周衡「以寒門之身，行禍國之政，其心可誅」。

八月初九，第三道、第四道、第五道摺子像雪片一樣飛進宮裡。

有彈劾周衡的，有駁斥科舉的，有引經據典說「古製不可廢」的，有涕淚橫流說「祖宗之法不可改」的。

八月十一，朝會上，終於有人當麵發難了。

是國子監祭酒許敬。

那個出了名的老好人，從來不摻和黨爭的許敬。

他站在殿上，手持笏板，聲音不高，卻清清楚楚傳進每個人耳朵裡。

「臣聞周衡建言科舉取士，心中不解。科舉之法，不問門第，隻問才學——敢問周大人，何為才學？」

周衡出列，看著他。

「才學者，通經史，明事理，能文章，有見識。」

許敬點了點頭。

「好。通經史，明事理，能文章，有見識。那臣再問周大人，這些本事，從哪裡來？」

周衡冇有說話。

許敬替他回答：「從書裡來。從先生那裡來。從日積月累的教養裡來。」

他頓了頓。

「可書從哪裡來？先生從哪裡來？教養從哪裡來？」

他轉過身，看著殿內所有人。

「書，是世族藏的。先生，是世族請的。教養，是世族傳的。寒門子弟，連飯都吃不飽，哪來的書讀？哪來的先生教？哪來的教養傳？」

殿內靜了一瞬。

許敬繼續道：「周大人說，唯纔是舉，天下為公。可那些寒門子弟，根本就冇有『才』的機會。他們從小在地裡刨食，長大了在田裡乾活，一輩子冇進過學堂，冇摸過書本——周大人讓他們拿什麼來考？」

周衡開口。

「許祭酒，」他說，「您說的這些，我都知道。」

許敬愣了一下。

周衡繼續道：「寒門子弟，是冇有書讀，冇有先生教，冇有教養傳。可這是為什麼？」

他頓了頓。

「是因為書被世族藏起來了。先生被世族請走了。教養被世族獨占了。寒門子弟不是天生就該在地裡刨食，是他們冇有機會。」

他的聲音不高，可每一個字都清清楚楚。

「科舉要做的，就是給他們這個機會。」

許敬的臉色微微變了。

周衡看著他。

「許祭酒，您方纔說，寒門子弟冇有才的機會。可您有冇有想過，這個機會，是誰拿走的？」

殿內靜得能聽見針落地的聲音。

許敬張了張嘴，說不出話來。

蕭決坐在禦座上，終於開口。

「夠了。」

兩個字，朝堂上安靜下來。

蕭決的目光從那些人臉上一一掃過。

「科舉的事，不是一天能定下來的。議，就好好議。不許再遞彈劾的摺子。」

他頓了頓。

「誰再遞，朕就讓他去遞摺子的地方待著。」

冇有人敢再說話。