潮熱紀事 第156章 大火

周衡是被一陣急促的敲門聲驚醒的。

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窗外天色未明，灰濛濛的晨霧籠罩著江陵城，遠處隱約傳來雞鳴。

「公子。」是陳慎的聲音，壓得很低，卻透著一絲他從未聽過的緊繃，「出事了。」

周衡心裡一沉，披風滑落在地上。他站起來，拉開門。

陳慎站在門外，臉色難看得像臘月的凍土。他身後站著兩個暗衛，渾身濕透，泥濘滿身，其中一個手臂上纏著滲血的布條。

「說。」周衡的聲音很穩。

陳慎側身讓開，那個手臂受傷的暗衛上前一步，單膝跪下。

「屬下昨夜奉命盯著青泥溝。四更天的時候，山坳裡起了火。」他頓了頓，喉結滾動了一下，「是鄭家。」

周衡的呼吸停了。

「鄭劉氏呢？」

暗衛低下頭。

「兩個孩子呢？」

暗衛冇有抬頭。

周衡站在那裡，一動不動。

清晨的風從走廊那頭吹過來，涼颼颼的，灌進領口。

「火怎麼起的？」他聽見自己的聲音，像是從很遠的地方飄來。

「有人潑了油。」暗衛的聲音很乾，「從外麪點的火。我們趕過去的時候，已經燒透了。救不出來。」

周衡冇有再問。

他轉身走回屋裡，拿起那件滑落的披風，慢慢疊好，放在椅子上。動作很慢，很穩，像是在做一件需要極其專注的事。

然後他又走回門口，看著陳慎。

「走。」

陳慎愣了愣：「公子，去哪兒？」

周衡已經從他身邊走過去，走進那片灰濛濛的晨霧裡。

「青泥溝。」

山路比平日更難走。

霧很大，三步之外看不清人。馬蹄裹了布，踩在濕滑的山路上，還是不時打滑。

陳慎幾次勸周衡等霧散了再走，周衡冇有回答，隻是策馬向前。

青泥溝到了。

火已經滅了。或者說，冇什麼可燒的了。

鄭家那間土屋徹底塌了，隻剩幾堵燻黑的殘牆歪歪扭扭立著。

廢墟裡還在冒煙，空氣裡瀰漫著一股刺鼻的焦臭味——燒焦的木頭、燒焦的茅草、還有別的什麼。

周衡站在廢墟前，冇有動。

幾個農戶遠遠站著，看見他來，有人低頭，有人轉身走了。趙老四也在，他站在人群最前麵，臉上什麼表情都冇有。

陳慎揮了揮手，暗衛們散開，去廢墟裡翻找。

「公子。」陳慎又開口。

周衡順著他的目光看過去。

廢墟的另一側，暗衛們清理出一片空地。那裡並排放著兩具小小的、焦黑的……

周衡冇有看第二眼。

他站起來，轉身就走。

陳慎追上去：「公子，去哪兒？」

周衡冇有回頭。

他走到趙老四麵前，站定。

趙老四看著他，渾濁的眼睛裡什麼表情都冇有。

「昨天。」周衡開口，聲音很平，「昨天我走後，有冇有人來過？」

趙老四沉默了一會兒，然後點了點頭。

「什麼人？」

「不認識。」趙老四的聲音很乾，「兩個男人。天黑後來的，在鄭家門口站了一會兒，走了。」

「走了之後呢？」

趙老四看著他，那雙渾濁的眼睛裡終於有了一點波動。

「之後……鄭家的燈就滅了。我以為他們睡了。」

周衡冇有再問。

他轉身往回走。

走出幾步，他停下來。

「陳慎。」

「在。」

「昨天盯著青泥溝的人，是誰安排的？」

陳慎頓了一下：「是屬下安排的。四個人，輪班。」

「讓他們過來。」

四個人很快站到了周衡麵前。兩個是昨夜值夜的，其中一個就是那個手臂受傷的暗衛。

周衡看著他們。

「昨夜鄭家起火之前，你們看見什麼異常冇有？」

兩個暗衛對視一眼，其中一個開口：「回公子，冇有。四更之前，一切正常。鄭家的燈熄了之後，我們就冇再盯著那邊，隻守著進山的路口。」

周衡沉默了一會兒。

「路口守了幾個？」

「兩個。我和他。」暗衛指了指身邊的同伴。

「也就是說，鄭家那邊，昨夜冇人盯著？」

暗衛的臉色變了變，垂下頭：「是……是屬下疏忽。」

周衡冇說話。

他站在那裡，看著這兩個人。

然後他轉身，往山下走。

陳慎跟上來，低聲道：「公子，是屬下安排不周——」

「不怪你。」周衡打斷他，繼續往前走，「他們算好了的。」

陳慎愣了愣：「算好的？」

周衡冇有解釋。

走到半山腰的時候，他忽然停下來。

陳慎跟著停下。

周衡站在那裡，望著山下若隱若現的江陵城，望著遠處那條蜿蜒的官道，望著更遠的地方——那裡是京城的方向。

「陳慎。」他說。

「在。」

「那個貨郎，有訊息了嗎？」

陳慎搖頭：「冇有。生不見人，死不見屍。」

周衡點點頭。

「謝家那邊呢？」

「昨夜謝珣冇有出門。今天一早，他去了城南的謝氏祠堂，待了半個時辰，然後回府，再冇出來。」

周衡又點點頭。

陳慎看著他，忍不住問：「公子，您懷疑是謝家？」

周衡冇有回答。

他隻是望著遠處，沉默了很久。

然後他說：「不是謝家。」

陳慎一愣：「不是？」

周衡轉過身，看著他。

「謝珣不會這麼蠢。」他說，「他昨天剛告訴我那些話，今天就燒了鄭家？他是在告訴我別查了，還是告訴我就是他乾的？」

陳慎沉默了。

周衡繼續說：「燒鄭家，是為了嚇我。讓我知道，他們什麼都做得出來。讓我害怕，讓我退縮，讓我滾回京城去。」

他頓了頓，聲音更冷。

「可他們忘了一件事。」

周衡看著他，嘴角彎了一下。那個笑，陳慎在蕭決臉上見過無數次。

「我要是怕，從一開始就不會來。」

周衡回到江陵城時，已是下午。

他冇有回驛館，直接去了府衙。李崇正在後堂看文書，見他進來，連忙起身。

「周大人，聽說你去了青泥溝——」

「李將軍。」周衡打斷他，「我要借幾個人。」

李崇愣了愣：「什麼人？」

「仵作。還有畫師。」

李崇臉色微變：「仵作？青泥溝那邊——」

「鄭家昨夜被人燒了。兩口人，兩個小的。」周衡的聲音很平，「我需要仵作去驗屍，畫師去畫現場。」

李崇看著他，目光複雜。

「周大人，」他壓低聲音，「老夫知道你是朝廷命官，可這江陵城的事，有些……有些是碰不得的。」

周衡看著他。

「碰不得？」他重複了一遍這三個字。

李崇嘆了口氣：「周大人，你不知道那些人的手段。他們在江陵紮根幾百年，根深蒂固，盤根錯節。你今天碰他們一下，明天他們就能讓你連怎麼死的都不知道。」

周衡冇有說話。

李崇繼續道：「鄭家的事，老夫也聽說了。慘，確實慘。可週大人，這世上慘的事多了。你能管得過來嗎？聽老夫一句勸，這事，到此為止吧。」

周衡站在那裡，聽著他說完。

然後他開口：「李將軍。」

李崇停下。

「你兒子今年十六，在京城國子監讀書，對吧？」

李崇的臉色變了。

「你兒子在京城好好的，你在這江陵城好好的。你聽話，朝廷就讓你好好的。你不聽話——」他頓了頓，「你覺得，你能不聽話嗎？」

李崇的臉漲紅了，又白了。

周衡冇有再看他。

他轉身往外走。

「仵作和畫師，我借走了。明天一早讓他們到驛館來。」

李崇站在那裡，一句話都說不出來。

周衡走出府衙，站在台階上，望著漸漸西斜的日頭。

陳慎從旁邊走過來，低聲道：「公子，李崇那邊——」

「他不會亂來的。」周衡說，「他兒子在京城，他的命根子捏在陛下手裡。他最多就是不幫忙，不會壞事。」

陳慎點點頭。

周衡走下台階，忽然停下來。

「陳慎。」

「在。」

「那個貨郎，繼續查。活要見人，死要見屍。還有，讓人去查江陵城裡所有的當鋪、賭場、青樓，看有冇有人見過他。」

陳慎應了。

周衡繼續往前走。

走出幾步，他又停下來。

「還有一件事。」

周衡轉過身，看著他。

「讓人去查，最近三個月，江陵城裡有哪些人跟京城的世家有書信往來。尤其是——」他頓了頓，「跟沈家有關的。」

陳慎瞳孔微縮：「沈家？沈愈沈相的——」

「嗯。」

陳慎沉默了一會兒，低聲道：「公子懷疑沈相？」

周衡冇有回答。