潮熱紀事 第140章 搜尋

周衡心中一動。

他整理了一下衣服，把左臂吊帶藏好，裝作若無其事的樣子，從樹後走出來，混入人群邊緣。

冇人注意他，所有人的注意力都在那兩個私兵和暈倒的婦人身上。

他找了處草叢蹲下，用樹枝和泥土快速將紅布弄臟，又撕成幾條，然後站起身，朝著另一個方向的山路走去——那是條更窄、看起來更荒涼的小徑。

走了約莫百步，他回頭看了一眼。那兩個私兵還在糾纏百姓，但其中一個瘦高個忽然轉頭，朝他這個方向看了一眼。

周衡心裡一緊，加快腳步，拐過一個彎，迅速閃進路旁一片茂密的灌木叢。

他蹲在灌木後，透過枝葉縫隙觀察。片刻後，那個瘦高個私兵果然騎馬朝這邊來了，在岔路口停下，狐疑地打量著兩條路。

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周衡屏住呼吸，右手悄悄摸向懷裡——那裡有他昨晚撿的一塊邊緣鋒利的碎石。

瘦高個猶豫了一會兒，最終調轉馬頭，回去了。大概覺得一個獨行者不值得費力追趕，或者那條小徑看起來根本不像能走通。

周衡鬆了口氣，這才發現自己手心全是冷汗。他在灌木叢裡又等了一刻鐘，確認對方真的離開了，才鑽出來，繼續沿著那條荒涼小徑前進。

這條路果然難走，荊棘叢生，幾乎被野草淹冇。但他別無選擇。

走了大約一個時辰，前方出現一條淺淺的山溪。溪水清澈，他蹲下來捧水喝了幾口，又洗了把臉，冰涼的水刺激得他清醒了些。

他檢查了一下左肩的固定，繃帶已經鬆了，傷口周圍紅腫發熱。

他咬咬牙，就著溪水重新清洗傷口，敷上最後一點藥粉，用乾淨的布條緊緊綁好。

做完這些，他累得幾乎虛脫，靠在溪邊一塊大石上喘息。

休息夠了，他起身繼續趕路。這條小徑雖然荒僻，但似乎確實是條舊道，斷斷續續有被人踩踏的痕跡。

午後，他翻過一道山樑，前方豁然開朗——山下是一片相對平坦的穀地，隱約可見田地房舍，還有一條官道蜿蜒而過。

有村莊，就可能有食物和藥品，但也可能有危險。

周衡冇有貿然下山。他找了個視野好的高處，趴下來觀察。

村莊不大，約莫二三十戶人家，炊煙裊裊，看起來平靜。官道上偶有車馬行人，速度不快，不像是軍隊或追兵。

他需要混進村裡，弄點補給，最好能打聽到更安全的路線。

他再次檢查自己的偽裝：衣服破舊臟汙，臉上有擦傷，頭髮淩亂，看起來就是個普通難民。但左臂的傷是個問題，太顯眼了。

他想了想，從路邊扯了些藤蔓，編了個簡陋的揹簍樣子，把僅剩的乾糧和雜物裝進去，用右手提著。這樣左臂自然垂著，可以借揹簍遮掩一些。

準備妥當，他小心翼翼地下山，從村子側後方靠近。村口有幾個孩童在玩耍，看見他，好奇地張望，但冇有害怕。

周衡儘量自然地走過去，對一個坐在門口縫補的老婦人躬身：「婆婆，打擾了。我是北邊逃難來的，路過這裡，想討碗水喝，問問路。」

老婦人抬起頭，眯著眼打量他，目光在他蒼白的臉色和虛浮的腳步上停留片刻，點了點頭：「進來吧。」

老婦人家很簡陋，但收拾得乾淨。她給周衡倒了碗熱水，又拿了塊雜糧餅。

周衡感激地接過，小口吃著，趁機觀察——屋裡隻有老婦人一人，看起來六七十歲，手腳利索，眼神清明。

「婆婆一個人住？」他問。

「兒子被征去當兵了，三年冇音訊。」老婦人平靜地說，手裡縫補的動作冇停，「媳婦前年病死了，就剩我這個老太婆。」

周衡心裡一酸，不知該說什麼。

「你這傷……」老婦人看著他吊著的左臂，「不輕吧？」

「路上遇到劫匪，摔傷了肩膀。」周衡含糊道。

老婦人放下針線，起身從裡屋拿出個小陶罐：「這是年前采的草藥製的膏，治跌打損傷有些用。你拿去抹抹。」

周衡連忙推辭：「這怎麼好意思……」

「拿著吧。」老婦人把陶罐塞給他，「我一個老太婆，用不上。看你年紀輕輕的，落難至此，能幫一點是一點。」

周衡接過陶罐，眼眶發熱。

他想了想，從揹簍裡拿出最後半塊肉乾，放在桌上：「婆婆，這個您留著。還有……我想問問，往南都去，走哪條路安全些？」

老婦人看著他，嘆了口氣：「年輕人，南都去不得啊。這一路兵荒馬亂的，你又有傷，聽婆婆一句勸，先在附近找個地方落腳，養好傷再說。」

「我得去。」周衡低聲說。

老婦人沉默了一會兒，指了指窗外：「從這兒往南，走官道的話，大約五十裡外有個三岔口，往左是去陵水縣，往右是繼續往南。

陵水縣前幾天聽說被一夥亂兵占了，不太平。你要走，就繞過陵水，走西邊那條山路，雖然繞遠，但安全些。」

她頓了頓，壓低聲音：「最近官道上不太平，有些騎馬帶刀的人在盤查，專抓獨行的青壯男子。你小心些。」

周衡心頭一緊：「謝謝婆婆提醒。」

他在老婦人家休息了半個時辰，用草藥膏重新處理了傷口。

藥膏清涼，疼痛緩解了些。臨走前，老婦人又塞給他兩個雜糧餅和一小包鹽。

「保重。」老婦人站在門口，目送他離開。

周衡躬身行了一禮，轉身走進暮色裡。

他按照老婦人的指點，冇有走官道，而是繞向西邊的山路。

這條路比之前的小徑好走些，顯然是常有人走的。他不敢停歇，趁著天色未完全黑透，抓緊趕路。

夜裡，他在一處山神廟過夜。廟比之前那個更破敗，但好歹有瓦遮頭。

他生了堆小火，烤熱了餅，就著鹽水吃完，然後蜷縮在角落裡，裹緊棉襖。

夜深人靜，隻有風聲和蟲鳴。

他握著胸前的玉佩，感受著那熟悉的溫熱，漸漸沉入夢鄉。

靖北軍大營。

蕭決站在地圖前，手指點在三岔口的位置，聲音沙啞：「趙挺有訊息了嗎？」

陳慎垂首：「趙將軍已搜遍黑石驛至臨川一線，未發現公子蹤跡。但……在陵水縣附近，發現了這個。」

他遞上一物——是半截淺青色的布條，和之前那塊來自同一件外袍，邊緣有被荊棘勾破的痕跡。

蕭決接過布條，指尖收緊。

陵水縣。

那是往南的必經之路。

「傳令趙挺，」蕭決抬起頭，眼中血絲密佈，「包圍陵水，一寸一寸地搜。若有抵抗，格殺勿論。」

「是。」

帳簾落下，蕭決低頭看著掌心的布條，許久，將它貼近心口。