成千上萬架無人機從各型航母的機庫中湧出。
它們體型小、火力弱,但數量龐大、機動靈活,如同一群又一群撲向火焰的飛蛾,死死纏住每一頭試圖衝向牽引飛船的饕餮。
這是林科的準備不足之處。
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他雖然早已下令大規模生產靈能飛船,但時間太短,產能有限。
此刻戰場上的靈能戰艦數量,遠未達到能碾壓饕餮群的程度。那些普通的無人機,雖然無法有效殺傷饕餮,卻能用自己的機體作為障礙,用爆炸作為攔截,用犧牲換取時間。
尤其是那些從星際爭霸世界帶來的星靈航母,它們的無人機釋放係統經過了無數次實戰檢驗,此刻正以每秒上百架的速度向戰場傾瀉著金屬洪流。
無人機與饕餮碰撞。
爆炸的光芒在星空中連成一片。
牽引飛船仍在前進。
恆星距離節點越來越近。
巨爪的掙紮越來越微弱。
裂縫的擴張,終於再次停止。
天元星係內,所有饕餮都被牽製。
王級饕餮已被消滅。皇級饕餮的巨爪被四顆中子戰星牢牢束縛。
空間裂縫被巨爪自身堵住,隻有少量小型饕餮能從指縫間鑽出。
詭異的平衡。
林科靠在椅背上,長長地吐出一口氣。
「現在,」他有些無奈地說,「該考慮怎麼收拾這殘局了。」
日主還冇有完全從震驚中回過神來,喃喃道:「艾達貴族聯邦……他們為什麼要背叛?」
林科擺了擺手。
這個問題他暫時不想深究——調查背叛者是另外四大文明的事,他現在的精力,必須放在眼前的困局上。
「為今之計,」小七的聲音從通訊頻道中傳來,帶著人工智慧特有的冷靜分析,「是生產更多的靈能飛船。但這會消耗大量的靈能水晶。粒子光矛雖然有效,但需要的反物質同樣不計其數——如果全麵開動產能,會嚴重拖慢文明的整體進程。」
林科沉默了片刻。
他的目光越過艦橋,越過那片仍在廝殺的星空,落在那隻被束縛的巨爪上。
「現在就是比速度。」他說。
「第一,讓銀河係所有文明,都去尋找開採靈能水晶。用貿易、用交換、用任何方式——我需要每一塊能挖出來的水晶。」
「第二,」他頓了頓,「再建造幾座戴森球。反物質的轉化效率必須提升,現有的產能遠遠不夠。」
小七立刻開始計算。
林科重新望向那道裂縫。
巨爪安靜了,但它冇有消失。
裂縫安靜了,但它冇有癒合。
那些饕餮還在掙紮,那些無人機還在犧牲,那顆新的恆星剛剛被推入節點,護盾的光芒正在重新亮起。
這註定會是一場持久戰。
林科靠在指揮椅上,望著星圖上那道仍在緩緩搏動的空間裂縫。冇有人知道饕餮什麼時候會放棄,也冇有人知道下一次攻擊會猛烈到什麼程度。他唯一能做的,就是全力以赴。
值得慶幸的是,戰爭本身正在為戰爭提供養料。
饕餮的軀體——那些高維物質——成為了填補空白的戰略資源。每一頭被擊碎的饕餮,都被改裝飛龍和回收艦拖回後方,經過提煉、分解、再加工,變成戰艦上能夠高維跳躍的引擎組件。這是一個正反饋循環:收集的材料越多,能高維跳躍的飛船就越多;飛船越多,收集材料的速度就越快。
幾年時間,就在這樣的循環中悄然流逝。
這天,林科正在研究饕餮軀體對聖樹文明的影響——那些高維物質一旦進入生物體內,會產生某種奇特的進化反應,他需要評估其中的風險與機遇——通訊器突然響了。
是群星科學院。
「好訊息。」通訊那頭,科學院院長的聲音裡壓著興奮,「我們發現了一個新東西。」
林科放下手中的數據板:「說。」
「隻要調整一部分戴森球的參數,在抽取恆星物質的同時,就能生成少量暗物質。」
林科的眉頭微微一挑。
暗物質。
科學院早就把暗物質研究透了——性質、作用、應用方式,連怎麼利用都有完整的理論框架。這麼多年唯一卡住的問題,就是大規模提取。暗物質不與電磁力相互作用,常規手段根本收集不到,隻能依靠間接捕獲,效率低得令人髮指。
但如果戴森球能在抽取恆星物質的同時生成暗物質……
「生成的暗物質能收集嗎?」他問。
「能。」院長的聲音更亮了,「正好利用現有的靈能約束場技術,我們做過模擬,捕獲率能達到百分之七十以上。」
林科沉默了幾秒,大腦在飛速運轉。
暗物質的應用範圍太廣了——它可以作為超高密度能源,可以作為空間穩定的錨點,甚至可以用於製造某種理論上無法被探測的隱形護盾。
如果能大規模使用暗物質,整個人類聯邦的科技樹都會被推著往上走一大截。
「還有更好的訊息。」院長接著說,「根據我們的估算,如果把戴森球建在黑洞周圍,利用黑洞的引力場和吸積盤環境,生成暗物質的效率至少能提升一個數量級。」
林科抬起眼:「你們已經有方案了?」
「有。我們稱之為『物質解壓器』——戴森球的升級版,專門針對黑洞環境優化。我們需要資源,需要工程艦隊,還需要一顆合適的黑洞作為實驗場。」
林科幾乎冇有猶豫。
他正在為反物質不夠用而頭疼——粒子光矛、靈能飛船、高維跳躍,哪一樣不需要海量的反物質?
戴森球的產能已經拉到極限,依然填不滿前線的缺口。
暗物質如果能替代一部分反物質的功能,或者開闢新的能源路徑,這個問題就能緩解。
「我批準。」他說,「資源立刻調撥,項目優先級提到最高。」
三天後,龐大的工程船艦隊浩浩蕩蕩地出發了。
它們的目的是群星世界中央的一顆小型黑洞——達拉。
這是目前人類聯邦發現的三顆黑洞中最小的一顆,質量適中,吸積盤穩定,最重要的是,人類聯邦早就開闢了成熟的航線通往這裡。無論是運輸還是通訊,都比另外兩顆方便得多。
第一批物質解壓器的建設地點,就選在這裡。
工程持續了數月。
在人手如此短缺的情況下——前線需要戰士,後方需要工人,科研需要人才——大規模使用人工智慧是不可避免的選擇。自動化機械、智慧工程船、AI協調係統,幾乎覆蓋了整個建設流程。人類隻負責最核心的決策和最關鍵的調試,其餘一切都交給了演算法和機器。
所有人都冇有注意到的是——
群星世界的宇宙深處,那顆鋼鐵星球。
巨大的螢幕上,紅色的百分比數字已經跳到了百分之八十。
這個數字已經跳動了很多年。從某個未知的時刻開始,它就在緩慢而堅定地增長,如同某種不可逆轉的倒計時。冇有人發現它,冇有人解讀它,甚至冇有人知道它的存在。
但隨著物質解壓器的建造——
螢幕上,數字跳動了一下。
百分之八十一。
又跳動了一下。
百分之八十二。
跳動的速度,明顯加快了。